Гишина тоже проснулась, вальяжно стекла с кровати и отправилась по своим делам. Или на доклад. Одевшись, я с сожалением подумала, что носков у меня нет, как и домашней обуви. А к ногам уже липли мусор и всякая пыль. До ужина ещё оставалось время, и я решила принести пользу и искупить вину древним как мир способом – помыть в доме полы.

В прачечной нашлись и метла, и ведро, и набор тряпок, хотя и выглядело это хозяйство несколько невостребованным. Быть может, Ирихан убирался с помощью магии? Но я такие фокусы пока что делать не умела, поэтому пришлось работать по старинке, ручками. Как ни удивительно, но ни тошноты, ни головокружения, ни слабости не осталось. Наоборот, чувствовала себя свежей и бодрой, хотелось совершать подвиги, пусть даже и кулинарно-хозяйственные. Уборка не заняла много времени, вот только стоило немного загреметь ведром, как на звуки спустился хозяин.

– Как вы себя чувствуете? – строго спросил он, хмуро посмотрев на нарушителя тишины в моих руках.

– Я чувствую себя прекрасно, спасибо. Не хочу быть обузой, я и так доставила вам столько беспокойства, поэтому решила немного прибраться, – ответила я ему, пряча злополучное (или злогремучное?) ведро за спину.

– Не стоит. Идите отдыхать, – тяжёлый взгляд исподлобья словно бы предлагал прилечь прямо здесь.

– Я хотела приготовить ужин…

– Я сам.

– Но…

– Я вас напугал, – уголок губ дёрнулся, а брови сошлись на переносице.

– Вы меня не напугали, мне стало нехорошо по другой причине.

– Лия, идите отдыхать. И держитесь от меня подальше. Ради вашей безопасности.

– Извините, я не знала, что настолько сильно вас раздражаю. Простите, я совсем не хотела доставить столько беспокойства, – я замешкалась и опустила голову вниз, чтобы не показывать эмоции.

Ирихан вспыхнул мгновенно, сразу и целиком, а не постепенно, как в прошлый раз. Меня обдало жаром. Маг сделал несколько широких шагов назад и остановился.

– Вы неверно понимаете. Я опасен. Идите к себе.

Я подняла взгляд и ужаснулась. Но не огню, который терзал пространство вокруг, а эмоциям, которые терзали мага. Вина, горечь… и тоска.

– Вы наверняка преувеличиваете. Вон, даже одежда на вас не горит, – сглотнула я.

Действительно стоило уйти, но почему-то не хотелось оставлять его одного. Я сочувственно посмотрела на массивную фигуру, охваченную огнём. Пламя опало, и маг ответил уже спокойнее:

– Пропитана зельем из негорицы.

– Если вы не против, я всё же приготовлю ужин сама. Мне стало нехорошо, потому что я испугалась будущего, вы тут ни при чём. Я рассчитывала на помощь и защиту Шаритона, когда принимала предложение перейти в этот мир. И сейчас мне немного страшно думать о караване и о том, что будет дальше. А огонь у вас очень красивый. Это с его помощью вы обогреваете башню?

– Да, – Ирихан сложил руки на груди и наклонил голову набок, не отрывая взгляда от моего лица.

– Видите, у вас замечательно выходит, тут тепло и уютно. И с контролем магии тоже обязательно когда-нибудь получится. Может быть, вам просто требуется время.

Он надсадно рассмеялся, и от этого смеха сдавило грудь. Огонь потух.

– Да, время… Хорошо. Готовьте сами.

С этими словами он ушёл обратно к себе, а я задумалась. Получается, что магия выходит из-под контроля, когда он злится. Или во время проявления любых эмоций? Это из-за магии Огня? Будет ли у меня так же? Не хотелось бы. Я отшельницей становиться не планировала…

На ужин навертела яичной лапши, сварила уху и запекла мясо. Продуктов было в изобилии, Ирихан не говорил, что нужно экономить, поэтому я и не пыталась, напротив, хотела как-то порадовать угрюмого хозяина башни. Вскоре присоединился Арин без рубашки, сел на стуле рядом и начал бросать на меня томные взгляды из-под пушистых ресниц.

