Остальное – закончу вечером, держа в уме, что сейчас нужно быть наготове. Кто его знает, что на уме у двоюродного брата Зацепина? Да к тому же ячейки сектантов не будут ожидать, когда я к ним заскочу в гости. Тот, кто стоит во главе организации совсем не дурак, понимает, что будет происходить в ближайшее время.

Почти истощённый, я отправился в дом медитации, где не только восстановил ману, но и немного увеличил свой магический источник.

Рона всё это время находилась в смежной комнате, восстанавливаясь одновременно со мной. Когда мы вышли из домика, её шёрстка блестела от избытка маны, а глаза забавно мерцали, как два фонаря.

«Ну и что теперь?» – поинтересовалась питомица. – «Обедать?»

«Не совсем», – ответил я. – «Вот когда покажешь свою новую способность, тогда и пойдём трапезничать».

«Это что, тренировка?» – поинтересовалась Рона. – «И на чём мне показывать? Точнее, на ком? Садовника жаль, хорошо работает. Да и остальные ничего плохого мне не сделали».

Я заметил, как садовник категорично посматривал на абсолютно высохшее дерево, думая с чего начать. А в руках у него поблёскивала ножовка один из садовых артефактов, который буквально сегодня прикупил Игнат, опасаясь за здоровье своего друга.

Чудо техномагии этого мира. Мано-пила. Она уже была включена и тихо шелестела. Удобная ручка с пусковым механизмом, и овал светящейся энергии.

– Илья Самуилович, постойте! – вовремя остановил я старика, который хотел махнуть артефактом. И я был уверен, что половину дерева этот инструмент срежет, как острый нож пролетает через кусок сливочного масла.

– Доброго дня, Иван Алексеевич, – удивился садовник. – А что случилось?

– Это дерево нам ещё пригодится, – улыбнулся я.

«А-а-а», – протянула Рона. – «Вот, значит, что мне придётся терзать своими когтями? А что, неплохая идея».

– Точно оставить? – Илья Самуилович. – А то я могу и спилить.

– Нет, пилить его не надо. Оно нам ещё пригодится, прямо сейчас, – ответил я.

– А, ну тогда пойду у стены распилю. Там тоже полностью высохшее нашёл, – пробормотал старик и на время погасил магическую дугу на мано-пиле.

Рона замерла, оценивая своего деревянного врага, который раскинул в разные стороны кривые стволы.

«Не могу я что-то настроиться», – призналась питомица.

«Представь, что это жуткий монстр, и он может погубить этот мир», – объяснил я Роне и показал на боковые стволы. – «А это его щупальца, которые тянутся к тебе. Успеешь его остановить?»

«Да я его разорву сейчас… в клочья», – процедила Рона, и когти на её лапах удлинились, замерцав красной энергией.

***

Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска

– И ты мне хочешь сказать, что этот… Волков своими руками убил ещё одного куратора? – хмуро ответил человек в красной маске. – Ты издеваешься?

– Я серьёзно, Пастырь. Наш связной из службы безопасности подтвердил информацию, – ответил, главный куратор, при этом нервно сглотнув. На нём тоже была маска, но чёрная, с красными отметинами.

Человек в красной маске задумался, постучав по полу небольшого кабинета тростью с наконечником в виде змеиной головы. Это помогало ему сосредоточиться.

– Откуда он взял такую силу? Почему вы ничего не предпринимаете? – напряжённым голосом спросил он у главного куратора.

– Как раз в ближайшее время буду собирать совещание глав ячеек, – пробормотал главный куратор.

– Ты не ответил на первый вопрос, – перебил его человек в красной маске.

– Этот Волков из очень бедного рода и… – ответил главный куратор.

– Ты опять не ответил на вопрос! – гаркнул человек в красной маске, ударив по полу тростью. – Орден огня нас прижимает, мы должны бросить все силы на борьбу с этим врагом. А вы не можете разобраться с каким-то одним… ты только вдумайся!.. с каким-то одним бедным графом!

– Говорят, что он сильный маг, и магия у него рунная, – выдавил главный куратор.

– Рунная? Он гадает на рунах? Приворотами уничтожает ячейки моей секты? – раздражённо ответил человек в красной маске. – Вы что там, совсем спятили?

