– Семь утра! – выпалила Аика. – Кстати, в сутках двадцать четыре часа! На случай, если твой примитивный мозг не может это вычислить!

Она остановилась, моргнула и нахмурилась.

– Стоп, с какой стати я вообще отвечаю на твои вопросы?! – возмутилась она.

– Понятно, спасибо, – я ухмыльнулся. – Добавляй «-ня» в конце каждого предложения.

Эффект был мгновенным и прекрасным.

– Не шути со мной-ня! – взвизгнула она, потом зажала рот ладошками. – Что за-ня?! Прекрати-ня! Это унизительно-ня!

24 часа в сутках, 365 дней в году. Хорошо, что не придётся переучиваться. Представляю, каково было бы, если бы здесь было 37 часов в сутках или что-то ещё более дикое.

– Отменяю приказ про «-ня», – сжалился я.

Аика выдохнула с таким облегчением, будто только что избежала казни. Эксперимент подтвердил – даже рефлекторные ответы подчинялись приказам Хранителя. Интересная система. Потенциально опасная в руках негодяя. Хорошо, что я негодяй только по четвергам.

– Чем сейчас занимаются бандиты? – спросил я, возвращаясь к насущным проблемам.

– Они недавно проснулись и покинули пещеру, – доложила Аика. – Наверное, пошли грабить караваны. Или что там делают бандиты по утрам. Завтракают награбленным? Один из них остался сторожить.

– Хмм… – я задумался.

– О! – глаза Аики загорелись. – Раз там только один, тогда я просто призову гоблина! Он легко справится! Призыв! [Гоблин] за 20 ОП!

Она воздела руки, и на полу начал формироваться магический круг.

– Хах?! – я среагировал на автопилоте.

Моя рука опустилась на её макушку раньше, чем я успел подумать. Глухой стук эхом прокатился по комнате. Магический круг замерцал и погас.

– А-агх?! – Аика схватилась за голову. – За что?! У меня низкий показатель выносливости! Я хрупкая как фарфор! Я могу разбиться!

– Кончай использовать ОП как тебе заблагорассудится, дура! – прорычал я. – Это же наши последние очки!

– Ха-ах? – она потёрла макушку. – Почему это я не могу использовать МОИ ОП? Это МОЁ подземелье! МОИ ресурсы!

«Боже, дай мне терпение», – мысленно взмолился я. – «Или хотя бы беруши».

– Это уже не твои ОП, это мои ОП, – я старался говорить медленно и чётко. – Я Хранитель. Всё здесь – моё. Если хочешь их использовать, то спрашивай у меня разрешения. Это называется «субординация». Погугли… хотя нет, гугла здесь нет. Просто поверь на слово.

– Э-это что, угроза?! – пискнула она. – Если я умру, то Нобу тоже умрёт! Мы связаны!

– Именно! – я ткнул пальцем в её лоб. – Именно поэтому я сказал ничего не делать без моего ведома! Любая твоя глупость может убить нас обоих! Понятно?!

– Гу… – она сдулась как проколотый шарик. – И, что теперь? Что мы будем делать?

– Пока что расскажи мне о географии вокруг подземелья, – я вернулся к изучению меню. – И ещё вопрос: гоблина нельзя вернуть? Отменить призыв?

– Нельзя, – Аика покачала головой. – Зато можно получить за него 2 ОП, если он будет убит в Подземелье! Целых два!

– Одна десятая от стоимости. Щедро, – я закатил глаза. – Ладно, пусть пока живёт.

Я приказал полу-материализовавшемуся гоблину сидеть в углу комнаты. Зелёное существо послушно уселось, сложив руки на коленях. Выглядел он как уменьшенная версия Халка с проблемами питания.

Оглядевшись, я в очередной раз отметил размеры помещения. Комната была огромной – как школьный спортзал. Логично, если подумать о возможности призыва драконов. Хотя дракон в комнате с бандитами – это был бы эпичный фейл даже по меркам Аики.

– Так, давай про географию, – напомнил я.

– Это место называется [Гора Джун]! – Аика выпрямилась, переключившись в режим экскурсовода. – А моё Подземелье официально называется [Обычная Пещера]! Так говорили искатели приключений. Они иногда заходят!

[Обычная Пещера]. Я поморщился. Это как назвать ресторан «Место Где Едят». Технически верно, но душу не греет.

