– Все верно, – Айрис поднялась с кровати и неожиданно положила мне ладонь на плечо. – Есть одно дельце… А не хотели бы вы вот просто так устроить рейд по ночным клубам Токио?

От неожиданности я как-то совершенно не по-дружески на нее вылупилась.

– Да-да, ты не ослышалась, – она дважды кивнула и чуть сжала мое плечо.

В комнате снова повисло молчание, а я только и делала, что открывала и закрывала рот, пока, наконец, не нашла в себе силы возразить.

– Мне кажется, что это плохая идея… – голос звучал сконфуженно и как-то совсем мертво.

Теперь уже изумленными взглядами девочки беззастенчиво буравили меня.

– Ну и ну, – пальцы Айрис еще сильнее сжались на моем плече, – Ты отказываешь мне в такой малости после всего, что я так или иначе для тебя сделала, Крис?

Это что? Дружеский «шантаж» обыкновенный? Впрочем, мне все равно решительно была не ясна причина такого репутационного риска перед саммитом.

– Тебе не кажется, что это… – замялась я. – Как-то не слишком разумно? Вдруг вас кто-то узнает? Саммит же на носу…

– Что я слышу? – тихо, с ехидцей произнесла Мария, поднимаясь со своего места. – Живя в Нью-Йорке, ты очень даже тусовалась, а сейчас что? Слишком много общаешься со всякими Ван Райанами? Заражаешься занудством от своего шефа воздушно-капельным путем?

Айрис кивнула в знак согласия со своей подругой детства и растянула губы в заговорщической улыбке.

– Это спор на пустом месте и из-за ерунды! Сегодня Хэллуин, а ты предлагаешь нам сидеть в номере?

– Почему бы и нет? – неуверенно возразила я, чувствуя, как щеки краснеют. – Можно было бы заказать еды и посмотреть старые ужастики! Чем не отличная идея?

Ответом мне было слаженное и раздраженное «Ме-е-е…» Сопротивляться такому напору я просто не могла. Даже Джен почему-то до сих пор стояла на месте, молча взирая на всю эту странную картину. Вступать в разговор она не торопилась, но и не отказывалась от предложения.

Мне же все это казалось каким-то бредом. Я даже украдкой ущипнула себя за ноги, проверяя, не сплю ли до сих пор.

– Послушай, Кристина, – Айрис снова присела рядом и проникновенно посмотрела мне в глаза, – Мы же друзья? Разве не так? Неужели ты думаешь, что мы, взрослые магически одаренные женщины, не способны наложить банальный морок на свои лица, чтобы нас было сложно узнать?

– А можно как-нибудь без меня? – теперь я сама закусила губу, пытаясь сопротивляться, но довольно вяло.

Бах разочарованно помотала головой из стороны в сторону. На какой-то миг в ее глазах я увидела отчетливый след грусти.

– Мы повздорили с Мэттом…

Меня словно опустили в ледяную воду. Перед глазами поплыли картинки таких счастливых дней на вилле у Марии. И то, как заботился и нежно опекал этот парень свою Айрис.

– П-почему…? – только и вырвалось у меня.

– Да по всему… – Бах уже привычно махнула рукой и даже чуть отстранилась от меня. – Много времени уделяю работе, надолго уезжаю на саммит, да мало ли, почему еще?

Я сидела и слушала это, раскрыв рот, и едва расслышала, как Дженнифер сказала что-то вроде: «А, вы тоже…»

– Поэтому, – продолжала Бах, – я очень прошу вас просто помочь мне хорошо провести время. Разве это так много?

– Но… – мой голос звучал с некоторым сомнением, – мне даже нечего надеть…

– Ничего страшного! – Айрис громко засмеялась, щелкнула пальцами, вытащила из воздуха красные блестящие рожки на ободке и надела мне их на голову. – Советом друзей мы придумаем тебе наряд!

На моих губах появилась кривая улыбка. В моей душе моментально поселилось стойкое предчувствие, что закончится все это очень плохо… Ну, и как минимум, я совершенно точно знала еще одного нечеловека, которому эта идея не понравится еще больше.

***

Магия бывает очень разной в своих проявлениях. Я видела ее всякую: боевую, бытовую, пространственную, магию иллюзий и разума. Магию, связывающую судьбы, наконец… Но то, что творилось сейчас в нашем номере, нельзя было четко отнести к какой-то конкретной категории.

