Он принял физический облик, вытащил из шкафа запасной кристалл и принялся с удовольствием хрустеть и мурчать от наслаждения. Никогда не понимал его пристрастий в еде. Но кристаллы из этого мира, как в прошлом, явно ему пришлись по вкусу.

Я подошёл к пеликану и скорпиону, проверил их состояние. Что ж, они идут на поправку. Лечение пошло им на пользу. По моему приказу скорпион поменял окрас и стал почти неразличим на зеленом полу тренировочной площадки.

Пеликан тоже приободрился и с важным видом прохаживался по питомнику, то и дело хватая клювом различные предметы и возвращал их на место. Пробовал свои силы. Один раз даже нацелился схватить Живчика, но тот дал понять, что не потерпит к себе такого отношения. Выстрелил языком рядом с птичкой, и она поняла свои перспективы.

Я провозился с питомцами до полуночи и всерьёз задумался о найме персонала. Нужен хотя бы один ответственный человек, который будет кормить, выгуливать и ухаживать за питомцами. У меня на это уходит много времени, но нужно в первую очередь не пропускать занятия в академии и заниматься делами семьи.

Конечно, Тихон и Славик помогают по мере возможности, но лучше нанять человека на оклад, и не заботиться о том, что питомцы голодны или разрядились кристаллы, питающие капсулы.

На следующее утро в комнату забежал Славик.

– Володька, приехали! – вскрикнул он.

– Кто? – хрипло спросил я, щурясь от утреннего солнца.

– Спецы по видеокамерам и магической защите, – объяснил Славик. – И ещё строители.

– Ясно. Сейчас спущусь.

Наскоро приняв душ и одевшись, спустился на первый этаж, где меня уже ждал прораб Евгений Борисович. Оказывается, отец с утра уехал по делам, поэтому некому было ввести его в курс дел.

Прораба предупредили, что необходимо построить ограду. Он даже привёз необходимые материалы, но не знал подробностей. Я проводил его до восточной окраины и всё объяснил. К тому же встретил начальника фирмы по строительству защиты и установке видео-камер, Ивана Дмитриевича.

С директором фирмы обсудили высоту стены периметра. Три метра, из особо прочного цемента, укрепленного железными прутьями. Также поставят железные откатные ворота усиленные магически. И пост, где будет сидеть охрана.

– Ничего сложного. За три дня закончим, – пообещал Евгений Борисович. – Если не будем успевать, то подключим ещё одну бригаду.

– Отлично! Тогда к шести я вызову магов, которые поставят дополнительную магическую защиту.

Когда я отпустил прораба, Иван Дмитриевич недоумённо уставился на меня.

– Простите за любопытство, но зачем так защищать какой-то луг? – удивлённо спросил он. – Что в нём такого особенного?

– Вам лучше не знать. Для собственной безопасности, – я многозначительно посмотрел на него.

– Ясно, – кивнул мужчина, хотя я сильно сомневался, что он что-то понял.

Чуть позже, разобравшись с этими делами, я вернулся домой, и за завтраком обсудил со Славиком предстоящие работы.

– Нужно ещё программу поставить на телефон, чтобы не только с поста охраны за всем наблюдать, – предложил он.

– Объясни, – заинтересовался я.

Про камеры я знал, но то, что можно в реальном времени прямо через телефон наблюдать за происходящим – слышал впервые.

– Нужно установить приложение и подключиться к камерам. В любой момент можешь залезть и посмотреть, что творится в питомнике, например, – пожал он плечами, и откусил блин с сёмгой.

– Хорошая идея! – ответил я.

Мне сразу вспомнились люди Болконского. Неизвестно, что ещё этот князёк придумает. Нужно быть настороже.

В это время мне написала Юля:

«Я уже устала от постоянного наблюдения. Не знаю как отвязаться от охраны».

«А ты где находишься?»

«В торговом центре. Сейчас пришлю адрес», – ответила девушка.

«Сейчас что-нибудь придумаем», – ответил я.

***

Князь Болконский с полуулыбкой на лице ещё раз прочёл записку, которую принесли его искатели. Сначала он даже не поверил тому, что рассказали Горин с Шастуновым, но Камень Правды всё подтвердил.

Какая-то нелепость. Горин был не только искателем, но и опытным охотником, поэтому смог бы защититься, но Черкасов оказался сильнее.

