– Просто… – протянул Азар. – Украла какую-то ерунду. Хотя никто даже не подозревал о твоём присутствии. Если бы хотела заработать, да с твоими навыками… я бы на твоём месте просто всех отравил.

– Я… – насупилась девочка. – Это очень плохо, ясно?! – Выпалила она чересчур эмоционально. – Да и украла я совсем чуть-чуть. От этого никому плохо не будет! Вы же видели, наёмники даже не расстроились. И мне хватит, и приюту, и никому не будет плохо. Почему я должна была вас убить?

– Ого, – выдохнула Аша, посмотрев сперва на ничего не понимающую девочку и на точно такого же ничего не понимающего парня рядом с ней.

– И вообще, – добавила мышка спустя пару секунд. – Как это никто не подозревал? Вы меня заметили! – А затем ещё пару секунд на раздумья потратила. – Почему отпустили? – Вернула она почти такой же вопрос.

– Именно потому что ты не хотела нам вредить. – Кивнул Азар. – Мне было интересно, что за Крысюк кусок пирога из вонючей сумки тащит. Если бы ты попыталась меня отравить я бы мгновенно тебя прикончил.

– Ну вот… – ответила она, радостно подняв носик. – Я же говорила: Никому не плохо!

«Ты что, правда видел как она пирог ворует?»

«Ага… А камни тот придурок три дня назад проиграл, девчонка их не трогала.»

– Слушай, Муська, говоришь, что ты из приюта? – Тут же переключилась Аша, став ещё добрее по отношению к этой девочке.

– Ага, – кивнула та. – Матушка-настоятельница говорит, что мы Оплот Спокойствия в этом городе.

– А там… таких как ты, много?

– Зверолюдей?

– Ага.

– Нет, – ответила та. – Матушка подобрала меня где-то за городом. Я выросла в приюте, но никого из моих сородичей никогда не видела. Однажды несколько волков у нас жили какое-то время, но их быстро продали. А ещё сестрёнка – кошечка, но её тоже пару дней назад забрали. Матушка говорила, что в городе её сородичи были и решили забрать соплеменника к себе. Ей повезло.

– А куда продали? – Удивилась Аша.

– Дети не могут жить в приюте слишком долго, – ответила мышка. – Их или устраивают на работу, или продают в хорошую секту. Торговым караванам часто нужны носильщики. Иногда они специально приходят для найма смертных на поля или рудники, так что много новичков уезжает с ними. Приют помогает другим найти место, откуда начать жить. Так Матушка говорит.

– Понятно… – протянула Аша. – А ты?

– А я тут живу, – улыбнулась девочка. – И уже давно. Матушка говорит, что меня все любят, поэтому она разрешает мне остаться. А ещё я иногда приношу ей Духовные Камни и еду. Так что приют из-за меня не страдает.

– Где там скупка? – Оборвал их диалог Азар, начиная терять терпение.

– Вот, – хмыкнула девочка, поднимая руку.

Её пальчик указал на деревянную дверь небольшого здания, и она тут же направилась к ней. Бесцеремонно толкнула тяжёлые створки и вошла внутрь, а хозяин заведения, кажется, только увидев её тут же вздрогнул. Нацепил на лицо подобострастное выражение и улыбнулся так, что у него едва не порвались щёки.

– Здравствуй, маленькая, – сказал он очень приветливым тоном.

– Эти наёмники хотят много вещей продать, – ответила ему маленькая мышка с таким же приветливым выражением. – Купите?

– Конечно, – мгновенно кивнул тот. – Конечно купим. Они твои друзья?

– Ну, в каком-то смысле, – сказала она, не найдясь, что именно нужно ответить.

– Проходите внутрь, – льстиво пригласил этот человек всех гостей, получив для себя всю необходимую информацию. Однако, несколько раз всё таки пробежался глазами и по зверодевочке, и по двум незнакомцам.

– Благодарю, – сказал Азар, первым шагнув вперёд и ответив на это приглашение.

Глава 7

– А помнишь ту обезьяну, которая от тебя на дне озера пыталась спрятаться? Её когти, оказывается, так дорого стоят…

– Ага, кто бы знал, что из них духовное оружие делают…

– Вы что, не знали, каким сокровищем владеете? – Едва дверь скупщика всякого мусора закрылась за спиной, как эти два невежественных наёмника принялись обсуждать проданное барахло и лицо того торговца, считающего в уме цену этим появляющимся из мешка редкостям.

