Грешник поиграл челюстью и откинулся на спинку своего дико комфортного кресла.

– Возьми любую книгу с полки. Быстро.

Я чуть не рухнула, сделав шаг. Ноги задеревенели, затекли.

Пробежав глазами по разномастным корешкам, подцепила за верхушку томик афоризмов и прислонила к груди.

– Теперь встань вон туда, – маякнул на серый ковер возле небольшого диванчика, – и подними книжку над головой.

Я переместилась на указанную точку, трясущимися руками возвела книгу над головой и увидела направленный на себя черный ствол.

– Если не хочешь умереть, не шевелись.

Сердце кувыркнулось, шмякнулось в живот и режущие колики вынудили меня задрожать.

– Я же сказал, колыхнешься и промахнусь.

Грешник переключил предохранитель, прицелился, плавно нажал на спусковой крючок и выстрелил.

Мои уши заложило от взрыва, случившего внутри черепной коробки. Я отключилась на долю секунды. Когда пришла в себя, поняла, что между ног стало как–то очень тепло…

Опустила руки, забыв о книге. Афоризмы ударили меня по плечу и шлепнулись на пол, раскрывшись надвое.

Желтоватые листы покрывали выцветшие чернила.

Мужество делает ничтожными удары судьбы…

Сквозь слезы прочитав строчку Демокрита, я набралась сил и побежала к двери.

Я помчалась по одному коридору, потом по второму и наконец, спряталась в своей спальне. Рыдая, сняла мокрые джинсы, сбросила блузку и поспешила в душ.

Сволочь.

Ублюдок.

Ненавижу!

Горечь текла по моим щекам и затмевала пресный вкус воды.

Кипяток оставлял на моей коже красные метки, но я не двигалась.

Смыть с себя позор.

Стереть унизительную картинку.

Забыть о психопате с внешностью голливудского актера.

Вот мой план.

Только ничего не выходило.

Я раз за разом вспоминала о чертовом коврике, на котором стояла и о глухом свисте, ознаменовавшем полет пули.

Не выдержав собственных мыслей, я присела на корточки и скукожилась.

Меня заливало сверху, а я плакала и просилась к родителям.

Дверь хлопнула или мне померещилось?

Навострила глаза на вход, затаила дыхание.

Ни звука больше не услышала.

Поднявшись на ноги, взяла мыло и тщательно намылилась. Захотелось содрать себя кожу, лишь бы не чувствовать себя той, кем являюсь.

Девочкой, купленной за пятьдесят штук на долбанном аукционе.

Марионеткой в руках безумного мастера.

Вещью, в изысканной коллекции затворника с нескончаемым списком грехов.

И самое главное: человеком, которого можно выбрать в качестве мишени.

Выплюнула воду, попавшую в рот, закрутила кран и вылезла из душевой кабины. Белое полотенце отлично скрыло мои прелести, и я взяла другое, чтобы сотворить чалму на голове.

Подойдя к зеркалу, убрала рукой конденсат и грустно улыбнулась.

Я бледная, измученная, с искусанными губами и темными залежами под глазами.

Не принцесса, блистающая на маскарадах и мафиозных вечеринках, а узница замка в глуши.

Всему виной ОН.

Нужно было убить его в порту. Вычеркнуть из истории Белого и навсегда вернуть городу спокойствие.

Идиотка.

Мазила.

Ни верных слов, ни синонимов своему поступку не нашла. Одни ругательства.

– Вильма?

Я невинно охнула при виде пышки в комнате.

– Прости, – она пригладила белый передник, – я принесла тебе пирог и теплое молоко. Подумала, ты захочешь перекусить.

– Спасибо.

Я подошла к кровати и присела на краешек.

– Я постираю, ни о чем не переживай, – она прихлопнула испорченную одежду, сложенную по линеечке на стуле, – завтра будет, как новенькая. А ты сама выбери, что хочешь надеть. В твоем распоряжении целая гардеробная в конце коридора.

