Дмитрий Коровников: Вторгаясь в Подземелья – 4

Глава 1

Наступила весна.

Воздух с каждым днём становился всё теплее, словно природа решила включить подогрев сидений в своём вселенском автомобиле. Снег медленно, но верно таял, превращаясь в грязную кашу – идеальную метафору для моих планов на будущее.

Говорят, весна – пора радостных встреч. Ну да, конечно. Для [Пещеры Желаний] она стала предвестником расставания. Причём с самым опасным постояльцем за всю историю подземелья.

– Так тебе пора уходить? – спросил я, стараясь не выдать облегчения в голосе.

– Угу. Спасибо, за заботу, Нобу, – ответил чёрный волк.

Рин – непостижимая Чёрная Слизь в форме волка – твёрдо решил оставить нас, как только закончится зима. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы он свалил ещё в январе, но обещание есть обещание.

Я подумывал обмануть его чем-то вроде "Ты что, не в курсе, что из-за глобального потепления зима теперь будет длиться вечно?", но решил, что если обман вскроется, то хлопот не оберёшься. К тому же, держать в подземелье существо, способное случайно уничтожить половину континента, было всё равно что хранить ядерную боеголовку в кладовке между швабрами.

– Ах, да. Я сделал, это сам. Держи, – Рин протянул мне что-то лапой.

– М-м? Что это? – я подхватил предмет рукой Посланника-Голема, на всякий случай держась подальше.

Это был абсолютно чёрный шар размером с баскетбольный мяч. Его чернота была настолько интенсивной, что казалось, будто он высасывает свет из окружающего пространства, как налоговая из кошелька. Прекрасно, теперь у меня есть портативная чёрная дыра.

– Это Бомба, Гравитации. Если её, разбить, то большинство врагов, умрут, – объяснил Рин с той же интонацией, с какой обычно дарят носки на день рождения.

– Эй, не давай мне что-то настолько опасное! – возмутился я. – Я что, по-твоему, похож на террориста-смертника? У меня даже манифеста нет!

– Ку-ху-ху, удивился? Всё в, порядке, я установил ключевое, слово, – засмеялся он. – Просто держишь, её в руке, говоришь, ключевую фразу, и бросаешь. Ключ – [Чёрная Тарелка].

Так у неё даже есть предохранитель. Серьёзно, этот парень был как швейцарский нож – никогда не знаешь, какую функцию обнаружишь следующей.

– Чёрная… – я осёкся. – Ох, пожалуй, будет не очень хорошо, если я повторю эту фразу сейчас. Не хочу проверять, насколько прочные у нас потолки.

– Ку-ху-ху! Не попался, хах! – Рин явно наслаждался моментом. – Как и, ожидалось, Нобу умный.

– Ха-ха, очень смешно, – я закатил глаза. – Может, дашь мне ещё одну? Я бы хотел опробовать её на боссе. Знаешь, для науки.

– Конечно, можешь испытать, их пару раз. Я делаю, их сам, так что много, дать не смогу… – от его шкуры отделились пять чёрных сфер, которые он катнул ко мне лапой. – Но ты же, понимаешь, что против меня, они не работают?

У тебя там что, склад оружия массового поражения под шкурой? Хотя, учитывая, что ты сам по себе оружие массового поражения, это даже логично.

– Всё, это, предел. Используй их, с умом, – предупредил он. – Ладно, увидимся.

– Ага… – я кивнул. – Когда ты к нам ещё заглянешь? В следующем году? Или лучше через десять лет? Двадцать тоже подойдёт.

– Без понятия, но постарайся, не умереть, до тех пор, угу?.. – Рин задумался. – Ах да, Нобу же, не может, умереть, так что всё, в порядке, верно? Ладно, я пошёл.

Рин засмеялся и покинул пещеру, оставив меня наедине с шестью бомбами судного дня.

Этот день запомнится деревне надолго. Рина, величественно покинувшего подземелье средь бела дня, провожали приключенцы с белыми тарелками в руках. Словно фанаты рок-звезды с автографами. Он сожрал целую тонну посуды на дорожку – видимо, керамика была для него чем-то вроде дорожных снеков – после чего отправился в своё путешествие.

– …Он ушёл? – Аика материализовалась рядом со мной.