Пацан девятнадцати лет одолел двух опытных матёрых мужиков! Да ещё и признание выбил.

А ведь именно он заставил Аракчеева подписать мировую и отказаться от притязаний на аномалию. Кроме того, закрыл кредит отца, залогом которого являлась земля.

Сегодня же утром донесли, что питомец Черкасова выиграл бой на арене «Вершина Олимпа». Да к тому же выкупил полудохлого питомца у одного из близких соратников Болконского.

Как ему всё это удалось?! И это тот Володя Черкасов, который недавно просаживал деньги и был постоянным клиентов местных борделей?!

Что его так изменило?!

Князь решил, что нужно обязательно встретиться с этим молодым человеком и поговорить.

Ещё никто не был ему так интересен, как старший сын графа, у которого много лет назад они с Аракчеевым забрали всё, что смогли.

***

Я приехал к одному из самых больших торговых центров города. На этот раз взял с собой Миру. Пусть немного тоже прогуляется. Заодно покажу её девушке.

Как только прошёл через вращающиеся стеклянные двери, как увидел знакомого бугая, а сразу за ним Юлю. Она заходила в магазин одежды.

Именно в нём мы и договорились встретиться.

Пантеру я оставил на улице. Никто к ней и не посмеет подойти. А посмеет – сам будет виноват.

Войдя внутрь магазина я увидел, как Юля зашла в примерочную, и незаметно заскочил туда.

– Привет, красотка, – улыбнулся я.

– Ох! Напугал! А ты как попал сюда? Охрана не заметила? – удивилась блондинка.

– Да они ворон считают, в мужском отделе, – хмыкнул я. – Пошли?

– Куда? Нас Лёша не выпустит и отцу обо всём доложит, – вмиг погрустнела Юля.

– Доверься мне, – подмигнул я.

Улучив момент, когда один из охраны отвлёкся, мы вышли из примерочной и проскользнули к пожарному выходу. Спустились по металлической лестнице вниз, где нас уже ждала Мира.

– Ох, какая красотка! – воскликнула Юля.

– Нравится? – улыбнулся я.

– Очень, – ответила Юля и вздохнула. – Отец будет в ярости, когда узнает, что я сбежала от Лёши.

– Он не узнает. Мы погуляем и вернёмся. Пусть Лёша думает, что ты не можешь определиться с выбором платья.

Мы перешли проезжую часть и зашли в парк, опустились на скамейку. Мира села у моих ног, внимательно следя за тем, что творится вокруг.

–Как зовут эту красотку? – поинтересовалась Юля.

– Мира, – ответил я.

Девушка погладила пантеру по голове, но та даже ухом не повела.

– Скоро турнир, – ответила Юля. – Ты же будешь участвовать?

– Хотел бы. Но на Живчика нет документов, а ждать придётся несколько недель. Боюсь, не успеют сделать.

– С документами я могу помочь, – оживилась Юля. – Отправь мне на них все данные.

– Правда? – удивился я. – Очень буду тебе благодарен. Спасибо!

– Пока не за что, – улыбнулась она.

«Хозяин, похоже, бугай всё же просёк, что хозяйка сделала ноги, – послышался голос Крыса. – К торговому центру подъехали три машины с гербом рода Воронцовых. Идут сюда. Возможно, на девице есть магическая метка».

– Чёрт! Быстро же они, – воскликнул я, наблюдая автомобили охраны за деревьями.

– Ты о чём? – спросил Юля.

– К торговому центру подъехала охрана твоего отца, – пояснил я.

– Только не это! – заволновалась Юля. – Если они меня здесь найдут, ещё и рядом с тобой… даже страшно подумать, что отец со мной сделает. Вообще увезёт из города.

Она вскочила на ноги и принялась озираться, ожидая появления людей Воронцова.

– Не переживай. Я знаю, как тебя спрятать, – улыбнулся я и приобнял расстроенную девушку.

Затем посмотрел на Миру, и она довольно мурлыкнула. Да, ты правильно всё поняла. Сейчас сделаем небольшое представление.

Глава 5

Крыс оказался рядом и завис в воздухе, виляя чешуйчатым хвостом.

«Ох-хо-хо! Хозяи-и-н, охрана идёт сюда. Ох, чувствую, будет грандиозная драка», – зверёк в предвкушении потёр лапки.