Пожалуй, больше всего происходящему подходило название «женская магия». Та самая, что, определенно, вне всех категорий и не похожа ни на что.

После появления Дженнифер, Айрис окончательно решила взять на себя роль нашей общей временной феи-крестной. Но феи чересчур решительной. По крайне мере ровно так это выглядело со стороны.

Она принесла из своего номера два обитых квадратных чемоданчика. Один, тот, что был стилизован под дерево и декорирован резьбой, оставила у двери, а второй – обитый красным бархатом – поставила посреди комнаты, напротив окна, и несколько раз нежно погладила его по двум защелкам. После чего сделала предупредительный шаг назад.

Короб сам собой разложился, обзавелся перископическими ножками и вытянулся над полом. Недра его раскрылись в стороны небольшими ящиками, спускающимися к центру конструкции как двухступенчатые лестницы. Венчало этот переносной туалетный столик квадратное зеркало, также появившееся из раскрытой конструкции. Как только движения магического или полумагического механизма прекратились, с обеих сторон зеркала зажглось по три лампы в дополнение ко все еще довольно сильному дневному свету.

Я громко ахнула, выпучила глаза и вскочила с кровати, чтобы заглянуть внутрь этой живой мобильной гримерки. Ящики были заставлены разноцветными баночками, забиты палетками, а еще из некоторых ящиков подозрительно торчали какие-то украшения для волос. Казалось, что все это великолепие само по себе излучало свет. Как огоньки на рождественской елке.

– Ох… – начала я и осеклась, – очень удивительно!

Айрис самодовольно усмехнулась, а потом чуть вздернула носик. Так или иначе, она начинала отходить от своего прежнего состояния.

– К сожалению или к счастью, я не из тех, кто таскает за собой личную армию визажистов и стилистов. Да и нет у меня их… От найма стороннего специалиста я предпочту воздержаться…

А потом началось шоу. Да-да, настоящее шоу! Видимо, кто-то не на шутку обиделся на своего бойфренда и решил повеселиться по полной программе.

Я пыталась отбрыкаться, когда Айрис, улыбаясь, вручила мне и Джен несколько палеток, а потом и вовсе встала над душой и сложила руки на груди. И так и преследовала нас в пределах номер. Мол, не увиливаем, я слежу за вами…

Она бы еще оружие достала, честное слово! Чего-чего, а накладывать макияж под дулом пистолета мне не приходилось.

Дженнифер не пыталась сопротивляться в отличие от меня. Совсем. Сначала она все делала размеренно и плавно, а взгляд казался отсутствующим. Чуть позже в движениях появилась резкость, будто девушке хотелось сбросить с себя что-то ее сдерживающее. Пару раз Микел роняла карандаш или еще что-то и, чертыхаясь, нагибалась. А потом принималась еще яростнее рисовать себе стрелки. Макияж получался ярким, даже чуть агрессивным, но не лишенным стиля.

Когда очередь дошла до меня, я постаралась сделать только самый минимум. Айрис раздраженно кашлянула, помотала головой и отправилась к другому чемодану. Она тоже погладила его, и тот вытянулся в высокий двустворчатый шкаф.

Сцена с переодеваниями? Она собирается устроиться нам сцену с переодеваниями? Чтобы мы вставали в театральные, смешные или провокационные позы, демонстрируя наряды? Как в «Ангелах Чарли»²⁰, честное слово!

И начать этот «показ мод» решила сама Айрис. Сначала она взяла из шкафа чехол с одеждой и удалилась в ванную, чтобы вернуться оттуда в пышном алом платье. С высокой прической, которую, должно быть, соорудила с помощью магии, и следами от клыков на шее, со стекающими струйками крови.

Мы с Джен отпрянули назад. Выглядело это комично, но чего было больше в нашем порыве: удивления или непонимания, кажется, никто из нас так и не понял. Мария смотрела на все это так, будто ей не хватало только ведерка с поп-корном.

– Т-ты к-кто? – выдохнула я судорожно, хотя и догадывалась, что кровь должна быть иллюзией.

Айрис аристократично поправила прическу и прикрыла глаза.

