– Она юная девушка. Кто из них вообще приходит вовремя? – вступается Олег, который сидит рядышком и тоже смотрит на дверь.

– Её сестра! Уже почти час тут кукует. Интересно, ещё один графин воды в неё войдёт? – Девушка только и делала, что пила воду, да стреляла глазками в многочисленную охрану.

Должен признать, даже я впечатлился масштабами этой операции. Мне всего лишь нужно взглянуть на девчонку, а тут столько охраны, словно мы захват города готовим.

– Мне кажется или вы перегибаете? – спрашиваю, смотря на своих парней.

– После вчерашнего? Нет! – хором выдают друзья и хотят рассмеяться, но замирают с бокалами у губ.

Слежу за их взглядами, и всё внутри меня замирает.

Алиса, именно так зовут малышку, настороженно входит в ресторан и устремляется к сестре.

Хорошо, что девушки начинают разговаривать и не замечают общего напряжения. Ведь все смотрят на меня, готовясь в любой момент кинуться наперевес, а я смотрю на неё.

Медведь не бушует, но с интересом рассматривает эту крошку. А она и правда маленькая. Дай бог по плечо, а то и ниже. И худенькая, скорее всего, но из-за балахона на ней ничего не понять. Ещё один минус – отсутствие вкуса.

– И тебе нравится это? – мысленно спрашиваю зверя, но тот только наклоняет голову и не сводит взгляда с девушки.

– Она ведь простая. Ничего примечательного. Серая, скучная… и вообще человек! – выдаю последний важный довод.

Раньше если я и думал о паре, то представлял себе знойную красотку с дерзким взглядом и сильным зверем внутри. Она бы была достойной партнёршей не только в постели и в семье, но и на работе. Да, у нас есть долг перед нашим видом, и было бы проще нести это бремя вместе.

Молчу про наследников. Такое чудо не то что выносить их, даже забеременеть вряд ли сможет. А ведь оборотни сильнее по своей натуре и берут много энергии от матери. Даже наши чистокровные самки не всегда могут это сделать, а тут человечка!

Но теперь все мечты рушатся. На что способна вот эта? Рыдать в кровати? Выедать мне мозг слезами?

– Метка всё исправит, – вдруг выдаёт моя сущность, и я давлюсь напитком, который решил попробовать.

– Бред. Я не собираюсь её кусать. Да она даже укуса не переживет. Помрёт от страха раньше! Взгляни на неё. Да тут непонятно, в чём душа держится! – гну свою линию и пытаюсь достучаться до зверя, но тот упёртый, как и я.

– Надо подумать, – всё же соглашается он и продолжает просто наблюдать.

Отлично. Вот с этим можно работать. Если есть сомнение, его нужно просто развить.

– Ну что, Богдан? Отпускаем? – спрашивает Олег, наблюдая, как девушка покидает ресторан. Мне кажется или он даже рад такому исходу? Неужели жалко стало?

– Нет! – отвечаю нехотя и залпом допиваю напиток.

– Насколько всё плохо? – интересуется Герман, кивая охране. Те уходят следом за девушкой, а я поднимаюсь из-за стола.

– Хотел бы я сам знать. Но девушка будет рядом. Это решение зверя.

Друзья переглядываются с не очень довольными лицами, но принимают мой ответ.

Что ж, пора познакомиться с Алисой поближе. Возможно, наше общение что-то прояснит и даст толчок хоть в какую-то сторону. Надеюсь, в отрицательную.

Выйдя из ресторана, вижу девушку у лифта в окружении охраны. Все с интересом рассматривают её и, видимо, тоже не понимают, что может в ней привлекать. Ох, парни, я тоже без понятия.

Алиса смотрит в одну точку и точно находится не с нами. Замечательно, она ещё и недалёкая. Минусы множатся на глазах. Такую и прибьёшь, а она не заметит. Точно не мой типаж.

Но стоит подойти ближе, как хрупкая фигурка вздрагивает. А вот это интересно. Она чувствует меня?

Светлая макушка поворачивается, и я понимаю, что тону в голубых глазах. Они просто нереально затягивают. А этот аромат! Сладкий, фруктовый… Делаю глубокие вздохи один за другим и понимаю, что мне мало!

Зверь тут же откликается, и глаза девушки становятся испуганными. А потом от неё начинает смердеть страхом, который перебивает все остальные запахи.