– Это непростая рунная магия, – подчеркнул его собеседник.

– Ага, особенная, – засмеялся человек в красной маске, но смех этот был совсем невесёлым.

Главный куратор нервно поправил маску.

– Мы его найдём и уничтожим, – ответил он.

– Один человек… – тихо ответил человек в красной маске. – Один… И уничтожил более семидесяти бойцов. Двух кураторов. Один из которых овладел недавно тайным знанием и был аристократом!

– Мы его сотрём в порошок, – отчеканил главный куратор.

– Для начала отправьте двух натренированных людей, – ответил человек в красной маске. – И хорошего скрытника, который будет видеть схватку и зафиксирует смерть этого недоноска.

– Понял, это очень хорошее решение, Пастырь, – ответил главный куратор.

– Действуй, – холодно произнёс человек в красной маске и проводил взглядом покидающего кабинет главного куратора.

Бездельники и дармоеды вокруг. Потери не критичны, но всё же это второй тревожный звонок.

И всё равно в его голове не укладывалось, как мог один человек противостоять силе великого Таргоса? Именно благодаря ему тёмное божество не получило вовремя энергию. Пришлось Пастырю экстренно делиться своей силой, которую он накапливал годами.

Он ждал хороших новостей. Скоро уберут этого рунного мага. Но странное беспокойство, зародившееся в его голове, говорило, что это ещё только начало.

***

Рона оторвалась на дереве по полной. Удары её были настолько смертоносны, что один из стволов отвалился, а второй выглядел убого. Да и на самом стволе виднелись глубокие следы от когтей питомицы.

«Монстр повержен», – выдохнула Рона, возвращаясь ко мне.

«Я впечатлён, красотка», – похвалил я её, присаживаясь на корточки и потрепав её за холку. – «Что будет, когда ты подрастёшь? Ведь и коготки станут длиннее».

«Тогда придётся выбирать цель покрепче», – хихикнула питомица.

«Я закажу специальные тренажёры», – пообещал я. – «Вроде фабрики Обручева производят что-то такое».

«Было бы здорово», – кивнула питомица.

В этот момент на моём телефоне заиграла мелодия вызова. Ну вот, как раз Обручев и звонит.

– Да, Олег Владимирович, – поздоровался я с князем, приняв звонок. – Как раз хотел с вами поговорить.

– Удивительно, Иван Алексеевич, ведь и у меня к вам деловой разговор, – ответил князь. – Я на выезде сейчас, через пару часов буду в поместье. Но могу и к вам заскочить.

Я вспомнил, о чём мы договаривались с Екатериной. Поэтому будет лучше, если я заеду в гости к Обручеву. Сразу после разговора с князем поедем с его дочерью на очередную прогулку в центральный парк.

– Я сам к вам подъеду, Олег Владимирович, – ответил я. – После обеда.

– Отлично, буду ждать, – произнёс князь и бросил трубку.

«Ну что, а теперь пойдём обедать», – обратился я к Роне, которая скучала на газоне, пожёвывая траву.

«Это хорошо, а то мой желудок требует нормальной еды», – отозвалась питомица. – «Травой точно не наешься. Мясо нужно. Большой и сочный кусок сырого мяса».

«Как раз это тебя и будет ждать в миске. Очень большой кусок мяса и очень сочный», – пообещал я, направляясь в сторону дома.

«Ты сейчас так аппетитно сказал, что я чуть слюной не захлебнулась», – призналась Рона.

«Тогда пошли быстрей. Ты мне живая нужна», – засмеялся я в ответ.

Когда мы сели за стол, я увидел, какими блюдами решила нас сегодня побаловать Дарья. Наваристый борщ со сметаной и безумно ароматный плов. Владимир с Жекой что-то обсуждали, заходя в гостиную, затем сели за стол, присоединившись к трапезе.

– Вань, только что Володя мне такую классную штуку подарил, – поделился Жека. – Он сам собрал.

– Да обычный копир, – отмахнулся скромный Владимир. – Ничего в нём особенного.

– Что делает? – поинтересовался я, размешивая сметану в тарелке борща.

– Повторяет движения, – просиял Жека. – Так забавно это выглядит! Я с детства мечтал о таком!

