Затем он встал и достал из ящика комода пакет, пряча в него всю сумму. И как же отчаянно Славик смотрел на них… Вот же неугомонный.

– Динамиту спасибо… – пробормотал глава семейства, присаживаясь обратно в кресло. – Сильно пострадал пёс?

– Не поверишь, ни одной царапины, – хмыкнул Славик. – Вовка помог нашему псу выиграть, я свидетель.

Отец бросил на меня внимательный взгляд, и я кивнул.

– Похоже, и правда, есть в тебе что-то, – произнёс он. – Впервые деньги в семью приносишь. Прям нонсенс! Ладно, пёс в вольере?

– Да, я его определил уже, – кивнул Славик.

Видел я тот вольер: мокрый, грязный, с низким потолком. Такому псу, как Динамит, нужно пространство и свобода. И он может принести много пользы. Мне кажется, что я знаю, что делать.

– Я прошёлся по округе и заметил, что мы никак не защищены, – начал я издалека.

– Хм, ты предлагаешь выпустить Динамита? – с сомнением посмотрел на меня отец.

– Именно. На такой большой площади бойцовый пёс – лучший охранник, – кивнул я. – И лучше найти для него чистое просторное жилище. И никакой цепи. Пусть бегает по территории.

– Ты предлагаешь оставить его без контроля? – напрягся Славик. – А если на кого-то из слуг набросится?

– Не набросится, – хмыкнул я. – Ручаюсь за него.

– Ну смотри, Володя, – погрозил пальцем старый Черкасов, поднимаясь с кресла. – Если что случится – с тебя спрошу.

– Хех, ручается он. Ты не сможешь его контролировать, – ехидно усмехнулся Славик, обращаясь ко мне.

– Зря сомневаешься, – хмыкнул я.

Не стал ему рассказывать о своих навыках. Да, я не приручил Динамита. Но моя мана попала в его организм. И не только укрепила тело пса, но и обозначила, кто свой, а кто чужак.

Все, кто в поместье, включая слуг – своими стали автоматически. Кто вне этой территории и будет ломиться внутрь – чужой. Это и есть его цели.

– Динамит никого из поместья не тронет. Но есть один момент, – предупредил я. – Если какой гость будет заезжать к нам в поместье, лучше пса держите на привязи.

А вдруг меня не будет рядом, чтобы я остановил этого барбоса? Не хватало ещё, чтобы он порвал какого-нибудь князька, который вознамерился вдруг посетить Черкасовых. У нас и без этого проблем дохрена.

– В целом ты прав насчёт охраны, – кивнул отец. – Бывает, захаживают к нам вандалы. Спасу от них нет. Вот пусть Динамит и охраняет. Особенно на восточную окраину зачастили, ироды.

– А что там… на восточной окраине? – поинтересовался я.

– А, ничего особенного, – махнул рукой отец. – Всё травой заросло. Пока финансов нет, чтобы нанять рабочих и восстановить её.

– А что раньше там было? – заинтересовался я, заметив странную реакцию отца.

– Тебе какая разница? – огрызнулся он в ответ на мой, казалось бы, рядовой вопрос. – Если что-то и было, сейчас там нихрена нет.

Он с кряхтеньем поднялся и направился к выходу. Я проводил его задумчивым взглядом.

Почему-то отец обеспокоен именно восточной окраиной, а не всей территорией. Тем более – с какого хрена так волноваться, если там сейчас ничего не растёт.

«Особенно на восточную территорию…» – вспомнил я его недавние слова.

Что же ты скрываешь, старый? Если бы это был просто клочок земли, так бы не волновался. Хотя, возможно, он вспоминал нападения мародёров. Которыми, я уверен, кто-то управляет.

Но память прежнего владельца тела молчала по этому поводу. Значит, придётся выяснить у братца. Раз из отца слово клещами калёными не вытащишь.

– А что находится на восточной окраине? – обратился я к брату, который снова залипал в своём телефоне.

– Хватит придуриваться, – огрызнулся он. – Отец никого туда не пускает. Огородил решёткой и запретил туда приближаться. Ясно?

От мыслей отвлёк Крыс. Он появился передо мной в воздухе. И я решил переместиться в свою спальню, чтобы не привлекать внимания.

В комнате меня встретил щенок, которого я взял на руки.

«Тебя кормили? Погулял?» – спросил я у него, и связующая нить колыхнулась. Да, он просто рад был меня видеть.