– Спасибо за помощь, – сказал Азар, не ответив на вопрос маленькой мышки, а повернувшись к ней просто протянул увесистый такой Духовный Камень. – Это за работу. А теперь вали.

– Эй! – Тут же взвизгнула она. – Что значит – вали?!

– Это значит – проваливай!

– Вы обещали рассказать, как меня заметили!

– Не помню такого.

– Р-р-р… – зарычала та, стиснув кулачки.

– Он просто очень сильный, – спокойно сказала Аша, пожимая плечами.

– Я встречала сильных людей, – парировала мышка. – Но они не могли меня видеть. Вот!

Словно желая похвастаться, она резко сорвалась вправо, сделав пару шагов в глазах смотрящей на неё девушки и Аша даже слегка повела головой. А затем осознала, что потеряла эту девочку из вида. Словно та просто быстро убежала куда-то в сторону и скрылась.

– Э-э-э… – протянула она, озираясь по сторонам.

– Она стоит там же, где и стояла, – хмыкнул Азар, посмотрев на свою растерянную спутницу. – Даже с места не сдвинулась.

– Вот! – Тут же взвизгнула мышка, вытянув руку и ткнув в него указательным пальцем. – Даже глазом не повёл, а у него даже глаз нет!!

– Э-э-э… – продолжила тарахтеть растерянная девушка, только сейчас повернув голову и в самом деле увидев эту мышку там же, где она стояла изначально.

– Она не исчезает, – спокойно сказал Азар, наблюдая как глупеет лицо его спутницы. – Просто рассеивает твоё внимание.

Он видел, как эта девочка дёрнулась. И хотя Аша повернула голову, тут же потеряв её из вида, он продолжал видеть её отчётливо и ясно. За время путешествий они уже встречали парочку маленьких Духовных Зверей, использующих похожую способность и сейчас он легко смог её опознать. Девочка в самом деле была больше детёнышем Духовного Зверя, чем человеческим ребёнком.

– Понятно… – протянула Аша, проявляя осознание.

– Понятно, что такая дура как ты особенно к этому трюку восприимчива… – Глубокомысленно дополнил Азар.

Девушка медленно повернула голову, стремительно меняясь в лице.

– Да блин!!

– А-ха-ха-ха!

Наблюдая за этими двумя, девочка несколько секунд помолчала, а затем начала говорить немного жалким тоном.

– Скажите, как вы меня видите?

– Спрашивать других о секретах их силы очень опасно, знаешь? – Хмыкнул Азар. – Почему ты спрашиваешь?

– Просто… – сказала она. – Я хочу ещё лучше прятаться. Ведь если меня смогут найти, то я не смогу приносить Духовные Камни. А если я буду бесполезна меня продадут или выгонят из приюта… – Кажется, что в мозгу этой девочки факт собственной уязвимости резко обернулся огромной катастрофой. – Но я очень хочу там остаться, – сказала она, посмотрел Азару прямо в глаза. – Пожалуйста, расскажите! Научите меня лучше прятаться!

– Ты ничего с этим не сделаешь, – спокойно ответил Азар. – Я просто тебя вижу. И всё. И не собираюсь учить тебя скрытности, так как ей не владею. Да и если бы владел, то не стал бы.

– Почему?

– Хм, – громко хмыкнул Азар, начиная испытывать раздражение. А затем, подняв подбородок, посмотрел на эту мышку так, что она аж слегка вздрогнула. – У меня нет мудрости, чтобы кого-то учить. – Сказал он. – Нет навыков, которые я могу передать другим. Единственное, что я хорошо умею, это убивать. Я отлично знаю, как заставить других страдать. Хочешь научу?

– Не надо… – тут же пролепетала она, слегка поёжившись.

– Ну тогда возвращайся в свой приют, – хмыкнул он. – Бери камень и проваливай. И не думай, что когда-нибудь снова встретишь такого как я. Не уверен, что такое возможно.

– Угу… – ответила та, совсем опустив носик, но послушно повернулась в сторону, желая уйти.

«А ты не слишком резок?»

Спросила Аша, слегка повернув голову.

«Нет.»

Сухо ответил Азар, тоже решив отсюда уйти.

