Грудь больше других частей тела боролась за свободу, изо всех сил пытаясь вырваться наружу через глубокое декольте. И не было никаких сомнений, что она вот-вот достигнет успеха в своей борьбе. Видимо, и её распирало от желания осмотреть знаменитое здание изнутри.

Впрочем, у ягодиц тоже были все шансы сегодня "выйти в свет" и поприветствовать драконов лично, поскольку платье было настолько коротким, что даже незначительный наклон неизбежно привёл бы к этому.

Но это только так казалось. Платье ведьмы тем и отличалось, что показывало ровно столько, сколько дозволяла ведьма. За границу этой линии никто не заглянет при всем желании. Хотя, конечно, создаётся иллюзия, что границы вот-вот падут. И обычно это ожидание держит мужчин в напряжении. Они боятся отвести взгляд и пропустить момент, когда я слишком глубоко вздохну и грудь выскочит целиком. Или наклонюсь чуть сильнее и светану бельишком. Если это бельишко там вообще есть.

Очень надеюсь, что вредный дракон сгрызёт себе все ногти, то и дело ожидая этого момента, когда все узнают, что же там под платьем у его невесты. Я бы вообще на его месте не созналась, что ведьма в красном имеет к нему хоть какое-то отношение, и немедленно разорвала бы контракт. Уверена, именно так он и поступит.

К тому же вульгарным платьем мой сегодняшний образ не ограничивался.

На ногах у меня красовались покрытые стразами “стриптизёрские” туфли на невероятно высоком каблуке, да ещё и на платформе.

Причём я передвигалась на них вполне уверенно, и, кстати, несмотря на свою комплекцию, при желании могла так станцевать на пилоне, что у многих щуплых девиц глаза бы повыпадывали от изумления.

Разумеется, к этому наряду нужен был яркий макияж. Максимальный акцент я сделала на свои и без того пухлые губы. Полагаю, теперь их при желании можно было разглядеть из космоса. Они не просто вызывающе алели, как красный сигнал светофора, а ещё блестели и переливались, отражая свет ламп.

Да ещё и мои ярко-рыжие локоны разметались по плечам, как львиная грива. В общем, не заметить меня было попросту невозможно.

Глава 7

Ах да, образ был бы неполным, если бы не украшения. На них я не поскупилась, обвешавшись золотом, как новогодняя ёлка.

На руках было множество браслетов, а ещё часы со стразами и кольца на каждом пальце. На шею я надела несколько ожерелий и подвесок, выбрав самые крупные и блестящие, а уши оттягивали массивные золотые серьги с бриллиантами.

В общем, с украшениями определённо был перебор. Казалось, будто я очень опасаюсь, что в дом в моё отсутствие влезут грабители, поэтому надела на себя все драгоценности разом. Или же наивно решила, что если нацеплю много украшений, то богатеи примут меня за свою и возьмут в компанию.

Безвкусица страшнейшая!

Честно говоря, меня уже подкидывало от нетерпения – так хотелось увидеть реакцию моего новоиспечённого женишка.

Напевая, я поднималась на лифте, предвкушая реакцию публики, а главное, мечтая насладиться перекошенной физиономией гадкого Арксана, который, наконец, в полной мере осознает, что за сокровище себе урвал.

Надо сказать, внутри здание выглядело ещё более внушительно, чем снаружи. Если бы меня попросили выразить свои впечатления несколькими словами, я бы описала его так: безумно стильно, очень современно, страшно дорого.

Все новёхонькое, будто зданием ещё не пользовались. Ни одного скола, ни одной царапинки или мусоринки.

Казалось, что я попала в космический корабль.

Да уж, драконы определённо ценили не только роскошь, но и гармонию. Кроме того, как видно, были теми ещё педантами.

Что ж, тем сильнее их должен шокировать мой прикид.

Наконец, я увидела на табло номер нужного этажа. Двери лифта разъехались, выпустив меня на площадку перед входом в конференц-зал.

Через открытые двери я уже видела часть помещения и собравшейся там публики.

