Он подходит почти вплотную. Будь они в Чосоне, после такого он был бы обязан на ней жениться. Хотя, стоп… Они и так почти женаты.

– Вперёд, –  усмехается он прямо ей в лицо, –  скажи, что думаешь обо мне.

Соён вскидывает подбородок, глядя на него в упор. На высоких каблуках она с ним почти одного роста. Сейчас это сильно отвлекает –  сейчас, когда она в ловушке между его телом и дверным косяком.

– Я думаю… –  начинает она, отринув сомнения. Он хочет проверить её на прочность? Вперёд, она тоже готова пойти на риск. –  Вы привыкли быть холодным, равнодушным большим боссом большой компании. Но на самом деле, глубоко внутри, там, куда вы не хотите заглядывать, вы –  маленький мальчик с какой-то болезненной травмой. И ведёте себя настолько уверенно, насколько возможно, скрывая естественный страх, который присутствует во всех людях. Больше всего вы боитесь потерять контроль над своей жизнью. И одна лишь мысль о том, чтобы открыться кому-то, заставляет вас нервничать. Так что вы даже не пытаетесь это делать. И… –  Соён делает паузу, замечая, что Дживон чертовски зол. Несмотря на это, она смело заканчивает свою тираду: –  Вы самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни, но я не могу не согласиться, что вы крутой босс. Так что я здесь, работаю на вас, даже если вы ставите меня в весьма сомнительное положение своей будущей жены.

Челюсть Дживона напрягается, на скулах ходят желваки. Всё это Соён видит так близко, что сложно не испугаться. Но, кажется, это она его довела, так что готова принять за это ответственность.

– Раздражает, да? –  Его глаза сужаются.

Соён поджимает губы и кивает.

– Именно, –  подтверждает она. –  Вы властный, требовательный и холодный человек. Да, это раздражает. Но я справлюсь с этим, поскольку я ваш сотрудник. Как сказали ваши родители, я преданная.

Дживон медленно прикрывает глаза, изо всех сил пытаясь сдержать гнев.

– Да, ты преданная, –  тихо говорит он, в его голосе чувствуется нотка сарказма. –  Мой очень преданный маленький секретарь.

Соён отмечает, как изменился его голос. Он и сегодня ведёт себя странно, бесцеремонно вторгается в её личное пространство.

– Вы слишком близко, господин Хван, –  говорит Соён тихо. –  И, признаюсь, вы меня немного пугаете.

Честно говоря, страх –  не совсем то, что она чувствует, но сейчас это самое близкое слово, чтобы описать её чувства.

Дживон ухмыляется.

– Ой, я тебя пугаю? –  спрашивает он, изображая удивление. –  Ты не выглядишь… напуганной.

«Потому что я не боюсь, не в привычном понимании этого слова», –  думает Соён злобно. Она не считает, что сейчас он хочет убить её, хотя его конкуренты готовы так думать, когда сталкиваются с таким Хван Дживоном, или сожрать её, как полагают его подчинённые. Просто его поведение вызывает у Соён… весьма смешанные эмоции.

Думая об этом, она запрокидывает голову назад, чтобы смело посмотреть ему в глаза, и ударяется затылком о дверной косяк.

– Дерьмо!

Напряжение между ними взрывается, как воздушный шарик.

Дживон почти смеётся.

– Будьте аккуратнее, секретарь Чан, –  хмыкает он, пытаясь скрыть своё веселье, идущее совершенно вразрез с его прежним настроением. Он протягивает руку, словно хочет коснуться её, но замирает с поднятой рукой.

Соён смотрит на его ладонь с фамильным кольцом на мизинце.

– Я в порядке, директор Хван, –  медленно отвечает она и пихает его своим маленьким кулачком в грудь. Кожа касается гладкой ткани его рубашки. –  Отойдите, это всё из-за вас.

Она отходит от Дживона, отряхивается и приглаживает растрепавшиеся волосы.

– Кто-то может заметить нас и решить, что вы ко мне пристаёте, –  замечает она и ищет в его взгляде ту мысль, что прояснила бы ситуацию. –  Что с вами сегодня, а?

Дживон не может сдержать смешка. Он прячет руки в карманы тёмно-синих брюк и прислоняется к дверному косяку. В его взгляде –  насмешка, вот что там. Соён взмолилась бы Будде, да он её не услышит.

