– Черное платье демонстрирует класс, как и жемчуг, – раздумчиво проговорила Лорел. – Она одета более по-взрослому, чем до того, как он угодил в тюрьму. – Если Лорел память не изменяет, Хейли всегда щеголяла в джинсах и худи. – Пытается произвести на него впечатление?

– Ага, – подтвердил Нестер. – Может, пытается показать ему, что она более искушенная, классная и… не знаю, образованная, что ли?

Челюсть у Лорел отвисла.

– Джейсон Эббот убивал весьма успешных женщин. Так с какой стати Хейли захотелось выглядеть, как одна из них?

– Не знаю, – дернул плечом Нестер. – В смысле, она явно хочет вызвать у него интерес.

Лорел потратила изрядную часть жизни, изучая различные науки, но среди них не было ни одной, объясняющей человеческое поведение – во всяком случае, в полной мере. Лорел подошла к этому настолько близко, насколько вообще возможно.

– Этого я не понимаю.

– Я тоже, – признался Нестер.

Ну, хотя бы что-то.

– Давай воспроизведем видео, – попросила она.

Он нажал на кнопку.

– Как ты, Джейсон? – спросила Хейли. В записи ее голос приобрел дребезжащую металлическую окраску.

– Отлично. Мне одиноко. Скучаю по тебе. – Его голос оставался глубоким и успокаивающим.

У Лорел засосало под ложечкой. Хейли не представляет для Джейсона ни малейшего интереса – ни сейчас, ни раньше. Он лишь хочет использовать ее в своих целях. Неужели она этого не замечает?

– Я поступила в школу, – подалась к нему Хейли.

– В самом деле? – оживился Джейсон. – Ты учишься?

Она развернула плечи, выпятив груди.

– Я хожу в школу косметологии.

– Разве она не ландшафтный дизайнер? – сдвинул брови Нестер.

– Она работала в теплице, у нее прирожденный дар к садоводству, – ответила Лорел. Похоже, отсутствие официального образования не дает Хейли покоя.

– Зачем ей производить на него впечатление? – полюбопытствовал Нестер.

– Тут я ее мотивы объяснить не могу, – тряхнула головой Лорел.

– Я думала, ты обрадуешься, – подскочила Хейли на стуле.

Эббот улыбнулся – неспешно и самоуверенно.

– Мне по душе, что ты хочешь меня осчастливить, Хейли.

Девушка всплеснула руками.

– Я говорила с тетей, для меня это хорошая сфера деятельности.

– Ну, тогда я тобой горжусь. Если я когда-нибудь отсюда выйду – быть может, я и смогу помочь тебе с учебой.

– Вот бы здорово! – выпалила девушка. Очевидно, уже простила его за то, что приставил пистолет к ее голове и грозил прикончить, если ФБР не оставит его в покое. – Ты думаешь, сможешь выйти?

– Да. – Эббот повернул голову, взглянув прямо в камеру. – Я слишком умен, чтобы меня смогли тут удержать. И потом, твоя тетя – превосходный адвокат. Как продвигается твой иск против ФБР?

– Тетя не уверена, что дело такое уж многообещающее, – заерзала Хейли, – потому что ты держал меня на мушке, когда я пострадала. Но есть шанс, что докажем, что во всем виновата эта Лорел Сноу или та жуткая Эбигейл Кейн. Тебя ведь тогда накачали запрещенными веществами, правда?

– Да. Эбигейл меня одурманила. Я даже не помню, что пытался причинить вред тебе. – Глаза его наполнились слезами. – Я так сожалею!

– Вот же лжец, – пробормотал Нестер.

– В этом он дока, – кивнула Лорел. – Слезы прямо как настоящие.

По части изображения настоящих чувств Эббот большой спец.

Хейли потеребила ожерелье.

– Умоляю, скажи, что больше не думаешь об Эбигейл. Ни об одной из них. Ну и жуткая же семейка!

– Да ничуть, – не моргнув глазом, отозвался Джейсон. – На самом деле я забыл об обеих.

– Как приятно слышать! – просияла Хейли.

Эббот снова поглядел в объектив.

– Однако сомневаюсь, что обо мне забыли они.

Лорел досмотрела видео до конца, но не нашла больше ни одной подсказки, кроме очевидных взглядов Эббота в объектив. На тот момент он уже спланировал свой побег.

Нестер остановил воспроизведение.

