Огненный маг забрал бумаги из моих рук, и язык в строчках тут же поменялся на завораживающую округлую вязь. Которую я, кстати, понимала! Видимо, это последствия магического изучения языка. Интересно, а с другими навыками так работает? Я вот, к примеру, на велосипеде ездить не умею и равновесие держу не очень хорошо. Не то чтобы прям все углы при ходьбе сшибаю, но некоторые. Конечно, стараюсь делать вид, что это не баг, а фича… Но если это можно как-то поправить, то буду только рада.

– Ваш договор аннулирован, – зло процедил маг, прочитав документ.

– Что?!

Глава вторая, о диетических перипетиях в магических мирах

Ирихан так буравил меня взглядом, будто у меня где-то глубоко внутри имелась нефть, а он планировал установить её добычу путём плотного зрительного контакта.

– В смысле аннулирован? Разве его можно аннулировать? Шаритон говорил, что только расторгнуть…

– Магический договор аннулируется либо в случае смерти одной из подписавших сторон, либо в случае вмешательства богов, – процедил он.

– Неужели Шаритон погиб? – с сожалением спросила я.

Приятный был мужчина, обстоятельный…

– Этот вивр? Вот уж не думаю. Тем более что он ставил подпись от имени императорской семьи.

– Император погиб?

– Может и так. Его отца и брата убили не так давно, полгода назад примерно.

– Но как я вообще тут оказалась? Почему портал привёл меня аж в другую страну?

– Порталы часто дают сбои у новичков, но и у опытных магов случаются накладки.

– И что же мне делать?

Собеседник скривился.

– У вас зубы болят? – участливо спросила я.

– Нет, зубы в полном порядке! – пророкотал он.

Так и запишем: участие лучше не проявлять.

– Договор с Шаритоном не объясняет, как вы оказались в моём доме! И в спальне, самом защищённом из всех мест.

– Извините, что я так без спроса здесь оказалась, – повинилась я на всякий случай. – Это совсем не входило в мои планы. Вы же не выгоните меня?

В ответ я ожидала услышать что-то вроде «конечно, нет» или «разве я могу поступить так с девушкой в беде?», но чем дольше длилась пауза, тем вероятнее становился куда менее приятный вариант развития событий.

– Я живу один, – наконец ответил Ирихан.

– Вы отшельник?

– Да! И знаете, что сильнее всего ценит отшельник?

– Хорошую компанию? – с надеждой спросила я.

– Одиночество и тишину! – рявкнул он в ответ.

Для человека, который любит тишину, он слишком часто повышает голос, но говорить этого вслух я, конечно, не стала.

– И что же, вы выгоните меня на мороз?.. – трагично спросила я, надеясь, что хоть какая-то совесть у него есть.

Куцая совесть мага-отшельника. Но с каждой прошедшей секундой шансы получить помощь таяли, как лёд в горячих щах.

Что же со мной теперь будет?..

– Какой мороз? Тут не бывает холодов, – он снова скривился. – Разумеется, я вас не выгоню. Вы можете жить здесь до ближайшего каравана. Дальше отправитесь с ним. Денег на оплату фидии и первые расходы я дам. А дальше – ваше дело. А теперь я хочу лечь спать. Пойдёмте, покажу вашу спальню. И запомните: подниматься на второй этаж я запрещаю. Нарушите запрет – отправитесь барханы считать в тот же момент.

Я покорно пошла вслед за магом вниз по лестнице. Вроде не пинают, не бьют и не насилуют. Это уже плюс. Плюс же, да?

Герой-любовник мне, конечно, попался жидковатый. Шрамы мужчину, безусловно, украшают, но боевые. А он, скорее всего, либо с магией своей не справился, либо в горящий сарай залез по детской глупости. Было видно, что кожа зарубцевалась давно. Я-то уже размечталась о муже-императоре, а тут вон оно что. На выход со следующим караваном. И куда деваться? Барханы считать – отличное предложение, но хорошо ли за это платят порядочной попаданке? Голодать не хотелось. Во-первых, я к такому не привычная, во-вторых, организм в подобном если и нуждался, то только самую малость и точечно (в районе бюста однозначно нет, в районе талии – к сожалению, да). Размышляя о диетических перипетиях в магических мирах, едва не ткнулась провожатому в спину, когда он остановился. Вовремя спохватилась, он бы за такое точно не похвалил. Да и спина голая, одними шрамами только и покрыта.

