Меня это очень даже устраивает. Чрезмерно гнетет то, что я сама работала в другой области, пусть и химико-промышленной, но в нефтегазе пруд пруди своих тонкостей. А это полный абзац. Знания общего языка недостаточно. И просто подтянуть термины тоже. Необходимо понимать, о чем ведется речь, когда идет бурное обсуждение алкилирования или вопросов применения антиокислительных присадок. Я, конечно, очень постаралась за короткое время подтянуться, но теперь вижу, что мне срочно нужно разбираться с технологическими тонкостями. Я не техник-химик и не оператор технологических установок, все это от меня довольно далеко. И это может создать мне массу проблем. Ну а что, после долгих поисков перебиваться сомнительными заказами и бесконечно фрилансить лучше, что ли? Я понимала на что иду, и я готова вкалывать, заниматься постоянным самообучением, лишь бы все это оправдало себя. Я чуть не сошла с ума от счастья, когда Гелена рассказала, что кому-то там из знакомых требуется нефтегазовый переводчик. Я вообще думала, что этот мир не принимает посторонних. Как же можно было упустить такой шанс?! Даже если у меня нет достаточного опыта в этой сфере. Конечно, я бросила все силы на подготовку к собеседованию!

– Афина, не спи, – раздражается Георгий, передавая мне паспорт, обложку от него и ключ– карту. – Время не ждет.

– Задумалась.

Когда документы оказываются в моих руках, прячу паспорт обратно в обложку.

– У тебя выпало! – рассерженно замечает руководитель, разгибая спину. Сердито протягивает мне…

Фотография моей девочки в его пальцах вышибает дух. Я подвисаю, не в силах тут же отнять свое сокровище. Линка здесь довольная и улыбчивая. Маленькая шкода с хитрющими глазками. Фото сделано год назад, я тогда занималась нашими загранпаспортами: хотели все вместе отправиться на отдых, но не срослось.

Георгий переводит озадаченный взгляд на крохотное изображение. Когда я запоздало протягиваю руку, задевая его пальцы, Гоша отводит в сторону кисть и осторожно разглядывает дочь.

Свою дочь.

А я просто жду, потому что вымолвить не могу ни слова. Сердце ритмично бьется в горле. Горько неимоверно.

Наконец, руководитель отмирает и возвращает мне фото. Ухмылка его на этот раз не такая ядовитая, как обычно, да и тон не слишком придирчивый:

– Сестра? – зачем-то уточняет он.

Я пожимаю плечами. Не знаю, как еще отреагировать. Молча отодвигаюсь и складываю документы в сумку.

– На тебя похожа, – роняет он задумчиво.

Я бросаю на него равнодушный взгляд и иду дальше, проглатывая рвущийся ответ: «Какое счастье, что не на тебя!»

Глава 10

Утренние переговоры для меня оказались жутко тяжелыми. Головная боль с утра не отпускает, хотя я старалась от нее избавиться как могла. Вид у меня, соответственно, так себе. Такое чувство, что еще немного, и небо рухнет мне на голову. И отлежаться никак.

Лина сегодня проснулась очень рано и с разрешения бабушки слала мне голосовые сообщения в переписку. К своему стыду, я не прослушала и половины: безуспешно пыталась привести себя в порядок, хотя по времени все было рассчитано идеально.

На переговорах я внимательно слушала специалиста-техника: он плохо знает наш язык, поэтому часто пояснения давал на английском, я подхватывала и переводила его слова Георгию Александровичу и наоборот. Мужчины уже обсудили тонкости производственных циклов – каталитического крекинга и риформинга. А сейчас Георгий очень недоволен из-за выявленной повышенной кислотности топлива, которая представляет большую опасность для дизельных двигателей.

В принципе в грязь лицом я не ударила, а руководитель после бурного обсуждения идет мрачнее тучи.

– Как голова? – уточняет он вдруг.

– Лучше. Какие на сегодня планы?

– Сейчас быстро обедаем, параллельно я расскажу схему завтрашнего дня. Дальше я еду на завод. Ты работаешь над документами. Вечером еще одна встреча. Посмотрим, или я за тобой приеду, или ты подъедешь на такси.

– Хорошо. Я могу пообедать одна, чтобы никого не задерживать. И у себя начну переводы.

