– В Проклятых Землях.

– Юридически, с точки зрения законодательства, это Знаменская область.

– Пусть так.

– Согласно нашим законам, как новый владелец вы получаете не только земли, но и все обязательства перед империей, связанные с владением землей.

– И?

– В том числе уплату налогов.

– Разумеется.

– А также вы обязаны исполнить обязательства, доставшиеся вам от предыдущего владельца.

– От императора, что ли?

– От… владельца. К сожалению, тут у нас конкретной информации нет, но с этим уже будет разбираться суд. Зато что мы точно знаем, так это, что от предыдущего владельца, кем бы он ни был, не происходило оплаты налогов в последние годы. Соответственно, этот долг также переходит к вам.

– А последние годы – это сколько примерно?

– Сто одиннадцать лет. Красивая цифра, правда? – Юрист улыбнулся.

– Очень. А у налогов такая же красивая цифра?

– Нет, но зато интересная. На сегодняшний день, в соответствии с налоговым кодексом Российской империи вы обязаны выплатить в казну… – Он перелистнул несколько страниц. – Восемнадцать миллионов четыреста семьдесят шесть тысяч сто тридцать два рубля и сорок копеек.

– Разве вам самим не кажется это полным бредом? – спокойно произнес я. – Проклятые Земли до сих пор заселены враждебной формой жизни и являются территорией боевых действий. Там сто лет была война с иномирными захватчиками. Какие предыдущие владельцы? Какие налоги? И каким боком «Киты» относятся к налогам в государственную казну?

– Господин Невский, – примирительно поднял руки Филипп Созонович. – Мы вас ни в чем не обвиняем и ничего от вас не требуем. Мы лишь исполняем наш гражданский долг и намереваемся уведомить суд о возможном нарушении. Ведь налоги – это святое.

– Ну да. Налоги – самое главное. Это любой продавец шаурмы знает.

– Вот именно, – улыбнулся юрист. – Материалы мы подготовим, отправим по инстанциям, а дальше уже пусть закон разбирается, кто прав, а кто виноват. И что с этим делать.

– Замечательно. Вот только это не досудебная претензия, а чистый шантаж. Поэтому ближе к делу. Что вам нужно?

– Понимаете… – Он чуть наклонился и демонстративно отодвинул папку с материалами в сторону. – Мы все люди. Все всё понимают. Вы молодой барон, недавно заслуживший титул, несомненно большим трудом. А мы на стороне закона, перед которым все равны. Мы не можем просто так оставить этот вопрос без внимания, такова политика компании, все во имя империи и ради ее процветания.

– Но?

– Но мы можем войти в ваше положение и не торопить события. Понимаем, у вас сейчас дел хватает. А налоги сто лет не платили, еще годик-другой – ничего страшного, думаю, не произойдет.

– И что вы хотите за такую щедрость? – начал я понимать, к чему все идет.

– Совершенно ничего, – поднял руки юрист, стараясь убедить меня в своей искренности. – Но «Три Кита» – это всего лишь одна из множества фирм в империи. Не мы, так другие займутся этим вопросом. Нам-то не жалко, а вот крупные акулы просто так не отступятся. К тому же они получат процент с тех денег, что вернутся в бюджет.

– Так вы же тоже можете их получить.

– Как я уже сказал, наша главная задача – поддержание закона в империи, а не финансовое обогащение.

Он поправил галстук, который стоил дороже всей моей одежды и вещей, вместе взятых, и улыбнулся.

– Мы можем обеспечить вам надежную юридическую защиту от подобных исков. Наша юридическая фирма обеспечит вашу безопасность. Вам даже не нужно будет ходить по судам и всяким министерствам, наши юристы сделают все сами.

– И стоит это?

– Гораздо дешевле восемнадцати миллионов. Гораздо дешевле.

Вышел из здания я в смешанных чувствах. Смятая папка бумаг полетела в ближайшую урну. В них не было ничего интересного, просто размытый прайс на услуги фирмы и образец договора. Причем составлено все точно таким же хитроумным способом, как и ранее полученное заявление.