Наверное, я ненормальная. Вместо того чтобы впечатлиться, я развеселилась. Мужик старается, пыжится, вон даже помылся ради такой оказии, а я всё не падаю к нему в объятия и не прыгаю в постель. Так и до нервного срыва его недолго довести, сироту казанскую, бедолагу казановскую…

– Лия, вы так грациозно двигаетесь, скажите, вы танцовщица?

Я с кряхтением сняла с плиты кастрюлю с ухой, сдула прядь со лба и подумала, что можно было бы в него вилкой ткнуть. Или половником огреть. Такой орясине вреда много не причинишь, а мне – приятно. Его комплименты и взгляды раздражали до неимоверности. Интересно, купилась бы я, не зная истинной подоплёки? Будем считать, что нет.

– Да, практикую цыганско-шаманские танцы каждое полнолуние.

– Очень интересно было бы посмотреть, – дипломатично ответил Арин.

– Да, зрелище потрясающее. И потряхивающее.

– Сколько в вас скрытых талантов!

– Это вы ещё не слышали, как я пою, – буркнула я.

Спойлер: отвратительно. Если он достанет меня окончательно, то, пожалуй, исполню ему «Улетай на крыльях ветра», она у меня особенно плохо получалась. Дома у нас действовал официальный запрет на моё пение, а мама утверждала, что вокализом я способна нанести любому живому существу травму барабанных перепонок и психики.

Хозяин тоже спустился, когда запах печёного мяса проник во все помещения башни. Молча сел за стол, на меня даже не взглянул. Стало совестно, что я ему шутливые комплименты делала. Может, он и правда из-за своей внешности переживает? Хотя, откровенно сказать, ничего пугающего и отталкивающего в нём не было, кроме махрового дружелюбия.

– Ирихан, вы что хотите – мясо с вангой или суп с рыбой?

– И то и другое, – ответил он.

Вообще, готовить я очень любила, это успокаивало. Бывало, возьмёшь кусок сырого окровавленного мяса и изобьёшь его молотком до полного изнеможения так, что брызги в стороны. Потом обваляешь, поджаришь – и отбивные готовы. Медитативное занятие. Или рыбе голову отрежешь, брюхо вспорешь, кишки выпустишь – разве не умиротворяет? Сядешь потом на кухне, благостная, и смотришь, как едят с удовольствием, радуешься. Если не едят, то можно и молоток с ножом обратно достать… что-нибудь другое приготовить.

Я поставила перед огненным магом тарелку наваристой ухи с домашней лапшой и большим куском белой рыбы. Кости все вынула предварительно, бульон осторожно приправила – получилось отлично.

Маг хрюкнул и неуверенно посмотрел на меня. Затем влез в тарелку ложкой и поковырялся. Поковырялся ложкой в моей ухе! Так, будто я ему жуков навозных нажарила.

– Это что за червяки? – сморщился он, вылавливая ложкой длинную лапшину.

Ещё и губы скривил.

На кухне полыхнуло. И огневик тут был ни при чём.

– Это не червяки, а лапша, – прошипела я тоном радушной хозяйки из фильма ужасов. – Из теста. Ешьте.

Арин тоже не торопился приобщиться к земной кухне. Когда я поставила тарелку и перед ним, то начал гонять еду по миске и выжидательно поглядывать на Ирихана. Вместо того чтобы подать положительный пример.

– А зачем делать еду, похожую на глистов? – подписал себе приговор Арин.

Надо завести себе блокнотик и все подобные гадости в него записывать. А то девушка я незлопамятная, могу и забыть, а не хотелось бы.

– А вы попробуйте, – заботливо предложила я, в голосе даже угрозы почти не прозвучало.

Ирихан молча зачерпнул ложку и проглотил немного бульона. Затем вторую, уже увереннее. После пятой ложки осторожно попробовал и лапшу. Из местной бордовой муки она действительно по цвету больше походила на гречишную, но на вкус это не влияло! Я же не виновата, что у них мука такого неаппетитного оттенка? Если придираться, то действительно немного похоже на тарелку с дождевыми червями. Самую малость.

– Съедобно, – буркнул огненный маг, чем окончательно испортил мне жизнь и настроение.

А ведь я старалась, рецепт вспоминала, тесто раскатывала, на полоски резала, время тратила… Дальше ели молча. Я размышляла о превратностях судьбы и человеческой неблагодарности, маги – о червяках и глистах. Надеюсь. Радужных мыслей они точно не заслужили.