В частности, неподалёку от входа стояла девушка в чертовски элегантном, но при этом наглухо закрытом платье-футляре с воротником-стоечкой и подолом, прикрывающим колени. Чуть дальше я заметила особу в брючном костюме, явно дизайнерском, но тоже совершенно закрытом. А в центре зала виднелась группа мужчин, одетых так, будто они собрались то ли на дипломатический ужин, то ли на вручение Оскара.

Они что-то обсуждали. Наверняка что-то важное и страшно скучное.

О да, похоже, я правильно выбрала наряд. Он определённо тут всех шокирует.

Я встряхнула волосами и решительно двинулась вперёд.

Сейчас я наведу шороха в этом питомнике благородных пород.

Мужчины не иначе как пятой точкой почувствовали моё приближение и дружно обернулись.

Я злорадно улыбнулась и помахала им ручкой. Шоу начинается!

– Ого, – хором выдохнули они, рассматривая меня во все глаза. Точнее, буквально пожирая взглядами!

Нет, женщины действительно таращились на меня с возмущением. Но не с презрением, как я ожидала, а будто… с завистью!

Мужики же, а точнее, благородные воспитанные драконы, смотрели на меня, как человек, сидящий на жёсткой диете, смотрит на малиновый пончик с глазурью. Жадно, хищно!

Будто не контролируя себя, они дружно качнулись вперёд.

Признаться честно – я испугалась. Даже с моим темпераментом не потянуть целую толпу драконов. А точнее, озабоченных драконов. Да что, блин, на них нашло?!

Они должны были при виде меня презрительно фыркать, возмущаться или даже приказать охране немедленно меня выставить, поскольку мой облик определённо оскорблял чувство прекрасного. Но уж чего они точно не должны были делать, так это пускать слюни!

Я попятилась, прикидывая, какие у меня шансы удрать от стаи драконов на их же территории. По всему выходило, что почти нулевые.

Именно в этот жуткий момент неожиданно пришло спасение. На мою талию уверенно скользнула чья-то стальная рука, и за миг до того, как я завизжала и начала оказывать активное сопротивление, над ухом прозвучал знакомый голос Арксана:

– А вот и ты, дорогая.

К своему стыду, должна признаться – я обрадовалась.

А вот другие драконы не очень.

– Это та самая невеста, о которой ты говорил, Арксан? – С явной надеждой на отрицательный ответ уточнил один из мужчин, жгучий брюнет с уложенными гелем волосами.

– Именно так, – невозмутимо подтвердил Арксан. – Позвольте представить – моя невеста Стелла.

Я торопливо обозначила поклон, всем видом показывая, что он говорит правду. Даже попыталась покрепче к нему прижаться для убедительности.

Поверить не могу, что действительно сделала это! Выдвигаясь на это мероприятие, я, наоборот, собиралась окончательно убедить всех и в первую очередь Арксана, что совершенно не гожусь ему в невесты. А что в итоге? Когда всё пошло не так? Ведь план был безупречным…

В этот напряжённый момент я в полной мере осознала, насколько авторитетным был Арксан в сообществе драконов.

После того, как он обозначил, что я его невеста, больше никто не смотрел на меня так, будто собирается схватить и прямо здесь, не отходя от кассы, так сказать, употребить по назначению.

Нет, они, конечно, по-прежнему поедали меня взглядами, но уже по-другому.

Теперь они определённо себя контролировали, хоть и далеко не у всех получалось скрывать зависть и досаду. Некоторые даже позволили себе извинительные улыбки.

Но с самым большим возмущением на меня таращилась девица, которая тоже стояла в центре зала, чуть позади группы мужчин.

Внезапно я осознала, что до того, как переключиться на меня, они все стояли возле неё. Очевидно, до этого именно она была звездой вечера.

Глава 8

Кстати, её наряд тоже был довольно-таки открытым.

На ней было прозрачное серебристо-голубое платье до середины бёдер, а под ним ещё одно, короткое и плотное, оно едва прикрывало зад и грудь, затемняя лишь самые интересные области тела.

На фоне остальных девушек она определённо выделялась, но на моём фоне её платье выглядело очень приличным.

