– Мы обошли весь Невский проспект. Он рассказывал мне о каждом здании, попадавшемся нам по пути, поэтому прогулка затянулась на целый день. У него был такой приятный и мелодичный голос. Он бы замечательно вписался в вечернюю детскую передачу! Я делилась с ним планами на будущее. Все это время мы держались за руки. Я видела этого человека впервые, но наша близость казалась естественной. Словно мы были старыми друзьями и наконец встретились, чтобы обсудить все новости. А какой же у нас случился красивый поцелуй на фоне разведенного моста!..

Женя полностью сосредоточился на рассказе Марины Петровны. Он представил оживленные улочки Ленинграда, освещенные редкими солнечными лучами, согревающими не только кожу, но и душу, и двух молодых людей, смотрящих друг на друга со смущенными улыбками и трепетом в груди. Его сердце бешено заколотилось, а в глазах поплыло от легкого головокружения. Женя расслабился, и одна его рука скатилась по ноге и упала прямо на бедро Киры.

Девушка бросила на него вопросительный взгляд. У Жени мгновенно выступила испарина от волнения, и он резко убрал руку, ударившись ею о ножку стола. Парень втянул носом воздух, сдерживая болезненный стон. К щекам прилил жар. Женя нервно поправил очки, желая провалиться сквозь землю.

Кира пожала плечами и отвернулась. Марина Петровна как будто не заметила возникшего между ребятами замешательства и продолжала рассказ:

– Мама тогда очень перепугалась, не обнаружив меня в гостинице, а я… была так влюблена! Когда мама уснула, я вышла на балкон, где он уже ждал меня. Мы молчали и полночи бросали друг на друга счастливые улыбки. Это было удивительное молчание. Ничего не говорить, но при этом слышать тысячу слов, отражающихся в глазах человека.

У Жени перехватило дыхание от фантазий, навеянных историей Марины Петровны. Он стиснул зубы, подавляя охвативший его сладостный трепет, но волна мурашек уже обрушилась на него, а сердце грозилось пробиться через грудную клетку. Женя хотел отодвинуться от Киры, но боялся привлекать внимание.

– Мы виделись каждый день. Это была любовь с первого взгляда. Не знаю, верит ли сейчас молодежь в такое. – Марина Петровна провела маленькими пальцами по тонкой ручке кружки.

– Нет, – ответила Кира. – Я никогда не влюблялась в парня с первого взгляда. В принципе подходящего человека очень сложно найти. Вам так повезло! – Она накрыла руку Марины Петровны ладонью. Женщина тепло улыбнулась в ответ и тут же посмотрела на Женю.

– А у вас как, Евгений? Верите в любовь с первого взгляда?

Женя нервно сглотнул и сжал руки в кулаки.

– Да, – произнес он, к счастью, спокойным, даже немного равнодушным голосом.

– А эта любовь отвечала вам взаимностью? – Марина Петровна чуть склонила голову набок и хитро прищурилась.

– Нет. – Приятное волнение сменилось на невыносимую боль. Вот бы взять себя за грудки и хорошенечко встряхнуть! Он уже не раз договаривался с собой, что будет держать эмоции под контролем и не позволит им овладевать всем его естеством. Ему успешно удавалось держаться какое-то время, но из раза в раз наступал переломный момент, когда Женя возвращался к тому, с чего начал. Это просто невыносимо! Что надо сделать, чтобы навсегда вытравить из себя эти чувства? Сходить на лоботомию?!

– Ну, ничего. У вас еще впереди романтическое путешествие с прекрасной девушкой. – Марина Петровна подмигнула. – А та неразделенная любовь еще будет локти кусать!

– Да, если тебе тут понравится какая-то девушка, я тебе помогу. – Кира похлопала Женю по плечу.

Он поджал губы и мрачно уставился на людей с соседнего столика, чтобы не видеть лиц собеседниц. Кира пихнула его коленкой в бедро.

