Наше тело, словно мозаика, разделено на лимфатические территории. В случае поломки одного сегмента соседние отделы могут частично компенсировать эту проблему. Для этого в организме предусмотрены соединения между лимфоколлекторами одной зоны с другими. Например, лимфатические сосуды правой подмышечной впадины зачастую имеют тонкий сосуд, который через лопатку соединяется с лимфатическими узлами правой надключичной области.

И самое интересное – у лимфатических сосудов есть сверхспособность прорастать на новые территории. Если есть проблема с оттоком лимфы в паховые лимфоузлы, например после их удаления во время онкологического лечения, лимфатический сосуд может «прорасти» от ноги до подмышки, обеспечив необходимый отток.

Лимфатическая жидкость, или чистая вода нашего организма

Вопрос, что за жидкости текут в нашем организме, волновал ученые умы буквально на протяжении всей истории медицины. Ранние теории предлагали увлекательные взгляды на здоровье человека.

Гален предложил теорию четырех гуморов (кровь, флегма, желтая и черная желчь), которая была основой для понимания как тела, так и заболеваний в течение более 2000 лет. Они, по мнению Галена, соответствовали четырем классическим элементам: крови (воздуху), флегме (воде), желтой желчи (огню) и черной желчи (земле) – и их дисбаланс приводил к заболеваниям. Эта система формировала медицинские практики в западном мире на протяжении веков, влияя на все: от диеты до методов лечения.

Интересно, что восточная медицина, особенно традиционная китайская и аюрведа, также концептуализировала жидкость в теле, но с другой точки зрения. В традиционной китайской медицине центральным понятием является жизненная энергия ци, при этом такие жидкости, как кровь и лимфа, рассматриваются через призму баланса инь и ян – двух противоположных сил природы. Баланс жидкостей в теле, включая то, что в западной медицине называется «кровью», регулируется движением ци, а нарушение гармонии этих жидкостей приводит к заболеваниям.

В аюрведе, индийской системе медицины, жидкости тела понимаются через концепцию дош – трех энергий, управляющих телом: вата, питта и капха. Они зависят от внешней среды и могут проявляться в жидкостях тела. Например, капха, связанная с элементами воды и земли, отвечает за лимфатические и слизистые жидкости, способствуя поддержанию баланса и иммунитета. В отличие от этого, питта управляет желчью и процессом пищеварения, а вата контролирует воздух и движения в теле.

Несмотря на то что предложенные древними жидкости на самом деле в теле не присутствуют, концептуально они оказались правы. Внутренняя среда организма состоит из трех жидкостей: крови, тканевой жидкости и лимфы. Если с кровью все понятно, то по оставшимся двум нужны пояснения.

Тканевая жидкость, которая образуется из плазмы крови, омывает органы, отдавая им питательные вещества и кислород. Потом она всасывается в лимфатические капилляры и в этот момент превращается в лимфу. Однако узнали об этом ученые не так давно. Из-за сложностей в заборе и диагностики лимфы долгое время считалось, что составы крови и лимфы практически идентичны и отличаются разве что наличием и отсутствие красных кровяных телец [10].

В человеке содержится и каждый день вырабатывается около 3–4 литров лимфы [11]. Это слово в переводе с латыни означает «чистая вода» – бесцветная жидкость, которую еще называют «сукровица»: мы можем увидеть ее при ранах и царапинах.

Интересно, что в наших руках и ногах лимфа вырабатывается в основном жировой тканью, чем больше жира – тем больше лимфы, тем выше нагрузка на транспортное звено лимфатической системы. Таким образом, уменьшая количество жировой ткани, можно уменьшить продукцию лимфы.

Ее выработка также увеличивается, когда мы тренируемся, пьем алкоголь, посещаем сауну или загораем.

В норме транспортная емкость лимфатической системы позволяет адаптироваться к повышению объема лимфатической жидкости без особых проблем, но, если в каком-то из звеньев лимфатической системы есть поломка, количество лимфы в организме уже будет иметь важное значение для здоровья и самочувствия человека.

Иммунный щит: лимфоидные органы и их роль в защите организма

Лимфоидные органы – важная часть иммунной системы, играющая ключевую роль в защите организма от патогенов.

Эти органы способствуют выработке и созреванию клеток, отвечающих за иммунный ответ, и образуют сети для борьбы с инфекциями (рис. 9).

Рис. 9. Лимфатическая система – органы, функции, заболевания

Селезенка

Это один из самых крупных органов лимфатической системы, который выполняет несколько важных функций в организме. В период внутриутробного развития плода селезенка является главным органом кроветворения, производя не только клетки крови, но и сосудистые элементы. С возрастом эта функция переходит к костному мозгу, но селезенка продолжает участвовать в процессе восстановления клеток крови.

Она играет центральную роль в иммунной защите и поддержании здоровья крови. Селезенка служит фильтром, удаляя из крови старые и поврежденные эритроциты (красные кровяные клетки). Эти клетки, больше не способные выполнять свою функцию транспортировки кислорода, утилизируются в селезенке, что помогает поддерживать здоровье крови.

Именно селезенка участвует в выработке лимфоцитов – клеток, помогающих бороться с инфекциями. Она также улавливает и уничтожает патогены, такие как бактерии и вирусы, которые попадают в кровь.

Если организм нуждается в дополнительном количестве крови, ее запасы он сможет найти в селезенке. Она хранит резерв эритроцитов и тромбоцитов, которые можно высвободить в кровоток в случае травм или кровопотерь.

Без функционирующей селезенки организм становится более уязвимым к инфекциям, а также имеет трудности с очищением крови от старых клеток. Иногда селезенку удаляют, например при травмах или некоторых нарушениях иммунной системы, однако это приводит к необходимости более тщательного контроля за состоянием здоровья, поскольку удаление селезенки ослабляет защиту организма.