«Ты что-то хотел сказать, Крыс?» – спросил я у астрального питомца. Он продолжал внимательно смотреть на меня, гипнотизируя взглядом.

«Я просто хотел бы подметить, что это уже ни в какие ворота не лезет, – возмутился Крыс. – Одно дело помогать тебе, хозяин… для тебя мне ничего не жалко».

Я усмехнулся. О, как заговорил. До этого ни капли маны не вытащишь из него, а сейчас ничего не жалко. Перевоспитывается, это точно.

«…И совсем другое дело – помогать какому-то блохастому псу, – продолжал зверёк. – Я сам уже на последнем издыхании. Смерти моей хочешь от магического истощения?»

«Ну ты же сам поделился.»

«Потому что ты попросил!»

«И тебе за это большое спасибо, – поблагодарил я. – Ты помог Динамиту, и тем самым помог мне.»

Крыс задумался, засопел обиженно. Затем выдавил:

«Ладно, проехали. Но ты говорил, что вернёшь ману».

«Конечно, и ты возможно, превратишься в лазурного дракона, – улыбнулся я. – Или не превратишься?»

«Ну не всё сразу, – смутился Крыс, поменяв цвет мордочки на красный. – Это может быть и постепенно. Я ещё ни разу не превращался.»

«Ладно, потомок лазурного дракона, пора идти ужинать, – ответил я. – А с тобой, обещаю, чуть позже сочтусь. Не бойся, получишь от меня сполна».

Питомца устроил мой ответ. Он сразу успокоился и предпочёл скрыться с глаз долой.

Только сев за стол, я понял – готов съесть почти всё. И принялся спешно разделывать жареную утку в яблоках, жадно поедая сочное мясо. Отец с братом, не скрывая удивления, наблюдали за моей трапезой.

– Просто проголодался сильно, – прокомментировал я, запивая морсом вкуснейшее мясо. Затем переложил в тарелку из большого блюда половину салата. Остановился лишь на булочках. Съел всего три из десятка, допил морс.

– Благодарю, – слегка поклонился я. – Пойду прогуляюсь.

Пока совсем не стемнело, я решил наведаться на восточную окраину и посмотреть, что же в ней особенного.

С собой взял щенка, который сразу же рванул за кошкой и скрылся за углом дома. Затем выскочил, уже пытаясь догнать бабочку. И почти ведь получилось. Следующей целью стал кузнечик.

Сколько же энергии в этом питомце?! Любой бы позавидовал. Хм… кажется, я знаю, как его назвать.

– Будешь у меня Живчиком, – пробормотал я и крикнул щенку: – Живчик, ко мне!

Щенок откликнулся, радостно залаяв, запрыгал у моих ног. Прозвище ему понравилось.

– Давай-ка я тебе всё-таки поводок пристегну, – присел я на корточки и щёлкнул механизмом, цепляя кожаный ремешок к ошейнику.

Наша ментальная связь укреплялась. Я это почувствовал только сейчас. Призрачная нить светилась ярче, и теперь я мог считать его эмоции, ни капли не напрягаясь и даже на расстоянии.

Живчик рванул вперёд и погнался за очередной бабочкой.

Мы отошли от дома примерно на двести метров, но больше ничего похожего я не замечал. Так, нужно успокоиться. Может, мне просто показалось. Возможно, я просто хочу видеть изменения и проецирую их в реальности.

Я услышал за спиной прерывистое дыхание и обернулся. Ко мне бежал Тихон. Глава семейства всё ещё не доверял мне и опять приставил слугу. Боится, что я натворю чего.

– Владимир Григорьевич, я с вами! – выдохнул он, останавливаясь возле меня.

Я не стал отказываться, пусть идёт. Может, что подскажет.

– У тебя есть с собой фонарь? – увидел я солнце, скрывающееся за кромку леса.

– Ага, взял, – он вытащил из кармана небольшое устройство.

Я продолжил путь, уже в его компании. Мы прошли через сад, направляясь по узкой тропе в сторону поля.

– Тихон, что ты знаешь про восточную окраину поместья? – спросил я у Тихона.

Слуга как-то странно посмотрел на меня и даже фонарь в его руке дрогнул.

– Ничего не знаю, – заверил он, но бегающие глаза выдали его волнение.

Скрывает он что-то. Также, как и отец.

