Мы повторили эксперимент для верности. Возрождение занимает меньше секунды после сожжения. Быстро и эффективно!

– Сестрица Ханни говорила, у этой птички вкусное мясо! – Аика облизнулась.

– Аика, у тебя стальные нервы и желудок, – я покачал головой. – Респект!

– Э? Спасибо? – она смутилась.

Попробовать свежий балют не вышло. Поскольку яйцу феникса нужен постоянный огонь для роста, мы разместили его над одним из тех [Вечно Горящих Магических Факелов] в Подземелье. Гениальное решение! Даже если яйцо упадёт и разобьётся, оно тут же воскреснет!

Яйцо и скорлупа феникса ценны в медицине и алхимии, но при сдаче Подземелью дают 0 ОП. Облом! Если бы давали хоть что-то, я бы создал голема-яйцебоя и фармил скорлупу круглосуточно!

Главное – держать яйцо подальше от Куко. Она смотрит на него как голодный волк на ягнёнка!

Вывод: яйцо феникса воскресает после любых издевательств, но ОП с него не срубишь. Капитализм не работает с бессмертными птицами!

***

Прошло несколько дней, и я уже забыл про чёртов флаг. Зря!

Два приключенца E-ранга поселились в гостинице и ходили мочить гоблинов на первом этаже. Ловушки замедляли их продвижение – идеально для стабильного дохода!

И вот, когда я мирно дрых в обнимку с подушкой-Душкой, в комнату ворвалась Аика как спецназ!

– Нобу! Катастрофа! Големы прорыли проход!

– Фва? – я продрал глаза. – Наконец-то… Стоп, мы же не могли пробиться на другую сторону горы!

– Вот в этом и проблема! Вставай немедленно!

Это был первый раз, когда Аика нарушила мой священный сон. До этого она свято соблюдала приказ не будить без апокалипсиса.

Я взглянул на карту. Мы откопали какую-то пещеру. Заглянув через меню, я обнаружил, что она уходит далеко вглубь, а стены красные как задница павиана!

– Эй, Аика… Это случаем не…

– Это чужое Подземелье! – подтвердила она. – Что делать?!

Вероятно, та самая [Огненная Впадина]. Ебаный флаг сработал!

Красные ящеры размером с собаку высунули багровые языки. Выглядели как демонические питбули! Опасность для моих големов зашкаливала!

– Отступаем! – заорал я. – Заделать проход! Быстро!

– Я построю стену за ОП! – Аика засуетилась.

"Простите за вторжение, мы тут случайно!" – мысленно извинился я.

Мы отозвали голема и начали возводить стену. Красные ящеры ломанулись к проходу… Блядь, еле успели!

БУМ! БУМ! С той стороны загрохотали удары.

– Чёрт возьми! – я вытер пот. – Ещё немного, и пришлось бы драться!

– Нобу, – Аика покачала головой. – Бой уже начался. Мы просто оттягиваем неизбежное!

Она была права. Стоит стене рухнуть – и привет, мясорубка!

– Нужно выиграть время! – я соображал на ходу. – Ставь ловушки в проходе!

– [Бездонная Топь] и [Копья с Потолка]! – выкрикнула Аика.

Красные ящеры проломили стену и ринулись на модернизированных големов. Они провалились в топь, но почти не замедлились, создавая облака пара как в сауне!

Пока големы сдерживали натиск, сверху обрушились копья, пригвоздив ящеров к болоту. Отлично! Атака захлебнулась!

– Быстро! Восстанавливаем стену! – скомандовал я.

– У-угу! – Аика закивала.

Мы обрушили пять метров туннеля и исключили этот участок из территории Подземелья. Теперь должно быть норма…

ГРУУУУМ!!!

Какого хрена за звук?!

Из-за завала показалась огромная красная туша, изрыгающая пламя! Этот ящер был размером с грузовик и занимал половину прохода! Пылающий варан ворвался внутрь как разъярённый бульдозер!

Пока я пытался осознать происходящее, он испарил топь, сжёг копья и принялся за големов!

– АААРГХ! – проревел монстр. – ПОКАЖИСЬ, ГДЕ ТЫ?!

Саламандра! Сердце Подземелья собственной персоной! У ящера был голос как у якудзы после литра саке!

Попробую поговорить. Пока он в моём Подземелье, я могу транслировать голос через меню.

– Стой! – крикнул я. – Сердце Подземелья номер 112!

