– Кстати, Одвен, я Изаму Нобунага, – я представился, стараясь не рассмеяться.

– Нобу, значит. Угу, я запомню.

Дуримандр удалился в приподнятом настроении, видимо, совершенно забыв, зачем вообще приходил. Я снова его надул, и он даже не заметил. Впрочем, похоже, мое прозвище не перезаписало имя от его Хранителя. Значит, система распознает приоритеты. Полезно знать.

Я вернулся к своему любимому занятию – сну. В конце концов, мне еще семь часов отрабатывать сегодняшнюю норму [Догэнэ].

***

– Я так и думал, что здес-с-сь что-то не так!!!

Я проснулся от знакомого крика. Дуримандр Одвен вернулся через три дня. Прогресс налицо – в прошлый раз ему потребовалось пять дней, чтобы раскусить обман. Может, его мозги все-таки способны к обучению?

За это время сменился контингент искателей приключений в нашем подземелье. Теперь по коридорам шатались одна группа D-ранга и две группы E-ранга. Они уже выучили расположение всех ловушек и теперь методично фармили гоблинов и големов. Похоже, эти ребята пришли не за сокровищами, а за опытом. Что меня вполне устраивало – не нужно тратить ОПЕРАТОР на создание новых блестяшек.

Гостиница тоже не пустовала. Аика взяла на себя обеды – и надо сказать, готовила она на удивление хорошо для бывшего Сердца Подземелья. Куко работала на ресепшене, очаровывая постояльцев своей невозмутимостью. А я регулярно обходил комнаты с [Чисткой], изображая из себя образцового управляющего.

Ну, в последнее время я, конечно, больше изображал из себя спящую красавицу в позе [Догэнэ]. Но это детали.

– Ох, Одвен! С возвращением! – я приветливо улыбнулся. – Что там «не так»?

– Мой Хранитель так с-с-сказал! Ты с-с-соврал мне! – он яростно размахивал… ну, тем, что у него вместо рук. – Я продемонстрировал ей [Догэнэ], и это оказалос-с-сь совс-с-сем нес-с-сложно! Мой Хранитель даже принял человечес-с-скую форму, чтобы проверить, и с-с-сказал, что эта поза крайне удобна!

Вот это поворот. Дракон лично проверял мою липовую позу извинений? Это одновременно трогательно и забавно. Хотя стоп, драконы могут принимать человеческую форму? Надо запомнить.

– Одвен, друг мой, – я покачал головой с видом разочарованного учителя. – Ты не можешь использовать [Догэнэ]. Это все равно что рыба пыталась бы научиться ездить на велосипеде. Для тебя даже долго стоять не проблема, верно? Твое тело совершенно отличается от человеческого.

– В-вот как?

– А дракон в человеческом обличье по-прежнему остается драконом, – я развел руками. – Это как если бы Супермен притворился, что поднимать машины тяжело. Я обычный человек, не стоит сравнивать меня с твоим Хранителем. Ты же в курсе, что я превращусь в хрустящую корочку, если попробую полежать на полу [Огненной Впадины]?

– О-ох… тоже верно.

Я мысленно поставил себе пятерку за находчивость.

– А знаешь ли ты, – я понизил голос до драматического шепота, – что поза [Догэнэ] настолько болезненна для людей, что они могут потерять сознание? Даже я периодически отключался во время этих извинений…

Технически это не было ложью. Я действительно отключался. В сон. Сладкий, крепкий сон.

– П-правда?! Так вот что это было, хах…

Открывать глаза после пробуждения действительно было мучением. Особенно когда твой биологический будильник настроен на полдень.

– Так зачем Одвен хотел меня видеть? – я решил сменить тему.

– Хм-м-м… И п-правда, зачем?

Он смотрел на меня с таким искренним недоумением, что я едва сдержал смех. Это как смотреть на золотистого ретривера, который забыл, зачем подошел к миске.

– Я понял, – я театрально вздохнул. – Похоже, ты всё ещё не удовлетворён… Двенадцати часов [Догэнэ] в день тебе мало?

– Ч-что ты такое говориш-ш-шь?

– Ладно, раз так, – я изобразил мученическое выражение лица. – Я заставлю своего подчиненного также приносить извинения вместе со мной!

– Ч-что?!

– Более того, – я воздел руки к потолку, – я позабочусь о том, чтобы он не мог двигаться. Принудительная поза [Догэнэ]!