– Ты упомянула искателей приключений? – уточнил я.

– Кажется, у людей есть штука под названием Гильдия искателей приключений, – Аика важно кивнула. – Они там регистрируются, получают задания, убивают монстров за деньги. Хотя я без понятия, чем приключенцы отличаются от тех же рыцарей, к примеру. Может, формой шляп?

«Фрилансеры против госслужащих», – мысленно перевёл я. Одни работают за гонорар, другие – за стабильную зарплату и социальный пакет.

Если Аика располагает только обрывками информации, которые случайно услышала, то выходит, я разбираюсь в этом мире лучше неё. Слепой ведёт слепого – что может пойти не так?

– Есть ли поблизости человеческие города? – спросил я. – Было бы славно, если бы у тебя была карта покрупнее.

– Карта есть в меню, – Аика указала на светящийся экран. – Можешь масштабировать пальцами. Как в тех ваших смартфонах… хотя откуда мне знать про смартфоны?

Я не стал вдаваться в метафизические вопросы и углубился в изучение карты. У подножия горы проходил оживлённый тракт – идеальное место для разбоя. Рядом обнаружился довольно большой город, дальше к востоку – море, деревни тут и там.

Масштаб, конечно, отсутствовал. Потому что удобство – это для слабаков, а разработчики системы явно были садистами.

– Эй, – Аика потянула меня за рукав, – ты не собираешься убивать бандитов? Даже за одного дадут тонну ОП! Минимум 200! Может, даже 300!

– И сколько гоблинов потребуется, чтобы убить одного вооружённого бандита? – спросил я. – Десять? Двадцать?

– Ну… может, десяти хватит? – неуверенно предположила она.

– Потратить 200 ОП на гоблинов, чтобы получить 200 ОП за бандита? – я медленно покачал головой. – Гениальная бизнес-модель. С таким подходом мы точно разбогатеем. В минус.

Я взглянул на гоблина в углу. Тощий, зелёный, с дубинкой вместо оружия. Против вооружённого человека у него шансов примерно столько же, сколько у снежинки в аду.

– Нет, я лучше покоплю ОП какое-то время, – решил я. – А потом найду им достойное применение. И подумай вот о чём: что если бандиты увидят гоблинов и скажут: «О, тут водятся гоблины! Наверняка есть их источник! Давайте найдём и уничтожим!»

Аика застыла. Её глаза расширились от ужаса.

– …! – она схватилась за голову. – Я не подумала об этом! Нобу, ты гений! Стратег! Наполеон подземелий!

– Это просто ты туповата, – вздохнул я. – Ну, пока ты понимаешь, что я тебе говорю, всё в порядке.

– Х-хорошо. Я поняла, – пробормотала она.

Отлично. Теперь я мог быть уверен, что она не натворит глупостей по своей инициативе. По крайней мере, пока я не сплю.

– Посмотрим, что ещё есть в меню… – я вернулся к изучению интерфейса. – Добавить комнату… мм, цена зависит от размеров. Маленькая комнатка с каменными стенами стоит 200 ОП?! Это грабёж!

– Да! – Аика оживилась. – Поэтому эффективнее призывать монстров! Зачем платить за камни?

– О, за ОП можно также размещать различные сокровища… – я пролистал каталог. – А, так вот почему подушка была в разделе сокровищ. Интересная классификация.

– Всё правильно! – кивнула Аика. – Только какой толк размещать сокровища в подземелье? Их же украдут! Я бы лучше призвала монстра, чтобы он расправился с вторженцами, чем использовать ОП на всякую ерунду…

Она осеклась, заметив мой взгляд.

– Эй, что с твоим взглядом? – пискнула она. – Не смотри на меня так! Это пугает!

Мой фирменный взгляд «ты-серьёзно-настолько-глупа» снова сработал безотказно.

– Вообще, говоря о подземельях, – терпеливо объяснил я, – на ум скорее приходят ловушки и сокровища, нежели монстры. Сокровища заманивают искателей приключений, ловушки их убивают, монстры добивают выживших. Классическая схема.

– Ты так думаешь? – Аика выглядела озадаченной. – Другие Сердца никогда не говорили ничего подобного. Они всегда советовали больше монстров!

– Кстати об этом, – я решил прояснить ситуацию. – Ты Сердце Подземелья №695. Значит, есть ещё минимум 694 тебе подобных?

