– Будь ты проклят… – осел на колено раненый старейшина и смотря в эти глаза, наблюдающие за каждым его вздохом. Он знал, что ошибся. Тварь перед ним не только была ужасающе быстрой и вёрткой. Но ещё и умной. Невероятно хитрой и любое касание этого монстра могло тебя убить. Кто как ни он понимал, что если бы не особенность его духа он бы тоже уже умер десять тысяч раз.

Однако, он не желал сдаваться.

– Юнец, не зазнавайся!! – Прорычал он, пытаясь вернуть себе немного гордости.

Кровь из его руки давно перестала течь. А затем белый поток вышел из плеча и принял подобие его оторванной руки. Подобие, на котором стремительно появилась новая человеческая кожа.

Несколько вздохов и оторванная рука была как новая, а золотой огонь в глазницах дикого монстра тут же заметно сузился.

– Я испепелю тебя, даже ценой жизни!! – заорал тот, расставив руки.

Все люди на платформах мгновенно отвернули головы. Так как по арене разлетелся просто чудовищный поток белоснежного света. Такой, что на него невозможно было смотреть. Такой, что мог выжечь глаза, если бы ты посмотрел на него хоть секунду.

– А-А-А-А-АРХ!!!

А затем резко оборвался. Исчезнув так же стремительно, как и появился.

Все зрители повернули головы, обливаясь потом. Увидев на арене истекающего кровью старейшину, подвешенного над землёй как скотина на столбе для разделки.

Золотой хвост обернулся вокруг его ног и сломал колени. Обернулся вокруг тела и вдавил рёбра, распотрошив лёгкие. Обернулся вокруг шеи и вонзился жалом прямо в затылок. Войдя в голову по меньшей мере сантиметров на десять.

– А-а-а-а!!! – Снова раздался из старейшины страшный вопль, потому что он был всё ещё жив.

Его щека тут же стала чёрной, падая на землю куском перегнившей плоти. Челюсть, зубы, всё это забирала смерть и он тут же это восстанавливал, сражаясь с держащим его дьяволом за жизнь.

– Пощади!! – Заревел он, вновь восстановив распавшейся язык. – Пощади меня!!!

А золотой скорпион перед ним ещё сильнее сжал стальные тиски, вызывая у того ещё больше страданий и криков.

Его Духовная броня больше не была «Духовной». Она была почти настоящей. Золотые пластины защищали каждую часть его тела как доспех. Его хвост был больше не духовным. Он тоже был настоящим. Такой же, как у скорпионов. Настоящих. Страшных. Тех скорпионов, чей укус может убить тысячу людей. И тех скорпионов кого даже самые страшные твари не посмеют трогать.

– Ступень Физического Ощущения(5) – Сказал старик на первой платформе, чувствуя в душе и шок и трепет.

– Да ладно… – поддакнул ему бандит.

– Точно, – кивнул беловолосый. – На вид ему лет семнадцать, да? Откуда он?

– Хотел бы я знать…

А затем, вслед за вспыхнувшим обсуждением, взгляды говоривших переместились на девятую платформу. Потому что никто никогда этого парня не видел. Он появился здесь впервые. Появился вместе с ней.

– А-а-а-а!!!

Вопль старейшины едва ли становился тише, но с каждым мгновением схвативший его монстр сдавливал тиски сильнее и сильнее.

А затем… просто рванул в сторону. Со всех сил, что у него были. Да так, что по всей арене тут же брызнула кровь. Разлетевшись по песку вместе с кусками уже догнивающего мяса.

Золотой монстр с такой силой сдавил своего врага и пережал гниющую плоть, что тело старейшины больше не смогло выдержать. А затем просто разлетелось на куски, сломавшись после рывка этого ужасного хвоста. Пустив в сердце каждого, кто это видел просто леденящий душу холод.

[Шестая платформа выбывает]

Глава 49

– Такой сильный…

Удивление и восхищение было написано на лицах людей. Всех, но не её. Её эмоции были в сотни раз богаче. Просто потому что в отличие ото всех она с этим человеком сюда пришла. Она его знала. Знала, что он умел. Знала, что талантлив. Знала, что его глаза – почти абсолютное оружие. Но оказалось, что она не знала ещё ровным счётом ничего.

