– Нет, ты не сделала ничего плохого, –  говорит он. Мимо проходит Чинён, и Дживон просит у него минеральную воду без газа и закуску на его усмотрение. Чинён кивает и удаляется, оглядываясь на нового гостя с любопытством. Соён тоже до смерти любопытно, почему в вечер воскресенья она видит перед собой не лучшего друга, а директора, с которым должна встретиться только завтрашним утром в офисе его компании.

Он перебирает пальцами по светлой деревянной поверхности барной стойки. Это липа, вспоминает вдруг Соён. Скрупулёзный Чихо каждую деталь в своём заведении подбирал лично.

– Как я узнал, где тебя искать… –  вздыхает Дживон будто бы отстранённо, –  скажем так, у меня есть свои методы.

– Ага, –  фыркает Соён, –  мой длинный язык –  ваши методы.

Дживон на её сарказм никак не реагирует, и она закатывает глаза.

– Вы что, сталкер? –  спрашивает она прямолинейно. –  Во всяком случае, ваше появление делает вас сталкером. Это, знаете ли, пугает.

Она ставит локоть на барную стойку и кладёт подбородок на свою ладонь.

– Вы не ответили, –  добавляет она, глядя на Дживона. –  Почему вы, чёрт возьми, здесь?

Дживон как воды в рот набрал. Он склоняется ближе к Соён, его рука ненароком касается её ладони, когда он повторяет её позу и тоже опирается локтем на барную стойку.

– Я не сталкер, –  говорит он твёрдо. –  Ты сама сказала, где тебя можно найти. А что касается того, почему я здесь… –  Он на мгновение колеблется, изучая лицо Соён.

Соён ждёт, но он, как ни странно, всем своим видом выражает неуверенность –  нечастое явление в поведении исполнительного директора большой корпорации. И Соён нетерпеливо вздыхает.

– Дайте угадаю, –  цедит она, пока раздражение в ней несколько тонет в половине кружки пива, –  вас так задело моё упрямство в последние дни, что вы решили проверить, с кем же ваша новая жена встречается по вечерам?..

Ким Чинён, появившийся из-за спины Соён, ставит перед Дживоном бутылку с водой и тарелку закусок –  и икает от удивления.

– Новая жена? –  повторяет он вслед за Соён, но громче.

Внезапно Соён слышит, как слева от них звенят блюда, и поворачивается, чтобы увидеть вытянутое от удивления лицо Чихо. Он только что вышел из кухни и теперь замер в полушаге от Соён и Дживона. Пиво льётся из разбитой кружки в его руках.

– Жена? –  тоже переспрашивает он. Соён ругается вполголоса. Твою же мать.

– Это… не то, что ты думаешь… –  начинает она, поворачиваясь к Чихо всем телом и сползая с барного стула.

Дживон тоже поворачивается и смотрит на Чихо, его глаза слегка сужаются.

– Нет, –  вмешивается он, –  это именно то, что вы услышали, Кан Чихо.

Соён поджимает губы. При свидетелях убивать собственного директора ей будет проблематично, но есть в её положении и свои плюсы: Чихо рядом и поможет ей спрятать тело.

Она тут же окунается в стыд, небольшой градус алкоголя в крови добавляет ей неуверенности.

– Заткнитесь, пожалуйста, –  просит Соён Дживона сквозь стиснутые зубы. –  Мы договаривались не влезать в личную жизнь друг друга, так чего же вы вмешиваетесь?

Она делает шаг в сторону замершего Чихо. Тот переводит взгляд с неё на Дживона.

– Давно не виделись?.. –  застенчиво улыбается Соён, пока Чихо хватает ртом воздух. –  Рада тебя видеть, Чихо-я^[10], ты хорошо выглядишь. Загорел под зимним солнцем?

Соён аккуратно вытаскивает разбитую кружку –  то, что от неё осталось, –  из руки Чихо и передаёт это барменам, её действия отточенные и спокойные, словно она на работе.

Чихо поднимает брови, лицо вытягивается ещё сильнее –  он и так долговязый, но теперь выглядит точной копией харыбана, каменной статуи идола с Чеджу.

– Жена? –  повторяет он как заведённый. –  Что произошло, пока меня не было в стране, ты стала президентом Кореи?

Соён нервно хихикает –  ну и шутник, посмотрите-ка! –  и мотает головой. Она подводит его к барной стойке и слегка гладит по тыльной стороне ладони, чтобы успокоить.