– Угу, словно гора с плеч, – я выдохнул с таким облегчением, что чуть не сдул пыль со стен. – Ф-фух.

Оказывается, я всё это время был напряжён как струна. Держать в подземелье существо, способное уничтожить континент одним чихом, было всё равно что жить с медведем-гризли, который "обещает вести себя хорошо". Теперь я чувствовал себя так, словно наконец выковырял застрявший между зубов кусок яблока – такое же освежающее облегчение.

Конечно, с уходом Рина наш доход ОП изрядно сократится. За зиму он нам принёс немало – приключенцы валили толпами посмотреть на легендарного монстра. Но знаете что? Я лучше буду бедным и живым, чем богатым и испарённым.

Эти Бомбы Гравитации, что он мне подарил, выглядели довольно зловеще. Интересно, насколько они мощные? Вряд ли их хватит, чтобы разрушить подземелье, правда? Правда?! Чёрт, теперь я не знаю, куда их деть! Может, выкопать бункер? Или лучше сразу другое подземелье?

Пока Рин развлекался у нас, я не сидел сложа руки. Точнее, сидел, но при этом ещё и работал – мультизадачность же. Я неплохо продвинулся в обустройстве подземелья, начав с новой зоны загадок сразу после складов големов. Потому что ничто так не бодрит приключенцев, как хорошая головоломка после битвы с каменными истуканами.

Сразу за зоной загадок расположилась арена. Потому что после умственной нагрузки нужна физическая – я заботливый.

На арене можно было сразиться с мини-боссом. В его роли выступал Ханива-Голем – глиняный воин с харизмой цветочного горшка, но зато крепкий.

Правда, из-за отсутствия зрителей арена выглядела слегка… одиноко. Как стадион во время пандемии. Может, стоило добавить картонных болельщиков?

После арены подземелье было устроено вполне классически – никаких авангардных изысков. Искатели приключений могли передохнуть перед спуском на следующий этаж. Там их ждала Комната Босса, а за ней, в самой глубокой части подземелья, пряталась главная комната…

Кстати говоря, главная комната у меня получилась с изюминкой – двухслойная структура. Помимо Сердца-Муляжа здесь также имелось потайное помещение… с ещё одним Сердцем-Муляжом. Да, я потратил ресурсы на два фейковых сердца. Зачем? Всё потому, что я никак не мог решить, куда спрятать настоящее Сердце Подземелья.

После близкого знакомства с [Договором] Святой, который мог запечатать Сердце Подземелья в одном месте намертво, я очень хотел, чтобы это место было максимально безопасным. Желательно в другой вселенной, но такой опции не было.

С другой стороны, упрятать его как можно глубже тоже не вариант. "Сердце = глубина" – именно так думали все приключенцы. Это как прятать сокровища в сундуке с надписью "Сокровища".

Поэтому я и сделал двойную главную комнату. Поначалу даже разместил там Сердце-Муляж и настоящее Сердце Подземелья, как и задумывалось. Но потом до меня дошло – найдутся же умники, которые раскусят этот трюк. Это как фокус с тремя стаканчиками – всегда найдётся тот, кто следит за шариком. В итоге пришлось поместить муляж и в потайную комнату тоже.

Так где же настоящее Сердце Подземелья? А вот оно – висит прямо над ареной, под потолком, замаскированное под один из осветительных магических шаров. Гениально? Возможно. Глупо? Определённо. Но кто будет искать главное сокровище подземелья среди люстр?

Думаю, пока что этого будет достаточно. Хотя придётся быть начеку всякий раз, когда кто-то преодолеет зону загадок. Особенно если это будет тот тип приключенцев, который бьёт всё подряд "на всякий случай".

– Кстати да, Нобу, – Аика прервала мои размышления, – я ненадолго отлучусь из подземелья, ты не против?

– Отлучишься? – я удивлённо посмотрел на неё. – Ты уходишь?.. Куда? В магазин за молоком?

Куда она вообще могла пойти? У неё что, есть друзья снаружи? Или она решила пройтись по магазинам?

– На Встречу Сердец Подземелий! – гордо объявила она, словно это объясняло всё.

А, точно. Кажется, она что-то такое упоминала. Типа ежегодного корпоратива для ядер подземелий.