– Со мной что-то не так?.. –  склоняет голову Хван Дживон. –  Всё в порядке, просто чувствую себя немного… по-другому, только и всего. У меня ведь есть чувства, ты сама это признаёшь.

– Что бы вы там ни чувствовали, пожалуйста, ведите себя как обычно, по крайней мере, в офисе. Тот факт, что мы помолвлены, ничего не меняет между нами, согласно нашему контракту.

Она окидывает его внимательным сердитым взглядом, хмурится и возвращается на своё рабочее место.

Дживон дарит ей очередную усмешку и закрывает двери своего кабинета.

Вот и поговорили, вот и замечательно.

Глава 3. Родственные связи

13 апреля 2024 года

Инчхон

Процесс регистрации брака проходит для Соён как в тумане. Она чувствует себя оторванной от собственного тела, когда подписывает бумаги в администрации и ставит личную печать на документах о заключении брака с господином Хван Дживоном, когда вносит своё имя в семейный реестр семьи Хван, когда фотографируется рядом с абсолютно непоколебимым директором. Кажется, будто его вообще не удивляет происходящее –  он выглядит совершенно уверенным в своих действиях человеком и изредка закатывает глаза, когда его мама хлопает в ладони после вспышки фотокамеры.

Засвидетельствовать заключение брака приходит и мать Соён, хотя сама Соён хотела бы сделать это в одиночестве, без чьего-либо присутствия рядом. Даже Хван Дживон мог бы отойти в сторону, чтобы Соён было спокойнее. Но, похоже, и он, и родители их пары боятся, что Соён передумает в последний момент и сбежит, –  и потому не отходят от неё ни на шаг.

– Почему ты не в белом? –  спрашивает Дживон, наклоняясь к ней во время фотосессии, якобы в немой просьбе к Соён поправить ему галстук. На нём – бежевый костюм, на ней –  светло-розовое деловое платье с юбкой до колен.

– Потому что не хочу привлекать внимание, –  цедит Соён, привычным движением расправляя на директоре воротник его белой рубашки. –  Нас могут заметить и, конечно, зададут вопросы, если я буду выглядеть как невеста.

– Но ты и есть невеста, –  парирует Дживон и выпрямляется, одаривая её самодовольной усмешкой.

Соён поджимает губы.

– Только на бумаге, –  мелодично отзывается она. –  И только для наших родителей. А они могут и потерпеть меня не в белом.

– А моё мнение тебя не волнует?

Соён считает вопрос риторическим, потому никак не реагирует.

После официальной церемонии (Соён отказалась от цветов, напомнив о непубличности, мама Дживона была слегка опечалена такой упёртостью своей новоиспечённой невестки) они едут в резиденцию семьи Хван.

Соён ни разу не была дома у родителей Дживона; сам он живёт отдельно, и его квартиру в пентхаусе Соён успела изучить вдоль и поперёк за годы работы на директора.

Машина с личным водителем матери Дживона привозит их к аккуратному светлому дому в два этажа с террасой, расположенному в пригороде Инчхона. Вокруг раскинулась живописная местность с небольшой рощей, где-то недалеко бурлит река –  Соён слышит плеск воды, выходя из автомобиля. Здесь красиво и спокойно –  то, что нужно престарелой чете богатого семейства.

Хван Дживон осматривает дом с недовольством, даже не пытаясь скрыть эмоции.

– Мы здесь ненадолго, –  говорит Соён себе и маме, но Дживон кивает, будто соглашаясь с её словами.

У входа в дом их встречает управляющая, пожилого возраста женщина с седыми волосами, забранными в аккуратный пучок на затылке.

– Молодой господин, как приятно вас видеть! –  улыбается она, и морщины на её лице становятся глубже. Хван Дживон неожиданно тепло ей кивает.

– Привет, Окнам, –  здоровается он и кланяется в знак почтения. Соён стоит у него за спиной, и сперва старушка видит только Дживона, но тот отходит, протягивая руку Соён.

– А это что же, ваша невеста? –  ахает госпожа Окнам в голос. Дживон кивает, улыбка на его лице становится шире и не выражает ни капли высокомерия. Удивительно, думает Соён, косясь в его сторону.

– Моя жена, –  говорит Дживон. –  Только что расписались.