– Свет зажигать вот здесь, – Ирихан показал, как это делать, и махнул в сторону каменного шкафа. – Там вроде есть бельё.

– Спасибо большое. И извините ещё раз за неудобства. Скажите, а книги какие-то у вас есть? Просто после пережитого спать пока как-то не хочется, а в моём мире сейчас день, организму нужно время на смену часовых поясов. И магическую акклиматизацию…

Я окончательно стушевалась под пудовым взглядом хозяина гостеприимнейшего из домов. Этим самым взглядом меня вдавило в пол, как муху в янтарь.

– Может быть, ещё какие-то пожелания? – учтиво спросил маг.

Я, безусловно, поняла, что он издевается. Тут не надо быть эмпатом – набыченная поза, скрещенные на груди руки, желваки на скулах – всё свидетельствовало о том, как он рад моему появлению.

– Нет-нет, что вы. Напротив, если я могу быть чем-то вам полезна, то я с удовольствием…

– Вы можете быть полезны тем, что молча ляжете спать, – тихо проговорил Ирихан, и я сочла за лучшее шмыгнуть в отведённую спальню. Без еды, книжек и даже разрешения из неё выходить.

Он просто не выспался, а потом я его напугала! А так он отличный парень, добродушный хозяин и душа компании. Мне ещё повезло. Могло и вовсе куда-то в пещеру выкинуть или посреди пустыни, где я бесславно погибла бы от жары и жажды.

Спальня оказалась раза в четыре меньше хозяйской, но всё равно просторной. По форме она походила на дольку ананасового кружочка, который кто-то разрубил на шесть кусков. Две прямые стены и две непривычные – выгнутая и вогнутая. Пейзаж за окном за последний час не изменился, там всё так же серебрилась таинственными песками пустыня. Почему-то сразу вспомнились гигантские скорпионы, разные ядовитые пауки и прочая приятная живность. Атас!

Села на постель и вздохнула. Вот хотелось тебе приключений, Лия? Жизнь казалась скучной и унылой? Не хватало романтики? Получи по носу и распишись. Даже в другой мир попасть по адресу не можешь. Хотя чего ждать, если уж в родном городе с помощью навигатора и такой-то матери я дома клиентов находила через два раза на третий? Оттого и не сложилась карьера курьера. Тогда всё списывала на топографический кретинизм, а теперь пришлось признать: я просто невезучая. И герой-любовник достался бракованный. Недовольный и в шрамах. А ведь император был настоящим красавчиком.

Ладно, не стоит унывать, по канону мне должно перепасть какое-нибудь магическое животное. Или призрак фамильный. Или амулет уникальный.

Опасливо подойдя к шкафу, я обнаружила в нём не фамильяра с артефактом, а стопку белья, пыльный красный кафтан и мужской халат не первой свежести. На проверку свежесть халата определила как третью, поэтому решила его постирать. Но тазика не нашла. Зато нашла ванную комнату, где удобства оказались на уровне. Воду, правда, получилось включить только в раковине, но постирать халат удалось. Мыло тоже имелось, пахло оно, конечно, посредственно, но халату и такой запах пошёл только на пользу. Закончив с ним и рубашкой (к счастью, кровавое безобразие со спины удалось отстирать в холодной воде), я развесила вещи в ванной и вернулась в комнату. Застелила кровать, нашла тонкое покрывало в сундуке у изножья и села теперь уже на него. Хотелось сходить на разведку, но злить хозяина не стоило. Просидев ещё минут пятнадцать в тишине, придумала себе новое дело: сделать зарядку. Никогда не была адептом спорта, но сейчас обстоятельства изменились, а крепкие мышцы мне ещё пригодятся. Сами мышцы с таким поворотом событий почему-то не согласились, особенно возмутилась спина. После зарядки я полчаса убила, чтобы понять, как включается душ, в итоге плюнула и вымылась в раковине. Небо за окном светать даже не думало. Посидев ещё немного в тишине, я захотела научиться вышивать. И плести из бисера. И писать книгу. Да хоть мышей под хохлому расписывать, лишь бы хоть чем-то себя занять!

Легла и свернулась калачиком под покрывалом. Ладно, завтра будет новый день и новые дела. Да, пока что от скуки я не очень-то сбежала, но это лишь начало. А так, можно меня поздравить. Я, Лия Каляева, делаю первые шаги в новом мире. Да.