– Не глупи, –  говорит она нежно. –  Конечно нет.

Чихо садится на стул, который прежде занимала Соён, и теперь смотрит на Хван Дживона в упор. Морщится, не понимая, кого видит перед собой, пытается совместить образ сидящего перед ним человека, которого впервые встретил, с тем, что о нём услышал.

– Это мой босс, Хван Дживон, – представляет Соён директора. –  Он исполнительный директор «ЭйчКей». Я рассказывала о нём, помнишь? Я его секретарь… –  Соён делает вынужденную паузу, прежде чем закончить. –  И у нас договорный брак. Сделка. Мы женаты только на бумаге.

Соён смотрит на Чихо и потому не замечает, как сжимается челюсть Хван Дживона, словно он огорчён, но не потому, что их раскрыли. За барной стойкой греют уши бармены, где-то рядом ошивается любопытный Чинён, спустивший курок.

Чихо переводит взгляд с Соён на Дживона и обратно и недоверчиво качает головой.

– Ради всего святого, почему? –  серьёзно спрашивает он. –  Ты последние мозги растеряла?

Соён тоже хотела бы это знать…

– Слушай, –  облизывает губы Чихо, –  если тебе так нужен был муж, что готова заключать браки по расчёту, тогда могла бы, не знаю, попросить о такой услуге меня!

Соён фыркает. Перспектива стать женой Чихо никогда её не привлекала, хотя в свете новых обстоятельств брак с лучшим другом показался ей предпочтительнее.

Дживон прислоняется боком к барной стойке, скрещивая руки.

– Всё не так просто, как вы думаете, Кан Чихо, –  твёрдо говорит он, каждое слово точно лёд, разве что бармены в коктейль его наколоть не могут. Соён кидает Дживону предупреждающий взгляд, он её игнорирует. –  Были… определённые обстоятельства, которые привели к нашей с Соён… договорённости.

Соён не нравится, как он выделяет их новые отношения. Чихо это тоже не по душе.

– Что это ещё за обстоятельства такие? –  вскипает он больше прежнего. –  Он тебе угрожал?

Она останавливает возмущение Чихо простым жестом, касаясь его руки.

– Это не мне муж требовался, –  говорит Соён, кивая на Дживона. –  Ему нужна была жена, чтобы родители от него отстали. Ну, ты знаешь эти семьи богачей.

Дживон хмурится, и Соён это замечает. Что, не нравится, когда правду в лицо бросают?..

Чихо скептически смотрит на Дживона, на его лице написано недоверие. Он поворачивается к Соён, на его лбу собираются складки морщин.

– Поясни-ка.

– Его родители, –  терпеливо поясняет Соён, закатывая глаза. –  Они настояли на том, чтобы я стала женой господина Хвана, мол, я единственная, кто может сказать «нет» его огромным амбициям и эго. Они были правы, если честно, директор Хван невыносим.

Соён кидает взгляд на Дживона и кивает ему в сторону выхода. Почему он всё ещё здесь?

– И ты согласилась? –  Чихо скрещивает руки и сползает с барного стула, вытягиваясь перед Соён. Она мастерит на лице невинность.

– Ну, у нас есть договорённости. Я могу свободно встречаться с парнями, он тоже. В смысле, встречаться с девушками.

Чихо смотрит на них обоих, его брови приподнимаются от удивления.

– Всё равно ума не приложу, почему ты согласилась. Тебе-то какая выгода?

– Фактически, –  вздыхает Соён, признавая поражение, –  никакой. Ну, разве что в ситуации, когда на меня давила влиятельная семья во главе с моим же начальником…

– Я не давил, –  вставляет своё веское слово Дживон, и Соён вскидывает руку, затыкая его. Тот возмущённо фыркает.

– В общем, проще было согласиться. Когда я буду готова, я смогу потребовать от него развода и выйти замуж за человека, которого захочу.

Чихо качает головой, поджимает губы. На Дживона он даже не смотрит, зато тот прожигает спину Чихо практически разъярённым взглядом. Направлен он на Соён –  Чихо просто стоит между ними.

– Так… –  Тот чешет лоб большим пальцем. –  И тебе не кажется это, ну, не знаю, несколько странным? –  спрашивает он. –  Несколько… по-чосонски? –  Он оборачивается к Дживону и вскидывает подбородок. –  Вы наследник довольно приличного состояния и владелец большой компании, как я слышал. Вам недостаточно женщин, которые охотно вышли бы за вас замуж?

