Я шевельнулась и чуть не взвыла. Видимо, от шока забыла про боль в спине. Незнакомец встрепенулся и протянул руку. Наверное, глупо было его опасаться теперь, поэтому руку я приняла, и он буквально вздёрнул меня на ноги. Не ожидая такого, я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками и едва не упала. Маг меня поймал, но огненная сфера снова потухла, погрузив мир в темноту. Выругавшись, он швырнул сгусток пламени в подобие камина у внутренней стены комнаты и повернул меня к себе спиной, а затем стянул с неё рубашку.

Я было запротестовала и начала вырываться, но он рявкнул так, что я лишь сжалась в комок.

– А́ча!

– Что «а́ча»? – всхлипнула я в ответ, от души надеясь, что это не боевой клич, с которым тут принято насиловать женщин.

Спину запекло, и я закричала, вырываясь, маг тут же отпустил меня и ушёл в другую комнату. Вернулся с пузырьком в руках и показал его. Откупорил, вытряхнул несколько жирных капель на пальцы, затем указал на спину.

– Это мазь? – недоверчиво спросила я.

Он кивнул. Я протянула руку, чтобы взять бутылочку, но вместо этого он ловко зашёл мне за спину и принялся обрабатывать рану сам. Зелье принесло мгновенное облегчение, боль тут же отступила.

– Спасибо!

Я стыдливо натянула рубашку обратно на спину, хорошо хоть он не стал её задирать, было бы ещё хуже.

Маг небрежно махнул, а затем осмотрел мои руки, лицо и шею на предмет других повреждений. Но боли в других местах я не ощущала, поэтому не удивилась, когда он ничего не нашёл.

– Я Лия. Это моё имя.

– Ириха́н, – коротко представился он.

– Ириха́н – это имя?

Он кивнул. Повисла пауза. Я шумно сглотнула, а он зажёг свет в спальне. Обстановка удивила – всё было очень красивым, но каменным. Резные створки дверей, журнальный столик, тумбочки у постели, сама постель – шикарный, тонко обработанный оникс или даже агат. Что-то из халцедоновых.

– Ирихан, где я оказалась? И как?

Он посмотрел на меня с подозрением, а затем жестом пригласил за собой. Магическая защита коротко полыхнула, когда он открыл дверь спальни. На другом конце тёмной площадки, ровно напротив, располагалась ещё одна дверь, а справа вниз уходила каменная лестница. Перед тем как открыть ту дверь, он взял меня за запястье и угрожающе взметнул перед лицом несколько искр.

– От вас не отходить и ничего не трогать? – предположила я.

Он кивнул. Второе помещение оказалось то ли лабораторией, то ли кабинетом, то ли свалкой. Аргументов в пользу последней было больше всего, они грудились на столах, валялись на полу, пылились на полках каменных стеллажей и свисали с вбитых в стену металлических крючков. Ирихан подвёл меня к большой карте, инкрустированной тёмным камнем для изображения суши и светлым перламутром для воды. Три крупных континента располагались практически в линию один над другим, а остальное пространство занимал океан.

– Карасте́ль, – указал он на средний континент на карте. – Альмендри́я, Арласта́н.

Его палец скользил по объёмной карте, показывая сначала континент, потом страну, затем город в её западной части.

– Минхате́п.

Его рука сместилась ниже, на самый южный континент этого мира, очертаниями смахивающий на Австралию, только расположенный ближе к экватору. Затем он ткнул в меня и указал место на карте посреди ничего. Нет, серьёзно, там даже никакого города не было, только пустыня и несколько небольших оазисов, один из которых он и очертил рукой.

– Это очень далеко? – сипло спросила я.

Он повёл пальцем до ближайшего города.

– Архите́п.

Прочертил путь от Архите́па по морю вверх до западного города другого континента и произнёс:

– Арласта́н.

– Ясно. И сколько это примерно по времени?

Он пожал плечами.

– Сколько дней?

Ирихан показал десять. Потом ещё десять. И ещё…

Получилось, что добираться до Арластана придётся где-то сорок-пятьдесят дней. Я пошатнулась. От изумления и шока едва могла говорить. Нет, переход в другой мир не удивил, я же к нему готовилась. А вот то, что я оказалась в какой-то пустынной дыре на другом конце географии – ошеломило и лишило дара речи.

