– Велика вероятность, что после первого удара силами наёмников генерал решит действовать дальше. Может, ещё кого наймёт?

– А вот тут ты не прав, – произнёс Михалыч и впервые за день улыбнулся.

Теперь все взгляды сосредоточились на нём.

– У меня есть для вас кое-что интересное. То, что я приберёг на самый конец, – сказал Бекишев и, поднявшись, сначала взял в шкафу стаканы, а затем и водку с закуской в холодильнике.

– Нас вроде четверо, – произнёс Рибутов, глядя на пятый стакан.

Бекишев на это лишь покачал головой, а затем положил на него кусочек хлеба с салом и произнёс:

– Не злюсь я на тебя, Саня, за твоё незнание. Лишь завидую. Значит, до сегодняшнего дня не было у тебя таких потерь.

Судя по посеревшим глазам Рибутова, он всё понял и тут же вскочил.

Все встали.

– Давайте за тех, кого с нами нет, – произнёс я, и мы молча выпили, после чего я тут же налил Александру ещё столько же.

Парень хотел было возмутиться, но, поймав мой взгляд, хмуро спросил:

– Штрафная?

– В таком деле штрафных не бывает, – покачал головой я. – Это тебе ещё одна возможность почтить память мужиков.

Саня кивнул, взял стакан и выпил.

После этого мы вновь сели, а Рибутов ощутимо расслабился.

– Так что ты хотел рассказать? – посмотрел я на Бекишева. – Почему других нападений можно не ждать?

– Потому что, пока ты ездил снимать осады и решал вопросы с нашими пленниками, я с Колей тоже не баклуши бил. Он у нас всех раненых по клиникам распихал, смены дежурных расставил и занялся наведением порядка, а я же общался с парочкой весьма серьёзных людей из департамента жандармерии и службы имперской безопасности, которые должны были разобраться, что же здесь у нас произошло.

Дискуссия получилась жаркой, однако мне удалось их убедить, что мы лишь защищающаяся сторона и что в скором времени передадим негодяев, которые устроили беспорядки возле разломов, а также осуществили теракт вблизи базы отряда наёмников, которые защищают страну от монстров.

– Это их официальная позиция? Пленные в обмен на подобную трактовку событий? – уточнил я. – Или есть что-то ещё? И как ты вообще убедил их быть такими сговорчивыми? Думал, нам придётся доказывать, что это не мы напали на отряд хорошо вооружённых иностранных наёмников, которые планировали полюбоваться видами города.

– В начале разговора примерно так всё и было, – согласился со мной Михалыч. – Однако после того, как выяснилось, что одним из наших тайных покровителей был уничтожен маг ранга ярый и четыре гридня, то разговор перешёл в более конструктивное русло.

– То есть как это? – качнулся Александр. – Они хотели нас виноватыми выставить?

– Не обращай внимание, – отмахнулся я. – Это манера работы такая. Они нам суровое обвинение – мы более покладистые при налаживании диалога. Им же надо дать быстрый результат. К тому же Михалыч и сам их припугнул. Будут давить и могут закончить как фон Гюрсты.

– Не совсем так, – поморщился Бекишев. – Но близко. К тому же я намекнул им, что их провал в поддержании порядка в городе можно сгладить, представив уничтожение отряда вражеских наёмников как оперативное мероприятие. Так что теперь мы не одни занимались уничтожением противника, а работали совместно с подразделениями службы имперской безопасности и департамента жандармерии. Сейчас дежурный готовит комнату для нашего общего штаба. И, кстати, именно информация от них, в том числе, позволила нам выстоять в разломе.

– Ну ты и жук! – произнёс я с уважением, мысленно поздравив себя с удачным выбором главы лиги.

Михалыч показал себя на удивление хорошо, а также в очередной раз доказал, что не просто тупой исполнитель, а руководитель, который может действовать самостоятельно.

– А что с теми танкистами, которые были вместе с Павлюком? – задал правильный вопрос ещё больше окосевший Александр.