Раздражение Дживона можно переработать в энергию, которая целую неделю будет питать весь Инчхон. Он откашливается и отвечает холодным тоном, в котором без труда угадывается сдерживаемая злость:

– Мне не нужны женщины, которые охотно вышли бы за меня замуж только ради моего богатства и статуса, –  твёрдо заявляет он. –  Вот почему у меня договорённость с Чан Соён.

Он кивает в сторону Соён, не сводя глаз с Чихо.

– Она не охотница за деньгами, её не интересует моё положение. Что меня целиком устраивает.

Надо отдать Чихо должное, взгляд директора Хван Дживона он выдерживает без единого лишнего движения, выдававшего бы его нервозность. Кажется, он вполне спокоен. Он оглядывается на Соён, всё ещё пытаясь переварить ситуацию.

– Итак, по сути, вы оба согласились притвориться женатой парой для вида, –  медленно говорит он, обобщая положение, в котором Соён и Дживон оказались.

Хван Дживон кивает.

– Проще говоря, да, –  подтверждает он. –  Это стратегическое решение, основанное исключительно на практических целях, не более того.

Чихо проводит рукой по волосам и вздыхает.

– А что насчёт его родителей? Разве они не ожидают, что вы будете вести себя как настоящая пара? –  спрашивает он, переводя взгляд с Соён на Дживона.

Соён хмурится.

– Когда его родители предложили мне выйти замуж за их сына, я сказала им, что мы ненавидим друг друга, –  честно отвечает она. –  Они не жаловались. Поэтому я думаю, что они не ждут, что мы будем вести себя как настоящая пара. Ну, по крайней мере, пока что. А после… –  Она вздыхает. В горле пересохло, она хочет вернуться к стойке и допить кружку пива залпом. –  Я не думаю, что кто-то из нас влюбится в другого, так что не о чем беспокоиться. Верно?

Она косится на Дживона, выглядывая из-за Чихо, и замечает, что директор выглядит… озадаченным? Пожалуй, это самое ближайшее определение его вида. Как будто его что-то беспокоит и он не может разобраться, что именно.

Его глаза устремлены на стойку. Наконец он кивает:

– Верно. У нас нет никаких чувств друг к другу. Это всё только на бумаге.

Чихо пристально смотрит на Дживона, не до конца убеждённый его ответом. Он явно подозревает, что в этой ситуации может быть нечто большее, чем он и Соён показывают.

– Вы в этом уверены? –  спрашивает он. –  Вы живёте вместе и делите быт. Откуда вы знаете, что в этой ситуации у вас не возникнут чувства друг к другу?

– Подожди, –  прерывает его Соён. –  Мы не живём вместе. И мы не делим быт и не вмешиваемся в личную жизнь друг друга, кроме этого момента, когда он пришёл сюда по неизвестной мне причине…

Глаза Чихо ширятся от удивления.

– Вы не живёте вместе? –  икает он. –  Но как это работает? Вы состоите в законном браке, верно?

Он смотрит на Дживона, словно ожидая его ответа. А тот молчит, его взгляд по-прежнему устремлён на столешницу перед ним.

В конце концов, кто-то должен был поднять вопрос об условиях проживания… Хорошо, что это сделал Чихо, на нём можно отработать объяснение, которое Хван Дживон предоставит своим родителям, если их секрет вскроется в неожиданный момент.

Дживон поднимает взгляд, чтобы встретиться с Чихо, в его глазах читается намёк на раздражение.

– Мы женаты только номинально, –  в который раз поясняет он со вздохом. –  Мы всё ещё ничем, кроме договора, не связаны.

– Видишь? –  Соён толкает Чихо в бок локтем и пытается улыбнуться, чувствуя напряжение, сгущающееся между этими двумя. –  Как я и сказала, беспокоиться не о чем. Мы просто… семейная пара по договорённости.

Чихо переводит взгляд с Соён на Дживона со скептическим выражением лица. Понятно, что он не совсем в этом уверен.

Он вздыхает, проводя рукой по светлым волосам.

– Ну… думаю, тогда мне не стоит волноваться, –  медленно говорит он, всё ещё с некоторым сомнением. –  Но если что-то изменится, ты должна мне сказать, хорошо?

Соён приподнимает бровь.