– Кроме той, что на рынке, в городе нет таких, – признался Жека. – Я уже и к товарищам дворовым обратился. Но они не знают таких торговых лавок. Есть один вариант – коллекционеры. Но проще с чёртом договориться, чем с ними.

О да, мне ли не знать об этих фанатиках. В прошлом мире я долго пытался приобрести один из артефактов, клык призрачного тигра. Я отвалил круглую сумму, чтобы вырвать из дрожащих рук коллекционера эту вещицу. Хотя тому старпёру она была не особо нужна. Лежала на полке мёртвым грузом.

– Понятно, – ухмыльнулся я. – Не расстраивайся. Запрудный – небольшой город. Неудивительно, что ничего не найдёшь.

– В Новосибирске может быть. Но туда добираться… Больше ста километров, – печально признался Жека, и достал телефон, потыкав в экран пальцем. – В онлайн-магазинах тоже ничего нет похожего.

Ну да, я зашёл на две торговые площадки, ещё вчера. И там ничего похожего не обнаружил. Были там, конечно, артефакты, но в целом лишь те, что помогали в хозяйстве.

– Жрать хочется. Я предлагаю купить к обеду продукты, – обратился ко мне мальчуган. – Но есть загвоздка… у меня нет денег.

– Насчёт этого не переживай, – улыбнулся я. – Считай, что ты на временном пайке.

Мы закрыли входную дверь и вышли за двор, направившись по просёлочной дороге в сторону ближайшего магазина.

– На временном? – испуганно посмотрел на меня Жека.

– Потом ты начнёшь зарабатывать деньги, – подмигнул я. – Я же говорю – ты мой помощник. Раз ты так хорошо маскируешься, будешь сведения добывать.

Теперь я точно знал, что этого паренька отпускать уже не имеет смысла. Лучше разведчика я точно не найду.

– Жмём руки? – протянул мне ладонь довольный Жека.

– Да, сделка заключена, – я также ответил улыбкой и пожал ему руку.

В этот момент мы дошли до застеклённой коробки. Иначе это строение и не назовёшь. Каменный квадрат и большие стёкла по периметру, почти в мой рост.

Но что-то происходило внутри.

– «О-бед», – прочитал на табличке, вывешенной у двери Жека. – Да какой нахрен обед? Ещё десяти нет!

– Здесь другое, Женя, – оттащил я его в сторону. – Постой-ка снаружи, я пока зайду внутрь ненадолго.

Я заметил через одно из больших окон троих людей в кожаных куртках. И продавщицу, которую прижали к прилавку и приставили к её шее мерцающий кинжал.

Очень интересные дела творятся в этой глубинке. Настолько обнаглели, что средь бела дня грабят магазин. Придётся вмешаться.

Глава 4

Дверь магазина была не заперта. Я толкнул её, и в тот же момент сверху прозвенело несколько колокольчиков.

Один из бандитов тут же отреагировал. Он вразвалочку направился ко мне, а остальные его подельники напряглись и затихли.

– Эй, ты куда, парень?! – выкрикнул бандит на ходу. – Не видел таблички? Закрыто!

Я нащупал в кармане стилус, прищурился, всматриваясь в приближающегося злодея. Маны в нём ноль, как и в его сообщниках, а это значит, что справлюсь я, не особо напрягаясь.

Простейшие руны хорошо работали с такими. Будь среди них хотя бы один маг, было бы непросто. А так – сущее веселье.

Хотя он держал руку на поясе, где я заметил футляр. В этом мире в таких хранили огнестрельное оружие. Бандит мне специально демонстрировал кобуру, чтобы я понял, насколько он серьёзный.

Я понял и широко улыбнулся, поднимая руки, за одной из которых спрятал стилус. Надо всё сделать тонко, иначе пострадает девушка.

– Расслабься. Я просто хочу купить себе еды, – широко улыбнулся я.

– Сейчас ТЫ расслабишься, – оскалился бандит и приготовил кулаки. – Предупреждаю последний раз тебя…

Он не договорил. Я сократил расстояние и выкинул вперёд руку со стилусом. Реакции ещё не те, но эффект неожиданности пошёл мне на пользу.

Раздался треск кожи. Аккуратным росчерком я изобразил на куртке бандита руну усиленного подчинения. Круг, перечёркнутый крест-накрест. На людей, лишённых магии, сила даже простейших рун оказывала подавляющий эффект. Правда, временный. Поэтому у меня была фора в три секунды, чем я воспользовался.

