Схватившись за горло, он согнулся в поясе и увидел, что скорпионий хвост этого монстра зацепился не за камень. Увидел, что его жало прошло сквозь барьер. Застряло именно в нём. И его кончик… через этот барьер прошёл. Совсем чуть-чуть. – Ты… – застонал он, стремительно теряя и зрение, и способность говорить. – Ты…

– Раз уж ты испоганил нашу платформу, то мы позаимствуем вот эту, – хмыкнул Азар, с силой нажав на барьер правой ногой и тот быстро окрасился золотым светом, проминаясь вниз.

А затем поднял эту ногу и топнул со всей силы, продавив его ещё сильнее, провалившись вниз, рухнув обеими ногами на уже облезшие, чернеющие человеческие кости.

[Девятая платформа выбывает]

Глава 50

– Я знал! Я знал, чёрт возьми! Да! Я знал, да, да, мать твою, о да…

Прокатилась по абсолютно тихому стадиону череда радостных проклятий, вылетевших изо рта не на шутку повеселевшего бандита.

Упав на задницу, он вытянул руку и ткнул пальцем прямо в горящего золотым огнём парня.

– Я так и знал, что правильно поступил, да! Фух… – выдохнул он, вытирая лоб, а затем повернулся к двум девушкам за его спиной. – Если я ещё хоть раз буду в себе сомневаться, просто ударьте меня, ладно?

– Ладно…

– Ладно…

[Платформа номер один бросает кубик]

– Хо-ох… – протянул старик, взяв в руки игральную кость. События перед этим действительно заставили его сомневаться в себе. Но он всё ещё был старым монстром, так что быстро взял себя в руки. Повертел этот кубик в руке, посмотрел на неизвестного ему, юного, но очень талантливого практика. Поднял руку и сказал – я сдаюсь.

[Первая платформа выбывает]

Тут же озвучил это решение механический голос.

– Не удивляйся, юноша. – Улыбнулся он, ловя на себе недоумевающий взгляд. – Я не могу победить тебя, это очевидно. Но состязаться в удаче с чудовищем, которого даже правила гробницы удержать не в состоянии – это просто глупость. Я не желаю рисковать учениками по глупости, – хмыкнул он. – Просто попробую в другой раз.

Свет на первой платформе вспыхнул и все ученики на ней просто исчезли, направившись прямо к выходу.

[Платформа номер два бросает кубик]

– Да в жопу себе свой кубик засунь, – тут же выругался стоящий на ней бандит. – Мне сегодня два раза страшно не повезло, и я дважды едва избежал смерти. Хватит с меня этих стрессов. Я тоже сдаюсь!

[Вторая платформа выбывает]

– Буду всем рассказывать, что у нас ничья. И обратно в наёмники пойду, хватит с меня этой гробницы!!

[Платформа номер три бросает кубик]

– Пожалуй… мы тоже пойдём, – улыбнулся на этой платформе довольно великодушный человек. Оставшись с восьмой платформой один на один он не желал продолжать сражаться. – Мои ученики достаточно расширили свои горизонты. Дальше мы вас оставим. – Сказал он. – Удачи, молодые люди.

[Третья платформа выбывает]

Яркий свет озарил опустевший стадион, и все звуки внутри него исчезли. Все люди, которые тут присутствовали, исчезли. Осталась только одна, медленно летящая к башне платформа.

Не торопясь, но и не останавливаясь, она подлетела к этой кружащейся в центре башне, открыв прошедшим испытание гостям голубой проход.

– Мы прошли…

– Точно, – кивнул Азар, подойдя к этому барьеру и только тогда решив поставить девушку на землю.

Они действительно прошли. Он чувствовал, что вот и конец. Дальше испытаний не будет. И именно из-за этого… почувствовал себя как-то странно. Знакомо. И именно из-за того что это странное чувство было ему знакомо, ему стало очень неприятно.

– Ты чего? – обеспокоенно спросила его спутница, заметив эту реакцию. Всё ещё держась за него, она наклонила голову на бок, ничего не понимая. – Рука холодная…

– Всё нормально… – ответил Азар сделав глубокий вдох. Его голос стал абсолютно ровным. Сердце успокоилось. Разум стал таким, как и был прежде. – Пошли.

– Ага, – тут же кивнула та, прыгая в проход и утягивая его за собой следом.