Потому что он был действительно силён. Настолько, что её сердце одолевал трепет. Не просто силён. А почти ужасен. Настолько, что даже тот, кого звали почти бессмертным мог только умолять о пощаде. Его глаза не были оружием. Они были просто частью его. Частью зверя. Жестокого, ультимативного хищника. Монстра, от которого не скрыться и не спрятаться. Зверя, который всегда тебя видит. Везде тебя найдёт и от которого нигде не будет спасения.

Даже когда он вернулся на платформу, даже когда он убрал Духовную Броню, она не могла перестать на него смотреть. Его руки, ноги, всё было оружием. Ужасным, смертоносным. Любое касание, царапина, всё это могло тебя прикончить. Он был просто создан, чтобы убивать других. И не защищаться. Нападать. Тот тип зверя, при виде которого одна реакция – бежать. Бежать со всех ног. Спасаться. Ведь даже твои мольбы о пощади он не услышит. Не захочет.

– Страшно?.. – Услышала она голос, когда даже ей стало казаться, что она рассматривает его слишком долго.

Спокойный голос. Нейтральный и пустой. Словно он ничего и не сделал. Но немного холодный. Ей… не очень нравилось, когда он начинал так говорить.

– М-м-м-м… – промычала она что-то едва вразумительное, поднимая голову. Посмотрела на отстранённый вид «слепого» парня и подошла к нему на шаг. Медленно обслюнявила большой палец на правой руке. Встала на носочки. А затем принялась тереть его белую маску мокрым пальцем.

– Что ты делаешь… – растерянно сказал тот, чувствуя как его в лицо тыкают, да ещё и с очень сложной гаммой эмоций на лице.

– Тут, когда ты духа убрал… – сказала она, настойчиво протирая в нём дырку. – С потолка… кажется… кусочек того мужика капнул…

– Я видел, – спокойно ответил тот. – Я спросил, что ты делаешь?

– Вытираю… – ответила она. – Ты совсем глупый?

– Не хочу этого от тебя слышать… – Фыркнул он. – И вообще, это могло бы быть опасно, ты в курсе?

– Ой… – Тут же замерла она, а через мгновение продолжила, высунув и прикусив кончик языка. – Дурак! Я чуть и правда не поверила, что ты мне навредить мог. И вообще… маска же не разваливается… значит можно. Кстати… они все смотрят. Это ничего?

– Да. Это ничего…

– Тогда ладно.

– Может прекратишь?

– Тут ещё чуть-чуть…

– …Тогда ладно.

[Седьмая платформа бросает кубик]

[Три хода вперёд]

[Восьмая платформа бросает кубик]

[Четыре хода вперёд]

[Девятая платформа бросает кубик]

– Кажется, мы снова должны бросать…

– Ага… хватит тереть. Мне уже неловко…

– Прости…

Освободившись от хватки, он повернул голову, посмотрев на другие платформы и тут же поймал на себе уйму сложных взглядов. А затем бросил игральную кость.

[Девять шагов вперёд]

– Ха-а-а-а-а-а… – тут же выдохнул старик на первой платформе. – Молодое поколение в этот раз действительно удивляет.

Девятая платформа дважды выбросила девять ходов, плюс забрала себе ходы, победив в схватке. Всего два раунда прошло, начинался третий, а они уже были почти у финиша. Сколь бы долго он ни жил, старику было сложно признать такую разницу между ним и парочкой гуляющих детишек.

[Пять ходов вперёд]

– Старый я становлюсь… наверное…

[Вторая платформа бросает кубик]

Немного хмурый бандит взял в руки кубик, да с таким лицом словно тот ему уже осточертел. Плюнул на него, как на презираемое всеми существо и швырнул под ноги, наподдав ещё и с ноги. Ударил по кубику, а тот поскакал по изолированной барьером платформе и упал, обратив к небу свою грань. Красную.

[Право на убийство]

– Ох… – Тут же выдохнул он, потупив взгляд. – Серьёзно?

Словно сам не веря в собственную удачу, тот тут же поднял голову, посмотрев на платформу номер семь.

– Что? – Тут же ощетинился человек на той стороне. – Меня сбросишь?! После того как я тебя пощадил?