– Меня заверили, что никаких танков в разломе не было, – ответил Михалыч. – А если и были, то они выполняли специальное задание и должны были оказать помощь в предотвращении побега чёрных егерей. Позже, когда силовики всё утрясут и решат, что делать, я эту информацию до вас доведу.

На некоторое время помещение погрузилось в тишину, а затем я вновь спросил:

– Это всё, конечно, хорошо. Но только с чего ты решил, что на нас больше никто не будет нападать? Не потому ведь что теперь нас курирует имперская безопасность?

– Потому что наши новые друзья из силовых структур вцепились в лигу словно в спасительную соломинку. По их же словам, в городе началась чуть ли не гражданская война. В Новосибирск введены дополнительные войска, все основные кварталы перекрыты, и идёт активный поиск виновных в таком серьёзном происшествии.

Мы ещё немного поговорили и разошлись. День был напряжённым, и всем хотелось отдохнуть. Однако, несмотря на это, спать я не пошёл, а занялся медитацией. Нужно было поскорее восстановить силы и подежурить ночью, чтобы избежать всяких неожиданностей. Мало ли как оно всё обернётся? Иногда достаточно и одного человека, который пройдёт всё кордоны и устроит противнику весёлую жизнь.

Мне ли об этом не знать…

ГЛАВА 2

Генерал пребывал в бешенстве, но тщательно это скрывал. Он не собирался демонстрировать представителям имперской службы безопасности свои истинные эмоции. Даже не выгнал взашей какого-то невзрачного майора, прибывшего проинформировать его о происшествии с егерями учебного центра, а также довести обстановку в городе.

В другой день Виктор Семёнович обязательно не преминул бы это сделать. И определённо бы оскорбился в лучших чувствах, чтобы впредь никому не повадно было отправлять к нему столь мелких сошек без предварительного звонка. Однако сегодня так делать было нельзя, не в то время, когда два многочисленных и богатых новосибирских отряда егерей меняли хозяев и ещё четверо устроили в городе настоящую мясорубку с переделом сфер влияния. И не в тот момент, когда сам исполняющий обязанности начальника центра решил окончательно прибрать к рукам то, что и так было его по праву!

Вновь на мгновение прикрыв глаза, Залесский взял себя в руки, а затем остановил доклад майора и произнёс.

– Так что от меня хочет Дмитрий Маркович? – намекнул он на личное знакомство с главным городским безопасником и ткнул в папку. – Для чего всё это? Мой центр подготовки и так контролирует указанные мне объекты и поддерживает порядок в прилегающих кварталах. За безопасность остального города я не отвечаю.

– Его превосходительство просил вас и других должностных лиц, обеспечивающих безопасность граждан, ознакомиться со сводкой под подпись, – произнёс майор, ничуть не смутившись неприветливым тоном Залесского, а затем, впившись глазами в его лицо, продолжил: – Кроме того, он просил сообщить вам лично, что один из служащих центра – капитан Павлюсон, а также подчинённые ему бойцы сейчас находятся в подвале административного здания отряда егерей Лига охотников. Также в настоящее время размещены и выжившие члены наёмного отряда Серых волков, которые готовы дать показания, а также указывают заказчиком штурма вас, Виктор Семёнович.

– Гнусная ложь! – даже не дёрнул щекой генерал, хотя новости, порученец коллеги, принёс весьма скверные. – И позвольте полюбопытствовать, почему вы приходите с этой информацией ко мне, а не в полицейское управление? Если вам известно о нахождении людей в заложниках, то их следует спасать.

– Их жизням ничего не угрожает, а вот наша служба может потерять несколько подразделений подготовленных магов и штурмовиков, – заметил майор.

– Это всего лишь кучка безродных, – поморщился Залесский. – Неужели ваши прославленные специальные группы не в силах с ними справиться?

– Возможно, и смогли бы, однако несколько сотен стволов, а также неизвестные лица, которые одолели сильного боевого мага ранга Ярый и четырёх гридней, как минимум, вызывают уважение.

