– Да нормально все. Если бы они тут были – уже бы появились. А так только доходяги…

Ну, «доходяги», как звали обычных зомби, это не проблема. Держись от них подальше, не дай себя окружить или загнать в угол, и все будет в порядке. А Макс себя загнать точно не даст, так что за него переживать не стоило.

Но у Кери на душе было неспокойно. Было ощущение, что вот-вот что-то могло случиться… Что-то нехорошее.

Он вновь обвел взглядом улицу, но так ничего и не заметил.

– Ну, вы там скоро? – поторопил он подельников.

– Да тару ищем, или задолбимся все в руках таскать, – отозвались из магазина.

Керя вновь замер у входа, вслушиваясь и вглядываясь в окружение.

Мертвяков рядом не было, он готов был спорить на что угодно, но все же ему показалось, что он слышит какой-то шум. Пока еще где-то далеко, но шум или, скорее, ровный гул приближался.

Керя завертел головой, пытаясь понять направление, откуда доносится звук.

С каждой секундой он становился все громче и громче, и вот Керя уже смог его опознать – двигатель. Какая-то машина, причем явно не легковушка…

Наконец из-за поворота вынырнул большой джип, и Керя его мгновенно узнал. Это тачка этого, как его…Шеин, кажется так звали главного.

А тачка была загляденье – решетки на окнах, бронеплиты на дверях, усиленный бампер и кенгурятник, дополнительный свет и багажник на крыше… В такой не то что зомби, а даже мут не страшен. Да что там мут? Наверняка даже попав под обстрел останешься жив.

На Керю эта тачка так произвела впечатление, что он даже отважился подойти к суровому пожилому мужику, который был механиком в группе Шеина и предлагал свои услуги в ТЦ – ремонт и модернизация машин.

Вопреки ожиданиям, мужик оказался компанейский и дружелюбный, Керя с ним моментально договорился. И когда мужик уже собрался было приступать к работе, его помощники притащили железо, подключили к генератору сварочник, нарисовался сам Шеин.

Окинув взглядом механика и его «подмастерьев», затем Керю, он сквозь зубы бросил:

– Собирайтесь. Мы уезжаем.

– Эй, приятель, – возмутился Керя, – так не пойдет! Мы уже договорились.

– Получишь назад аванс, – скривившись, заявил Шеин.

– Мне не нужен аванс, мне нужна моя машина.

– Так забирай!

– Мы с твоим механиком уже договорились, что он на нее защиту поставит.

– Не сегодня. Сегодня мы заняты.

– Знаешь, так дела не делаются, – заявил Керя, – серьезные люди так не поступают.

– Что ты сказал? – злобно прошипел Шеин.

– Говорю, что если люди договариваются, то выполняют взятые обязательства. А тут что? То хочу, то не хочу… Что ты как девочка?

– Слушай, парень, – попытался вмешаться механик, – мы в следующий раз как приедем – ты будешь первый на очереди, и твою тачку…

– Мы договорились сегодня, – упрямо заявил Керя, глядя прямо в глаза Шеину.

Тот тоже уставился на него. Они бодались взглядами около минуты, а затем Шеин, так и не отведя взгляда, заявил:

– У нас форс-мажор. Нужно уехать. Забирай свой аванс и проваливай…

Керя заметил, что рука Шеина уже лежала на рукоятке пистолета, так что он и сам удобнее перехватил автомат.

– Так не пойдет, – сказал он, – меня это не устраивает.

– Твоя проблема, – ответил Шеин, – мы уезжаем.

Он наконец-то перевел взгляд на механика, повторив приказ.

– Собирайся!

После чего развернулся и пошагал прочь.

– Прости, парень, – извиняющимся тоном сказал механик, которому явно было неудобно за поведение «вожака», – обещаю, в следующий раз…

– Обойдусь, – бросил Керя и повернулся к своим, – забираем наше…

С тех пор Керя и его группа как-то не пересекались с людьми Шеина. Впрочем, даже если бы они и встретились в ТЦ, Керя бы уже ни за что не пошел бы вновь договариваться за машину. В конце концов, как бы ему ни хотелось затюнинговать хотя бы одну машину группы, однако гордость уже не позволяла.