«Никакой драки не будет, угомонись», – осадил я его. – «Я не буду подставлять Юлю».

«Ну и как ты это сделаешь? Здесь уже без боя никак», – Крыс оглянулся. – «У них есть оружие».

«Мы просто спрячем Юлю», – объяснил я.

– Юль, садись на Миру, – сказал я блондинке.

– Зачем? – удивилась она.

– Доверься мне, – сказал я. – Просто доверься. И когда сядешь – постарайся не шевелиться. Обними пантерку, она тебя не укусит.

Мира уже встала рядом. А Юля встревоженно обернулась в сторону входа в парк, где над кустами уже виднелись макушки приближающихся охранников.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – кивнула она, устраиваясь на спине Миры.

Питомица тут же окутала блондинку пепельным дымом. Да так, что почти сама исчезла. Только морда, лапы и хвост выглядывали из облака.

Я прошёл вокруг пантеры и убедился, что Юлю совсем не видно.

– Здесь непросто дышать, – пожаловалась блондинка. – Но я вроде справляюсь.

– Потерпи немного, – ответил я.

Я двинулся по парку, приказав Мире держаться рядом. Охранники Воронцова увидели меня и ускорили шаг. Впереди шёл тот самый Лёша, начальник охраны.

– Где Юлия Васильевна?! – издали крикнул он, смерив меня недобрым взглядом.

– Во-первых, здравствуйте. Во-вторых – вы о чём? – удивился я.

– Не прикидывайся, Владимир! Уверен, это ты её увёл из торгового центра, – он приблизился и уставился, слегка нависая надо мной.

– Остынь, Алексей. Я здесь ни при чём. Мы с моей любимицей Мирой просто прогуливаемся по парку, – я погладил по голове пантеру. – Она упражняется в удержании облака.

– А что это с пантерой? Что за магия такая? – поинтересовался Алексей.

Он хотел засунуть руку в облако, но я перехватил её.

– Не нужно этого делать, – нахмурился я. – Если нарушишь настройку – это повредит моему питомцу. А если повредит питомцу – я тебя по судам затаскаю.

Начальник охраны убрал руку. Затем посмотрел по сторонам.

– Но ведь она там, верно, – ухмыльнулся Алексей.

– Ты меня в чём-то пытаешься обвинить? Я нашёл приличный парк, в кои-то веки решил прогуляться с питомцем, настроить её заклинания, – резко ответил я ему. – Скоро выступать на турнире, и я должен её хорошенько подготовить. И вдруг вы налетели средь бела дня!

Начальник охраны отошёл. Я видел сомнение на его лице, но он решил не испытывать судьбу. Да и Мира злобно сверкнула в его сторону глазами, убеждая, что он может совершить большую ошибку.

– Мы знаем, что Юлия Васильевна здесь, – произнёс Алексей. – Наверняка вы встречались. Куда она ушла?

– Здесь? В обычном парке? – изобразил я на лице удивление и осмотрелся. – Лучше уж в ресторане. Кстати, надо бы позвонить Юле, пригласить на свидание…

– Не будет у вас никаких свиданий, – резко ответил начальник охраны. – Его Сиятельство запретил подпускать тебя к княжне.

– А я никого спрашивать не собираюсь, – сухо проговорил я и сдвинул брови.

Мы схлестнулись в схватке взглядов. Бугай прожигал меня глазами, но я не собирался отводить взгляд. Затем Алексей резко развернулся и направился в сторону четырёх магов.

– Пошли, ребята, – махнул он рукой охранникам. – Нужно найти княжну, иначе с нас шкуру снимут.

Охранники разбежались по парку, в поисках девушки, я же с Мирой и Юлей направился по дорожке в сторону выхода.

– Я не хочу подставлять Лёшу, – услышал я из облака тихий голосок Юли. – Он прав… отец с него спросит.

– А мы и не подставляем, – ухмыльнулся я. – Ты вернёшься в тот же магазин и сделаешь вид, что не выходила оттуда.

Когда мы добрались до выхода, охранники уже бежали обратно, переговариваясь на ходу.

– Может, она вон в том кафе? – услышал я от одного из них и постарался не улыбаться.

– Мира, так… спокойно… умница, девочка, – тем временем я делал вид, что тренирую питомицу. – Контролируй облако…