Я словно выныриваю из странной пучины и беру себя в руки.

А вот это интересно вдвойне.

Значит, какая-то связь есть. Не просто же так мне только что голову снесло. Но существует и способ возвращать контроль себе. Это определённо плюс.

Малышка чуть ли не вбегает в лифт, но её страх не исчезает. Думаю, на этом можно сыграть. Но как же хочется снова вдохнуть тот чарующий аромат. Хоть на минутку!

Так, стоп! Берём себя в руки.

Вхожу в лифт и встаю позади своей жертвы. Да, она теперь становится именно ею. Пара мне не нужна, а вот цель… Да ещё и такая любопытная.

Мышка с надеждой смотрит на табло лифта и, кажется, считает каждую секунду. Неужели я так противен ей? Пора с этим заканчивать!

– Хватит бояться! – командую и зажимаю девушке рот. Действую рефлекторно и только потом вспоминаю, что она и так не может кричать. Но что сделано, то сделано.

Мышка начинает вырываться, а я понимаю, что поговорим мы не сегодня. Слишком много в ней страха.

Прижимаю это чудо к груди и отдаю ещё один приказ:

– Спать!

Обмякает она почти сразу. И так и продолжает висеть в руках как кукла, пока мы едем.

– Богдан, отдай её мне. Пусть отдохнет в соседнем номере, – просит Олег, протягивая руки к девушке, но я, сам не понимаю почему, прижимаю ту к себе. А мой зверь недовольно рычит

– Моя!

– Так, кажется, всё не так и плохо, – усмехается Герман, с довольной улыбкой продолжая наблюдать за нами.

– Не смешно. Где её вещи?

– Уже в твоём номере. Она, кстати, сегодня прошлась по магазинам и набрала вещей на первое время. Так что тебе не придётся отвлекаться на шмотьё.

– Хоть какой-то плюс, – выдыхаю и беру это чудо на руки. Не тащить же её под мышкой.

– Завтра у нас вылет. Как поступим? Семья будет искать её.

– Думаешь? Та девица точно не будет, да и папаша, насколько знаю, на островах. Глядишь, никто и не хватится. А я пока разберусь с ней. – Очень на это надеюсь.

– А если нет? – Вот чего мой помощник вечно о плохом? Нет бы поверить в меня.

– Тогда я оставлю её по праву пары! Закон един для всех, и люди его знают!

– Всё верно, но, Богдан, пара – это та, у кого стоит метка. А если ты решишь просто удерживать девушку рядом, это будет похищением! – Умник мне нашёлся. Думает, я не знаю законов? Да я слежу за ними! И караю тех, кто их не соблюдает.

Но теперь, похоже, придётся искать в них лазейку.

Да уж, судьба любит смеяться над нами.

– Поживём – увидим. Готовь завтра самолёт к вылету.

Друг кивает, но потом качает головой, смотря на тельце у меня на руках. Тоже жалко?

– Если хочешь, забирай себе!

– Нет, спасибо. Я подожду свою пару.

– Тогда чего так волнуешься? Не съем же я её.

– Но пожуёшь. Знаешь, по ней и так жизнь уже проехалась, а тут ещё и ты. Мне вот интересно, где она так согрешила? Или она всё же подарок богов для того, кто давно не верит в любовь?

Только романтика на мою голову мне не хватало. Какая любовь? В мире есть только сделки, власть, договоренности, похоть. А вся эта розовая дребедень точно чушь.

– Значит, она не такой и ангел и грешна!

– Я знал, что ты ответишь именно так. Но время покажет, что к чему! – возвращает мне мою же фразу и выходит из лифта. Оказывается, мы давно уже стоим. И как я этого не заметил?

Миную охрану и захожу в свой номер, двери которого мне учтиво открыли заранее. Прохожу холл, зал и останавливаюсь только в спальне.

Здесь темно и тихо. И мы тут одни. Вернее, почти. Захлопываю дверь ногой, скрывая нас от любопытных глаз, и делаю такой желанный глубокий вдох. Аромат малышки опять наполняет меня, и я прижимаю её к себе.

Что-то в ней и правда есть. И как мне ни противно признавать, мне это нравится!

– Наша? – спрашивает зверь, но я качаю головой. Ещё нет. Не знаю.