– Можно ещё? – неуверенно спросил Ирихан, прикончив свою порцию.

Я положила. И червяков побольше, от всей широты души, бульона сверху только для виду плеснула. Съел. Затем дело дошло до мяса, тут всё прошло без эксцессов. Ничего, я им за «червяков» ещё отомщу. Ждут их печенья в виде пальцев, суп с имитацией глаз и пирожные, похожие на мозги. Я такие уже пекла на одну вечеринку, вот и пригодится рецептик. Полная праведных планов отмщения за лапшу, я как-то не уследила, что эти двое сточили почти всё мясо. Это сколько же они едят? Или не обедали, пока я спала?

– Благодарю, – поднялся с места Ирихан.

– Помочь с посудой? – спросил Арин, уже поворачиваясь к выходу.

– Да, пожалуйста, что-то я утомилась, – лучезарно улыбнулась и сунула свою грязную тарелку ему в руки.

Сама же быстренько ретировалась в сторону гостиной. Тут в камине горел огонь без дров. Вместо них полыхал большой камень размером с пару кирпичей. Рядом с камином стояли обитые плотной кожей кресла, ажурный столик с цветной каменной столешницей. Отполированную охряного цвета поверхность рассекали белые прожилки, и я провела пальцем по одной из витиеватых линий.

Из открытых окон тянуло вечерней прохладой.

Села в кресло, стоящее спинкой к входу, и подтянула ноги под себя, глядя на огонь. В общем, стоило признать, что попаданство складывалось как-то не канонично. Из подружек только гишина, магический талант достался слабый, накачанный красавчик подбешивал, герой-любовник норовил выставить из дома, а жених-император и вовсе кони двинул… На что только не пойдут мужики, лишь бы не жениться!

Но обиднее всего было за лапшу…

Проникнувшись жалостью к себе чуть ли не до слёз, я услышала, как вошли маги.

– Раскидаем пару партеек? – азартно спросил Аринум.

– Отчего нет? – ответил ему хозяин.

Они подошли к столику, маг Света держал в руках толстую колоду крупных карт. Оба замерли, заметив меня.

– Я уйду, если вам мешаю, – начала подниматься с кресла я.

– Да нет, разве может помешать такая прелестница?

По глазам хозяина было видно – может, да ещё как. Но я поленилась уходить, да и интересно стало, что у них за игра такая.

– Вы уверены? – спросила я у Ирихана.

– Лия, скрасьте наш вечер, не откажите, – Арин сел в кресло рядом, а хозяин устроился на расстоянии.

Светлый маг так и не удосужился одеться, поэтому сверкал мускулистым торсом и белозубой улыбкой. Но я рассматривала не его, а карты. Друзья начали играть, а я пыталась понять правила. Мастей было шесть, карты от единицы до двенадцати. Их выкладывали на стол в разных комбинациях, минимум по три. Либо карты одинакового значения, либо последовательности одной масти. Задачей каждого игрока было набрать как минимум тридцать очков на старте, выложив соответствующую комбинацию, например, три десятки разных мастей или последовательность 7-8-9-10 одной масти. Затем скинуть все остальные карты, добавляя их к имеющимся комбинациям. К примеру, лежат там три десятки – можно к ним доложить ещё хоть три, важно только, чтобы масти отличались. Нечего положить на стол – бери карту из колоды. А ещё в игре были козыри с вырисованным на них солнцем. Такие заменяли любую другую карту, вот только соперник мог забрать козырь со стола в руку, подменив его нужной картой.

Мне было видно только карты Арина, и однажды я заметила на столе комбинацию, которую упустил он. Первую партию продул светлый. Тогда он выложил на стол мешочек с какими-то камнями, и Ирихан придирчиво выбрал один. Вторая партия тоже осталась за хозяином, и он разжился ещё одним камешком. Арин погрустнел, но уже в третьем кону частично отыгрался.

– А можно с вами? – робко спросила я, когда они раздавали карты для четвёртой партии.

– Тут сложные правила, – буркнул Ирихан.

– А я попробую, если вы не возражаете, – мило улыбнулась я.

– А что же вы поставите, Лия? Поцелуй? – оживился Арин.

– Нет, что вы. Я хотела предложить другое – проигравший отвечает на один вопрос каждого победителя. Только честно.