– О-О-О?! – ящер замер. – Так ты знаешь, кто я?! Хм? Это что, Подземелье?! Какого чёрта?! Кто ты вообще такой?!

Упоминание номера подействовало как стоп-кран. Точно, это Сердце!

– И-хи-и! – взвизгнула Аика. – Номер 112! П-почему ты… Что тебе надо?!

– Этот писклявый голосок! – прошипел саламандр. – Номер 695?! Это я должен спрашивать! Какого хрена вы делаете в МОЁМ Подземелье?!

– Позволь объяснить! – я поспешил вмешаться. – Это нелепая случайность! Мы искренне сожалеем!

– Ооо? – ящер прищурился. – Кроткий какой! Ты кто, Хранитель?! А ну покажись!

Он уже знает, что мы Хранитель и Сердце. Вряд ли убьёт на месте, но я отправлю голема. На всякий пожарный!

– Хах?! – саламандр уставился на голема. – Так ты и есть Хранитель?! Погоди, ты же просто голем!

– Приношу извинения, – голем поклонился. – Я не собирался вторгаться!

– Тащи сюда настоящее тело! – взревел ящер. – Чтобы я разорвал его на куски! 695-я – человеческого типа, голем не может быть Хранителем! Или… потому что големы тоже гуманоиды? Нет, они же тупые! Не могут быть Хранителями!

Блядь, не прокатило! Но он готов к диалогу – не сжёг же голема сразу? Может, не убьёт и меня без причины. Если что, Аика вытащит меня.

Я решил идти на переговоры лично. Телепортироваться к нему не мог – он считался вторженцем. Пришлось топать пешком!

Путь занял время. Хорошо, что я смог появиться в сотне метров – там была комната гоблинов.

– Ну?! – рявкнул ящер. – Как собираешься улаживать вопрос?!

Произошедшее действительно было нашим косяком.

У монстров есть способность выпрыгивать из Сердца, а Хранитель может ставить ловушки в радиусе пяти метров от себя. Но это не повод расслабляться!

– Конечно, я принесу искренние извинения! – начал я. – В частности, заделаю дыру. И ещё… Ты знаешь про [Догэдза]?

– Ооо? – ящер кивнул. – Конечно знаю! Это когда кланяешься, сидя в [Сэйдза]! И что?

– Отлично! – я улыбнулся. – Есть ещё более смиренная поза – [Догэнэ]!

– Хм? – он нахмурился. – Первый раз слышу. Что за извинения такие?

Ха! Посмотрим, получится ли развести этого простофилю! Кланяться не сложно, но это создаст проблемы в будущем. Пойдём другим путём! Может показаться, что я нарываюсь, но благодаря инфе от Ханни у меня было время подумать.

– В [Догэдза] пола касается только голова, – объяснил я. – А в [Догэнэ] извиняешься, прижимая к полу ВСЁ тело!

Я достал футон для демонстрации.

– Эй! – саламандр уставился. – Ты чего делаешь?!

– Принимаю позу [Догэнэ]! – я расстелил футон. – Настоящие извинения требуют подготовки! Нужны припасы!

– Еда? – он запутался. – Не понимаю!

– "Подготовка – ключ к победе над врагом"! – процитировал я. – Так понятнее?

– О! Теперь да!

Я улёгся на футон и натянул одеяло.

– Вот это и есть [Догэнэ]!

– Ооо! – ящер кивнул. – Понятно! Ты скрываешь тело под тканью, оставляя снаружи только голову!

Этот придурок купился! Боже, какой же он простак!

– С этого момента я буду извиняться в позе [Догэнэ] семь дней! – объявил я. – По пять… нет, по ВОСЕМЬ часов в день!

– ЧТО?! – он выпучил глаза. – Восемь часов?!

– Мало?! – я изобразил панику. – Тогда ДВЕНАДЦАТЬ! Половину суток! Надеюсь заслужить прощение!

– П-понял! – саламандр явно впечатлился. – Ух… Что ж поделать! Не могу злиться после ТАКОГО! Я думал, каким окажется Хранитель 695-й, но не ожидал такого благоразумия! Семь дней по двенадцать часов?! Ты серьёзно?! НЕВЕРОЯТНО!

– Да, я осознаю, на что иду! – кивнул я с серьёзным лицом.

Довольный ящер развернулся и уполз восвояси.

Не знаю, когда он вернётся проверить, но я с удовольствием продолжу "извиняться в Догэнэ". В своей комнате, разумеется! Двенадцать часов сна в день – моя давняя мечта!