Так что сейчас Керя разглядывал медленно приближающуюся машину с некоторой завистью и настороженностью. О группе Шеина всякие слухи ходили. Однако машина тихо и спокойно проползла мимо, окна были открыты, Керя видел сидящих в ней людей, но никто из них никаких агрессивных действий не предпринимал.

Вскоре и вовсе джип исчез за поворотом.

Однако Кере все равно было не по себе.

– Все, уходим! – приказал он.

Его товарищи, которые тоже услышали машину и заняли позиции для обороны, только-только облегченно выдохнули, когда джип проехал дальше, вернулись к работе, и тут вдруг такое.

– Почему? – спросил один из них.

– Неспокойно мне. Сваливать надо…

– Но тут еще столько всего осталось…

– Хрен с ним, – упорствовал Керя, – в следующий раз заберем. Или еще где найдем.

– Ты из-за этих, что ли? Да забей! Они по своим делам катают…

– Угу, черт знает где? Тут сроду никого не было, чего они приперлись?

– Да забей…

– Нет уж. Все. Грузим, то что приготовили, и уезжаем. Сейчас Максу скажу, пусть возвращается…

Когда половина заготовленного груза уже была в машине, Керя взялся за рацию.

– Макс! Прием!

– Да, тут, – тот отозвался мгновенно.

– Все, возвращайся. Мы уходим.

– Ого! Быстро вы. Что, на полках пусто?

– Нет, нормально взяли.

– Как вы так быстро все загрузили? – поразился Макс.

– Потом расскажу. Возвращайся…

– Понял, принял…

***

Серый и Лысый успели перетащить больше половины приготовленных к вывозу продуктов, когда Керя, так и не находивший себе место, плюнул, полез к ним помогать.

– Эй! Ты чего? – возмутился Серый. – Ты ж на стреме должен быть.

– Да нет никого, а нам убираться лучше побыстрее, – бросил Керя, поднимая с пола ящик.

– Мы ведь договаривались, что будем…

– Серый, просто поверь, нужно быстрее отсюда уходить! – чувство опасности Кери уже вовсю голосило, и он не хотел оставаться здесь больше ни секунды, но понимал – убедить товарищей, заставить их поверить своей чуйке не выйдет. Поэтому и старался ускорить процесс, как мог.

Серый на такое заявление лишь хмыкнул, но спорить не стал.

Они таскали ящики втроем, и когда оставались всего две или три ходки, когда Керя вслед за Лысым вышел из магазина, все и случилось.

Грохнул выстрел, и практически одновременно с ним Лысый вдруг завалился на асфальт, выронив из рук ящик. Тот загремел, послышался звон разбитых бутылок, но Кере было не до того – он глядел на медленно расплывающуюся лужу крови под лежащим на асфальте и мелко вздрагивающим Лысым.

– Ах ты ж, мать тво… – Серый бросил коробку, которую нес, себе под ноги, попытался схватить автомат, висевший у него за спиной, но тут же громко ойкнул, а затем недоуменно уставился на свою собственную грудь – в куртке появилась небольшая дымящаяся дырочка, а серая куртка начала прямо на глазах темнеть от бившей из груди крови.

Керя попытался спрятаться в магазине, он почти успел, но тут что-то ударило его точно в спину, ужалило так, что в глазах потемнело. А когда он немного пришел в себя, оказалось, что лежит на крыльце магазина.

Он хотел было подняться, но с ужасом обнаружил, что совершенно не чувствует ног.

С горем пополам он перевернулся на спину, и тут его пронзило такой вспышкой боли, что он даже перестал дышать.

Немного отойдя, он услышал знакомый гул, который приближался откуда-то справа.

Не в силах повернуть голову, он ждал.

Наконец в поле его зрения появилась машина. Та самая, что проезжала несколько минут назад.

Послышался топот ног, а затем незнакомый голос заявил:

– Этот все…

– Этот тоже, – вторил ему кто-то.

Керя увидел рядом со своим лицом чей-то ботинок. Кто-то присел рядом. Он был так близко, что Керя даже услышал его дыхание.

