Но умереть в то утро мне было не суждено: словно почувствовав неладное, Роберт вернулся. К этому времени я уже была без сознания. Он отвез меня в больницу. Меня откачали, промыли желудок, и с тех пор я проходила терапию.

Когда я очнулась мне было безумно стыдно перед мужем, что я подвела его, подвела себя и наших не рожденных детей.

– Теперь слушай меня. – Роберт не церемонился со мной, не сюсюкал. Он говорил таким же тоном, как и со своими подчиненными. – Мне наплевать, что у нас нет детей, Луиза! Кроме тебя мне не нужен никто! Никто, слышишь?! – кричал он в палате, пока я лежала, а по моим щекам текли слезы. – Да, это больно, это грустно, что мы не смогли стать родителями, но на этом – все! Все, поняла меня?! – Он тыкал в меня указательным пальцем. – Больше никаких попыток! Это перешло уже все грани! Будем жить вдвоем, а если захочешь, возьмем сироту из детского дома. Ты уяснила, что я тебе сказал?!

Я просто молча кивнула ему, глотая горькие слезы.

1996 год. Январь.

«Маленькое чудо»

Эти два года, пожалуй, были самыми спокойными в нашей семейной жизни. Я отпустила мысли о детях и наслаждалась общением с мужем. Несмотря на столько лет, совместно прожитых в браке, наши чувства не угасли. Трудности закалили нас, я знала, что Роберт все так же всем сердцем любит меня. С мыслью, что детей у нас не будет, я свыклась и уже даже начала задумываться об усыновлении.

Но утром во время приготовления завтрака меня затошнило от запаха омлета. Это было странно; когда я сидела около унитаза, Роберт увидел эту картину, и мы поняли друг друга без слов. Я не намеренно не беременела эти два года, у нас не получалось даже зачать, а тут такое!..

Мы поехали к гинекологу, и мои предположения подтвердились: беременность, девять недель. Как ни странно, страха у меня не было, волнения – тоже. Я просто приняла это как факт. Единственное, о чем подумала – что, если потеряю этого ребенка, то сломаюсь окончательно и никакой психолог мне больше не поможет! Роберт носит меня на руках, сдувает пылинки. Возможно, это фантазии, но я чувствую, что малыш внутри меня настоящий боец и дойдет до самого конца!

02 июля 1996 года

У нас родился первенец – красивая рыжая девочка, как две капли воды похожая на Роберта! Вот так, вынашиваешь, а она берет и перенимает внешность отца! До самых родов я отказывалась узнавать пол ребенка, мне было без разницы, кто у нас родится! Главное – чтобы был здоров!

В 12:56 на свет появилась наша дочь. Взглянув на нее, Роберт в первую же секунду объявил имя, он назвал ее Беллой! Я согласилась!

 Нас выписали домой через неделю, царившая вокруг приятная суматоха с детскими пеленками только радовала меня. Роберт много помогал с малышкой: менял пеленки, укачивал, успокаивал и баюкал.

– Я так боюсь, что она будет страдать в будущем от последствий моих действий в настоящем! – произнес он однажды, смотря на малышку, и этим заявлением ошарашил меня. Я понимала, о чем он говорит, ведь Роберт не простой бизнесмен, как думала я в начале нашего брака. Узнав правду, я просто закрыла на нее глаза. Я все равно не смогла бы ни на что повлиять, а уходить от любимого человека из-за его деятельности никогда бы не стала…

– Мы убережем ее от всего мира, – подойдя к мужу со спины, прошептала я, положив ладонь на его плечо.

02 июля 1997 года

Сегодня нашей прекрасной доченьке Белле исполнился ровно годик!

Целый год эта лучезарная малышка наполняла нашу с Робертом жизнь яркими красками. Не представляю, как мы все годы жили без нее! Она так сильно привязана к своему отцу, что я иногда даже ее ревную! Когда Роберт дома, ко мне даже на руки не хочет идти. Естественно, ее первое слово было «па»! Ах, маленькая засранка! Роберт надышаться ею не может, представляю, какие она из него веревки будет вить, когда подрастет. Ведь уже сейчас он идет на поводу у всех ее капризов.