– Да ты не стесняйся обращаться ко мне. Сделаю все в лучшем виде. Может, я не вызываю доверия, но на меня можно положиться.

Жене захотелось уйти. Ну почему он выбрал такое неудачное время для поездки? Он должен был в одиночестве гулять по улочкам Питера и предаваться грустным воспоминаниям о маме и теплеющем на глазах отце, а не сидеть рядом с этой невнимательной, проблемной особой и слушать эти жестокие слова. А она ведь даже не подозревала, как сильно они ранили его.

Тут вдруг кто-то наступил ему на ногу. Он нехотя осмотрел собеседниц и наткнулся на проницательный взгляд Марины Петровны.

– Мальчик мой, чтобы очаровать девушку, нужны ум и добрая душа. Все это, как я вижу, у вас есть, так что пользуйтесь.

Женя застыл, не в силах вымолвить ни слова. У него было более сложное представление о любви. Если бы Марина Петровна оказалась права, он бы уже давно держал за руку любимую девушку.

– Ой, что-то я заговорилась совсем! У меня же через полчаса экскурсионный автобус! А еще нужно зайти в номер за шляпкой и припудрить носик! – Марина Петровна подняла глаза от наручных часов и взялась за столовые приборы.

Глава 4

Женя и Кира шли до своих номеров в тишине. Женя планировал взять нагрудную сумку с деньгами и документами, а Кира собиралась переодеться, ведь в столовую она заявилась в помятой растянутой футболке, спортивных широких штанах с маленькой дыркой на коленке и тапочках.

– Куда ты планируешь пойти сегодня? – как бы невзначай поинтересовался Женя, хотя в действительности думал об этом весь вчерашний вечер.

– Хочу начать свое приключение с Петергофа, – тут же отозвалась Кира, хотя все еще выглядела удивительно задумчивой.

– Как будешь до него добираться? – Они застыли возле номера Киры.

– Пока еще не продумывала маршрут.

– Помочь?

– Хочешь съездить со мной? – вот так просто предложила Кира.

– Да! – выпалил Женя и тут же пожалел об этом. Петергоф стоял в его планах, но в них не было спутника, тем более Киры. Разве Женя готов разделить с ней сокровенные эмоции от посещения дорогого сердцу места?

– Я быстро!

Пока Женя анализировал принятое на эмоциях решение, Кира упорхнула в номер. Хлопок двери отрезвил его. Женя покачал головой, поражаясь собственному безрассудству, и засеменил за сумкой.

* * *

– А ты знаешь вообще, что такое Петергоф? – спросил Женя, когда они уселись в поезде друг напротив друга. Поезд был переполнен. Кира думала, что им придется стоять весь путь, но Женя нашел два свободных места рядом с другими пассажирами.

– Парк фонтанов.

– Не совсем. Петр Первый курировал строительство Кронштадтской крепости на острове Котлин. В пути ему нужно было где-то отдыхать, и для этих целей построили Петергоф. Только через несколько лет Петр возвел там дворец с фонтанами и сделал из него резиденцию для летнего отдыха и приема зарубежных гостей.

Мимо них прошел мужчина с огромной сумкой и задел плечо Киры. Она поморщилась и потерла ушибленное место. Женя встал, жестом попросил Киру подвинуться – между ней и девочкой лет двенадцати еще было свободное пространство – и сел возле прохода.

Женя уставился на голые коленки Киры. Она надела белую футболку с изображением мультяшного кота, спортивные короткие шортики, носки разной расцветки – один носок был розовым, а другой зеленым – и собрала волосы в пучок.

– Не слишком ли ты легко оделась? – Женя нахмурился. Когда они встретились в коридоре отеля, он продумывал маршрут и периодически критиковал себя за решение сопровождать Киру, поэтому не обратил внимания на ее внешний вид.

– На улице двадцать два градуса. – Она недоверчиво выгнула брови. – Как тебе не жарко в кофте?

– Питер находится на севере, так что здесь довольно прохладный воздух.

