Мгновение поколебавшись, она сделала, как велено. Отлично, теперь еще и репортерша за ним разъезжает? Он уже доложил номер машины впереди, и теперь, направившись к пассажирской дверце, наклонился, чтобы бросить взгляд на заднее сиденье и убедиться, что там никого нет. Пришлось постучать в стекло дверцы водителя. Оно медленно опустилось.

– В чем дело, офицер? – невнятно пролепетал женский голос.

Направив свет фонаря внутрь, Гек увидел на переднем сиденье жену мэра. Глаза ее покраснели, и алкоголем разило на милю. Просто замечательно.

Только этого и не хватало.

– Вы знаете, почему я вас остановил?

– Не знаю. – Она икнула. – Зато знаю, что вы связались не с тем человеком, так что советую вам залезть обратно в свою колымагу. Я вас знаю, похоже? – прищурилась она.

– Капитан Гек Риверс, – назвался он. – Права и свидетельство о регистрации, пожалуйста.

– Вы знаете, кто я, – презрительно фыркнула она. – Я жена мэра Тери Биринг.

– Да, я помню. – Гек допрашивал ее в ходе одного из прошлых следствий. В тот раз она показалась ему хорошим человеком. – Миссис Биринг, вы сегодня пили?

– Нет, – заявила она.

Да уж, конечно. Запах такой, словно она въехала прямиком в винный магазин.

– Права и свидетельство о регистрации, пожалуйста.

– Я не потерплю столь оскорбительного отношения, – огрызнулась она. – А теперь валите к черту от моей машины!

Гек держал себя в руках из последних сил.

– Миссис Биринг, мне нужно, чтобы вы вручили мне свои права и свидетельство, а дальше посмотрим. Итак?

– Нет. – Она начала поднимать стекло.

Гек положил ладонь на крышу машины.

– Если вы не дадите мне эти документы, я буду вынужден вас арестовать. Ну же, ночь выдалась холодная, и я пока не хочу просить вас выйти из машины, так не хотите ли вручить их мне?

– Нет. – Она внезапно распахнула дверцу, двинув металлом ему по ногам. Гек отступил на шаг, чувствуя вздымающийся гнев, но руки не поднял. Она выпрыгнула из машины, поскользнулась на льду и ухватилась за дверцу. – А теперь слушайте меня! Мой муж правит этим городишкой. Я не собираюсь терпеть от вас эту херню!

Одета она была в белоснежный свитер, обтягивающие кожаные штаны и туфли на красной подошве, все время скользившие на льду.

Справа вспыхнул свет, и Гек увидел, что оттуда подходит Рейчел, держа телефон с горящим огоньком камеры.

– Вернись в свою машину. Повторять не буду. Иначе арестую и тебя.

Репортерша попятилась.

Из тьмы вынырнули полицейские мигалки – к месту происшествия подкатил патрульный автомобиль полиции округа. Из него выбрался полицейский, положив руку на рукоятку пистолета.

– Есть проблема?

– Да, – кивнул Гек. – Машина вела себя на дороге непредсказуемым образом, а теперь водитель отказывается предъявить права и свидетельство.

Миссис Биринг ударила его по плечу.

– Да вы даже не настоящий коп! Вы из природоохраны.

– На самом деле, мэм, мы полностью уполномоченные сотрудники полиции, – возразил он.

– Тогда зачем вызвали подкрепление? – воззрилась она на патрульного.

– Чтобы кто-то мог вас забрать, – парировал Гек, не желавший, чтобы она делила заднее сиденье пикапа с собакой. Так что без поддержки не обойтись.

Окружной коп затянул пояс потуже.

– Мэм, не будете ли вы любезны предъявить права и свидетельство?

– Кто вы? – прошипела она.

– Я помощник шерифа округа Темпест Джон Макдональд, – не моргнув глазом, представился тот.

– Гек Риверс, – кивнул ему Гек.

– Рад знакомству. Мэм, вы пили сегодня вечером? Я чувствую запах алкоголя.

– Я жена мэра Дженезис-Вэлли, – окрысилась на него Тери Биринг. – Я не пила, о чем только что сказала сотруднику природоохраны. Это травля, и я этого не потерплю! – Она замахнулась.

– Мэм, если вы ударите меня еще раз, я арестую вас за побои, – предупредил Гек, больше всего на свете желая оказаться дома.