– Нет, не можешь. Я не собираюсь озираться на твои старые обиды. У меня нет на это времени. Поэтому обедать идешь со мной.

Я едва успеваю закрыть рот, подхватив отваливающуюся челюсть! Это… удивительно!

– Не отставай!

Вот командир нашелся!

Еле-еле за ним поспеваю, со скрипом проглатываю возмущение и как бы между прочим роняю:

– Странно слышать о каких-то обидах от человека, который, только завидев меня, отказался со мной работать, даже не разобравшись.

Георгий резко тормозит и разворачивается, и я-таки «удачно» впечатываюсь ему в грудь!

– Ай! – потираю ушибленный нос, не успевая отодвинуться. А грозовая туча уже нависла надо мной.

– И в чем же я был так неправ?

Двусмысленность его слов заставляет меня поджать губы.

– А в чем же прав? Не похоже только на рабочие заморочки.

– Да исключительно!

– В таком случае вы убедились, что со своими обязанностями я справляюсь! А если что-то и было в прошлом, мы оба уже обо всем благополучно забыли! И теперь можем спокойно работать в пределах одного предприятия!

Он взбешенно хватает меня за руку и тащит за собой. Если до этого я и так не успевала, то теперь и подавно.

– Отпустите, мне больно! – возмущаюсь в сердцах.

Что против этого носорога сделать?! Он упрямо ведет меня в сторону местного ресторана.

– Вы оглохли?! У меня уже рука опухла!

Он все тащит и тащит меня вперед, а на моей руке, кажется, взаправду останутся синяки, неужели он не чувствует свою силу? Я, по сравнению с ним, мелкая букашка…

– Георгий Александрович, ну пожалуйста, ну мне же больно! – пускаюсь до уговоров, чувствуя себя той самой бесправной мышкой. – Гоша!!! – не сдерживаюсь я, а пальцы его смыкаются еще сильнее. – За что ты мне руку хочешь сломать?! Я тебе ничего не сделала!

Только сейчас, круто обернувшись, он отпускает меня, будто обжегся. Смотрит с такой злостью и негодованием, что я совершенно теряюсь.

Разъяренный взгляд, искры мелькают в зрачках.

– Все-таки помнишь, оказывается, как меня зовут!

– Естественно. Мне Татьяна сразу и напомнила, – зверею я, потирая ноющее запястье. Чтоб у него клешни отвалились! Садист! – Так что все в рабочих рамках!

– В таком случае чтобы я больше не слышал, что ты отказываешься со мной обедать! Или ужинать! Или завтракать!

Гнев громыхает раскатами грома в его голосе.

– Я просто хотела сэкономить время!

– Когда я скажу, тогда и сэкономишь! А если со мной не устраивает, можешь собирать манатки и проваливать отсюда, ясно?!

– Мне вообще фиолетово, с тобой или нет, ясно?

Вновь допущенная оплошность заставляет осечься. Меня выбивает из колеи его необъяснимая злость. Вот что он бесится?!

– Да брось. Ты хочешь побыстрее избавиться от моего общества. Мне плевать на это, но так явно демонстрировать свое отвращение я тебе запрещаю! И только попробуй еще хоть раз скривиться, глядя на меня!

Георгий полыхает раздражением и вновь устремляется вперед, роняя разъяренное:

– Идем!

Проходим в ресторан, занимаем столик.

Под мимолетными остервенелыми взглядами биг-босса я дохожу до точки кипения. Еще немного, и я лично отниму у официанта поднос и обрушу его на всклокоченную макушку дражайшего руководства!

Георгий строго перечисляет блюда, которые выбрал, затем наступает мой черед скромно сделать заказ. И все вроде бы терпимо, но…

– Уважаемый! – ядовито шипит Георгий в сторону официанта. – Вас как-то особенно привлекает декольте моей спутницы?

Я теряю дар речи, взгляд сам собой косится на вырез блузки. Все, вообще-то, чинно-благородно!

– Эм… – захлебывается сожалением застигнутый врасплох парнишка, виновато отводя взгляд. – Я… я… ну что вы… просто задумался! Извините!

– Лучше несите наш заказ, вместо того чтобы посетителей разглядывать… – предупредительно понижает голос Георгий, и под его взбешенным взором парень ретируется. – А ты могла бы одеться и поскромнее! – достается мне на орехи.