– Могу я пойти с тобой? – спросил я, представляя себе толпу разумных камней, обсуждающих квартальные показатели.

– Я ни разу не видела, чтобы кто-то из Сердец приводил с собой Хранителя, – покачала головой Аика. – Так что не думаю. Это как брать на девичник парня – технически не запрещено, но все будут косо смотреть.

Она вздохнула и продолжила:

– Я вернусь дня через два-три, просто подожди меня тут. В конце концов, в прошлом году я не смогла поехать из-за бандитов. Не хочу пропустить ещё раз.

Другими словами, для неё это обычная ежегодная тусовка. Ну, если там будет фуршет, пусть прихватит что-нибудь вкусное.

– Ясно. Так когда ты отбываешь? – уточнил я.

– А, сегодня, – небрежно бросила она.

И тут тело Аики внезапно засветилось мягким светом. Серьёзно? Прямо сейчас?

– Это?.. – начал я.

– Да. Я отправляюсь… – она неловко переминалась с ноги на ногу. – Не то чтобы мне так уж хотелось уходить.

В следующий миг вокруг неё возникла магическая формация – светящиеся руны закружились в воздухе, как в дешёвом фэнтези-фильме. И с приглушённым хлопком Аика исчезла.

Эй, предупреждать надо заранее! А если бы я как раз нёс что-то хрупкое? Или суп?

Впрочем, три дня без начальства… Может, это и к лучшему.

Глава 2

Когда зрение Аики вернулось в норму после яркой вспышки телепортации, она уже стояла между рядами накрытых столов под открытым небом. Судя по шуму и гаму, вечеринка уже была в самом разгаре.

Первым на глаза ей попался красный оборотень, который набивал пасть мясом с таким энтузиазмом, словно готовился к зимней спячке. Рядом золотой скелет держал чашку чёрного чая и смеялся над чем-то – впечатляющее достижение для существа без лёгких и голосовых связок.

В отдалении чёрный дракон прихлёбывал из бочки со спиртным. Бочка была размером с небольшой дом, а дракон – с большой дом. Рядом с ним единорог отпускал какие-то шуточки, периодически ржа от собственного остроумия. Буквально.

Представители самых различных рас спокойно общались между собой, создавая удивительно мирную атмосферу. Как корпоратив ООН, только с большим количеством клыков и чешуи.

Но эта идиллия была обманчива. Каждый из присутствующих был Сердцем Подземелья – существом, способным управлять целыми лабиринтами смерти. Это было всё равно что пикник серийных убийц – мило снаружи, жутко, если задуматься.

Многие гости выглядели как люди, но Аика знала – большинство просто приняло удобную для общения форму. Настоящий облик некоторых из них мог свести с ума неподготовленного наблюдателя. Или как минимум вызвать несварение.

– А теперь… – пробормотала Аика себе под нос, озираясь по сторонам.

Как и всегда на этих сборищах, она планировала найти тихий уголок и переждать там обязательную программу. В этом году встреча проходила на свежем воздухе, что серьёзно осложняло поиск укромного места. Трудно спрятаться, когда вокруг только столы, лужайки и чужие любопытные взгляды.

Пока она искала хоть какое-то укрытие, дорогу ей внезапно преградили три… существа. Змея, лягушка и слизень, каждый размером с человека. Выглядело это как начало плохой шутки или детской сказки. Только вот эти земноводные явно не собирались учить её морали.

– Хо-о-о… – прошипела змея. – Кого я вижу, это же 695. Что это ты тут делаешь? Не сдохла ещё?

– Ква-ха-ха! – заквакала лягушка. – Ты ещё жива? Удивительно!

– Ты не появилась на прошлой встрече, – слизень оставил на траве блестящий след. – А твои ОП скатились до нуля, так что мы были уверены, что ты окончательно загнулась, ха-ха!

– 6… 650, 651, 652… – Аика попыталась изобразить вежливость. – Д-давно не виделись.

– Ха-а-а?! – взвилась змея. – Добавляй "номер" когда к нам обращаешься!

– И-хи-и-и?! – поддакнул слизень.

Бам! Хвост змеи, №650, хлестнул по земле рядом с Аикой, заставляя её подпрыгнуть. Трава на месте удара почернела – видимо, ядовитый хвост был не просто для красоты.