Хотя на самом деле, конечно, вполне понятно, чего уж там. Потенциальная чья-то жена. На которую, само собой, и матушка взглянуть хочет. Свекровушка жаждет кровушки. Причем моей. И все прочие родственнички. Не говоря уже о самих потенциальных женихах. В общем, у нас тут намечаются смотрины. Только меня о них предупредить как-то забыли заранее. И вообще я не хочу!

– А я могу попросить принести ужин в комнату? – мрачно уточнила, зыркая исподлобья. Может, это и не очень вежливо, но кто сказал, что пленница должна быть вежлива с похитителями? Я стокгольмским синдромом не страдаю! А в гости меня, между прочим, никто не приглашал.

Судя по ужасу в глазах горничной, не могу. Мда. Не очень-то и надеялась, что этот маленький демарш удастся.

– Платье к ужину для вас уже приготовили, – затараторила Тэсса, – а завтра к вам портниха придет, лорд распорядился. Вам сколько захотите нарядов пошьют, вы не беспокойтесь!

Я махнула рукой. Вот наряды меня беспокоили в последнюю очередь.

И главное, как некстати это все! Я только выяснила, что, кажется, в самом деле владею какой-то магией… нет, мне говорил об этом рыжий дракон, но я, честно говоря, не особенно верила. Мне упорно казалось, что к открытию прохода из своего мира, через который меня и утащили, уж я-то точно не могу иметь отношения. Ну не могла же я в здравом уме хотеть улететь с собственной выставки! И как-то она там без меня прошла… и что обо мне организаторы подумают? А что чувствуют родные, подруги? Эх, лучше пока не задаваться такими вопросами, а то и до истерики недалеко. А мне нужно быть в форме, чтобы не упустить возможности вернуться, как только она представится.

Так вот, о магии. Рейно уверял, что я – портальщица. Но как быть с яблоком, которое я нарисовала, а потом, не задумываясь, что делаю, попросту вынула из собственного рисунка, как будто с тарелки взяла? При этом рисунок остался, кстати, прежним. Но во второй раз извлечь из него яблоко не получилось.

Можно предположить, что я и в самом деле именно портальщица. Тогда выходит, что яблоко я откуда-то переместила. Причем именно такое, о каком думала, пока рисовала. Как мне удалось его отыскать – в точности такое? С какого расстояния я его добыла? Любой ли предмет я могу переместить таким образом? Все это предстояло выяснить.

А ведь есть и другие вероятности. Во-первых, возможно, я не переношу предмет с заданными свойствами, а меняю их в процессе переноса. А во-вторых, может, я и вовсе это яблоко не перенесла, а создала?

Тут, правда, есть и еще один момент. Дракона-то, который меня выкрал, я тоже нарисовала. Но я не думаю, что его я создала. Тогда пришлось бы предполагать, что и весь этот мир создала я, а я еще не сошла с ума, чтобы воображать себя демиургом. У этого мира есть своя история, в нем живут тысячи разумных существ и я даже не понимаю пока, как он устроен. И даже если я, сама того не зная, рисовала когда-то его пейзажи и обитателей, моими творениями они все-таки точно не являются. Они сами по себе.

В свете этих рассуждений вариант с перемещением уже существующих предметов казался более вероятным. Но, опять-таки, как, откуда, где пределы моих возможностей, есть ли какие-то условия, при которых это срабатывает или нет? Руки так и чесались пробовать еще и еще, проверяя свои силы… а надо мерить платье к ужину и знакомиться с драконьей матерью!

…В общем, к ужину я спускалась не в лучшем настроении. Платье тоже оказалось красивым, но до жути неудобным – а выбора мне никто и не предлагал! Светло-сиреневое, из жесткой ткани, тесное в лифе и с шуршащей многослойной юбкой из переливающейся ткани – оно стесняло движения, мешало дышать и впивалось в самых неожиданных местах. Вдобавок треугольное декольте было неприятно-открытым, а я как-то не привыкла эту часть своего тела босиком выгуливать. Не то чтобы у меня там прям такое уж богатство было, но при моей субтильной фигуре и “двоечка” смотрится вполне себе выдающейся. Особенно если ее специальным бельем приподнять, ужать и вдобавок в одежде на ней акцент сделать.