– И что вы думаете?

Человеческий мозг – вечная загадка.

– Ни малейшего понятия. А ты? Может, ты уловил подтекст или намеки, которые я могла упустить? – Как Лорел ни старается, а до сих пор не улавливает скрытый смысл и сарказм. Когда доходит до работы с людьми, ей недостает чутья Гека, но зато она изучила мимику и микровыражения лиц.

– Я ничего не видел, – признался Нестер. – Не думаю, чтобы Хейли сумела полностью скрыть правду, если бы знала, что Эббот планирует побег.

– Согласна, – не без облегчения поддержала Лорел. – Ладно. Есть еще какие-нибудь видео?

Нестер застучал по клавишам.

– О да. Вот ваша замечательная сестричка.

– Только наполовину, – поспешно уточнила Лорел.

– Это видео отснято за два дня до того, что с Хейли.

Лорел смотрела, как Эбигейл уверенно входит в комнату для допросов. Как и у Лорел, у Эбигейл от природы рыжие волосы и гетерохромные глаза. Эти черты они унаследовали от отца, которого Лорел все еще намерена когда-нибудь засадить за решетку.

Будучи пастором местной церкви, он злоупотребил доверием и изнасиловал мать Лорел, когда той едва исполнилось семнадцать, в результате чего на свет появилась Лорел, ведать не ведавшая о существовании единокровной сестры, пока не познакомилась с ней несколько месяцев назад.

Для встречи Эбигейл надела темно-зеленый костюм и ярко-алую блузку.

– Это что, было под Рождество? – фыркнул Нестер.

– То есть? – воззрилась на него Лорел.

– Красный и зеленый. К чему она такая красно-зеленая?

– А-а, – вгляделась Лорел в сестру. Сама она более склонна носить черное, чем зеленое. – Красный – цвет власти. Юбка-карандаш – потому что придает ей вид успешной профессионалки, что, как нам известно, является одним из триггеров для Джейсона Эббота. – Лорел разглядывала женщину, очень похожую на нее саму. – Зеленый цвет, как известно, оказывает успокоительное действие – вероятно, она хотела, чтобы он сосредоточился. Пожалуйста, сделай звук погромче.

Нестер нажал несколько клавиш.

– Джейсон, ну не очаровашка ли ты в оранжевом, – врастяжку произнесла Эбигейл, грациозно присаживаясь.

– Что за красно-зеленый наряд? – осклабился он. – Рождественское настроение не прошло, хотя праздник был давным-давно?

Она улыбнулась по-кошачьи.

– Я скорее ангел мщения, нежели настроения. Впрочем, сожалею, что у меня не было времени для визита. Но, знаешь же, успех прежде всего.– Она прикрыла рот ладонью, продемонстрировав острые алые ногти.– Ох, прости! Ты не знаешь. Успех всегда был для тебя вне досягаемости, не так ли?

Джейсон побледнел, но выдержал ее взгляд.

– На сей раз я не позволю тебе копаться у меня в голове.

– Ну-ну, Джейсон, я только хочу помочь. И всегда хотела. – Она постучала ногтями по столу.

– Да уж, конечно, хотела помочь! Ты ставила на мне эксперименты! Это ты виновата, что эти женщины умерли.

Приподняв брови, Эбигейл подалась к нему, словно не пугаясь всплеска его эмоций.

– В самом деле? Что-то я не припоминаю, чтобы я их насиловала, душила или отрубала им руки. Мне кажется, это был ты, верно?

Он сглотнул.

– Я ни за что не сотворил бы все эти ужасы, если бы не прошел у тебя всю эту поведенческую терапию, и если бы не запрещенные препараты, что ты впрыснула в мой организм.

– Ты утверждаешь, что ты всего лишь заводная игрушка, которую я могу направить, куда мне вздумается? – вопросила она. – Неужели ты такой слабак?

– Я не слабак, – выпрямился он. – Ты знаешь, что я не слабак.

– Да, знаю, – успокоительно проворковала Эбигейл. – Я думаю, ты умнее, чем тебя считают. Определенно умнее, чем твоя мать могла вообразить.

Джейсон просто таращился на нее.

– На самом деле я не могу поверить, что ты до сих пор здесь, – окинула Эбигейл взглядом удручающее помещение. – Некоторые птицы не созданы для клеток, Джейсон. Я думала, ты одна из них.