Затем этот кто-то крикнул:

– Бернтал! Этот еще жив!

Еще шаги, и прямо перед Керей появился человек. Керя его мгновенно узнал – Шеин.

Тот, видимо, тоже узнал Керю. Он прошелся по нему взглядом, полным насмешки, а затем спросил:

– Что, без вояк уже не такой крутой?

– Пшел…ты…– прохрипел Керя.

– Где ваш лагерь? – спросил Шеин.

Керя молчал, исподлобья глядя на оппонента.

Шеин молча навел пистолет и пальнул, угодив в руку.

Керя заорал от боли.

– Где ваш лагерь? – повторил Шеин.

Керя зарычал, стиснув зубы, с ненавистью уставившись на Шеина.

– Шеф! – послышался голос одного из людей Шеина. – У них в тачке карта с пометками.

– Лагерь есть?

– Не… Но там намалевано все так, что и дураку понятно, где он.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Ну и отлично… – Шеин развернулся и направился к своему навороченному джипу, – едем!

– А с этим что? – спросил кто-то, стоящий прямо над Керей.

Шеин на мгновение обернулся, окинул Керю равнодушным взглядом и приказал:

– Кончай его…

Керя хотел бы выкрикнуть проклятья, хотел бы вытащить пистолет из кобуры и высадить весь магазин в этого урода, но…

Перед ним появился человек Шеина, в его руке был пистолет, нацеленный Кере прямо в лицо.

Вспышка, грохот, и Кери не стало…

***

Макс с ужасом наблюдал за происходящим. Он видел, как бойцы в одинаковой форме убили его друзей, и он узнал убийц, как и их главаря, как и их машину.

Он с ненавистью сжал зубы, крепче ухватился за рукоять автомата и даже перевел его в режим автоматического огня, но тут же выдохнул, заставил себя успокоиться. Ему одному не убить сразу столько противников…

Когда машина ублюдков укатила прочь, он дождался, что она скроется вдали, и лишь тогда бросился к лежащим на тротуаре друзьям.

Он головой понимал, что им уже не помочь – ублюдки провели «контроль», но все же он надеялся, до последнего надеялся…

Конечно же, напрасно.

Взвыв от злости и бессилия, он бросился к своему велосипеду, взгромоздился на него и помчал со всей возможной скоростью прочь, в сторону их лагеря. Нужно рассказать остальным, что тут случилось.

И, к сожалению, он опоздал.

Когда он уже почти был на месте, впереди раздались короткие очереди. Макс резко остановился, спрыгнул с велосипеда и, пригнувшись, бросился в лес. Прячась за стволами, он продвигался вперед, в сторону лагеря, пока зрелище ему не открылось «во всей красе».

Посреди лагеря стоял джип тех уродов. Пара домов неподалеку разгорались, тут и там лежали трупы.

Макс увидел, как здоровенный амбал вытаскивает из дома тетю Люсю – мать Кери.

Он тащит ее за волосы, швыряет в грязь, а потом, наставив автомат, дает короткую очередь. Тете Люся замирает на земле, так и не успев подняться…

***

Дело было сделано. Бойцы погрузились в машины и направились в обратный путь. Добра они набрали предостаточно – забили не только свою машину, но и две трофейные, стоявшие здесь, в лагере, еще одну, которую забрали из-под магазина.

Шеин был более чем доволен собой. Он развалился на заднем сидении, и даже, как казалось, дремал.

– Бернтал!

Шеин тут же открыл глаза. Их головная машина вдруг остановилась, заставив стать весь конвой.

– Ну, что там еще?

– Тут велосипед.

– Какой еще велосипед?

Шеин выскочил из машины, прошелся по дороге вперед. На обочине лежал грязный спортивный байк, отпечаток от протекторов был свежим. В лес от байка вели следы – в грязи четко виднелся отпечаток кроссовочной подошвы.

– За мной! – приказал Шеин и первым ринулся в лес.

Глава 2 Подкрепление

Утро было туманным, так что я, поеживаясь, кутался в теплую куртку из полевого комплекта и потягивал чай из термоса, заботливо заваренного Асей.