На голове Тэсса навертела мне высокую прическу. Это тоже было непривычно и не слишком удобно – я обычно завязываю волосы в низкий хвост или собираю в небрежный пучок, чтобы не мешались. А сейчас в мою шевелюру было воткнуто столько шпилек, что, казалось, голова стала вдвое тяжелее.

Возражать против такого произвола я не стала, чтобы не расстраивать лишний раз Тэссу. Бедная девушка и так чуть не плакала, видя, что я всем недовольна, и не знала, как мне угодить. Да и как бы ей не влетело от хозяев, если я буду выглядеть, на их взгляд, неподобающе. Вот разберусь в том, какие у меня тут права… тогда и начну их качать.

Словом – мне не нравилась ни ситуация, ни мой внешний вид. Настроения не улучшали и молчаливые стражники, сопровождавшие меня в столовую на первом этаже. Ну как же, в самом деле – вдруг я тут сбегу! Куда, интересно? Особенно учитывая, что не знаю планировки замка.

Высокие двустворчатые двери передо мной распахнул лакей – их я уже опознавала по одинаковым ливреям.

– Леди Анастасия! – громко объявил он, и я, глубоко вдохнув, шагнула в столовую.

Глава 4. Милый семейный ужин

Семья у драконов оказалась… немаленькая. За длинным столом восседало не меньше полутора десятков человек разного пола и возраста. И все они уставились на меня изучающими взглядами – кто с надеждой, кто с опаской, а кто и с тщательно скрываемой неприязнью.

Например, обе юные девы – невесты кузенов хозяина замка. В чем причина их опасений, Тэсса меня уже просветила. Точнее, предупредила, что невесты мне, скорее всего, не обрадуются.

Почему? А очень просто. Они-то, конечно, невесты. С официальными помолвками и все такое. Но – все-таки еще не жены. И при этом – не истинные пары своих женихов, потому что найти истинную пару – вообще редкая удача. После заключения официального брака дракон уже не почувствует притяжения к своей паре, даже если и встретит ее. Между ними уже не сможет образоваться связь. А вот до брака… все возможно.

Так что обоих кузенов, несмотря на наличие невест, из списка моих потенциальных женихов тоже вычеркивать нельзя. И в случае чего – помолвка любого из них может быть разорвана моментально. В общем, для этих девушек я вроде как угроза их личному счастью.

А вот мать драконов – я невольно хихикнула, мысленно произнеся это словосочетание – сидела по правую руку от старшего сына – главы рода, прямая, как палка, и разглядывала меня, оценивающе прищурившись.

Во главе стола сидел, конечно, мой похититель, и у меня только сейчас появилась возможность спокойно его рассмотреть. И снова я невольно улыбнулась своим мыслям. В самом деле, это даже забавно – разглядывать незнакомца, когда знаешь буквально каждую его черту. Я рисовала его портрет, а до того делала множество набросков… воображаемого, как я думала, мужчины. Я знаю, как он улыбается, как хмурится, как поднимает брови… и совершенно не имею понятия, что он из себя представляет. Ну, кроме того, что он шовинист, грубиян и похититель девушек.

Все тот же высокий рост, широкие плечи, хорошо развитые, но без перебора, мышцы, темные короткие волосы и небольшая аккуратно подстриженная бородка. Мужественное, твердое волевое лицо, хищный нос, уверенный взгляд золотистых глаз. Хорош, тут ничего не скажешь. Не зря же рисовала!

При моем появлении мужчины поднялись со своих мест, а глава рода еще и сделал шаг мне навстречу и слегка поклонился.

– Прошу вас, ройса Анастасия, – он сделал жест, показывая на свободное место по левую руку от него.

Ну надо же, какие мы теперь обходительные!

Пожав плечами, я слегка присела, изображая поклон. Выглядеть хабалкой все-таки не хотелось, но я все равно понятия не имею, как правильно полагается делать реверансы и книксены. Надеюсь, учитывая мое иномирное происхождение, придираться ко мне никто не станет. Конечно, если бы я планировала задержаться здесь, пришлось бы выучить все правила местного этикета. А так… будем считать, что у меня что-то вроде каникул. И ролевая игра-квест. Цель игры – выбраться для начала из замка, а потом и из этого мира.