– Согласен. У меня хороший адвокат, и я выйду отсюда. – Он чуточку подался вперед. – Думаешь, можешь помочь с моим делом?

Эбигейл бросила взгляд на дверь, а потом на него, и черты ее приняли интригующее выражение.

– Останови видео, – распорядилась Лорел.

На экране застыл стоп-кадр. Лорел наклонилась вперед.

– Ее брови сдвинуты и приподняты. Веки полуопущены, а уголки рта чуть изогнуты книзу, – поглядела на Нестера. – Эти микровыражения демонстрируют заботу или симпатию, верно?

Нестер вгляделся в экран, склонив голову к плечу.

– Ага, я бы сказал, симпатию, а то и сопереживание. Я-то думал, подобные чувства ей недоступны, как… кому? Психопатам, социопатам, самовлюбленным шизоидам?

– Я никогда не навешиваю ярлыки, – заметила Лорел, – но да, симуляция искренности ей удается на славу, не так ли?

– Ага. Разве люди вроде нее не изображают реальные выражения, реальные чувства?

– Изображают, – согласилась Лорел, снова отхлебывая чай. Можно изучать сестру годами, но это не отправит Эбигейл в тюрьму, где ей место. – Пожалуйста, запусти видео дальше.

Нестер нажал на клавишу, и видео продолжилось.

– Хотела бы я тебе помочь, – заявила Эбигейл. – Но, по-моему, ты должен помочь себе сам.

Нестер шумно втянул воздух сквозь зубы.

– Она правда сказала то, что я думаю?

Лорел промолчала.

– Помочь себе. Что ты имеешь в виду? – спросил Джейсон.

– Ну же, Джейсон, ты можешь выйти отсюда, – настаивала Эбигейл. – Просто поработай с адвокатом и изучи право. Ты знаешь, что делать.

– Она практически велела ему сбежать, так? – нарочито кашлянув, проговорил Нестер.

– Она не так выразилась, – возразила Лорел. – Она велела ему изучить право.

Эбигейл наклонилась вперед.

– Мне очень жаль, что ты угодил в больницу; мне надо было постараться тебя навестить. Надеюсь, тобой больше не владеют ужасные мысли о самоубийстве. Твое место на этой земле, Джейсон. Ты еще можешь сделать много хорошего.

– Спасибо, – произнес Джейсон, и его тело впервые расслабилось. – Я признателен.

Но блеск его глаз говорил обратное.

– Какое у него выражение? – спросила Лорел у Нестера.

Нестер снова поставил видео на паузу.

– Гм, интерес? Типа, у него над головой зажглась электрическая лампочка?

– Да. Его глаза открылись шире, брови приподнялись, а губы тронула легкая улыбка. Видишь эти маркеры?

– Ага. А еще он чуть наклонил голову набок. Она только что практически велела ему сбежать, разве нет?

– Но таким образом, что этого ни в коем случае не доказать. – Лорел поглядела на Нестера, чувствуя легкое головокружение от новой информации и пытаясь прийти к рациональному умозаключению. – Вопрос в том, зачем Эбигейл нужно, чтобы Джейсон оказался на свободе?

Нестер вгляделся в экран.

– Чтобы она наконец смогла прикончить его?

Глава 5

Ему казалось, будто все вокруг непристойно прикасается к нему. Гек сидел за плексигласовым столом напротив Рейчел Рапренци, пока какой-то техник возился с микрофоном, закрепленным на горловине черной футболки Гека, дополнявшей его неизменные линялые джинсы.

– Можем мы заняться его гримом и прической? – спросил парень.

– Черта лысого! – отрезал Гек, не дав Рейчел и рта раскрыть.

Она улыбнулась, сверкнув глазами, буквально источая флюиды воодушевления.

– Что ты думаешь о новой студии?

Хотелось бы ему, чтобы эта студия была как можно дальше от здания, где он работает. Гек окинул взглядом паркетный пол и широкоэкранный дисплей с бегущими по нему словами «Час убийства».

– Смахивает на редакцию новостей.

– К этому мы и стремились. – Она положила ладони на толстый плексиглас. – Мы хотим, чтобы съемочная площадка была современнее большинства редакций новостей, но с налетом подкаста. Я в восторге, что ты дашь одно из наших первых интервью здесь в студии. Мы только-только все наладили.

– Замечательно, – бросил Гек, чувствуя, как по коже бегут мурашки.