– Что за!.. Хмм… – Одвен задумался, и я практически видел, как в его огненной голове медленно проворачиваются шестеренки. – Ох, ес-с-сли ты это с-с-сделаешь, этого будет более чем дос-с-статочно. Нобу, твоя реш-ш-шимость велика. Я признаю это.

Одвен снова удалился, оставив меня наедине с собственным гением. Если тенденция сохранится, в следующий раз он явится уже завтра. Что ж, пора выполнять обещание. Я достал Душку и устроился поудобнее. Технически она мой подчиненный. Технически она не может двигаться, будучи подушкой. Технически я не соврал.

Я обнял свою любимую дакимакуру и блаженно закрыл глаза. Иногда быть гением утомительно.

***

– Как ни пос-с-смотри, но эта поза [Догэнэ] ведь просто с-с-сон?!

Я даже не стал открывать глаза сразу. Серьезно, этот парень как будильник – срабатывает точно по расписанию.

– Хмм? О, Одвен, ты снова вернулся? – я сладко потянулся. – У тебя так много свободного времени? Может, тебе хобби какое-нибудь найти? Коллекционирование магмы, например?

На голове саламандра восседала девочка с хвостом, который при ближайшем рассмотрении оказался драконьим, а не крокодильим, как показалось сначала. Красные волосы, красные глаза, красные чешуйки на хвосте – весь такой монохромный косплей на тему "огонь и ярость".

– …А ты? – я вежливо поинтересовался, хотя уже догадывался.

– Это мой Хранитель!

Я мысленно застонал. Мало того что меня разбудили, так еще и босс припёрся разбираться.

– О!.. – девочка ткнула в меня пальцем. – Так это ты тот мерзавец, что раз за разом обманывает моего дорогого муженька?!

Муженька? Я посмотрел на Одвена, потом на девочку-дракона, потом снова на Одвена. Мой мозг отказывался обрабатывать эту информацию без утреннего кофе.

– Между прочим, – она гордо выпятила грудь, которой там особо и не было, – мне пришлось специально принимать человеческую форму! В своём истинном облике я слишком крута, чтобы пройти через твой жалкий проход!

– Ничего себе, спасибо огромное за это, – я изобразил благодарность. – Должно быть, это было ужасно неудобно.

– Да-да, вот именно! – она довольно закивала. – Пожалуйста!

Боже, они идеально подходят друг другу. Два сапога – пара. Причем оба на левую ногу.

– Итак, – я решил взять инициативу в свои руки, – что же не устраивает дорогую жёнушку Одвена?

– Жёнушка… – её глаза заблестели. – Угу, это я, я жёнушка! Так ведь, 112?!

– Конечно, дорогая жёнуш-ш-шка, – Одвен растекся в улыбке, – ты же любовь всей моей жизни. Редра, люблю тебя-а-а!

Я поморщился. Устраивать сцены из дешевой мелодрамы в моем подземелье – это уже слишком. У меня тут не дом свиданий, чтоб вы знали.

– Ох! – Редра спохватилась. – Не о том речь! Ты продолжаешь его обманывать! Такие, как ты…

– Хм? Это так? – я изобразил невинное недоумение. – В чем дело?

– Эй, Нобу! Что ты с-с-сделал! – Одвен начал накаляться в буквальном смысле.

Блять, да что вы пристали-то? Я же ничего особенного не делал. Ну, подурачил огненного простофилю пару раз. Ну, выдумал несуществующую позу для извинений. Ну, спал по двенадцать часов в день. Это же не преступление!

…Хотя если подумать, то пожалуй, я немного перегнул палку. Но признаваться в этом двум огненным идиотам?

Глава 9

– Итак, что не устроило уважаемую жёнушку? – я придал своему лицу выражение искренней заинтересованности. – Я полагал, что [Догэнэ] – это достаточно искреннее извинение? Я же не пожалел сил, демонстрируя всю глубину моего раскаяния.

– Ж-жёнушка… – Редра на секунду зависла, явно наслаждаясь обращением. – Э-хе-хе… ох!.. Не о том речь! Разве это вообще можно назвать извинением?!

О, прямо в лоб. Неужели у неё действительно есть мозги? Это было бы неприятным сюрпризом.