– Прежде всего я хотел бы представить вам мою семью…

Мне казалось, это меня тут всем представляют. И собрались-то в основном на меня поглазеть. Ну да ладно, не будем придираться к терминологии…

– Моя матушка, ройса Таэрис Д'Агор…

Услышав имя, я все-таки не удержалась и снова хихикнула.

– Вас что-то развеселило, моя дорогая? – драконица смотрела холодно… даже как-то хищно.

Я сглотнула.

– Н-нет, прошу прощения. Немного волнуюсь.

Ну не объяснять же ей, в самом деле, про мать драконов Дейнерис Таргариен! Тем более что здешняя мать драконов совсем на нее не походила. Выглядела ройса Таэрис, надо сказать, великолепно. На безупречном лице – ни единой морщинки, в густых темно-медных волосах – ни одной седой пряди. И тем не менее, как-то мгновенно, с одного взгляда становилось ясно, кто из женщин – старшая и по возрасту, и по статусу. Может, из-за царственной посадки головы, безупречной осанки, плавных, но уверенных жестов? Сложно сказать. Но под этим пронизывающим холодным взглядом хотелось поежиться.

Тем не менее, я, наоборот, выпрямилась и чуть вздернула подбородок.

– Понимаю, дорогая, – женщина чуть качнула головой. – Вы можете звать меня леди Таэрис.

Сказано это было таким тоном, что у меня зубы свело. Точно мне великую милость оказали.

А еще я отметила про себя, что сын назвал ее “ройса”, а она себя – “леди”. Причем после этого глава рода обернулся к ней и нахмурился, но дама предпочла ничего не заметить. Нет, все-таки кое-что о местных правилах поведения мне придется выяснить, чтобы не попасть впросак. Даже если я здесь ненадолго.

А пока… лучше постараюсь никак к ней не обращаться. Я вообще поесть пришла.

После царственной леди Таэрис мне представили и других собравшихся. Само собой, большинство имен я не запомнила. У меня вообще отличная зрительная память и отвратительная – слуховая. Имена я долго запоминаю.

Кроме Рейно, у хозяина замка оказался еще один брат – как я поняла, средний. Причем у этого волосы были светлые! Как работает драконья генетика, мне не постичь. Особенно учитывая, что и с мастью драконьей ипостаси цвет волос, видимо, не соотносится – коль скоро мой похититель брюнет, а дракон у него бело-золотой.

Кузены, дядюшки, жены, невесты…

– Что ж, думаю, теперь, когда все присутствующие представлены, мы можем приступить к ужину…

– Не совсем, – я подняла голову и пристально посмотрела в глаза хозяину замка. – Вы не назвали своего имени.

Мужчина поперхнулся.

– Прошу прощения… боюсь, наше знакомство вышло несколько…

– Понимаю, – я деланно вздохнула, – когда без спроса хватаешь и уносишь девушку, сложно соблюдать правила этикета.

Рейно напротив меня дернул уголком рта, а потом и вовсе подмигнул мне, а вот его матушка смотрела теперь так, как будто не отказалась бы воткнуть мне в глаз вилку.

Можно подумать, можно подумать! Похищать меня не зазорно, а говорить об этом – как-то вроде неприлично?

– И снова прошу прощения, – брюнет разве что зубами не скрипнул. – Мое имя Джаред Д'Агор, глава рода Д'Агор и лорд Агорета. Вы можете звать меня ройс Джаред.

– Рада наконец познакомиться! – я постаралась светски улыбнуться, но, судя по убийственному взгляду главы рода, получилось так себе.

…Вот интересно, место обитания драконов правильнее будет назвать серпентарием или террариумом? Рептилии все-таки… главное, вслух этого не ляпнуть!

*

Братца-блондина зовут Гарет. Теперь-то у меня нет шансов это забыть!

Вся беда в том, что его посадили рядом со мной, я оказалась как раз между ним и старшим из драконов. И Гарет решил… может, экстренно проверить, не его ли я случайно пара? Черт его знает.