Госпожа Окнам рассматривает Соён с интересом и улыбается так, словно и не ждала, что молодой господин приведёт в дом родителей жену. Впрочем, зная характер Дживона, это вполне понятная эмоция.

– Госпожа, –  кланяется пожилой женщине Соён, заправляя прядь волос за ухо. –  Приятно познакомиться, я Чан Соён.

Госпожа Окнам берёт её руки в свои и заставляет подойти ближе. В этой семейке, похоже, о личном пространстве никто не слышал со времён Чосона.

– Дай-ка взглянуть на тебя, девочка… –  сипло зовёт госпожа. –  Ох, да ты же красавица!

– Вовсе нет, –  мягко протестует Соён с улыбкой. –  Просто немного румян и туши.

– Ну-ка? –  Госпожа Окнам щурится, вглядываясь в лицо Соён. –  О, и правда! Так даже лучше. –  Она ведёт Соён в дом за руку, Дживон следует по пятам. Его мама и мать Соён уже прошли внутрь. –  Девушке вредно быть слишком красивой, –  объясняется госпожа Окнам, шаркающей походкой замедляя движение. –  От этого у неё пропадает чувство юмора и индивидуальность.

Соён смущённо улыбается.

– Пожалуй, вы правы.

Когда они входят в дом –  широкие двери распахивают перед ними горничные, являя взгляду Соён длинный коридор, ведущий в просторную гостиную, всё вокруг светлое и залито солнцем, бьющим в высокие, до потолка, арочные окна, –  госпожа Окнам отпускает руку Соён и сама направляется дальше.

Соён осматривается, замирая у входа. Да, дом красивый. Сразу видно, как любят тут свет.

Из гостиной доносятся голоса мамы Дживона и мамы Соён, им вторит хриплый смех господина Хвана и… неожиданный детский визг. Из-за угла в коридор выруливает мальчишка лет десяти в школьной форме академии Хвасан и несётся прямиком к Соён.

Она замирает в испуге. Ребёнок? Откуда тут дети?..

Мальчик тормозит напротив Соён, но тут же поворачивает радостное лицо к Дживону и выпаливает:

– Братик!^[4]

Брат? У Хван Дживона есть брат?

Соён уже хочет спросить об этом, когда слышит полный холода ответ Дживона:

– А ты что тут делаешь? Ты должен быть в академии.

Таким тоном он даже с Соён не разговаривает, когда она его бесит.

Лицо мальчика бледнеет, он опускает глаза в пол и отвечает, будто бы извиняясь:

– Последние уроки отменили, и я хотел с тобой повидаться, вот и…

– Увидел? Теперь уходи.

Соён ёжится от внезапного мороза, пробежавшего по коже после таких слов. Она оборачивается, чтобы взглянуть на Дживона –  тот на мальчишку даже не посмотрел. Соён толкает его в бок. Дживон закатывает глаза.

– Все вопросы потом, –  цедит он сквозь стиснутые зубы и обходит замершего перед ним ребёнка, удаляясь в гостиную к семье. –  Почему Джиук здесь? –  доносится его голос.

Соён опускает взгляд к мальчику, уже расстроенному. Неудивительно, с таким-то отношением.

– Тебя зовут Джиук, верно? –  спрашивает Соён у ребёнка. Он кивает.

– Хван Джиук, –  представляется он строго и с любопытством поднимает голову. На Соён смотрят глазки-бусинки, тёмно-карие, точь-в-точь как у Дживона. У него длинные мягкие волосы, чёлка обрамляет милое округлое лицо. Удивительно, как они похожи.

Удивительно, что Дживон обращается с этим милым мальчиком как с прислугой, которую хочет выпороть.

Соён хмурится и, лишь бы скрыть неловкость, присаживается перед ним на корточки, протягивая руку.

– Меня зовут Чан Соён, очень рада с тобой познакомиться.

Хван Джиук сперва окидывает её внимательным взглядом, а потом словно узнаёт и радостно ей улыбается –  и трясёт её ладонь двумя своими, такими крохотными, что их можно спрятать в кулаке.

– А я тебя знаю! –  отвечает Джиук. –  Братик про тебя рассказывал!

– Неужели? –  усмехается Соён. –  А вот мне про тебя ничего не известно…