Ольга Брюс: Гуси-лебеди

Глава 1

Старенький выцветший автобус «пазик», похожий на видавший виды зеленый кузнечик, припарковался за углом автостанции. Его бока были покрыты пятнами ржавчины, краска на кузове выгорела до неузнаваемости, и казалось, что он вот-вот рассыплется от старости, но упрямо держался на плаву. Из приоткрытой двери веяло запахом солярки, пыли и чего-то неуловимо деревенского – то ли сена, то ли навоза, то ли просто запахом старой, честной работы. «Пазик» ждал своих немногочисленных пассажиров, терпеливо попыхивая мотором.

Водитель автобуса, маленький, кряжистый мужчина с большим пузиком, которое почти не умещалось за рулем, и широким добродушным лицом, скрытым под густыми, пожелтевшими от никотина усами, сидел в позе задумчивого стратега. На его голове красовалась потрёпанная кепка, а из-под неё выглядывали редкие, седеющие волосы. Он прятался за картонной табличкой, которую сам же и смастерил: на ней, разноцветными, чуть расплывшимися фломастерами, будто рисовал ребёнок, было коряво написано слово «Гуси».

Могло показаться, что этот радушный мужчина за рулём продаёт живых гусей, причём прямо из автобуса. Какой-нибудь городской житель, впервые попавший на эту автостанцию, мог бы так и подумать, глядя на эту самодельную табличку. Но нет – так называлась маленькая, затерянная среди лесов и полей деревушка на краю района, куда и направлялся этот ржавый, но такой надёжный для местных, автобус. «Гуси» были последним населенным пунктом на этом маршруте, и добирались туда обычно либо по большой нужде, либо по большому желанию – третьего не дано.

Наконец, когда стрелка часов на стареньком вокзале уже подбиралась к десяти утра, к автобусу подошли пассажиры. Их было всего двое, но они сразу привлекли внимание водителя. Это были две девушки, обе выглядели явно «городскими», и обе несли на себе отпечаток если не растерянности, то некой настороженности.

Первая была блондинкой. Её кучерявые волосы, цвета спелой пшеницы, казалось, жили своей собственной жизнью, подпрыгивая при каждом её движении. Она была улыбчивой, лучезарной, и даже сейчас, на этой пыльной автостанции, её глаза светились любопытством и какой-то неуёмной энергией. Движения её были порывистыми, будто она танцевала, а не шла. На ней была легкая, яркая футболка и свободные брюки, которые не сковывали движений. Она выглядела так, словно только что сошла с рекламного плаката, олицетворяя собой свежесть и беззаботность.

Вторая же, брюнетка, была полной её противоположностью. Её волосы, цвета воронова крыла, были идеально прямыми и строго собраны в низкий пучок на затылке. На правой щеке, чуть ниже глаза, у неё красовалась небольшая, но заметная родинка, которая придавала её серьёзному выражению лица ещё большую строгость и даже некую загадочность. На ней был классический костюм – тёмные брюки и строгий белый блейзер, который идеально сидел на её точеной фигуре. Её взгляд был сосредоточенным, проницательным, и казалось, что она анализирует каждый квадратный сантиметр окружающего пространства. Вся её поза говорила о собранности и сдержанности.

– Девчонки, вы ко мне? – улыбнулся водитель, его голос был скрипучим, но очень добродушным. Он вышел встречать девушек на улицу, поправляя свою кепку и выпячивая своё круглое пузико.

– Ну, если вы с Гусей, тогда да, мы к вам! – улыбнулась водителю блондинка, её глаза задорно блеснули. В её голосе звучала лёгкая игривость, будто она давно знакома с этим мужчиной.

Брюнетка скромно стояла рядом, чуть поодаль, не решаясь вступать в диалог с незнакомцем. Она лишь слегка кивнула, подтверждая слова подруги, но при этом её взгляд оставался таким же серьёзным и оценивающим.

– Ну вот и славно! – ударил в ладоши водитель, будто договорился о чём-то очень важном. – Значит, ждём третью, и отправляемся.

– Простите, а кто это – третья? – поинтересовалась брюнетка низким голосом.