– Думаю, их значительно меньше, – Аика помрачнела. – Многие погибли, когда их ядра разрушили. Это же наши сердца, в буквальном смысле. Бум – и нет Сердца.

– И ты совершенно спокойно относишься к тому, что твоё сердце находится в единственной комнате подземелья, – я покачал головой. – С восемью бандитами. Которые в любой момент могут его заметить. Восхитительное хладнокровие.

– Но другие Сердца говорили, что количество комнат не главное! – Аика гордо выпятила грудь.

Которой у неё всё ещё не было. Я подумывал предложить ей подушку для визуального эффекта, но решил, что это будет слишком жестоко.

– Ты можешь общаться с другими Сердцами? – заинтересовался я.

– Ну, мы периодически устраиваем встречи! – глаза Аики заблестели. – Раз в год! Это как большая вечеринка! Там можно получить ценную информацию, обменяться опытом, посплетничать о Хранителях…

– И оттуда все твои познания? – начал понимать я.

– Ага! Сестрица Сердце Подземелья №89 мне много всего рассказывает! – Аика буквально подпрыгивала от восторга. – Она потрясающая! Её подземелье находится прямо в имперской столице! И это несмотря на то, что у неё гуманоидная форма, как и у меня! У неё двузначный номер! В ОП-рейтингах она всегда в топ-10! И она постоянно мне помогает советами!

«Больше похоже, что она тебя троллит», – подумал я, но вслух говорить не стал.

– Между прочим, именно сестрица №89 выиграла дракона в Азартном Призыве за 1000 ОП! – добавила Аика.

Ну конечно. И я вчера выиграл в лотерею. Дважды. Не играя.

– Ну ещё бы!~ – я изобразил восхищение. – Кстати, расскажи про имперскую столицу и эти ваши рейтинги. Но сначала…

Гру-уу

Мой желудок издал звук голодного медведя. Я покраснел. Ничего так не портит серьёзный разговор, как урчание в животе.

– Хочу нормальной еды… – пробормотал я. – Утку… или рис… Где здесь взять еду? Есть доставка? Убер-итс? Телепортация пиццы?

– Э-э? – Аика наклонила голову. – А, ну да. Монстрам же нужно есть. Я об этом не подумала. Мне еда не нужна, так что…

«Монстр»? Серьёзно? Не ставь меня в один ряд с твоими гоблинами-смертниками, девочка.

Я открыл каталог и нашёл раздел с едой. За 5 ОП призвал хлеб и воду. Не ресторанное меню, но лучше, чем ничего. Я отломил кусок для гоблина – пусть тоже поест, всё-таки коллега по несчастью – и с аппетитом принялся за свой скромный завтрак.

Хлеб оказался удивительно вкусным – свежим, с хрустящей корочкой. Вода – прохладной и чистой. Маленькие радости жизни в подземелье.

– Знаешь, – сказал я, дожёвывая последний кусок, – нам определённо нужен план получше, чем «призвать монстров и молиться». Что-то более… стратегическое.

Аика кивнула с таким серьёзным видом, будто я только что изобрёл колесо.

Будущее обещало быть интересным…

Глава 4

С момента моего незапланированного туристического визита в мир подземелий прошло целых два дня. Я проверил счётчик ОП – уже набралось 179. Нет, пока я моргал, стало 180. Математика подсказывала, что этого хватит на девять гоблинов. Армия из девяти тощих зелёных существ против восьми вооружённых головорезов. Даже калькулятор бы расплакался от таких расчётов.

Но самое интересное я выяснил, наблюдая за бандитами через систему подземелья. Знаете, почему Сердце Подземелья до сих пор не превратилось в груду осколков? Эти гении используют его как обогреватель. Да-да, вы не ослышались. Магическое ядро подземелья, вместилище души Аики, служит грелкой для ног.

Я обнаружил это вечером, когда босс бандитов устроился на ночлег. Он подошёл к светящемуся шару, который слегка излучал тепло, и… использовал его как подставку для ног. Грязных. Вонючих. Немытых бог знает сколько времени ног.

– Н-ну и что? – пробормотала Аика, наблюдая за этим кощунством через меню. Её голос дрожал, а на глазах блестели слёзы. – Я же могу заработать уйму ОП благодаря этим ребятам, да? Это ситуация, в которой выигрывают все, ты в курсе? Хе, хе…