– Опуститься на землю всем телом, а не только головой… – я принял позу философа, размышляющего о смысле бытия. – Нет более искренней позы для выражения раскаяния. А как уважаемая жёнушка приносит извинения? Поделитесь опытом, я всегда готов учиться.

– Ну… – она задумалась, и я почти увидел дымок из ушей. – Если подумать… я лично ложусь и показываю свой живот… и что?!

Бинго. Она попалась на крючок быстрее, чем я ожидал.

– Понятно. А тебе не кажется, что это почти то же самое, что [Догэнэ]? – я развел руками. – Та же демонстрация уязвимости, то же доверие…

– Хах?! Как так?!

– Это же практически идентичные позы! – я воздел руки к небу. – Ох, вы всё ещё не верите в мою искренность, несмотря на все мои старания… Это ранит мое сердце глубже, чем ты можешь представить.

– П-погоди, всё не так!..

Я опустил голову, разглядывая свои руки с таким трагизмом, что шекспировские актеры обзавидовались бы. Возможно, это было чересчур, но девочка-дракон купилась мгновенно. Её лицо приняло виноватое выражение. Прямо как у щенка, который нагадил на любимый ковер хозяина.

– Вот как… – я вздохнул так тяжело, будто на моих плечах лежала судьба всего мира. – Ну, если ты действительно мне веришь… Вообще-то, я копал этот туннель с благородной целью – создать проход через горы с нашей стороны. Есть ли какие-нибудь варианты, как это можно осуществить?

– …Невозможно! – она выпалила это так резко, что я вздрогнул.

– Ох… Уважаемая жёнушка, значит, ты мне всё же не веришь… – я изобразил глубочайшее разочарование.

– Нет! Всё не так! – она замахала руками как ветряная мельница. – М-м, гора Мин, если уж на то пошло, практически полностью состоит из нашего Подземелья! Ты не сможешь прорыть проход, минуя наши владения!

Стоп. Что? Я мысленно нажал на паузу и перемотал её слова заново. Вся гора – их подземелье?

– Что ты имеешь в виду? – я старался говорить спокойно, хотя внутри у меня все похолодело. – Гора Мин – практически полностью ваше Подземелье?

– Вся гора. Наше Подземелье занимает большую её часть, – она кивнула с гордостью первоклассницы, правильно ответившей у доски.

Черт. Черт, черт, черт. Если [Огненная Впадина] занимает всю гору, то это меняет дело. Я достал немного глины для големов и на скорую руку слепил модель горы Мин, сверяясь с картой в интерфейсе.

– О? Это же Мин! – Редра захлопала в ладоши. – У тебя золотые руки!

– Спасибо, – я машинально ответил, все еще обдумывая масштаб проблемы. – Покажи, какую часть занимает [Огненная Впадина]?

– Примерно вот столько! – она бесцеремонно отчеркнула добрых восемьдесят процентов модели.

Я посмотрел на оставшиеся двадцать процентов. Половину из них занимало наше подземелье. По сути, мы ютились на самой окраине горы, как бедные родственники.

Вот тебе и "копай туннель через гору". Это все равно что пытаться проплыть через океан, не намокнув.

– Что интереснее, – Редра вдруг нахмурилась, – как давно в нашей горе появилось ваше Подземелье?!

– О-ох, это вопрос к нашему Сердцу Подземелья… – я мысленно потыкал Аику. – Аика?

[М-м?.. Точно не знаю, но думаю, лет десять назад?] – сонный голос Аики прозвучал в моей голове.

– Около десяти лет назад, – я передал информацию.

– Мы здесь уже пять веков! – Редра топнула ногой. – Мы пришли первыми!

Пять веков против десяти лет. Да, тут не поспоришь с правом первенства.

– Ну, поэтому она и №695… – я пожал плечами.

– Хм? Кажетс-с-ся, №695… это та, человечес-с-ского типа? – Одвен что-то пробормотал себе под нос.

Я не обратил внимания. У меня были проблемы поважнее, чем бормотание дуримандра. Например, как договориться с драконом, который сидит на всей горе уже пять столетий.

– И что, совсем никак нельзя пробить проход? – я решил попробовать в лоб.

– Нет! – Редра скрестила руки на груди. – До этого вы расширялись только по чистой случайности, но дальше – ни шагу! Через моё Подземелье я и мышь не пропущу!

Решительная малявка. Ладно, время менять тактику.