– Ну как, кто? – водитель расплылся в улыбке, показывая редкие, но крепкие зубы. – Медик здесь, – он указал пальцем на блондинку, которая с готовностью кивнула, – педагог тоже, – кивнул в сторону брюнетки, которая слегка смутилась, – осталось дождаться новую работницу сельсовета.

– Вот оно как? – удивилась блондинка, её глаза широко распахнулись. – К вам и такие едут из города? Я думала, только такие, как мы.

– А то как же? – водитель гордо выпятил грудь. – У нас же этот, как его там… курорт! Лес, река, свежий воздух, грибы, ягоды, рыбалка, всё своё – молоко, яйца, мёд! Красота, одним словом!

– Да уж, – вздохнула блондинка, оглядывая пыльную автостанцию и редкие обшарпанные здания вокруг, – И до ближайшего салона красоты километров триста.

– Триста тридцать! – весело поправил её водитель, словно это была не проблема, а повод для гордости.

Брюнетка снова вступила в разговор.

– Простите, а как вы догадались, кто из нас педагог, а кто медик? Мы ведь вам ничего не говорили.

– Ну а как же, – улыбнулся мужчина, хитро прищурившись. Он обвёл обеих девушек внимательным взглядом. – Вы посмотрите на себя со стороны: тёмный низ, белый верх, волосы собраны в пучок, лицо строгое, взгляд сосредоточен, даже родинка эта – точно училка! А вторая, – он кивнул на блондинку, – вся на шарнирах, глаза горят, руки чешутся, так и хотят кому-нибудь укол поставить или пластырь приклеить, да и одежда лёгкая, удобная, как будто на смену в больнице готовилась. Ну кто, если не медработник? Я за свою жизнь столько народу через себя пропустил, сразу вижу, кто есть кто.

– Всё верно! – подметила блондинка, широко улыбаясь. Она протянула руку брюнетке для знакомства. – Я – Настя. Приятно познакомиться, коллега по несчастью… или счастью, ещё посмотрим.

– Татьяна, – менее эмоционально, но довольно приветливо ответила брюнетка, пожав руку девушки. А потом, по привычке, добавила, – Сергеевна.

– Ты тоже по программе? – продолжала знакомство Настя, всё так же улыбаясь своей новой знакомой.

Татьяна слегка кивнула.

– Да, я тоже за своим миллионом, или сколько там сейчас?

– Вот и здорово! Будем дружить, общаться.

Татьяна кивнула, слегка улыбнувшись. В её улыбке промелькнула редкая, но искренняя теплота.

– Я вижу, познакомились, – вставил реплику в разговор водитель, наблюдавший за ними с отеческой улыбкой. – А я – Михалыч. Вызвался, так сказать, вашим проводником в сказочный мир Гусей. Я там уже лет двадцать шофёром, знаю каждый куст и каждую кочку.

Девушки кивнули, и Михалыч пригласил их занять места в автобусе. Дверь «пазика» скрипнула, приглашая в своё душное, но такое знакомое нутро.

– Ну что, дамы, трое одного не ждут. – Михалыч взглянул на часы. – Будущий председатель, похоже, решила своим ходом добираться. Или на такси. Конечно, не барское это дело на автобусе трястись, да ещё с нами, простыми смертными.

Михалыч, кряхтя, завёл автобус. Мотор зачихал, закашлял, потом, словно проснувшись, равномерно заурчал. Из выхлопной трубы вырвалось облачко сизого дыма, пахнущего старой соляркой. Медленно, с тяжёлым скрипом «пазик» отъехал от здания автостанции. Постепенно за окнами автобуса бетон и кирпич стали сменяться зеленью. Посадки берёз и тополей, тянущиеся вдоль дороги, словно встречали их, слегка покачивая кронами. За ними открывались бескрайние поля, уходящие за горизонт. Изредка попадались небольшие овраги, поросшие буйной травой и кустарником, с блестящими на дне ручейками.

