– Брось, Марина, разве может быть от этого неудобно? Все в порядке, не переживай. Это, наверное, отцовский инстинкт у меня нереализованный – заботиться о ком-то. Тем более раз такая история, живите здесь и не думайте о съеме квартиры. Домик пригоден для круглогодичного проживания. С соседями я тебя познакомлю, они хорошие.

Марина проводила шефа и улеглась на диванчике в гостиной. А вокруг коробки и тюки, коробки и тюки. Она думала, что уснет моментально, как Оля, но не смогла. Голову наполнили самые разные воспоминания из прошлого. Перед ней, как картинки, всплывали некоторые моменты: как мама работала на двух работах, поэтому выходные они проводили только вместе; как Марина ходила в музыкальную школу, а в подростковом возрасте стала пропускать занятия, как мама из-за этого переживала и пыталась вразумить; как Марине было не до маминых расстройств и проблем, у нее тогда уже были и свои; как приходила тетя Лида со Стасом; как они с ним иногда оставались вдвоем, играя в шахматы или бегая по двору с палками и радостными криками; как палки были то конями, то мечами, то злодеями, то змеями; как Стас начал приносить цветы, а иногда шоколадки и другие вкусности… И Марина поняла, что ей нужно было внимательнее и более чутко относиться и к маме, и к Стасу, потому что это были единственные близкие люди. И только их по-настоящему волновала жизнь Марины и ее благополучие. А она этого не ценила и в юности совсем перестала прислушиваться к маме, уехала, не внимая предостережениям. Оставила маму, грубо отвергла Стаса. А потом, натерпевшись бед в чужом городе и с чужим человеком, вернулась обратно к маме. И уже с ребенком на руках. Любящее мамино сердце приняло дочь и внучку. Она помогала теперь им обеим, как могла.

Марине снова стало стыдно и больно. Почему-то в ее жизнь ворвалось осознание, что она жила неправильно, задвигая на задний план тех, кто на самом деле дороже всего. Она вдруг подумала, что ее дочь, Оля, по сравнению с ней самой просто золотой ребенок. И она даже испугалась, что та может стать как она. Взять и сорваться неизвестно куда, не слушая мать, бросить учебу и все такое. Родить где-то далеко, побояться возвращаться из-за того, что мать осудит, испортить себе жизнь! От этих нерадостных мыслей Марина окончательно потеряла сон. Пришлось встать и пойти на кухню. Свет включать она не стала, отодвинула слегка штору и выглянула в окно. Во многих окнах горел свет, было заметно, что народу здесь много. И дома самые разные. От кирпичных коттеджей до скромных дачных домиков. Дом Эрнеста Петровича, в котором поселилась Марина, был нечто среднее. Небольших размеров, но с двумя комнатами и кухней, а также прихожей и санузлом. Теплый, благоустроенный, с беседкой во дворе и небольшой террасой. Марина решилась и приоткрыла само окно, с улицы потянуло свежестью, прохладой и ароматом цветущей черемухи.

– Боже мой! Просто волшебство! Место же совершенно особое! Такое спокойное и приятное! Как же здорово, что мы здесь оказались!

Где-то недалеко то и дело лаяли собаки, прерывая тишину. Ночной ветерок шелестел листвой пышных кустов, направляя тонкий приятный запах прямо в окно. Вся эта атмосфера размеренности и красоты природы немного успокоила Марину, и она решила вернуться под одеяло и попробовать уснуть. К счастью, теперь ей это удалось, и утро воскресенья встретила она хорошо. Марина отметила, что даже кошмар, преследовавший ее многие годы, не приснился. Ну или она этого не помнит. Но и то и другое – замечательно! Она с настроением хлопотала на кухне, громыхая посудой, доставаемой из коробок. В дверях появилась заспанная и замотанная в плед Оля.

– Мамуль, доброе утро! Ничего себе, ты тут с утра уже колдуешь!

– Доча, доброе утро! Ой, не говори, точно колдую! Присаживайся, сейчас кашки наложу.

– Пахнет вкусно!

– Как спалось тебе? Женихи снились? На новом месте?

– Ой, мам, какие женихи? Экзамены мне снились.

– Верю, доча, верю! Экзамены – тоже важное дело.