– Да что не так?! – окончательно теряю я самообладание. Ну все же более чем скромно!

– Да твою задницу в этой юбке взглядом обмусолил каждый кобель в зале! И пуговицу застегни!

– Это обычная юбка! Ниже колена! А пуговиц у тебя самого и то больше расстегнуто!

Да что б тебя, а!!! Ну почему, почему?! Просто на «вы»! Что в этом сложного?! Но нет же, вновь не сдержалась!! Вывел!

– Но мне туда никто не смотрит!

– Ваши салаты… – с осторожностью разбавляет нашу вспыхнувшую перепалку вернувшийся официант. Георгий с негодованием кивает и тянется за вилкой.

– Быстро рассказывай, где какой в реальности опыт получила.

Он пожирает меня раздраженным взглядом. Я наскоро перечисляю все пройденные курсы, прошлые обязанности, ухитряюсь упомянуть о знаниях в химико-промышленной области.

– У тебя по нефтегазу ноль, Афина.

– Ну… не совсем. Я раньше вплотную с этим не работала, да, в технологических процессах не участвовала, но общие понятия…

– Общие понятия ты можешь себе засунуть в то самое место, которое пять минут назад облобызал каждый присутствующий здесь мужик! Мне нужно углубленное знание процессов, чтобы ты не перепутала ничего и понимала, о чем мы вообще разговариваем!

– Я понимаю!

– Как определяют коксуемость десятипроцентного остатка? – отбривает он неожиданно.

Грудь моя наполняется воздухом. Но я… молчу.

– Когда применяются специальные смесители при компаундировании? – добивает он, и я вновь молчу. Да откуда же я знаю?! – Как определить долю механических примесей в дизтопливе? Категории нефтяных топлив? Паспорт качества нефтепродукта? – полного ответа снова не будет, и Георгий откидывается на спинку стула.

– Но перевести я смогу!

– Этого мало. И заметь, я тебя еще не заваливал.

– Из-за этого я не подхожу? Или все же я не подойду тебе с любыми знаниями? Даже с этими?

– Афин, давай честно… у тебя много пробелов.

– Мне нужна эта работа. Я ни на что больше не претендую! Мы же почти перестанем пересекаться, я не буду попадаться тебе на глаза. Ну не отнимай возможность зарабатывать и перспективу развиваться только из-за того, что было когда-то давно! Я уже все забыла, правда!

– Так легко первый раз забывается?

Во рту пересыхает, в моих трясущихся пальцах оказываются вилка и нож. Дребезжа, они тихонько ударяются о тарелку, пока я дергано пытаюсь разрезать огромный ломоть курицы в цезаре. Понимая, что сама себя выдаю, откладываю приборы в сторону.

– Георгий Александрович, вы хотели обсудить сегодняшнее расписание, – смело гляжу в его глаза. Не то голубые, не то зеленые. Пронзительные донельзя. В них томится сдержанное ожидание, но утонуть в них больше себе не позволю. Мне одного раза хватило оступиться. – Мы можем начинать.

– Ответь, Афина. Неужто так легко?

– Да, – отрезаю надменно. Не ему воскрешать в моей памяти ту ночь, когда он сделал меня женщиной. Не ему!

– Лжешь…

Глаза его проницательно прищуриваются, внимательно изучая мое лицо.

– Для тебя это в норме вещей. Так принимай мой ответ. Лживый или нет. Какая уже разница?!

– Помнишь, значит. А никогда не жалела, что ушла тогда?

– Никогда. Все, что о тебе думаю, я озвучила еще четыре года назад.

Не знаю, что именно Георгий хотел прочесть в моих глазах, но что-то он там заметил. Потому как спокойно подается вперед, заявляя:

– Сегодня днем занимаешься документами. Вечером я заеду за тобой. А завтра… – голос его становится зловещим, – весь день придется со мной провести на заводе. Если, конечно… ты не передумала оставаться. Тебе придется подтягивать знания. Учиться. Разбираться. Если не согласна, свободна хоть сейчас.

Слова эти тяжелым камнем опускаются на душу, придавливая меня. Но я и виду не показываю. Лишь киваю молча и возвращаюсь к салату.