Правда, даже если бы она оделась в точности как я, всё равно такого эффекта не добилась бы, поскольку у неё попросту не было такого роскошного бюста. И таких бёдер тоже не было. В общем, она явно проигрывала мне по всем параметрам.

Судя по лицу, она это понимала и очень досадовала по этому поводу.

А ещё она кидала странные собственнические взгляды на Арксана. Будто он принадлежал ей, а я его украла.

Арксан увлёк меня в сторону, к накрытым для фуршета столам.

Очень хотелось сбросить его руку, но острые взгляды сгрудившихся неподалёку хищников в дорогих костюмах тут же заставили меня выкинуть эту мысль из головы и посильнее прижаться к "жениху".

– Почему они так на меня реагируют? – сквозь натянутую улыбку уточнила я, как только мы оказались у столов.

– Из-за твоей одежды, – невозмутимо пояснил Арксан. – В нашем сообществе откровенный наряд – это громкий сигнал о том, что ты очень темпераментная и, значит, не боишься привлечь внимание самого темпераментного дракона из возможных.

– Что? – аж охрипла я. – Поэтому ваши женщины одеваются так закрыто?

– Не все. Оглядись.

Я огляделась и действительно заметила в глубине зала пару девушек в более-менее открытых платьях.

Правда, до девицы в серебристо-голубом и уж тем более до меня они не дотягивали.

– Закрытая одежда может означать и сообщение: "Не смотри на меня, как на возможную пару. Сегодня я исключительно деловой партнёр", – прозвучал вкрадчивый голос дракона над ухом. – Чуть откровенная одежда может означать, что тебе в целом приятно внимание, но ты пока присматриваешься к возможным кандидатам и прислушиваешься к себе. А откровенная одежда – это уже чёткое и абсолютно уверенное заявление в том, что ты знаешь свои силы и потребности. И готова открыто о них заявлять.

– Но я же сделала всё, чтобы стать образцом безвкусицы! Даже украшениями обвешалась, как новогодняя ёлка!

– Видишь ли, ты не учла одну важную вещь… – Он наклонился чуть ближе. – Драконы любят сокровища. Поэтому блеск всевозможных украшений только усилил впечатление.

– А?! – У меня аж рот приоткрылся.

– За всё время существования сообщества нам доводилось видеть очень уверенных в себе дам, но тебя, поверь, никто из них не превзошёл. – Мне почудилась насмешка в его словах.

Я пораженно начала развивать мысль:

– То есть я, получается, своим видом практически проорала на весь зал: "Ребята, я настолько ненасытна, что вообще не уверена, потянете ли вы меня. Разве что толпой справитесь, и то не факт".

– Ага, вроде того, – и не подумал успокаивать меня он. – Ты дала всем понять, что тебя достоин только самый сильный дракон. Это вызов для каждого здесь. А главное, теперь ни у кого не осталось сомнений, что я действительно подобрал себе невесту, которая способна меня выдержать и благодаря которой нерастраченный пыл точно не будет влиять на мои решения.

– Ты все просчитал… – поражённо прошептала я. – Ты знал, что я так оденусь, да?

– Я был в этом почти уверен. Ведь ты наверняка была очень недовольна тем, что я вынудил тебя заключить договор. А значит, определённо захотела бы поквитаться. А как можно поквитаться, если предстоит деловой приём? Я ещё и нарочно подчеркнул его официальность, чтобы ты точно постаралась на полную катушку. Попроси я сам тебя прийти в такой одежде, ты наверняка бы надела что-то предельно закрытое. Поэтому пришлось схитрить.

Я потрясённо смотрела на него, со всей ясностью осознавая, что стала игрушкой в его руках. Он с лёгкостью добился от меня того, чего хотел добиться. Такого противника мне ещё встречать не приходилось… И в этом раунде победа за ним.

Как же хотелось надеть ему на голову какое-нибудь блюдо с закусками со стола!

Но в этом случае все остальные наверняка пойдут в наступление. Они сдерживаются только до тех пор, пока верят, что мы с Арксаном действительно жених и невеста.

– Озабоченные драконы! – тихо, но с чувством выругалась я. – Ещё благородными притворяетесь! А сами-то, выходит, готовы на любую девушку в мини-юбке накинуться!