– Вот и посмотрим… на настоящую тебя…

Очередная вспышка голубого света ослепила их на пол мгновения и уже пустой стадион за ними исчез, а они оказались в крохотном на вид коридоре. Ведущим в большой и просторный тронный зал.

Высокие колонны держали его свод и через витражные окна лился солнечный свет. Хотя Азар был точно уверен, что солнца за ними никакого не было.

Вся эта гробница была произведением искусства, с точки зрения Духовной Практики. И построить её мог кто-то, кто достиг просто небывалого могущества. Азар мог на неё смотреть, но не мог понять. Он мог её изучать и любоваться, но повторить – нет. Даже не близко. Он даже не знал, откуда бы ему следовало начать, чтобы хоть сотворить что-то похожее.

До такого уровня… ему было ещё очень далеко. Путь практики был очень долог, и в этих залах он осознавал это особенно ясно.

Особенно когда увидел существо, которое в этих стенах решило их встретить.

На высоком троне в парадном плаще. Закинув ногу на ногу сидел кто-то, кто был похож на человека. Но вместо привычной для этой расы головы, это создание носило на себе лик чёрного ворона.

– Удивлены? – тут же раздался голос этого хранителя гробницы, стоило ему раскрыть клюв.

С самого начала он смотрел на вошедших и его глаза, пусть и казались безучастными, не упускали вокруг него ни одной детали. В них был интеллект. Разум древнего, прожившего сотни, если не тысячи лет, существа.

– Гробница Старейшины Ворона носит своё название не просто так, – тихо сказал Азар, и ворон утвердительно на это кивнул.

В его взгляде проскочила тень довольства и даже озорства. Он посмотрел на обоих своих гостей и ещё пару секунд молчал, прежде чем поднять руку и поманить их ближе к себе.

– Итак, – сказал он. – Что же вы хотите получить, пройдя свой путь и добравшись ко мне? У каждого из вас он был свой… и долгий… что же вы хотите получить от меня?

– Она хочет вас кое о чём попросить, – Тут же сказал Азар, положив руку на спину своей спутнице. А затем слегка толкнул её вперёд. – Мне ничего не нужно.

– О-о-о, – протянул ворон, смотря на сделавшую шаг обескураженную девушку. – И что же?

Глава 51

Ну а теперь – давай, – хмыкнул про себя Азар, вытолкнув эту девушку вперёд. Сложил руки на груди и смотрел, как она едва не падает, чувствуя нарастающее в сердце напряжение.

Давай, скажи ему, чего ты желаешь. Зачем ты пришла сюда.

Скажи ему, что тебе хочется. Твоё заветное желание. Твою искреннюю мечту. То, ради чего ты приходила к гробнице раз за разом.

Ты ведь хотела попасть в мой мир, верно? – Думал он, смотря ей в спину.

Хотела стать монстром, как и я. Но монстры должны пожирать монстров. Ты сама прекрасно это видела.

И тебе тоже придётся.

Награда будет только одна. Только один сможет её забрать.

И тебе придётся выбрать.

Тебе придётся меня оставить. Придётся меня выбросить.

Придётся меня сожрать.

Иначе ты просто не справишься.

Тебе придётся отвернуться от меня. Выбросить меня.

И тогда я…

Без сомнений…

Тут же снесу тебе голову…

…

– Ой… – выдохнула та, получив такой жестокий пинок и пробежала вперёд, едва не споткнувшись.

Обиженно посмотрела через плечо и тут же повернулась к существу, смотрящему на неё с высокого трона.

– Это… – пролепетала она, слегка сглотнув. – Старший Ворон. У моего друга, кажется, очень сильно повреждены глаза… – сказала она. – Не могли бы вы их вылечить?.. Пожалуйста…

– Чего?.. – тут же услышала она голос позади себя.

– Знаете, он такой сильный, – сказала она. – Наверное, его травма очень серьёзная, раз он не смог её исцелить. Такая же, как и у меня…

– Ты что, дура?! – Рявкнул Азар, всерьёз задумавшись о том, не бредит ли он. С самого начала ему показалось, что он ослышался. Но нет. Она в самом деле просила именно это. – Ты же хотела крылья свои попросить, нет?! – Взорвался он, сам толком не понимая почему. – Ты же десять лет тут пороги околачивала. Хочешь вот так свой шанс потратить, да? Другого ведь не будет, ты помнишь, идиотка?!