Грубо говоря, селезенка – это огромный лимфоузел.

Тимус (вилочковая железа)

Тимус играет важнейшую роль в детстве, являясь основным органом, где происходят созревание и дифференциация Т-лимфоцитов. Эти клетки иммунной системы отвечают за распознавание и уничтожение чуждых агентов. В возрасте после пубертата тимус претерпевает инволюцию, уменьшая активность. По сути, он перестает функционировать в полной мере уже в зрелом возрасте, уступая место другим органам и тканям, которые продолжают поддерживать иммунную систему.

Интересно, что, несмотря на уменьшение активности тимуса, его роль в развитии иммунной системы не ограничивается детством. Исследования показывают, что нарушения в функционировании тимуса, такие как его ранняя инволюция или гипофункция, могут привести к различным заболеваниям, связанным с иммунодефицитом. Например, это может быть связано с повышенной восприимчивостью к инфекциям или аутоиммунными заболеваниями. Несмотря на утрату активности тимуса в зрелом возрасте, данный орган продолжает быть важной частью иммунной системы на протяжении всей жизни.

Миндалины

Миндалины выполняют несколько функций, прежде всего фильтруя воздух и пищу, задерживая вредоносные микроорганизмы и предотвращая их попадание в более глубокие структуры организма. Эти органы активно участвуют в иммунных реакциях, вырабатывая Т-лимфоциты – клетки, которые борются с инфекциями. Миндалины также способны производить антитела, помогающие в борьбе с инфекционными агентами, такими как бактерии и вирусы. В этом смысле они действуют как пограничные посты, перехватывающие вредоносные вещества еще до того, как они смогут распространиться по всему организму.

Как и другие лимфоидные органы, со временем миндалины утрачивают активность, особенно после детского возраста, когда иммунная система становится более зрелой. С возрастом количество инфекций, связанных с миндалинами, уменьшается и сама роль миндалин в организме ослабляется. На практике это означает, что у большинства взрослых они реже воспаляются и не так активно участвуют в иммунных реакциях.

Интересно, что в XX веке возникла спорная практика удаления миндалин при частых ангинах и других инфекциях, однако современные исследования показывают: миндалины играют гораздо более важную роль, чем считалось раньше. Их удаление без серьезных показаний может лишить организм важной защиты. Сегодня врачи склоняются к тому, чтобы избегать удаления миндалин, если для этого нет конкретных медицинских показаний.

Исследования также показали: миндалины способны производить не только Т-лимфоциты, но и другие клетки иммунной системы, такие как макрофаги, что еще раз подчеркивает их важность в защите организма от инфекций.

Костный мозг

Орган, никаким образом не связанный ни с головным, ни со спинным мозгом. Это мягкая губчатая ткань, расположенная во внутренней полости костей (рис. 10). Костный мозг отвечает за процессы кроветворения, вырабатывая лейкоциты, эритроциты, тромбоциты и стволовые клетки.

Рис. 10. Костный мозг

Его делят на красный и желтый костный мозг – по цвету элементов, из которых он состоит.

Красный представлен клетками крови, а желтый – жировой тканью (адипоцитами).

У детей почти весь костный мозг красный, но по мере взросления он частично замещается желтым (рис. 11).

Рис. 11. Содержание костного мозга у взрослого и ребенка

Операция без разрезов. Пересадка костного мозга

У многих название этой медицинской процедуры вызывает недоумение. Кажется, что по аналогии с головным мозгом у человека удаляют и пересаживают целый костный мозг. На самом деле трансплантация костного мозга – это сложная, но высокоэффективная процедура, направленная на замену поврежденных клеток крови новыми, здоровыми.

Костный мозг – это не твердый орган, а губчатая ткань, содержащая стволовые клетки крови. Его получают из полостей крупных костей человека, чаще всего из гребня подвздошной кости.

Трансплантация проходит в три этапа.

Сначала осуществляется забор материала. Костный мозг у донора берут под общей анестезией. Врач с помощью специальной иглы выполняет пункцию гребня подвздошной кости и извлекает костномозговую жидкость.

Также возможен другой метод: забор стволовых клеток из периферической крови.

Для этого донор несколько дней принимает препарат, стимулирующий выход стволовых клеток в кровь. Затем его подключают к аппарату афереза, который фильтрует нужные клетки и возвращает остальную кровь обратно в организм.

Затем донорские стволовые клетки вводят пациенту внутривенно – как обычное переливание крови. Процедура занимает несколько часов.

Новые клетки начинают приживаться в костном мозге и постепенно восстанавливать кроветворение. На это уходит 2–4 недели. В этот период пациент особенно уязвим для инфекций, поэтому его госпитализируют в стерильные условия.

Время госпитализации варьируется, но в среднем составляет 4–6 недель. После выписки требуется регулярное наблюдение. Полное восстановление иммунитета может занять до года.

Пейеровы бляшки

Пейеровы бляшки – это скопления лимфоидной ткани, расположенные в слизистой оболочке тонкого кишечника. Они помогают распознавать и нейтрализовать патогены, попадающие в кишечник с пищей. Также играют роль в поддержании кишечного иммунитета и формировании толерантности к полезным микробам, которые присутствуют в кишечнике. Это особенно важно для поддержания нормальной микрофлоры и предотвращения аутоиммунных реакций.

Пейеровы бляшки могут быть уязвимы к инфекциям или воспалениям. Например, в случае болезни Крона могут стать объектом хронического воспаления, что ведет к нарушению их функции и ухудшению иммунной реакции кишечника.