– Но сейчас-то тепло. – Кира пожала плечами.

Они были полными противоположностями. Женя, который надел джинсы, футболку и толстовку с молнией и еще умудрился свернуть в маленькую сумку дождевик, старался все планировать заранее, а Кира же жила настоящим моментом и предпочитала не утруждать себя переживаниями о будущем. С одной стороны, Женя завидовал ее спонтанности, ведь постоянный контроль над ситуацией вытягивал из него много сил, с другой же стороны, переживал, как бы такая безответственность не довела ее до беды.

Через полтора часа они оказались на месте. Кира ловко протиснулась через длинную очередь за билетами и выскользнула из нее с широченной улыбкой, демонстрируя Жене две заветных бумажки в поднятой руке. Женя отметил, как удивительно они дополнили друг друга: он продумал быстрый и удобный маршрут, а она помогла им в кратчайшие сроки пробиться через турникеты.

– Между прочим, фонтаны Петергофа признаны самыми роскошными в Европе и в мире, – отметил Женя, когда они вошли на территорию дворцово-паркового ансамбля, но Кира уже не слушала его и вырвалась вперед, готовая к столкновению с неизведанным. Женя не стал подстраиваться под ее скорость. Если она захочет, то подождет его. Он не может идти быстро, так как спешка заставляет его нервничать и путает мысли. Женя привык все делать медленно и внимательно осматривать разворачивающиеся перед ним события и пейзажи.

Кира остановилась перед Большим дворцом – красивым желтым зданием с голубой крышей и белыми карнизами – и, запрокинув голову, осмотрела его.

– Это тут принимали гостей? – Кира достала из рюкзака телефон, отошла на пару шагов от дворца и сделала несколько фотографий.

– Да. Кстати говоря, в Великую Отечественную войну его взорвали, и дворец был практически разрушен. Часть экспонатов вывозили в другие города, другую закапывали.

Кира отошла еще подальше, не заметив группу людей, движущихся плотной стеной в ее сторону. Женя мигом очутился возле Киры, положил руку ей на спину и мягко отодвинул. Кира удивленно распахнула глаза и растерянно пробормотала:

– Спасибо.

Затем она двинулась к каскаду фонтанов, располагающемуся прямо перед дворцом. Кира протиснулась к каменной ограде, положила на нее локти и приподнялась на цыпочках, любуясь открывшимся перед ней прекрасным сооружением. Вниз тянулись две массивные лестницы, по которым стремительно стекала вода. По бокам каждой ступеньки были установлены позолоченные скульптуры персонажей из древнегреческой мифологии и вазы. Внизу располагался бассейн, в центре которого возвышалась статуя Самсона, разрывающего пасть льву. Бассейн уходил в длинный канал, соединенный с морем.

– Давай спустимся вниз, – предложил Женя.

Кира вылезла из толпы, хмуро вглядываясь в экран телефона, и продемонстрировала его Жене.

– Жалко, что нельзя попросить людей снизу отойти и дать мне сделать красивую фотографию.

Женя подался вперед, чтобы рассмотреть получившийся снимок. По его мнению, вышло неплохо. Так как они стояли на возвышении, люди снизу казались маленькими точками, теряющимися на фоне величественных статуй и ровно посаженных деревьев по всему периметру канала.

Пока Кира делала фотографии с разных ракурсов, Женя внимательно рассматривал каждую статую. Ему нравилось наблюдать, как солнечные лучи подсвечивали позолоту. Благодаря им фонтан и дворец, возвышающийся на заднем плане, казались сияющими. Женя закрыл глаза и вслушался в шум стремительно несущейся воды. В детстве он очень любил это место. Так как забираться в фонтаны запрещено, Женя приближался к ним, насколько возможно, и охлаждался случайно пойманными брызгами. Под конец прогулки почти вся его одежда промокала насквозь, поэтому приходилось высыхать на солнышке.

– Можешь меня щелкнуть? – Кира сунула Жене под нос телефон.