– Тебе нравится здесь, да? Хотя еще толком и не осмотрелись. Но у тебя уже, смотрю, настроение хорошее!

– Очень нравится, Оль! Давай, кушай, да будем свои пожитки разбирать.

– Я даже не помню, как уснула вчера.

– Конечно, устала, да плюс свежий воздух. Надеюсь, доча, что тебе тоже понравится здесь.

– А мы надолго тут?

– Эрнест Петрович сказал, что можем жить, сколько понадобится. А ты уже хочешь снова место жительства менять? – засмеялась Марина.

– Ой, нет, мне хватило вчера, спасибо! Да и сегодня хватит разбирать все это. – Оля оглядела масштабы переезда. – Да тут вроде нормально. Домик хорошенький, дышится даже как-то легче, чем в квартире.

– Да, воздух тут волшебный! – с восхищением согласилась Марина.

Ей почему-то казалось, что здесь, на природе, она сблизится с дочкой, их отношения станут более душевными. Тем более Марина начала как-то все переосмысливать.

– Надо маму сюда пригласить.

– Бабушка, наверное, оценит огородик.

– Да, и кусты черемухи и вишни ей должны понравиться.

Мама Марины, Светлана Валерьевна, жила в городе, в так называемой малосемейке. Это была отдельная комната в бывшем общежитии со своим санузлом и маленьким закуточком для кухоньки. Ей одной хватало вполне, и никуда переезжать она не хотела.

Марина периодически предлагала ей жить с ней и Олей, но та наотрез отказывалась, понимая, что вряд ли они уживутся в маленькой съемной квартире втроем. Но когда Оля была маленькой, то бабушка была рядом и помогала постоянно. А до пяти Олиных лет они и жили все втроем в этой самой малосемейке, потом Марина сняла квартиру недалеко от школы, в которую планировала записать дочь.

И теперь Марине очень захотелось, чтобы мама посетила этот уютный домик на природе. На следующий день после работы Марина решила пойти в ресторан к Стасу. Деньги за аренду жилья теперь отдавать не надо, поэтому сейчас это можно себе позволить. Тем более что не поесть она туда шла, это уж точно. А в ожидании появления управляющего можно и кофе попивать да пироженкой заедать.

Когда она вошла в зал ресторана, то выбрала столик подальше от того, за которым ей пришлось встречаться с кредиторами Олега. Марина задумчиво полистала меню и заказала салат. «Все-таки надо перекусить, а потом и до кофе дойдет», – подумала она.

Ей хотелось провести в этой уютной шикарной обстановке побольше времени. Сейчас она слышала, что играет приятная ненавязчивая музыка, а в прошлый раз Марина была слишком напряжена, чтобы заметить это. Прошло полчаса, Стас в зале не появлялся. Идти к нему в кабинет или звать его через официанта было бы неприлично, как ей думалось, поэтому она и заняла выжидательную позицию.

Прошел час, салат был съеден, и подошел черед кофе, а объект так и не прибыл в зону наблюдения. Марина все думала, что же она скажет Стасу, когда увидит его. С чего лучше ей начать разговор? Опять вспомнить прошлое? Спросить про маму или лучше про сына? Рассказать о своем переезде или поговорить на отвлеченные темы, например, о погоде? Так и не найдя правильного ответа, Марина поняла, что прошло уже около двух часов. Ресторан стал наполняться гостями, и она посчитала, что пора освобождать столик. Уходя, Марина обернулась и еще раз оглядела зал. Стаса в нем по-прежнему не было. Вздохнув, она потихоньку пошла в сторону остановки. Красивые весенние сумерки окрасили город в теплые желтовато-оранжевые цвета. Ожидая автобуса, Марина напомнила себе, что теперь нужно ехать на другом маршруте. Тут же она перебирала варианты, что было бы, если бы Стас появился в зале? А может быть, он на самом деле увидел ее, но специально не стал выходить? Это было бы обидно.

«Конечно, на что я надеялась? Естественно, все его чувства ко мне остались далеко-далеко в прошлом. А сейчас я выгляжу дурочкой, надо гнать от себя эти воспоминания, они теперь совсем неуместны», – раскручивала в голове Марина.

– О, мам, привет! Что-то ты сегодня грустная такая. Что-то еще случилось?