– Ну-э-э… – глупо протянула та, почесав затылок. А затем повернулась к нему с очень странной моськой на лице. – А как же ты?

– Пф… – задохнулся Азар, закрыв рукой половину лица. – Ха. – А затем опустил голову и начал смеяться. – Ха-ха! – Слегка негромко. А затем всё сильнее. – Ха-ха-ха!! – Сперва чуть сильнее, а затем так, что казалось сама гробница вот-вот начнёт сотрясаться от его голоса. – Ха-ха-ха-ха!!!

…

– Чёрт…

…

Опустив голову, он, наверное, впервые после ухода из дома позволил себе вот так хохотать. Причём совершенно искренне. В полной мере восхищаясь идиотизмом своей спутницы.

– Глаза… – сказал он, совсем тихо. – И почему ты выбрала именно их. Из всех возможных вариантов. Ценой всего, что у тебя есть и будет… Глаза. Ну почему именно глаза…

…

– Какое интересное шоу вы тут устроили, – крякнул древний ворон, словно наслаждаясь представлением.

Спустившись со своего трона, он вальяжно прошёлся по бархатному ковру и подошёл к девушке, которая теперь ну очень глупо выглядела.

– Знаешь, – сказал он, как-то очень весело. – Вообще-то у твоего друга просто небольшая травма. Её простой пилюлей можно вылечить. У тебя в кольце таких пара штук точно найдётся. Ты бы и сама его вылечить могла. В любое время.

– А?! – тут же подорвалась она. – Правда?!

– Ага, – кивнул покрякивающий от веселья ворон.

– Ты почему мне не сказал?! – почти крикнула девушка, обернувшись назад.

– Да как будто я тебя об этом просил, идиотка! С чего ты взяла, что я вообще их лечить хотел?! – Взревел он, да так, что та от испуга тут же голову в плечи втянула.

– А зачем ты тогда сюда пришёл?..

– Да из-за тебя, дура!!

– Хе-хе-хе… – посмеивался ворон, смотря эту комедию.

Вот только его зоркие глаза видели все изменения на их лицах. Двое детишек для него были просто открытой книгой и лишь слегка их подтолкнув он тут же понял всё о тех, с кем имеет дело.

– Демонёнок без крыльев, да… – сказал он, перестав смеяться. – Пришла чтобы вернуть то, что твоё по праву? – Заключил он. – Это можно устроить.

А затем тут же щёлкнул пальцами. Да так, что по тронному залу прокатилось эхо.

– А-а-а!! – А затем крик.

Огромное количество духовной энергии упало с потолка и ударило пришедшую к нему девушку в спину, тут же обрушив на колени.

Такое количество, что её тело просто стало рвать на части.

– Эй, – тут же сказал Азар, повернув голову.

– Беспокоишься за неё? – Лукаво улыбнулся Ворон, подойдя к нему.

– Разве это ей поможет? – Ответил он вопросом на вопрос.

Он видел, что эта энергия для неё слишком сильна. Что она дерёт её старые раны и проникает вглубь тела.

– А-а-а-а-рх!! – Как в подтверждении его слов, девушка упала на ковёр, страдая от агонии.

– Это единственный путь, – глубокомысленно улыбнулся ворон, смотря прямо ему в глаза.

– Ей больно, – ощетинился тот.

– Да, – кивнул ворон. – Она умирает. Она не сможет это выдержать.

– Тогда почему вы…

– Потому что это единственный путь, – повторил хихикающий ворон. А затем стал смотреть на мальчика перед ним с нескрываемой «улыбкой».

– Останови это… – сказал тот.

– Прости, но не могу, – хихикнул тот, отходя в сторону.

– Ублюдок…

– А-а-а-а!!! Кха!

Стиснув зубы, Азар смотрел как этот столб просто давит его спутницу, раздирая по полу. Смотрел так пристально, что даже не заметил…

Крохотный золотой дух за его спиной больше не был крохотным. Он был большим. Ярким. Но не смотря на это – стремительно исчезал. Умирал. Так как и хотел его хозяин до этого. Но не растворялся бесследно. Не исчезал безликой тенью. А наоборот, распадался на яркие осколки, растворяясь в золотом мире. Становясь с ним часть одного целого. Умирал, но за тем чтобы навечно остаться там.