– Мина Харкер²¹…

Очевидно, после встречи с Дракулой, раз на ее шее уже имелся укус.

– Нет-нет, так дело не пойдет, – замахала рукой Джен, начиная потихоньку посмеиваться. – Слишком пафосно и неудобно для клуба. Давай дальше…

Подобрав платье и нижние юбки, Бах взяла уже несколько чехлов и снова скрылась в ванной. На сей раз она предстала в стилизованной темно-синей форме с фуражкой, на козырьке которой сидел маленький золотистый грифон, золотистыми пуговицами и погонами на плечах и, внезапно, очень короткой юбкой с разрезом на бедре. Она замерла перед нами, ожидая реакции.

– Еще хуже! – Микел продолжала с легкостью втягиваться в игру. – Это что? Сексапильная версия полицейской формы Отделенного мира?

Айрис поджала губы и смущенно покачала головой. Похоже, ей тоже было немного неудобно в этом ходить. В подтверждение на ее щеках появился легкий румянец.

– Снимай это немедленно!

Вскоре, сменяя друг друга, перед нами предстали: точно поднявшаяся из гроба невеста в старинном платье, Черный лебедь, как из балета, но с короткой пышной юбкой вместо пачки, пиратка, медсестра, какая-то ледяная принцесса и даже тыковка. Все наряды Дженнифер успешно забраковывала, пока Айрис не вышла в коротком платье из фиолетового шелка, стилизованном под кимоно, и белой с красной росписью полумаской лисицы, сдвинутой набок с лица.

– Хм, а вот будет в тему, – наконец, одобрила ее выбор Микел, и все вздохнули с облегчением.

При взгляде на ее маску мне тут же вспомнилось семейство Рейнхарт, и Курт в первую очередь. Наверное, я как-то странно смотрела на Бах, потому что она вопросительно и требовательно подняла брови.

– Тебе не нравится? – всплеснув рукой скрытой длинным рукавом платья-кимоно, спросила Айрис с легкой ноткой возмущения в голосе.

– Нет, очень нравится, но дело в другом…

И насколько могла вкратце рассказала ей про наше знакомство с «местными» лисами и вампиром. Молодая глава АНБ крепко задумалась и присела на край кровати, не боясь помять свое платье. Она явно что-то анализировала, сопоставляла и вспоминала, в то время, как Мария задавала вопросы только о таинственном вампире. Эта история вызвала у леди Корбин живой интерес и словно вернула ее к нам.

Неожиданно Джен нервно чертыхнулась себе под нос и отошла от нас подальше. А потом, фыркнув напоследок, хорошенько зарылась в магический шкаф, принесенный в номер.

– Я обещаю, – тихо, но твердо произнесла Айри, – что обязательно поговорю с Драйденом, и выясню, какого гоблина у вас тут происходит, но… – она мягко и кокетливо улыбнулась, – можно, не сегодня? Сегодня мне очень хочется побыть просто девушкой. А девушкам иногда нужно развлекаться! Просто необходимо! Особенно, в Хэллуин!

Я несколько раз неуверенно кивнула, предчувствуя, что желание леди «побыть просто девушкой» может стать тем еще геморроем. Однако, мне не дали как следует обдумать эту мысль и погоревать в очередной раз над своим положением.

В комнату уверенной, почти модельной походкой, вышла Дженнифер. И тут мы все обомлели. Свой наряд она, должно быть, собрала из разных костюмов, найденных у Айрис. На ней была пышная фиолетовая юбка до колена с заметным черным кружевным подъюбником, черный облегающий топ, похожий на жилет с большим вырезом на груди, и закрепленными выше локтя длинными расклешенными рукавами из полупрозрачной фиолетовой материи. Микел даже успела уложить волосы в два забавных круглых пучка, прямо как у Сейлор Мун, только без кос.

Подруга уперла руки в бока и смотрела на нас чуть насмешливо. Теперь я узнавала ее такой, какой она была в Нью-Йорке, до всего, что случилось с нами. Яркая, сияющая, как настоящая звезда, и невероятно одаренная. Глядя на нее можно было смело соглашаться с утверждением, что талантливый человек талантлив во всем. А еще, что талант не пропьешь, хотя мы временами пытались.

Но все это исчезло, растворилось, стоило в ее жизни появиться магии и… Эндрю.