Вскоре впереди показался старый покосившийся забор, а за ним виднелось какое-то хозяйственное строение. Далее – заросшее поле, и на горизонте – стена густого леса. Примерно полкилометра, а то и больше. Приличная территория, и правда заросшая напрочь.

– Это и есть восточная окраина? – удивился я.

– Да. У его Сиятельства никак руки не дойдут заняться этим участком, – кивнул Тихон.

Я увидел на калитке замок, перемахнул через невысокий забор, подошёл к строению. Скорее всего, здесь была сторожка: печь в углу, скамья со старым матрасом, стол и несколько почерневших от времени стульев.

– Вот здесь и разместим Динамита. Всё равно пустует, – ответил я, замечая бойцовского пса, пробегающего мимо. Славик отпустил его всё-таки. – Зимой можно будет печь топить, чтобы не замёрз. Спать будет на полу, на новом матрасе.

– Хорошо, поменяю, этот уже запрел, – Тихон закивал, откидывая матрас в сторону.

Любопытный Живчик вмиг обежал помещение, всё обнюхал. Затявкал, одобряя моё решение.

– Я пойду, немного осмотрюсь. Ты со мной? – вопросительно я взглянул на слугу.

– Да, я готов, – пробормотал слуга. Я поймал его испуганный взгляд. Он боялся идти дальше? Или отец его так настроил против меня?

В попытке узнать побольше об этом месте, я прочесал всю округу. Причём Тихон остался у тропинки, за которой начиналось то самое заросшее поле. Лишь фонарик мне отдал.

– Я лучше тут подожду, – он реально был испуган. Тогда мне тем более надо разведать это место!

Прошёлся я по этой дикой территории. Трава выше колена, какие-то небольшие кусты, дикие яблони, да груша. Больше нихрена здесь и нет.

Затем вышел к небольшому обрыву. Внизу плескалась небольшая мелководная речушка. И это всё ещё поместье Черкасовых. За рекой полоса леса и дырявая кирпичная стена. Вот и граница владений.

Однако же! Прилично оттяпала семья Черкасовых территории в своё время.

В общем, не нашёл я ничего необычного. Вообще ничего! Тем более непонятно, что же тогда скрывают отец с Тихоном.

– Уаф-уаф! – Динамит догнал меня, принюхался к Живчику, который дружелюбно завилял хвостом, и побежал дальше, пробираясь через высокую траву.

Туда, где сквозь деревья просматривалась кирпичная стена. Вот по периметру и пройдусь. Может, какие лазейки замечу, которые надо закрыть, чтоб никто сюда не совался. Да и Динамит не будет выбегать наружу.

«Будто в пустоши попали, – проворчал Крыс. – Не удивлюсь, если из травы начнут ядовитые суслики выпрыгивать».

«Крыс, ну ты и ворчун», – усмехнулся я.

«Ворчу, потому что голоден, – объяснил астральный питомец. – Как же я мечтаю похрустеть чем-нибудь вкусненьким… У тебя случайно не осталось янтарного камня из Ханынского месторождения?»

«У меня ничего не осталось из прошлой жизни… Только ты», – подмигнул я ему.

Зверёк тут же задрал нос и начал мечтать о деликатесах, которые здесь вряд ли можно достать.

Фонарь мне больше не требовался. Из туч вылезла луна, ярко освещая окрестности.

Я продолжал идти вдоль стены, и вдруг… впереди мелькнуло несколько теней.

Глава 6

Я аж остолбенел на некоторое время. Это те самые вандалы, про которых говорил отец? Похоже на то.

Заметил, как Живчик открыл пасть, чтобы гавкнуть. Приказал питомцу вести себя тихо, и он тихо заскулил, занимая выжидательную позицию.

Надо бы их припугнуть. И теперь у меня есть тот, кто сможет это сделать. Ко мне подбежал Динамит, принюхиваясь. Он оскалился и смотрел в сторону трёх человеческих фигур в тёмной обтягивающей одежде. Неизвестные протискивались сквозь небольшую дыру в стене, выбивая кирпичи, чтобы пролезть.

Ну что, сейчас мы им покажем, чем чревато в чужие поместья свой нос совать. Да, Динамит? Я наклонился и потрепал бойцового пса по загривку, прошептав:

– Их всего лишь нужно напугать, Динамит. Не вздумай никого убивать! Цапни одного за мягкое место, если хочешь. Только не сильно. Напугай, понял?