Чтобы избавиться от непонятной эйфории, укладываю Мышку на кровати и отхожу.

Маленькая, хрупкая, такая уязвимая и пугливая… И почему-то очень желанная.

– Чёрт-те что! Она должна нравиться или нет. Откуда сомнения? – рычу в тишину комнаты и отворачиваюсь.

Но тут же вспоминаю красивые голубые глаза и опять замираю. Они не просто манили, они пленили. Я думал, она пустая, как на фото, но при встрече вживую я увидел в этих озёрах жизнь, желания, стремления. Там было много чего, в том числе и страх. И я хотел им воспользоваться, но теперь даже не знаю.

Пододвигаю кресло ближе к кровати и усаживаюсь в него, начиная прорабатывать в голове план. Времени у нас не так много – решение нужно найти быстро. И меня волнуют не её родители, которые могут начать искать свою дочь, а тот момент, что мои соплеменники прикажут отпустить девушку. И мне придётся это сделать, ведь метки нет.

Или всё же стоит её поставить?

Глава 7

Алиса

Проснулась я резко, как от удара. Словно меня толкнули. Распахнула глаза, но тут же захотелось их закрыть, так как воспоминания обрушились потоком. Ресторан, Мари, её неприятная тирада, полный лифт народу и незнакомец, от которого так и хотелось сбежать. Но было некуда, ведь он держал крепко и с насмешкой наблюдал за моими трепыханиями своими золотыми глазами.

Оборотень. Опасный, пугающий и не предвещающий ничего хорошо.

Но как я уснула? Помню, что просто раз – и отключилась. Не было ни иголок, ни сжимания шеи. Всего лишь прозвучал приказ, и… Неужели слухи не врут и эти звери могут контролировать нас? Но зачем?

Да, я испугалась и ждала, пока лифт остановится, а он вдруг накинулся. И Олег! Он не помогал, а просто стоял рядом, как все остальные, и наблюдал.

Неприятное предчувствие охватывает меня, и я с опаской оглядываюсь. Номер точно не мой, как и кровать! Слишком большая, роскошная… У меня гораздо скромнее. Но радует хоть то, что я одета в ту же одежду. Кто-то только снял сапожки – и всё.

Медленно присаживаюсь и понимаю, что голова не болит. Я просто выспалась и проснулась. Но что дальше? Почему я здесь? Может, позвонить Мари или отцу?

Осматриваю карманы и понимаю, что там пусто. Ни телефона, ни карты от номера. Даже блокнота с карандашом нет. Ограбление? Но ради чего?

Встряхиваю головой и чувствую тяжесть. Касаюсь рукой уха и понимаю, что серёжки на месте. Точно не ограбление, так как самое дорогое по-прежнему на мне.

Пока никого нет, надо уходить!

И только я свешиваю ноги с кровати, которая оказывается выше, чем я думала, ведь я даже могу коснуться носочками пола, как двери распахиваются, являя вчерашнего оборотня.

Мужчина бросает на меня ленивый взгляд и начинает медленно приближаться. Только вот не подходит, а садится в кресло рядышком.

Теперь я могу рассмотреть его более подробно. Вчера был дикий страх, мешавший даже взглянуть. Я помню только немалый размер и золотые глаза. Сейчас же всё как-то отступило. Не сильно, но я могу спокойно вздохнуть.

Похититель и правда велик и высок. Кажется, что от очередного его вдоха пуговицы на белоснежной рубашке так и разлетятся. Пиджак при этом не сидит в облипку, а значит, сшит на заказ. Уж больно нетипичная фигура. С виду незнакомцу под сорок. Лицо серьёзное, черты прямы, губы плоские… И кажется, он не знает, что такое улыбка. В коротких чёрных волосах местами видна седина, но это не портит образ. Пристальные серые глаза пугают, а ещё они слишком умные. Не удивлюсь, если этот оборотень и мысли читает. Но почему он молчит?

– Насмотрелась? – тут же звучит бархатный голос, от которого по телу пробегает волна. Ого, вот это тембр!

Киваю, так как ответить мне нечем. Не думаю, что похититель знает язык жестов.

– Сегодня ты не так боишься меня, это радует. Есть шанс, что мы сможем спокойно договориться, – произносит с деловым тоном и лезет во внутренний карман пиджака.