– Что?

Тряхнула головой и поймала полотенце. Растерла им кончики волос.

– А откуда я, по–твоему, наряды приношу? Стилист Давида Романовича столько всего накупил. И одежду, и обувь, и аксессуары всякие. Сама посмотри. Всё нужного размера.

– Хорошо.

Мне больше нечего было сказать. Грешник предусмотрел каждую мелочь. Заведомо продумал все детали.

А значит, он охотился за мной уже долгое время.

Тот случай с Лерой и Кентаро не глупое стечение обстоятельств.

Я – цель Грешника.

Какого черта?!

– Ой, чуть не забыла, – Вильма притормозила у порога, пухлый палец отогнула, – послезавтра вы с Давидом Романовичем едете на бал в особняк его сестры Дианы. У Дианы Романовны день рождения.

– Он попросил поставить меня в известность?

– Да. Перед своим уходом. Хочешь, помогу выбрать платье?

– Не сейчас.

Вильма с пониманием кивнула и ушла.

Я бахнулась на спину и раскинула руки.

Сначала продырявил книжку, потом пригласил на бал.

Точно помешался.

Я полежала немного, поразмышляла о разном и поднялась, чтобы прогуляться до той самой волшебной гардеробной, о которой упомянула Вильма.

И я чуть в обморок не упала от изобилия дорогих брендов.

Особенно меня поразила коллекция духов.

Большинство мои любимые.

Цветочные, с нотками ненавязчивой сладости и терпкости. С тонким шлейфом Востока.

Брызнулась одними с необычной крышечкой в форме сердца, надела футболку–оверсайз и вернулась в спальню, где меня ждал перекус.

Наверное, пирог был вкусный. Но я не поняла. Мои рецепторы не восприняли. Впрочем, вся еда для меня какая–то постная. И всё вокруг серое, унылое.

Только Вильма не причем. Хотя она бывала странноватой. Даже очень.

Я посмотрела в окно. Дождь продолжал хлестать.

То косо, то прямо. То бил прямо в раму.

– Божеее, Давиид…

Донеслось женское хихиканье.

Я спрыгнула с кровати и на цыпочках подошла к двери.

– Я так хочу тебя…

Тот же голос, те же нетерпеливые смешки.

Поджав губы, я надавила на ручку и выглянула в щелку. Чуть дальше моей комнаты, Грешник задрал платье сисястой брюнетке и спустил с ее задницы красные стринги.

Она плавилась в его руках.

Растекалась горячим шоколадом.

Конечно, что ему стоило кого–то трахнуть, после искрометного развлечения в кабинете? Да ничего! Он хозяин. Он босс.

Молча, послала ему традиционное «ненавижу» и заперлась, отгораживаясь от всего, что с ним связано.

ГЛАВА 10

«Жить трудно.

Очень важно все время что–то делать,

иначе я просто сойду с ума…»

Время до дня рождения Дианы пролетело быстро. Я не готовилась к нему, не размышляла как пройдет вечер. Надела первое попавшееся платье и оказалось, что попала в точку.

Мероприятие в стиле тотал–блэк поразило меня своей простотой. Ничего лишнего, ничего вычурно–королевского. Только приглушенный матовый свет, приятная музыка, конца восьмидесятых и вкусная еда.

Пока Грешник перебрасывался приветствиями с компанией мужчин, я успела попробовать песочную раковину с устричным наполнением и выпить бокальчик шампанского. Оно здесь было повсюду. Лилось рекой.

– А ты красавица.

Я обернулась на комплимент, озвученный с ноткой зависти.

На меня смотрели неестественно–голубые глаза. Точно линзы.

– Мы знакомы?

Я проявила вежливость, а потом подумала, что зря. Передо мной стояла та самая девушка, с которой недавно кувыркался Грешник. Я опять ощутила скрытое отвращение к красным стрингам.

– Лала, – протянула мне руку, – а ты?

– Я Ангелина.