– Доченька, привет! Нет, ничего не случилось нового, слава богу! Просто вспоминалось всякое.

– Ты говорила, что собираешься в ресторан после работы зайти, ты там встречалась с кем-то?

– Я зашла, да, но одна. Мне нужно было подумать, посидеть, ни с кем не встречалась.

– Ясно, я тоже только что пришла, так что поесть нечего.

– Ничего страшного, сейчас что-нибудь сообразим.

– Мам, ты знаешь, я заметила, что здесь, среди частных домов, совсем другие звуки.

– Да, дочуня, суеты городской здесь нет совсем, хотя все в город ездят, кто работает, кто детей возит на учебу, но все равно они уже не городские. Будто другие люди. Или они просто меняются, поселяясь рядом с природой.

– Сюда приятнее возвращаться после утомительных дел, чем в ту квартиру.

– Это ты верно подметила, дорогая! Какая ты у меня смышленая, уже взрослая совсем! – Марина обняла Олю и поцеловала в макушку, как часто делала в детстве.

– Слушай! А давай нажарим семечек, как делали тогда, у бабушки, помнишь?

– Да-да! Они были такие горячие со сковородки, а она их солью посыпала сразу, вкуснотища! Конечно, помню, давай! А потом мы шли гулять вечером по улицам рядом с домом, а иногда и просто вокруг него, смотрели на окна и придумывали, кто где живет. Например, в том окне – врач, он сейчас вернулся домой после важной операции, ему нужно отдохнуть. А в другом окне – учительница и так далее. Да, забавно было! А сейчас мы укутаемся в пледы и усядемся на террасе, будем спокойно любоваться на этот садик с кустами да на соседские дома и участки.

– Здорово! Мам, а где мы сейчас возьмем сырые семечки?

– Ты представляешь, я сегодня, пока тут рылась по шкафам и готовила завтрак, увидела на полке целый пакет! Я очень удивилась, если честно.

– Ой, ну здорово! Значит, Эрнест Петрович тоже любит сам жарить семечки? – засмеялась Оля.

– Наверное! – захохотала в ответ Марина.

В итоге вечер выдался чудесным. До террасы доносился запах легкого дымка, кто-то топил баню, кто-то готовил шашлык. Пахло вкусно, от чего семечки уплетались с еще большим аппетитом.

– Ой, мам, а как же коробки наши? Пойдем разбирать?

– Ай, да подождут коробки, давай еще посидим?

– С удовольствием!

Соседи стали зажигать ночное освещение, одна красота сменилась другой: вечерняя – ночной. И когда стала ощутимо прохладно, Марина и Оля переместились в дом.

– Мам, вот прошло уже несколько дней, как ты без Олега, а уже настолько стала спокойнее!

– Да, Оля, я тоже заметила за собой такое. Знаешь, интересно получается. Тот, кого я считала своим мужчиной, на кого возлагала большие надежды, тот меня ни во что не ставил, в итоге подставил, поступил очень холодно, жестоко. Он ведь украл коробку с мусором в антикварном магазине, думая, что там ценные вещи. То есть хотел мне максимально навредить.

– Хорошо, что мы переехали, какой-то неадекват этот Олег.

– Это точно, – вздохнула Марина, на этот раз она не могла не согласиться. – А тот, которого как раз считала никем в свое время, тот спас меня от этого самого Олега. Просто взял и спас.

– Он, наверное, хоть кому бы пришел на помощь в той ситуации, да?

– Да, ты права, он просто хороший человек. А я тешила себя надеждами, что это он именно меня спас. Наверняка он и не узнал меня сначала. Просто увидел, что женщине бандиты что-то навязывают, и вмешался.

– Молодец! Не каждый так может.

– Как же жаль, что я раньше в нем этого не разглядела.

– Мамуль, ну не переживай ты так! – Оля обняла маму.

– Доченька, какая ты у меня хорошая! Прости меня за мои наезды вечные! Спасибо тебе, что ты у меня есть! – Марина разрыдалась, прижав к себе дочку.

– Ну ладно тебе, мам! Не плачь! Обязательно найдется принц и для тебя! Ты же такая замечательная!

Марина заплакала пуще прежнего.

– Мам, ты правда очень хорошая, только почему-то жизнь к тебе несправедлива!