– Просто нереально. – Она опустила руку. – Нельзя с таким мириться!

– Ладно, мэм, – настаивал помощник шерифа. – Предъявите права и свидетельство.

– Хорошо. – Сунув голову в машину, она схватила документы и сунула их помощнику шерифа. – Я буду иметь дело с вами, а не с болваном из природоохраны.

Гек посмотрел на помощника шерифа, но тот пожал плечами.

– Отлично. Если хотите, езжайте, остальное я улажу.

– Вообще-то, очень хочу. Вы уверены, что справитесь?

– Да. Проведем полевую проверку на трезвость. А затем, мэм, я попрошу вас дыхнуть в алкотестер.

– Не буду! – топнула она.

Гек помедлил.

– Тогда я просто постою рядом со своей колымагой.

Похоже, он почему-то раздражает дамочку, но оставлять полицейского без подстраховки не стоит.

– Хороший план, – одобрил Макдональд.

Миссис Биринг сначала не прошла проверку на трезвость, не сумев пройти по прямой, а потом и проверку алкотестером, так что помощник шерифа Макдональд надел на нее наручники и повел к своей машине.

Гек стоял, прислонившись к пикапу.

– Вызову эвакуатор.

– Спасибо. Я ее оформлю, – не без сочувствия откликнулся Макдональд. – Впрочем, она наверняка почти сразу и выйдет, и гадать нечего.

Гек повернулся, чтобы открыть дверцу своей машины.

– Вот смеху-то! – провозгласила Рейчел, появляясь из-за задка его автомобиля, убрав телефон от глаз подальше.

– Я же велел тебе сесть в машину.

Она покачивалась с пятки на носок, ухмыляясь до ушей.

– Они уже уехали. Я не обязана.

– Умоляю, скажи, что ты не засняла все происшествие.

– Конечно же, я засняла прискорбное происшествие с женой мэра от начала и до конца, – ликующе засмеялась она. – Шутишь, что ли? Это великолепный материал. Дам в прямом эфире через часок. Надеюсь, мы сможем застать мэра, когда он будет вносить залог за жену.

Гек запрыгнул в пикап. Лучше некуда.

Глава 7

Лорел выключила утреннюю трансляцию «Часа убийства», показавшую, как Гек вчера вечером тормознул явно пьяненькую Тери Биринг. Хотя политика Лорел никогда не интересовала, осознать потенциальную проблему в момент ее зарождения Лорел могла безошибочно. Гек выполнял свою работу, но когда речь заходит о семье мэра, тот становится сущим цепным псом.

Без Уолтера в конторе как-то слишком тихо. И с каких это пор она стала так сильно от него зависеть? Она сколотила результативную команду, и, наверное, дополнительных агентов просить и не требовалось. Ее подразделение способно охватить каждый аспект дела, да притом она всегда может опереться на Службу охраны дикой природы и рыбных ресурсов, отделение ФБР в Сиэтле, а то и на местный офис шерифа.

Пожалуй, ей даже не хочется, чтобы в ее жизни появились новые люди.

Телефон зазвонил, и Лорел нажала на кнопку.

– Агент Сноу.

– Привет!– радостно чирикнула Эбигейл Кейн.– Как моя маленькая сестренка?

Судя по интонации, она скорее имеет в виду рост, а не возраст. Но, может быть, это в Лорел говорят ее собственные комплексы.

– Где Джейсон Эббот, и когда ты явишься для допроса? – ровным тоном осведомилась Лорел. Если кто и имеет представление о местонахождении Эббота, то как раз женщина, предложившая ему бежать.

– Где он сейчас, не знаю, – вздохнула Эбигейл, – но могу тебя уверить, что знаю, где он был час назад.

– Прошу прощения? – выпрямилась Лорел.

– Этот идиот сегодня утром явился ко мне и пытался вломиться в дверь. Моя сигнализация сработала, и служба безопасности жилого комплекса только что меня известила. Я вела занятие в классе, и телефона при мне не было.

Обладая целым рядом ученых степеней, Эбигейл занимается преподаванием в Техническом университете Северного Вашингтона.

В чем состоял план Джейсона? Вломиться в дом и дождаться возвращения Эбигейл?

– А где Джейсон сейчас? – спросила Лорел.