Выдержав небольшую паузу, майор продолжил.

– Его превосходительство посчитал, что вам необходимо обладать информацией по егерям и наёмникам. Потому как если ничего не изменится, то уже утром донесение будет передано в вышестоящий орган.

– Так быстро? – приподнял бровь Залесский и словно бы ощутил, как время стало стремительно убегать сквозь пальцы.

– Да, Виктор Семёнович, – не отвёл взгляд безопасник. – Происшествия, произошедшие сегодня, носят весьма чрезвычайный характер. Государь по этому поводу уже высказал неодобрение к руководству города и губернии, направив в Новосибирск не только новых начальников, но и имперскую инспекцию с самыми широкими полномочиями, а также десятки более мелких комиссий с дополнительными воинскими и полицейскими подразделениями. Судя по всему, нас ждут весьма тяжёлые времена, и не все сумеют остаться на плаву.

– Что же, – после недолгой паузы произнёс Залесский, – передайте Дмитрию Марковичу мои наилучшие пожелания и дайте уже сюда ваше донесение. Уверен, у вас на сегодня ещё много работы.

Внимательно окинув взглядом документ, генерал поставил подпись на последней странице в графе напротив своей фамилии и, дождавшись, когда за откланявшимся майором закроется дверь, связался с адъютантом, чтобы он оповестил некоторых должностных лиц о внеплановом совещании на полигоне для руководства.

Положив трубку телефона, Виктор Семёнович неспеша поднялся, вышел из кабинета и, спустившись вниз по лестнице, направился к обозначенному им месту сбора. Дойдя до массивной двери, приложил личную карточку к магнитному замку и, войдя внутрь, подошёл к одинокой вешалке, на которую пристроил снятый китель. К этому моменту автоматика полигона включила везде свет, выставила мишени, по которым Залесский ударил самыми мощными заклинаниями…

К тому моменту, как генерал разбил все цели своими боевыми чарами и выпустил пар, песок арены успел в кое-где раскалиться, все вызванные им лица прибыли в нетипичное для совещаний место, успели построиться и, побледнев, наблюдали за бушевавшим генералом.

Бросив взгляд на построившихся подчинённых, Залесский неспеша подошёл к вешалке, надел китель, застегнулся и, подойдя к короткому строю, первым обратился к начальнику службы собственной безопасности центра.

– Ну и где, полковник, сейчас находится капитан Павлюсон и его люди? Помнится, днём вы докладывали, что связь с ними потеряна? А скоро уже ночь.

– Так точно, ваше превосходительство! – вытянулся мужчина. – Однако по докладам прикомандированных к ним сил танкового батальона, а также по сообщению вернувшихся с задания егерей, наша колонна была атакована на марше и разбита неизвестным отрядом наёмников, который по всем признакам похоже на лигу охотников. Поиск раненых и убитых вблизи места боя, а также в ближайших разломах шестого и седьмого класса результата не принёс. По нашей оценке, капитан Павлюсон, а также личный состав его подразделений взят в плен и находится на территории основной базы лиги.

– А если быть точнее, то в подвале указанного бандформирования, – произнёс генерал, едва заметно повысив голос и сместив акцент. – Докладная по данному факту готова?

– Так точно! – вытянулся полковник.

– В таком случае потрудитесь связаться с руководством этих уголовников и вытащите наших людей, а также подайте данные о нападении в корпус егерей, международный штаб, полицию и другие силовые структуры. Это понятно?!

– Так точно! – ответил полковник.

– Тогда идите, работайте! – сказал генерал и повысил голос. – А когда всё выполните, то займитесь, наконец, своими прямыми обязанностями! Разберитесь, кто сливает Бекишеву информацию о наших действиях! И почему они нас там ждали! Вам всё понятно?!

Выгнав побледневшего полковника, Залесский продолжил ставить задачи другим прибывшим на совещание лицам, а когда закончил разнос, то выгнал всех и на выходе заметил подтянутую женскую фигуру.