Вроде как платишь всего тысячу рублей в год и ни о чем не паришься. Но потом появляется «конкурирующая фирма» с аналогичным заявлением, подключается юрист с почасовой оплатой, он пишет всякие бумажки, каждая из которых стоит денег, он ездит на суды, и каждая поездка оплачивается отдельно. И – раз, два, три, фокус-покус, швабра-кадабра, тысяча рублей превращается в сто тысяч рублей. А если они захотят, то и в двести, и в триста, и в восемнадцать миллионов.

Можно было бы скормить Филиппа Созоновича Хисе прямо там, но проблему это не решит. Ребята сражаются на интеллектуальном уровне, но они явно не представляют, с кем имеют дело. Чтобы ушатать эту контору, мне даже бита не нужна.

Правда, я не удержался и все же оставил там Хису на ночь. Так что утром юристы вернутся в абсолютно пустой офис. Главное, чтобы Хиса ничего не перепутала и сначала сожрала камеры, а потом все остальное. Иначе интернет пополнится новыми видеороликами из разряда «Загадочное и необъяснимое явление межпространственных пришельцев – похитителей офисных фонтанчиков. Подпишись на канал и не забудь поставить лайк».

Далеко от офиса я отойти не успел. Пока присматривался к вывескам ресторанов, ко мне подошел небритый мужчина в дешевом и слегка мятом костюме.

– Барон Невский? – спросил он тихо, при этом постоянно оглядываясь по сторонам.

– Допустим? – Я даже заинтересовался.

– Всеволод Кондрашов, – протянул он руку.

– Виктор Невский.

Мужчина был хлипким на вид, но рукопожатие оказалось крепким.

– Уже побывали в офисе этих акул? – хитро улыбнулся он. – Они уже сделали вам супервыгодное предложение? Защита от судебных исков и прочая чушь?

– Допустим, – повторил я. – Откуда сведения и вам какое дело? Хотите предложить свои неакульи услуги, да?

– У меня личное дело, ваше благородие, личное. Я с этими тварями в дорогих костюмах давно воюю. Вы не первая их жертва и не последняя. Они вас разводят на липовом иске. Не согласитесь платить им, будут тянуть дело через суды. Земля, недвижимость или наследство?

– Земля.

– Совсем плохо, – вздохнул Всеволод. – Суд им никогда не выиграть, но им это и не надо. Им главное – затянуть разбирательство, а пока оно будет длиться, на землю наложат ограничения. Ни продать, ни построить ничего. Даже сортир не поставить.

– У вас, я так понимаю, есть решение? – улыбнулся я.

– Решения нет, я не волшебник, ваше благородие. Но я изо всех сил стараюсь помочь таким, как вы. Мой отец был бароном. А из-за этих тварей… Ни земли, ни титула… Ни отца не стало. Он семь лет с ними сажался, а потом… Сдался. – Всеволод приставил пальцы к виску, показывая, что стало с отцом. Правда, я так и не понял, он самовыпилился или в психушку загремел.

– Хотите помочь? Я пока взял неделю на подумать, еще ничего не подписал.

– Я работаю с некоторыми аристократами, которые оказались в похожей ситуации. В «Трех Китах» сидит мой человек, который скидывает информацию, так что иногда мне удается вмешаться. Не скажу, что все будет легко и просто, но кровь мы им попортим.

– Что ж, очень интересно. Время у меня есть, может, обсудим?

– У меня офис неподалеку. Могу угостить кофе или горячим чаем.

– Звучит просто прекрасно. – Я был сама любезность.

Офис Кондрашова находился в полуподвальном помещении в одном из переулков. Тесноватый, даже если выкинуть из него все горшки с цветами. А вот кофе был довольно хорош.

Разговор занял около часа. Кондрашов показал материалы нескольких дел, без имен, которые он ведет против «Трех Китов». Объяснил их политику, но в целом не сильно меня удивил. Как я и предполагал, тысяча рублей в год у них быстро превращается в огромные суммы на юридическое сопровождение. Цена зависит от клиента.

«Три Кита» не выжимают их досуха, а доят постепенно, давая жертве возможность крепко стоять на ногах и развиваться. Вот когда у той не получается платить с каждым годом все больше и больше, тогда и начинается выжимка. Фирма мало того, что выставляла огромные счета, так потом еще и предъявляла иски за неуплату по договору.