– А здесь что? – я указала на маленький оазис, который раньше показал он.

– Ирихан, – пожал плечами он и ткнул себе в грудь.

– Ирихан? Вы? Здесь только вы?

Он кивнул, а до меня вдруг дошло, что я не просто у чёрта на куличках, а в полной власти какого-то непонятного мужика. И других людей вокруг больше нет.

– И вы здесь живёте? Один? – спросила я, осмыслив произошедшее.

Маг кивнул, а затем вопросительно посмотрел на меня.

– Я шла на конкурс невест к императору Альмендри́и, Эрина́ру Торма́нсу. И, видимо, промахнулась. Скажите, а есть какой-то способ магического обучения языку? И почему вы меня понимаете, а я вас – нет? Шаритон тоже хорошо говорил по-русски, да и договор… Точно, у меня же есть магический договор! А есть ли возможность как-то его призвать? – я с надеждой посмотрела на огненного мага, который, кажется, начал раздражаться.

Первое удивление уже прошло, и он явно был мне не рад. И без того не особо дружелюбные черты исказились, а шрам на щеке порозовел. Ирихан машинально потёр его рукой и разозлился ещё сильнее, когда понял, что я заметила этот жест. Сейчас, когда он погасил огненную сферу, я увидела, что вся правая рука огненного мага обожжена ещё сильнее, чем лицо. Под кожей бугрились мышцы в полной симметрии с левой, здоровой рукой, но вот сама поверхность представляла собой неровную мешанину из светлых и тёмно-розовых пятен. Проследив за моим взглядом, Ирихан окончательно разозлился. По пальцам поползли ало-рыжие всполохи огня. В испуге я отступила назад, едва не снесла собой каменный шкаф и прошептала:

– Пожалуйста, не надо!

Ирихан удивлённо замер, затем посмотрел на свои ладони, тяжело вздохнул, и пламя исчезло. Он протянул руку, и я колебалась несколько долгих мгновений, прежде чем взяла её. Маг подвёл к одному из каменных стульев, переложил с него какие-то камни прямо на пол и усадил на холодную поверхность.

Хоть подушечки какие-то положили бы сверху! А то так недолго и застудить самое ценное.

Если стоя я доходила Ирихану до плеча, то сейчас он нависал сверху огромной недружелюбной скалой. Или скорее даже вулканом. Не знаю, умеют ли вулканы нависать, возможно, они возвышаются. Примерно чем-то подобным он и занимался. Съёжившись на каменном стуле, я с испугом посмотрела магу в глаза. Светло-карие, почти жёлтые, они глядели в ответ с примесью горечи и разочарования. Хорошо хоть зрачки круглые, а не вертикальные.

– Я вас чем-то обидела? – решила уточнить на всякий случай. – Извините, я не хотела.

Никак не ответив, он коснулся большими пальцами моих висков и что-то зашептал. Внутрь хлынуло тепло. Ощущение сложно описать словами. Словно под кожей заструился горячий ароматный глинтвейн с пряным осенним вкусом. Я мгновенно расслабилась и начала жадно впитывать его силу, закрыв глаза и забыв обо всём на свете. Не просто огонь – жидкое удовольствие. Меня словно под завязку накачали горячей карамелью, и теперь она растекалась по телу и застывала внутри сладкими сгустками… чужой магии? С губ сорвался стон, Ирихан, кажется, попытался убрать руки прочь, но я вовремя прижала его ладони к своим щекам.

Открыла глаза и стала с восхищением наблюдать за растерявшимся и шокированным магом.

– Какого и́ррета? – прошептал он, а я лишь улыбнулась в ответ.

– Что такое и́ррет?

Мы не отрывали глаз друг от друга, но волшебство уже кончилось, хотя тело до сих пор бросало в жар. Я словно опьянела от чужой силы и с благодарностью смотрела на мага. Потрясающие ощущения!

– Спасибо! – наконец сказала я, когда поняла, что на предыдущий вопрос он не ответит.

Ирихан кивнул.

– Призовите договор.