Закончив с рисунком, я напитал символ маной, почти опустошая свой магический источник. Двадцать секунд. Этого должно хватить для того, чтобы хозяин зачарованной одежды выполнил свою почётную миссию.

Бандит замер, пялясь на меня остекленевшим взглядом.

– Улыбнись, – приказал я, и бандит натянул улыбку, продолжая смотреть через меня. Это выглядело чрезвычайно забавно.

– Иди к своим дружкам и отвечай, что всё нормально, – добавил я. – А потом выруби их этим черенком.

Я подал ему отполированную деревяшку с полки. Бандит ухватился за неё и направился к своим сообщникам. Один из них убрал кинжал от шеи продавщицы.

– Какого дьявола, Шпон?! Кто это?! – он удивлённо уставился на приближающегося дружка.

– Всё нормально, – ответил улыбающийся Шпон, продолжая подходить к ним.

– Я уже ухожу! – поднял я руки, успокаивая двух насторожившихся засранцев.

– Шпон! Ты в порядке? – обратился к нему второй. – Что у тебя там сияет на куртке?

– Всё нормально, – ответил Шпон, и я услышал удар, а затем звук падающего тела.

– Ах ты падла! – зарычал на него второй.

Ещё удар. Второе тело растянулось на полу.

– Ну как дела? – подошёл я к Шпону, положив руку на плечо бандита и оглядывая его поверженных дружков, которых тот угостил черенком.

Зачарованный бандит повернулся ко мне с застывшей улыбкой.

– Всё нормально, – пробормотал он.

– Ну что же, ты молодец, – ответил я. – Справился.

– Хи-хи, – растерянно выдавила молоденькая продавщица, замерев как вкопанная за прилавком.

Ну всё, время истекло. Этот Шпон пришёл в себя. А это значит, что настала пора с ним прощаться. Я ударил бандита в челюсть. Хлёстко и с оттяжкой. Шпон рухнул на плиточный пол, прямо на одного из своих дружков.

Костяшки пальцев запылали от боли, и я, морщась, потряс рукой.

– Сп-пасибо, – ответила изумлённая продавщица. – К-кажется, я поняла. Вы первого закол… колдовали. А он…

– Нужна верёвка. Срочно, – потребовал я.

Девушку не пришлось долго уговаривать. Она исчезла в подсобке, а затем вернулась с мотком белого мерцающего шнура.

– Усилена магией, – пробормотала девушка.

– Благодарю, – кивнул я, и, сняв со Шпона куртку, быстро связал бандитам руки за спиной. Затем стянул их между собой Следом – то же самое сделал с ногами.

– Я вызываю полицию, – ответила продавщица и дрожащими руками вытащила телефон.

Я поднял с пола мерцающий кинжал, покрутил в руках. Хм, неплохой трофей. И кобуру с оружием тоже заберу, пожалуй. А затем я заметил ещё одну кобуру у другого бандита, решив и его разоружить.

У входа прозвенел колокольчик, а следом в магазин заскочил Жека.

– Я всё видел! Круто ты справился с ними! – воскликнул он и, оказавшись рядом с бандитами, пнул одного из них под рёбра. – У, сволочи!

– До полиции обслужите нас, пожалуйста, – обратился я к продавщице. – А потом вызывайте кого хотите.

– Х-хорошо, – закивала девушка.

Мы набрали продуктов, а после того как я оплатил покупку, напоследок повернулся к продавщице.

– Если что, вы нас не видели, – подмигнул я девушке и захватил куртку Шпона.

На этой вещи след от поблёкшей руны. По нему меня легко могут вычислить. Дядя Боря сейчас землю роет, чтобы найти своего пасынка. Точнее, пасынка и деньги, на которые он уже положил свои грязные ручонки. Поэтому, услышав сводку, он сразу поймёт, где мы находимся.

– А…, а что сказать полицейским? – спросила она.

– Скажите, что сами скрутили их, – ответил я. – У вас же есть какое-нибудь оружие?

– Конечно, – растерянно улыбнулась продавщица, вытаскивая цилиндрический предмет. – Это разрядник. Бьёт разрядами… небольшими такими молниями.

– Ну вот, прекрасно, – кивнул я. – Чем не объяснение?