– Так уж и пощадил, – хмыкнул бандит. Но как-то не весело. И его голова сама собой повернулась, обратив взгляд на другую платформу. На девятую. У Которой уже было так много очков. И которую если и можно было остановить, то только так. С этим монстром на ней невозможно было бороться, не с его силами так точно. Да и в удаче он проигрывал ей… мало сказать – на голову. Проигрывал во всём.

Он действительно подумал об этом. А затем увидел девушку, которая стояла за спиной монстра и кажется, она на него даже не смотрела. Словно ей и смерть сейчас не угрожала. Она не волновалась даже на грош.

Он был сильным воином. Опытным наёмником. Так что сразу переместил взгляд на парня и увидел как тот медленно расплывается в ухмылке, показывая почти все зубы.

– Уверен? – Прозвучал его вопрос, словно это он тут бросал вызов. Словно это он тут кому-то угрожал.

– Эй, ты чего ждёшь, кретин?! – Заорал мужик на седьмой платформе и бандит вздрогнул, тут же повернувшись к нему.

– Да, да, приятель, – засмеялся он, чувствуя как по спине пробежал холодный пот. – Прости, что заставил тебя ждать. – А потом выждал небольшую паузу и усмехнулся. – Седьмая платформа. Выбираю её.

– Ах ты ублюдок!!! – тут же заревел тот, чувствуя как проваливается в бездну.

– Не переживай старина!! – захохотал бандит, прислоняясь лицом к голубому барьеру. – Я позабочусь о твоей жене, ладно?!

– Я не отпущу тебя!! – прилетело ему снизу. – Даже если стану призраком, я не отпущу тебя, бесчестный ублюдок!!!

– А когда это я был честным? – Глупо хмыкнул тот, поймав на себе парочку забавных взглядов. А затем вообще к своим спутницам обернулся. – Да, девочки?

[Третья платформа бросает кубик]

[Пять ходов вперёд]

– Вот видишь, а ты переживала. Я же говорил, что твоя удача сегодня хороша.

– Спасибо, старший…

[Восьмая платформа бросает кубик]

Удивительно, но все участники между третьей и восьмой платформой уже выбыли. Так что настал черёд беловолосого. Он послушно поднял кубик и легонько его бросил. А тот, два раза провернувшие, упал кверху красной гранью. Опять.

[Право на убийство]

– Ох, – выдохнул он, тут же повернув голову к ближайшему соседу. – Прости, приятель, – сказал он. – Но я не буду к тебе таким дружелюбным. Девятая Платформа!

– Да… – Ответил Азар, чувствуя как вся духовная энергия под его ногами пропала. – Я тоже…

Парящая в воздухе платформа накренилась вперёд, начиная заваливаться и падать в чёрную бездну.

Чувствуя спиной, как слегка взволнованная девушка прижалась к нему, он тут же схватил её на руки, словно сокровище. Прижал к груди и активировал Броню. Окутал своей Духовной Силой не только себя, но и её. Защитил её непроницаемой золотой дымкой. А ещё через мгновение… прозрачный голубой барьер вокруг платформы просто разлетелся в клочья.

Он видел, как энергия из него ушла. Ему даже думать слишком много было не нужно. Только ударить в нужное место с нужной силой и вся эта скорлупа треснула, развалившись на осколки.

Уже достигнув теней под башней, он оттолкнулся ногами от летящего вниз основания и тут же вылетел вверх, упав обоими ногами на край голубого барьера. Того, что ограждал арену, на которой он недавно дрался.

Повернул голову и, посмотрев на восьмую арену, тут же оскалил на золотом черепе все зубы. Сорвался с места и бросился туда.

Пробежал под башней, не ограниченный ничем, прыгнул вперёд, вытянув хвост и зацепился жалом за каменный пол восьмой платформы. Подтянул себя вверх и выбросил в потолок, перевернувшись в воздухе пять или шесть раз.

Поймал на себе абсолютно шокированный взгляд прижатой к его груди спутницы и упал обеими ногами на барьер восьмой платформы, посмотрев вниз.

– Ты! – Почти взвизгнул беловолосый, подняв руку. – Ты! Ты!! Кха! – тут же выдохнул он, выплюнув глоток крови. – Ты…