Сегодня, впервые за столько лет, я увидела маму… Мы пригласили ее на наш небольшой семейный ужин в честь дня рождения малышки. Семейной идиллии не случилось, конечно, я не ожидала от нее слез и объятий, но она превзошла себя на этот раз… Кажется, она намеренно приехала, чтобы закатить скандал. Я чувствовала себя, как на минном поле, максимально старалась угодить и сглаживать острые углы, но не вышло. Если человек настроен на скандал, он его устроит. Маму не устроила деятельность Роберта (клянусь, я не знаю, откуда она узнала о его «Ross Family»), это и стало «гвоздем программы»…

Я рада, что Белла еще ничего не понимает, поэтому, когда за столом начались крики и разборки, я просто взяла плачущую малышку на руки и ушла с ней наверх в детскую спальню. Когда Белла успокоилась и заснула, я спустилась вниз. Мамы уже не было…

Сегодня мне стало особенно больно от ее поведения, ведь я хотела отпустить прошлое и примириться, хотя бы попытаться это сделать….

1998 год

Сегодня ровно десять лет с момента как Роберт сделал мне предложение! А нашей малышке уже целых два года! Роберт привез нас в Париж отметить годовщину! Я чувствую себя самой счастливой женщиной на свете, смотря с балкона на горящую Эйфелеву Башню с бокалом шампанского в руках! Спасибо, Господи, за каждое мгновение, проведенное с самыми любимыми людьми!

2000 год

Я устала, устала жить в постоянном напряжении и волнении, что сейчас вот-вот обязательно, что-то произойдет. Каждый раз, когда я смотрю из окна дома на охрану, патрулирующую территорию, у меня зубы начинают скрипеть!

Хочу, чтобы все было, как раньше, когда деятельность Роберта не влияла на нашу жизнь. Я устала спрашивать, могу ли я выйти из дома, а если он разрешает, то обязательно рядом должна быть охрана. Вокруг Роберта творится что-то неладное, первое время я терпела и соглашалась, но Белле уже четыре года, ее нужно отдать в садик, девочке нужно общение с другими детьми, а мы сидим здесь, как затворники. Каждый раз он обещает, что скоро все прекратится и мы будет жить, как прежде, но этого не происходит. Становится только хуже, а сам Роберт появляется дома все реже!

По ночам я начала плохо спать от страха, что с нашими жизнями, с Робертом может что-то случиться! Клянусь, я всем сердцем стала ненавидеть его деятельность! Когда же это все закончится?!

Февраль 2001 года

Я стараюсь отвлекаться на дочь, она растет такой смышленой малышкой. Иногда, как что-нибудь скажет или сделает, я вижу в ней Роберта. Упрямый характер, повадки и мимика… ну копия своего отца! Говорят, если дочка похожа на отца, то она будет счастливой. Я искренне верю в это! Ведь она такая долгожданная для нас малышка, выстраданная и самая любимая!

Вчера Белла застала меня врасплох, пока я делала тесто на пирог.

– Мамочка, а откуда берутся дети? – Она, как всегда, ураганом влетела в кухню, привлекая к себе внимание.

– Эм… – промямлила я. Клянусь, к такому я не была готова! Я знала, что дети задают подобный вопрос, но не ожидала, что Белла придет ко мне с ним так скоро! – Не знаю, как других детей, но тебя нам принес Ангел! – Я наклонилась и поцеловала ее маленький носик.

– Как это принес? – стащив конфету со стола, спросила она, удивленно хлопая своими красивыми глазками.

– Мы с папой долго молились и просили, чтобы у нас появилась ты. Ангел услышал нашу просьбу и однажды рано утром принес тебя! – Я продолжила месить тесто, подкидывая ей подробности для достоверности. – Ты была такая м-а-а-ленькая!

– А сейчас же я уже большая, да, мама? – с искренней надеждой в голосе спросила Белла.

– Конечно, доченька! – Она так сильно хочет повзрослеть, что у меня сердце сжимается, что однажды она, как птенец, вырастет и выпорхнет из нашего дома… – Ты у меня совсем взрослая, умная и очень красивая девочка! – Белла зарделась от сказанных слов. – Я тебя очень люблю!