– Ума не приложу. Моя камера безопасности сняла, как он пытается вломиться в мой дом, и я велела службе безопасности переправить информацию тебе. – Тон Эбигейл оставался спокойным, чуть ли не скучающим. – Субчик думал, что просто заберется в дом и дождется, когда я вернусь? Дубина. Считает себя умней мой системы сигнализации. Рванул в лес у моего дома, и найти его не смогли. Известили местную полицию, и та ведет расследование.

Тут зазвонил стационарный телефон Лорел.

– Секундочку. – Она сняла трубку. – Привет, Кейт.

– Привет. Шериф Йорк на проводе, – сообщила Кейт.

Лорел вздохнула.

– Эбигейл, мне пора. А пока уясни, что Джейсон Эббот винит за свою участь тебя и жаждет тебя убить.

– Прекрасно осознаю, – протянула Эбигейл. – И прошу защиты ФБР.

– Мои текущие ресурсы позволяют мне обеспечить твою безопасность только на конспиративной квартире, но ни при каком другом сценарии предоставить защиту я не могу. У нас нехватка агентуры.

На самом деле она бы с радостью упрятала Эбигейл куда подальше сию же секунду.

– Не хочу ставить жизнь на паузу, – вздохнула Эбигейл. – Пожалуй, мой агент Норрс сможет достаточно хорошо меня защитить.

Лорел, потянувшаяся было к трубке другого телефона, задержалась.

– Почему ты до сих пор встречаешься с Норрсом?

Насколько ей известно, Эбигейл отделывается от мужчин, как только перестает ими пользоваться. Значит, агент ФБР ей еще нужен.

– Уэйн великолепен в постели. Теперь мы та еще парочка, знаешь ли.

Чуть ниже затылка Лорел шевельнулся червячок головной боли. Значит, Эбигейл припасла для ФБР и команды Лорел еще какие-то махинации.

– Передай ему привет и приходи для допроса, пока я не приказала привести тебя под конвоем. – Дав отбой, она взяла трубку другого телефона. – Агент Сноу.

– Привет. Это шериф Йорк. Час назад Джейсон Эббот пытался проникнуть в дом к доктору Кейн.

– Я слышала. Есть ли надежда отследить его перемещения?

– Нет, – кашлянув, признался Йорк.

Просто замечательно.

* * *

Потратив целый день на бесплодные поиски Джейсона Эббота, Лорел пожалела, что не отправилась в отпуск вместе с Уолтером. Он уже дважды скидывал сообщения с фотками Ины, пьющей на пляже фруктовые коктейли. Лорел порадовалась за него. И чуточку позавидовала.

Уже стемнело, с неба снова лениво сеялся снег. Лорел сидела на диване Гека, забравшись на него с ногами, и смотрела на потрескивающий огонь. По пути к его хижине после работы они прихватили в деликатесной сэндвичи. Теперь Лорел тихонько дула на горячий чай, обхватив кружку обеими руками, а Гек во дворе сгребал снег с подъездной дорожки.

Вопрос о том, зачем Джейсон Эббот понадобился Эбигейл на свободе, вел лишь к одному умозаключению. Она хочет его убить.

Почему?

Что известно ему об Эбигейл такого, чего он еще не выложил Лорел и Геку? Или хотя бы своему адвокату в уповании привлечь суд на свою сторону?

Телефон зазвонил, и Лорел, вздрогнув, подхватила его.

– Агент Сноу.

– Привет, Лорел. Это Педро. Извините, что так долго не отвечал на звонок. Из-за этого ужасного пожара в ночном клубе всем пришлось вкалывать сверхурочно.

– Доктор Ортега! Спасибо, что перезвонили. Сожалею, что пожар в ночном клубе унес столько жизней. – Ей уже доводилось иметь дело с обгорелыми трупами, и запах никогда не выветрится из ее памяти до конца. – Я хотела узнать о жертве с реки Айсберг.

Он чихнул.

– Извините, что в трубку. Мы тут все что-то подцепили. Надеюсь добраться до вашей жертвы завтра или послезавтра, а еще я получил образец ДНК капитана Риверса.

В душе Лорел всколыхнулось предчувствие.

– И?

– Стоит в очереди с остальными образцами. Надеюсь, моя лаборатория сможет взяться за него в ближайшее время. – Несколько секунд его голос звучал как-то глуше. – Прошу прощения, но мне нужно вернуться к работе. Скоро переговорим.