Ехали долго. Дорога, поначалу кое-как заасфальтированная, вскоре превратилась в разбитую грунтовку, и автобус, кряхтя и покачиваясь, переваливался с кочки на кочку. Водитель не спешил, словно давая девушкам возможность привыкнуть к деревенским ритмам. Он вёл машину плавно, объезжая самые большие ямы, и сам, кажется, наслаждался этой поездкой, порой посвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. За окном проносились настоящие, нетронутые виды природы: густые леса, пахнущие хвоей и влажной землёй, с просветами, сквозь которые виднелись поляны, усыпанные полевыми цветами – ромашками, колокольчиками, васильками. Иногда можно было заметить диких животных: шустрого зайца, мелькнувшего в кустах, или стадо коров, мирно пасущихся на лугу, их колокольчики издавали мелодичный звон. Небо было бездонно-голубым, а солнце, уже высоко поднявшееся, ласково согревало воздух. Это был тот самый простор, которым дышит настоящая деревенская глубинка, где время течёт по-другому, неторопливо и спокойно.

– Ну, и что заставило такую девушку как ты сбежать из города и попереться в эту глушь? – спросила Настя, на лице не сходила её обычная, заразительная улыбка. Она повернулась к Татьяне, которая сидела рядом с ней, прижав к груди небольшую сумку.

Татьяна, которая всё это время молча смотрела в окно, наслаждаясь видами, слегка вздрогнула от неожиданности.

– Ну, первая причина, как я тебе и сказала – это деньги.

– Правильно, пока молодая, холостая, можно и заработать, – одобрительно кивнула Настя. – А потом уже и о семье подумать. Парень-то есть у тебя?

– Был, – коротко ответила Татьяна и бросила короткий взгляд на окно.

– Так-так! Вскрываются истинные мотивы твоего побега! – засмеялась Настя, по-детски хлопнув в ладоши. – Значит, не только деньги! А ну-ка, колись, что там за история? Любовь-морковь?

– Нет, что ты, – отмахнулась Татьяна, покраснев. Краска залила её щёки, поднимаясь до самых ушей. Она почувствовала, как горят кончики её ушей, и поняла, что эта Настя видит её насквозь.

Возникла неловкая пауза, наполненная только равномерным гулом мотора. Настя, заметив смущение Татьяны, решила не давить, но и Татьяна не любила молчать, когда можно было задать встречный вопрос.

– Сама-то что? Зачем тебе в Гуси? – спросила Татьяна, поворачиваясь к Насте.

– Да мне хоть Гуси, хоть Лебеди! – Настя махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи. – Я люблю приключения, ненавижу сидеть на месте, и однообразие для меня смерти подобно. А ещё я до жути не люблю городскую суету, эти вечные пробки, грязный воздух. Так что для меня эта поездка – три в одном: деньги, опыт, приключения. Да ещё и природа такая, что дух захватывает. Мечта, а не работа!

– А как же семья, дети? Ведь это всё не за горами!

– Так я не тороплюсь! – Настя залилась смехом, её кудряшки запрыгали. – Я – девушка свободная, ничем не обременённая. Пока мне и так хорошо. – Она бросила взгляд на водителя в зеркало заднего вида. – А вообще, кто знает, может я и здесь, в Гусях, встречу свою судьбу. Да же, Михалыч?

Михалыч, который до этого момента внимательно слушал весь их разговор, поперхнулся воздухом. Его лицо покраснело, как спелый помидор, будто Настя с ним заигрывала. Он, мужчина в возрасте, женатый, и вдруг такая молоденькая, яркая девушка обращает на него внимание. Его усы слегка дёрнулись. Настя, увидев его смущение, подмигнула Татьяне, и продолжила подшучивать над водителем, наслаждаясь его реакцией.

– А вы женаты? – спросила она у него, её голос стал чуть серьёзнее, но в глазах плясали смешинки.

Михалыч запнулся. Он не ожидал, что молоденькая девушка станет уделять столько внимания его персоне, да ещё и задавать такие прямые вопросы. Он привык к пассажирам, которые либо спят, либо ковыряют в носу.

– Д-да, – ответил наконец он, заикаясь. – Ж-женат.

– А почему так долго отвечали? – Настя сверлила его взглядом в зеркале заднего вида, и он чувствовал его, словно горячий луч.

– Я… я за дорогой слежу, – Михалыч поспешил перевести тему разговора, указывая на вид за окном. – Вот, уже в Гуси въезжаем, девчата! Приготовились!

Девчонки весело засмеялись, глядя друг на друга. Смущение водителя их только развеселило.