– Ты до сих пор ещё ребёнок, – подчеркнул я.

– Нет, я уже взрослый, – выставил палец Жека. – Не называйте меня ребёнком. Я умею драться на кинжале похлеще любого взрослого.

– Это только начало, Женя, – улыбнулся я. – Тебе ещё многому предстоит научиться.

– Но я не ребёнок, – подчеркнул мальчуган.

– Хорошо, ты юноша. Пусть будет так, – ответил я.

– Вот это уже лучше, – довольно ответил Жека. – Ладно, приятного аппетита. Не отвлекаю.

Мы пообедали, и я решил смотаться в торговый центр. Вчера я лишился лучшей своей рубашки. Да и костюм мне нужен ещё один на выход.

Я решил не медлить, схватил под мышку довольную и сытую Рону. Питомице перепал кусок свинины и она аж урчала от радости. По пути я вызвонил Владимира. Водитель уже успел дойти до гаража, не очень нового строения, которое уже скоро придётся сносить и строить новое современное здание. Он подъехал как раз в тот момент, когда я вышел из дома.

Мы быстро добрались до торгового центра «Весна», и поднялись на ещё одном забавном устройстве, которое здесь называлось эскалатором, на второй этаж. Достаточно быстро я нашёл бутик, выбрал себе светлую элегантную рубашку. Насчёт костюма я не стал заморачиваться, взял тёмно-серый, который смотрелся на мне идеально.

Рона в этот раз была со мной. В этом торговом центре разрешалось находиться с питомцами. Только поводок и ошейник ей постоянно мешали, как она периодически призналась мне в процессе путешествия по торговому центру.

Вот и сейчас, когда я спускался с ней по эскалатору, уже одетый в новый костюм и рубашку, она дёрнула поводок.

«Ну что опять?» – спросил я у неё.

«Да неудобно мне, и всё», – проворчала Рона. – «Какие-то издевательские. Посмотри на меня. Разве я похожа на опасного зверя?»

«Такие в этом мире законы», – ответил я. – «Ты не можешь потерпеть немного?»

«Странные здесь законы», – вновь пробурчала Рона. – «И нет – я не могу уже терпеть. У меня терпелка на исходе, вот честно».

«В парке сниму ошейник», – пообещал я.

«Ну хоть так, и то хорошо», – вздохнула питомица. – «Ладно, ещё потреплю немного».

Мы проехали по эскалатору, спускаясь на первый этаж, и направились к выходу, мимо ярких витрин магазинчиков, которые были расположены по обе стороны. В центре большого пространства – массивные колонны, а между ними – лавочки, на которых отдыхали посетители, в основном пялясь в экраны своих телефонов. Некоторые читали газеты.

– Не пойму я их, – ответил сопровождающий нас Владимир. – Что они здесь сидят? Недалеко аллея. Свежий воздух… Птицы поют.

– У них передышка, Володя, – засмеялся я. – Просто люди устали ходить по магазинам. А если серьёзно, представь, что ты так же сидишь, дожидаясь своего друга или родственника, застрявшего в одном из магазинов.

– Да всё равно, – возразил Владимир. – Можно дожидаться и на улице. Зачем дышать пылью и этим воздухом? Он же пахнет какой-то краской, ты принюхайся.

«Так. Вон, в клетчатом костюме. Странный тип», – пробормотала Рона и ментально подсветила мужчину, который закрылся газетой.

«Чем он тебе не угодил?» – спросил я у питомицы.

«Только что очень странно посмотрел поверх газеты», – объяснила Рона.

Краем глаза я контролировал этого человека, проходя мимо, и заметил, как он ещё раз посмотрел. Что-то уж слишком напряжённый взгляд. Но мало ли что у него в голове? Может, он думает, что я странный?

У служебного помещения нас остановил человек в форме. Охранник торгового центра, усатый и крепко сбитый мужик. Он провёл передо мной какой-то штуковиной, которая запищала.

– Добрый день, – криво улыбнулся он. – Что у вас в пакете?

– Это мой старый пиджак, – улыбнулся я в ответ. – Я сейчас в новом. Какие-то проблемы?

– Пройдёмте со мной, – он махнул в сторону служебного помещения. – Прибор отреагировал, поэтому нам нужно вас осмотреть.