Мы спешно направились к выходу, и я услышал в спину голос одного из очнувшихся бандитов:

– Шпон, тварь ты позорная! Какого хера?!..

А продавщица не промах. Приложила к нему разрядник. Раздался треск, и бандит, вскрикнув, вновь потерял сознание.

– Ну да, вот так и продолжайте, – одобрительно кивнул я девушке.

– Ещё раз большое вам спасибо! – воскликнула продавщица. – Я сообщу о вас хозяину.

– Но больше никому, – предупредил я.

– Да, я скажу ему об этом, – ответила девушка. – Он порядочный человек, никому не скажет.

– Берегите себя, – добавил я перед тем, как мы вышли из магазина.

Быстрым шагом мы преодолели расстояние до поворота и свернули на свою улицу.

– Блин, теперь дорога в магаз закрыта, – вздохнул Жека.

– А кто тебе сказал? Так же будем ходить, как и раньше, – ухмыльнулся я мальчугану. – Думаешь, эти придурки что-то поняли?

Когда мы очутились дома, принялись готовить борщ. Причём Жека неплохо справлялся, лихо орудуя острым кинжалом, который я конфисковал у бандитов. Хорошо он резал, собака, вообще слов нет.

– Ты где так научился холодным оружием управляться? – удивился я, замечая, как мальчуган уже нашинковал кочан капусты на салат и принялся за лук.

– На улице и не тому научишься, – ухмыльнулся Жека.

А этот парень мне нравился всё больше и больше. Накидывает камуфляж, с ножом вот такие фокусы вытворяет. В прошлом мире такими навыками обладали опытные наёмники. В том числе и я, причём владеть кинжалом, мечом и шпагой я научился примерно в таком же возрасте, как этот мальчуган, выросший на улице.

Чуть позже, после того как мы приготовили обед и наелись до отвала салата и сытного борща со сметаной и зеленью, во дворе раздался посторонний звук.

Жека выглянул в окно и с облегчением выдохнул:

– Свои.

– Так, друзья-товарищи, – зашёл в дом Владимир, и вид его был встревоженный. – Почему на звонки не отвечаем?

Я достал телефон, который оказался севшим. Надо зарядить его.

– Что случилось? – спросил я.

– Это я у вас хотел спросить, – ответил Владимир, затем потянул носом. – Ух ты, вкусно пахнет.

– Присоединяйся, пожалуйста, – пригласил его к столу Жека.

Владимир навернул тарелку борща, и после этого мы сели пить чай.

– Иван, я знаю, что это ты обезвредил тех уголовников в магазине, – взглянул на меня Владимир.

– Пришлось вмешаться. Они угрожали продавщице. Вот этим, – вздохнул я, похлопав по лежащему на столе кинжалу. Затем встал из-за стола, подойдя к вешалке. Снял с неё порванную кожаную куртку Шпона и две кобуры с оружием внутри. – Держи.

– И что мне с этим сделать? – принял от меня вещи Владимир.

– Комаров отгонять, конечно, – усмехнулся я. – А если без шуток – спрячь куда подальше. Хотя может оружие тебе пригодится.

Владимир покачал головой, вытащил пистолет из одной кобуры, тщательно его рассмотрев:

– Пушки пригодятся. А кожанку отвезу на свалку, – взгляд его зацепился за очертания символа, который я нацарапал на коже. – Там точно не будут искать.

Я посмотрел на куртку, прикинул толщину материала.

– Хотя нет, подожди, мне нужно кое-что забрать, – ответил я, обращаясь к Жеке. – Жень, тащи ножницы.

– А, щас, – паренёк вскочил со стула и чуть позже передал мне инструмент.

Так… Я бросил взгляд в сторону большой глиняной кружки. Всё это время Владимир удивлённо наблюдал за моими телодвижениями, стараясь не отвлекать.

– Я одолжу на время? – указал я на выглядывающее из переднего кармана куртки Владимира самопишущее перо.

– Конечно, развлекайся, – ухмыльнулся он, протягивая мне этот предмет.

Разложив куртку на столе, я принялся обводить их ручкой. Затем вырезал плотные кругляши, ровно шесть штук.

– Всё, можешь забирать, – отдал я ему то, что осталось от куртки.

– Боюсь спросить, что ты сейчас делал, – хохотнул Владимир.

– Решил сделать себе несколько сувениров, на память, – улыбнулся я, и перевёл разговор на другую тему. – Кстати, ты отчима видел?