– Пойдём, – сказал он, но уже вслух. – Кажется, она сказала, что хорошая таверна находится там.

– Ага, – кивнула девушка, решив больше об этом не думать.

Если рядом со стенами города было множество рынков и торговых площадей, то ближе к ущелью было множество домов и одна огромная, широкая улица. Прямая, ведущая прямо через горы. И чем ближе к горам ты по этой дороге шёл, тем дороже и богаче становились строения. Именно тут им и посоветовали найти гостиницу.

Играя роль не столько наёмников, сколько гуляющей молодой пары, эти двое вошли внутрь и расплатились за большой номер с видом на ущелье. Один Духовный Кристалл первого уровня за неделю прибывания в лучшей гостинице города. Очень высокая цена даже для Имперской столицы и это казалось слегка чересчур. Но месяцы дороги и ночёвок на камнях могли умотать кого хочешь, и это была хорошая возможность отдохнуть. Да и заплатить такую цену для них не было большой проблемой.

На самом верхнем этаже, в комнате с открытым балконом была одна широкая кровать. Мягкий, обитый кожей какого-то животного диван, осветительные камни с возможностью читать или работать прямо в номере в любое время. Не было разве что воды, однако девушки-служанки тут же притащат тебе сколько нужно, стоит только щёлкнуть пальцами.

– Ура… – Азар даже дверь закрыть не успел, как Аша на кровать плюхнулась. Зарылась головой в мягкое, пуховое одеяло и стала почти орать в него что-то нечленораздельное.

– А я ещё думал, сколько ты продержишься, – хохотнул он, смотря как эта девушка радуется удобной кровати, усаживаясь рядом с ней.

– А ты чего такой злой был? – Спросила она, переворачиваясь на бок и отрывая голову от пухового одеяла.

– С ней? – Улыбнулся Азар.

– Ага.

– Дай подумать, – протянул он. Демонстративно поднимая руку и сгибая пальцы. – Она нас ограбить хотела. Хотела выпытать у меня нюансы моей силы…

– Ладно, я поняла… – протянула Аша. – Нет. – А затем сама себя поправила. – Я не совсем это имела ввиду.

– Хочешь сказать, что она не такая и плохая? – Улыбнулся Азар.

– Она очень маленькая, – ответила Аша. – Наивная и очень добрая. Возможно, что даже немного слишком.

– Может быть…

– Просто… – кажется, ей было немного сложно свои мысли в кучу собрать. – Мне нравится, какой ты… – сказала она. – Но ты всегда со всеми так холоден. Кажется, что ты никому не доверяешь. Как будто для тебя по умолчанию, всегда, все вокруг враги.

– Это правда, – кивнул Азар. – Хотя и не совсем.

Заложив руки за голову он опустился на одеяло рядом с ней, глядя в потолок.

– Я доверяю тебе, – сказал он.

– И всё?..

– Этого недостаточно?

– Ну…

– Я знаю о чём ты беспокоишься, – спокойно ответил он. – Ты ведь Демонический Лорд, да? Это значит, что рано или поздно к тебе кто-то присоединится. А учитывая твою цель и будущие испытания, возможно, найти ещё соратников было бы лучшей идеей. Разумеется, я это понимаю. И много об этом думал.

Видя как под маской её друга скользят множество тяжёлых эмоций, девушка повернула голову, ничего не говоря.

– Я доверяю тебе, – повторил Азар. – Если ты хочешь, чтобы кто-то следовал за тобой, – ладно. Я не против. Если ты считаешь, что он тебе подходит – ладно. Я это приму. Прослежу, чтобы этот несчастный не умер по дурости. Ну а если он захочет что-то натворить, то я буду первым, кто его остановит. Даже если ты ошиблась, я не позволю тебе из-за этой ошибки пострадать.

– Так не пойдёт, – всё таки заговорила Аша, надув губы. Её спутник говорил очень серьёзно и это очень сильно её задело. Настолько, что ей стало почти обидно. – Если ты никого не примешь, то и я не стану, понял?.. – Фыркнула она. – Не хочу принимать кого-то и обижать тебя.

– Понял, – негромко ответил Азар, после недолгого молчания. Но кончики его губ тронула слабая улыбка. – Тогда будет сложно…

– А кому в этом мире легко, да? – Спросила она, слегка успокоившись и сбавив голос.

– И то верно.