– Что?

– Шаритон заключил с вами договор. Призовите.

– Я не умею!

– Что? Вы мне голову морочите? Магия у вас есть, про заклинание обучения языку вы знаете, а договор призвать не можете? – сердито спросил он.

Две прямые широкие брови сошлись у переносицы, я заметила, что правая не обгорела. Разве что ближе к виску её рассекал небольшой шрам.

– Я всё объясню, только, прошу, не сердитесь раньше времени, ладно? – очень не хотелось, чтобы он подпалил мне что-нибудь ценное, пока я соображаю, как выполнить его просьбу. Или требование? – Я из Тихе́рры, так называл наш мир Шаритон. Про магию я знаю из книг и сказок, но сама колдовать не умею. Если вы покажете, как это сделать, то я приложу все усилия, чтобы добиться результата.

После этих слов замерла на стуле. Не знаю, как в книжках попаданки умудряются хамить вот таким вот здоровенным грозным магам. Это ж какое полное отсутствие чувства самосохранения надо иметь! У меня с этим чувством всё было в порядке, поэтому я относила себя к категории трусливых авантюристок. Ввязаться в приключение – да! Потом драпать из него, придерживая трусы? Тоже да!

Сейчас я смотрела на мага, всем своим видом выражая беспроблемность и желание сотрудничать. Вообще, пока что всё оказалось совсем не как в книжках – по большей части больно и страшно, а не смешно и весело. Возможно, стоило отдавать предпочтение тёмному фэнтези, а не юмористическому… Тогда ни на какое предложение я бы не согласилась и без таких проблем обошлась бы. Проблема же продолжала надо мной нависать, сверля тяжёлым взглядом. Помимо вышеперечисленного, я на всякий случай начала эманировать ещё и желание помогать по хозяйству. На случай, если он эмпат. Но то ли эмпатом он не был, то ли моё стремление подметать полы, мыть средневековые крынки и доить магических коз его не впечатлило.

– Так.

Он сделал жест рукой, после чего на его ладонь лёг договор. Я сначала даже обрадовалась, но оказалось, что договор его. А свой я должна призвать сама. Повторив его жест и не добившись результата, я преданно уставилась в янтарные глаза. Пусть думает, что я дура, но милая. Возможно, в этом мире всё обстоит иначе, но в нашем прикинуться очаровательной глупышкой – вполне себе рабочий инструмент борьбы с нависающими проблемами.

Он вообще моргает?

Я шумно сглотнула и попыталась ещё раз. Может, это как с туалетом… сказать, что не могу, когда на меня смотрят? Взгляд пробирал до самых костей, только не помогал. Руки затряслись, жест получился какой-то невнятный, да и я уже умудрилась забыть, как он выглядел изначально. Видимо, поняв мои затруднения, Ирихан повторил жест, а затем гаркнул:

– Вкладывай магию!

От такого я магию чуть не отложила в форме кирпичей. Сжалась на стуле в комок и едва не разревелась. Губы задрожали, а в носу захлюпало.

– И никакой договор не объяснит, как ты попала в мою защищённую в том числе и от порталов спальню, – угрожающе прорычал он.

Ответы «как-то» и «кверху каком» оставила при себе. Интуиция подсказывала, что злить его ещё сильнее не стоило, лучше успокоить. Возможно, образ «прелесть, какая дурочка» ему не по душе. Тогда атас.

Я попробовала вложить магию. Почему-то ожидала, что с пальцев потечёт сияющий свет. Но потёк только пот… по спине, от усердия. Но попыток я не оставляла, пробовала раз за разом. В итоге после многочисленных усилий с пальцев посыпались искры, упали на какой-то документ и затлели вместе с ним на полу. Хозяин зарычал, словно виноват не он, который где попало бумаги раскладывает, а я, которая магию контролировать пока не могла. Ладно, признаем, что моя вина в этом всё-таки была, но частичная. Жюри присяжных меня бы оправдало.

То ли от испуга, то ли волшебным образом (скорее второе) договор всё-таки изволил призваться. Я сжала в дрожащих влажных пальцах документ и сокрушённо подумала, что он составлен на русском. Как же Ирихан его прочитает?