– А я тебя еще больше люблю! – Малышка обхватила своими маленькими ручками мою талию и прижалась головой к животу! Она у нас тактильный ребенок, который открыто проявляет свои чувства.

Я смотрела, как Белла выбегает из кухни, как ее длинные рыжие волосы развеваются на бегу. Ну что за чудо, а не ребенок! Она стоила стольких лет мучений и ожиданий…

Роберт старается сменить профиль «Ross Family». Процесс медленно, но идет. Я вижу, как он постоянно думает, анализирует, переживает, делает какие-то расчеты. Я не пилю его, не упрекаю. Мудрая женщина всегда выслушает мужа, даст совет и поддержит. Так делаю и я. Наступил новый этап в нашей жизни, когда Роберт стал посвящать меня в свои дела и где-то даже прислушивается к моим советам.

Нам тяжело, но мы справимся. Робу нелегко далось решение уйти из привычной для себя «среды», но на кону стоят наши жизни, безопасность Беллы… Мешает и тянет нас всех вниз только Клиффорд, младший брат Роберта. Мы всегда держались с ним нейтрально по отношению друг к другу, но с рождением дочери не покидает чувство, будто он меня возненавидел. Как будто я соперницу ему родила! Чувствую, кожей ощущаю его презрение по отношению ко мне… Но мне было всегда плевать до сегодняшнего дня, пока Роберт не поделился своими переживаниями о конфликте с Клиффордом.

Сейчас перед мужем словно стоит выбор: семья или брат…

Я знаю, он обязательно найдет решение и компромисс в этой ситуации!

Часть 5. Прощание

17 мая 2001 года

Его нет! РОБЕРТА больше нет! Его забрали, ОТНЯЛИ у меня!!! Боже, я сгораю изнутри от этой непрекращающейся невыносимой боли, сжирающей меня! Я не знаю, как больше жить, я не могу дышать! Я не вижу, просто не вижу смысла в своем существовании! Ведь без него нет и меня! Мое счастье было связано с мужем!

Утром после завтрака Роб уехал, как обычно. После его ухода Белла начала капризничать, я осмотрела ее, а она вся горит, температура зашкаливает. Я сразу стала ее обтирать и сбивать температуру, все валилось из рук, дурное предчувствие сдавливало грудь, но я списывала это на волнение за состояние Беллы. Примерно в двенадцать часов дня приехал Уильям, правая рука Роберта, и сообщил, что его нашли застреленным в собственном кабинете!!!

Ноги подкосились, и я рухнула на пол прямо у двери. Я выкрикивала в истерике имя мужа и просила отвезти меня к нему! Но никто словно не слышал, Уильям пытался успокоить меня, но это было бесполезно. Я до последнего отказывалась верить в его слова! Уильям уехал, но обещал вечером вернуться, сказал, что сейчас ему нужно заняться похоронами. Но вечером он так и не приехал!

Впервые за последние годы я позвонила маме, мне как никогда нужен был рядом человек, которому я могла бы доверить своего ребенка. Мама приехала, я собрала Беллу и отправила вместе с ней в Чикаго. Я пыталась взять себя в руки ради дочери, но не смогла. Я не хотела, чтобы малышка видела меня в таком состоянии. Она без конца спрашивала, что случилось и когда приедет папа. Я не могла удержаться от слез, поэтому решила, что какое-то время ей будет лучше пожить там пару дней, пока не пройдут похороны и я более или менее не вернусь в адекватное состояние…

В глубине души я желала поддержки от мамы, но так и не дождалась. Она приехала, кинула фразу, что-то типа:

– Я знала, чем это все закончится, но ты меня никогда не слушала! – Затем мама взяла собранную сумку с вещами и ждала, пока я попрощаюсь с дочкой.

– Белла, милая… – Рыжая кнопка сидела на своей кроватке принцессы, я опустилась рядом с ней на пол на колени. – Тебе нужно будет пожить несколько дней с бабушкой Мередит. – Затем я быстро оглянулась на маму, стоявшую в дверях комнаты.