То ли задремала, то ли просто замечталась, но когда раздалось шуршание, то я его поначалу не заметила. Возможно, и вовсе не обратила бы на него внимания, но в идеальной тишине ночной башни даже собственное дыхание казалось рёвом реактивного самолёта. Тем временем шуршание подобралось ближе, почти к самой кровати. С опаской скосив глаза, я увидела тёмную струящуюся по полу тень. Змея!

Я села и завизжала изо всех сил, прижимая покрывало к груди. Рептилия зашипела, приподняла голову и показала острые изогнутые клыки. Глаза-бусины блестели в свете луны. Гибкое тело складывалось кольцами в опасную пружину, змея готовила атаку. Крик разрезал тишину, я вскочила и выставила перед собой покрывало как щит. Гадина и не думала пугаться, угрожающе шипела и ползла на меня. Наверху что-то громыхнуло, пробухало по лестнице и влетело в комнату в виде разъярённого Ирихана.

Змея зашипела так, словно жаловалась, ещё и хвостом в меня ткнула. Я сначала подумала, что у меня галлюцинации, но маг, кажется, слушал шипение.

– Это гиши́на, её зовут Ньо́ка. Она живёт в доме. Пожалуйста, не надо на неё орать, – зло процедил Ирихан.

– Она не опасна?

– Она? Нет. Она не заявляется ко мне в комнату без спроса и не орёт по ночам. Ловит пауков, грызунов и разных насекомых в доме.

– Извините. Я не знала… Она точно не навредит?

Мне показалось, что змея закатила глаза, затем демонстративно вильнула гибким телом и с достоинством выползла из комнаты, на прощание махнув хвостом. Клянусь, она показала мне средний палец на змеином.

– Ирихан, простите, я не знала…

– Спите, госпожа Лия, лунной вам ночи! – он зашипел громче змеи, но хоть средний палец показывать не стал.

Или просто не умел?

Я осела на постель и снова завернулась в покрывало. Змея в качестве домашнего питомца? Это не настолько уж неожиданно… Даже в российских широтах люди держат террариумы. Так что с обычной змеёй я бы ещё смирилась, но вот нахалка с дерзкими жестами хвоста – это уже хуже. Так недолго и змеефобом стать. Или как там правильно? Офифобом. Хотя это скорее звучит, как страх офисов. Впрочем, многие офисы – те ещё серпентарии…

Вздохнув, я снова растянулась на кровати. Думаю, что если в спальню заберутся бандиты и пауки, то Ирихан меня спасать больше не придёт. Или сначала спасёт, а потом пристукнет. Время тянулось и тянулось… Внезапно за окном начало светать, небо сначала посерело, а потом налилось насыщенной рыжиной. Желтые пески пустыни зазолотились в свете восходящего солнца. Из окна не было видно самого восхода, только игру света на барханах. Когда небо налилось лазурью, я надела подсохшую за ночь рубашку, подвязала её поясом от халата и прислушалась. Кажется, на первом этаже кто-то шумел. Гулять без разрешения хозяина я сочла невежливым, но вдруг это он готовит завтрак? Мысль о еде подгоняла лучше всякого стимула.

Ирихан действительно нашёлся на кухне.

– Доброго утра, – вежливо поздоровалась я, замерев в дверях.

– Дождливого, – буркнул он. – Проходите и садитесь. Завтрак почти готов.

Маг ловко поставил передо мной чашку с горячим густым варевом, а сам занялся сковородой, на которой шкворчала яичница с гигантскими желтками, каждый размером с мужской кулак. Напиток оказался сладким, по консистенции больше напоминал жидкую кашу. В нём было что-то и от какао, и от фиников, и от шоколадного киселя.

– Как вкусно! Что это?

– Куни́ва. Сорт фиников, их измельчают и заваривают.

– Очень вкусная куни́ва. Как кака́ва, – улыбнулась я, но он так и остался стоять спиной к столу. – Если вы покажете, какие продукты можно брать, то я с удовольствием что-то приготовлю. Люблю готовить.

– Можете брать на кухне, что хотите, и делать, что заблагорассудится. Только продукты не надо портить, – он на секунду замер и тяжело вздохнул. – Прошу прощения за вчерашнюю реакцию, я не хотел причинить вам вреда.