Глава 8

– Ты просто спииииииииишь!!!

Я едва успел открыть глаза, как передо мной снова материализовался разъяренный саламандр, эффектно разметав мою свежезаделанную заплатку. Знаете, для существа из чистого огня он удивительно предсказуем.

Меня раскрыли на пятый день.

Честно говоря, я рассчитывал максимум на три. Но раз уж мне удалось протянуть так долго, грех было не выжать из ситуации максимум. В конце концов, не каждый день выпадает шанс законно дрыхнуть по двенадцать часов кряду под видом искренних извинений. Это как больничный, только без необходимости симулировать кашель.

В прошлый раз я отправил вперед голема – классический ход из учебника по выживанию в фэнтези-мирах. Саламандр, видимо, решил, что я достаточно благоразумен, раз не сую свою тушку в потенциально опасные места. С тех пор я обустроил уютную комнатку прямо посередине туннеля. Теперь я просто телепортировался туда – гораздо удобнее, чем тащиться пешком как какой-то плебей.

– Эй… ты глумиш-ш-шься надо мной?!

Его шипение напомнило мне звук сдувающегося воздушного шарика. Только злее. И горячее.

– Как грубо с твоей стороны, – я изобразил оскорбленную невинность. – Я абсолютно серьезен. Ты что, думаешь, [Догэнэ] – это просто сон? Вынужден тебя разочаровать, мой огненный друг.

– В-вот как?

О, этот тон. Этот прекрасный, полный сомнений тон. Он практически умолял, чтобы его снова одурачили. И кто я такой, чтобы отказывать?

– Угу. Начнем с базовой логики, – я принял позу университетского профессора. – Если [Догэнэ] – это просто сон, то разве [Догэдза] – это не просто поза сидя?

– У-у, ну-у… но даже так…

Бедняга явно напрягал свои огненные извилины. Это было почти жестоко. Почти.

– Я зашел так далеко в попытках передать всю глубину моих извинений, – я театрально вздохнул. – Даже самостоятельно заделал эту стену…

– Ух… Да, как бы, это…

– …И как ты собираешься уладить этот вопрос? – я скрестил руки на груди, изображая праведное негодование.

– М-м-м, ну-у!..

Саламандр заметался, как первокурсник на экзамене по квантовой физике. Я почти пожалел его. Почти. Но потом вспомнил, что он разбудил меня, и жалость испарилась быстрее воды на его раскаленной шкуре.

– Я, я понял. Я с-с-сам пойду и починю с-с-стену…

Ну наконец-то до него дошло. Хотя нет, погоди-ка…

– И всё? – я изобразил глубочайшее разочарование. – И это после того, как ты втоптал в грязь мои самые искренние извинения?

– …Прос-с-сти, мне очень жаль.

О боже, он извиняется передо мной за то, что я его обманул. Это просто шедевр. Я бы расплакался от умиления, если бы не боялся испариться от его температуры.

– Что ж, если ты всё понял, то я не в обиде, – я великодушно кивнул. – Я тоже, возможно, немного погорячился.

– Т-т-ты действительно с-с-славный малый, хах.

Славный малый. Меня, профессионального обманщика огненных ящериц, назвали славным малым. День определенно удался.

– Кстати, Сердце Подземелья №112, – я решил добить бедолагу окончательно. – Твой Хранитель дал тебе имя? Для людей слишком сложно каждый раз выговаривать «Сердце Подземелья №112». Как он тебя назвал?

– Да, моё имя [112]. Оно означает «с-с-сто двенадцать» на драконьем языке.

Функция перевода выдала мне просто [112]. Ну конечно. Драконы, видимо, не слишком креативны в вопросах нейминга. Это как назвать собаку Собакой.

– Понятно, хорошее имя, – я соврал с невозмутимым лицом. – Но его трудно выговорить… Я вообще-то из другого мира. Ничего, если я немного адаптирую 112 под наш язык?

– О-о! И что это за имя получитс-с-ся?

Глаза саламандра загорелись ярче. В буквальном смысле. Я отступил на всякий случай подальше.

– Одвен, – я выдал заготовленное имя. – Если разделить 112 на «один» и «двенадцать», совместить их и отсечь лишнее, то получится Одвен. Как тебе?

– Хо-ох, мне нравитс-с-ся! Можеш-ш-шь звать меня так!

Одвен, которого я про себя уже окрестил дуримандром, расплылся в счастливой улыбке. Ну, насколько может улыбаться существо из огня.