Кондрашов даже привел несколько примеров в качестве доказательств.

– В общем, такие дела, – развел он руками под конец. – Если эти твари за вас взялись, ваше благородие, то уже не отпустят.

– А если их просто запугать? Я все-таки аристократ.

– Как и остальные, – кивнул он на стопку дел. – Пытались и с этой стороны заходить. Да только не помогло. Кто-то их крышует, так что силовой вариант тут не подходит.

– Ну раз не подходит, – развел я руками.

Поговорив еще немного и поблагодарив за вкусный кофе, я вышел из офиса Кондрашова. Сразу набрал нужный номер. Вернее, зажал комбинацию клавиш на телефоне и экране. Так как номера у абонента не существует.

– Алло. Никс?

– Здарова, Вик. Не ожидал, что ты наберешь так быстро, делал ставку, что продержишься еще неделю.

– Сравнение с хорошей шаурмой было верное. Уже хочется информационной добавки.

– А то ж. Правила помнишь, прайс у тебя есть, вопрос только в том, что нужно.

– Юридическая фирма «Три Кита» и частный юрист Кондрашов Всеволод. У обоих офисы в столице примерно в одном районе.

– Ты всех будешь через меня прогонять? Можешь сразу дать наводку на бухгалтеров, менеджеров и парикмахера. Оптом будет дешевле, так уж и быть.

– Пока что интересуют только эти и какие у них дела друг с другом. Покопай, что сможешь, оплату уже перевел.

– Как два пальца. Жди весточку. Но из того, что я узнал, пока мы болтаем, лучше тебе не связываться ни с теми, ни с другим.

– Поздно, Никс, поздно. Одни уже связались со мной, а с другим связался я.

– Вик, кажется, тебе стоило сосредоточиться на дуэлях, а не вот это все. – Голос продавца информации изменился. – Ты даже не представляешь, с кем связался… Они там…

В кармане зазвонил запасной телефон.

– Никс, погодь, у меня тут вторая линия.

Я прислонил телефон к левому уху. Виконт Авдеев.

– Семен Семенович, приветствую. Благодарю, что так скоро перезвонили. Никс, да погоди ты… Простите, Семен Семенович, это я не вам. Я могу с Костей поговорить? Кость, привет. Да, все нормально, можешь позвать к телефону Рио?

Никс явно взволнован.

– С кем ты там разговариваешь? Будь осторожен в выборе друзей. Они заинтересовались тобой. Никому нельзя доверять.

– Ага… ага…

По левому уху бьёт ор Рио:

– Соскучились по мне, суч… А-а, это ты?.. Че надо?

В правом звучит шепот Никса:

– Рептилоиды…

Глава 5. В озеро даже ссать не вздумай. Да я и не собирался. А я собирался!

– Так, стоп, какие рептилоиды? Да я знаю, что ты не рептилоид, Рио. Нет, я не тебя назвал Рио, Никс. Так, цыц оба.

Я выдохнул и убрал телефоны, сосредоточился, потом поднес к уху один из аппаратов.

– Да, Рио. Получил мое письмо? Сможешь на днях приехать в Знаменск, помочь с парой дел?

– Да, конечно, Виктор. Только отца спрошу… Но не думаю, что он будет против нашей встречи. Тем более я как раз собирался в Знаменск по делам.

– А, Кость, это ты. Да, замечательно, прогуляемся по Проклятым Землям, поохотимся на тараканов.

– Засунь своих тараканов себе туда, куда даже проктолог не заглянет. Давай лучше прошвырнемся по барам, склеим пару цыпочек. Ты себе тоже кого-нибудь, может, найдешь, накидаемся от души и…

– Да, да, Рио, потом обсудим. Короче, жду вас обоих в Знаменске.

– А зачем тебе этот пацан, если есть такой шикарный парень, как я?

– Потому что ты без него даже посрать сходить не сможешь?

– М-м… Аргумент.

– Все, до связи. Алло, да, Никс. Какие еще, блин, рептилоиды?

– Которые похищают людей, промывают мозги, а затем отправляют человека на свой космический корабль для проведения экспериментов, а вместо него подсаживают своего рептилоида.