Дотронулась до ее изящной ладони и получила зловещую улыбку в ответ.

– Ангел, значит.

– Нет, просто человек.

Разомкнули рукопожатие, и я взяла еще один бокал «Хайдсик 1907». Вино пролежало на морском дне восемьдесят один год. Обнаружено только двести бутылок. Возраст более ста лет. И как Диане удалось его раздобыть?

– Я много слышала о тебе, Ангелина.

Пухлые губы этой мегеры растянулись в недоброй, но вежливой улыбке.

– И что именно?

– Что ты потеряла семью, а Давид приобрел новую игрушку. Правда, – она оглядела мое платье с глубоким разрезом на бедре, – игрушка неуникальна в своем исполнении. Массовое производство.

Я отпила игристое и будто бы случайно, опрокинула остатки на грудь Лалы. Она охнула и отскочила. Алкогольные капли сорвались на пол.

– Ах ты…

К нам подошла виновница торжества и пренебрежительно взглянула на Лалу.

– У тебя проблемы? – спросила ее.

– Да пошла ты.

Тявкнула раздосадовано и поспешила уйти. Буквально разогнала людей, стоящих у себя на пути, и исчезла за двустворчатой черной дверью.

– Не обращай внимания на эту дуру.

Сказала Диана и сверкнула белоснежными зубами, парочка из которых украшена крошечными бриллиантами.

– Кто она?

– Хочет не вылезать из койки моего брата, а он трахает ее только когда сильно расстроен.

Хм…

В моем мозгу что–то закружилось.

Мысли, предположения, факты.

– Я случайно застала их.

– Забудь, – Диана привлекла меня за локоть, – между ними ничего особенного. Давид никогда не сблизится с такой, как она. Девчонка фальшивая и искусственная насквозь.

– А выглядит вполне себе…

Мы с Дианой прошли мимо пожилой пары, миновали стол с башней из шампанского.

– Все те, с кем она спит, немало вложили в нее. Только внутри этой красотки, пустота. Потому и известна в тесном кругу, как шлюшка Лала. Если мужику скучно, грустно или наоборот, он зол, как сам черт, то один звонок шлюшке Лалы и расслабление гарантировано.

Я слегка замешкалась от ее слов. Замолчала непреднамеренно.

– Не волнуйся, скоро ты всё про всех поймешь. И может быть, наконец, заставишь моего брата снять маску громовержца и стать прежним.

Диана подвела меня к Дарине и еще двум девушкам, очень милым на вид. И юным.

– Познакомься, это наши кузины: Света и Марина. Им по семнадцать. В этом году оканчивают школу. Девочки, прошу принять в свою уютную компанию Ангелину.

– Привет, – первая откликнулась Света, – классное платье. Гуччи?

– Ты чего, видно же, что Версаче. – Перебила ее Марина.

– Прекратите! – вмешалась Дарина. – Вы можете поговорить, о чем–то, кроме моды?

Я покосилась на Диану, а та дернула плечом, мол, привыкай.

– Вы любите моду?

Поинтересовалась я и все трое замерли. Я ощутила на себе железное давление, сравнимое с падением грузового контейнера.

– Зря ты спросила, – шепнула мне на ухо Диана, – тебе разгребай сама.

Она захотела уйти, но я остановила ее, прихватив за запястье.

– С днем рождения. – Произнесла с искренней добротой.

– Спасибо. – Похлопала меня по пальцам и незримо попросила отпустить. Я отпустила. Диана ушла. Ее ждали другие гости и бесконечно прибывающие родственники.

Кузины семьи Асхадовых наперебой заговорили о мировых подиумах, топ–моделях и книжках, выпущенных в этой тематике.

За несколько минут, я узнала предостаточно об их увлечениях. Дарина же все это время, сохраняла нейтралитет. Не вклинивалась в разговор, не останавливала двух неугомонных старшеклассниц.

– Вам нужно заниматься модой полноценно. – Заключила я, оборвав их бешеный словесный ураган.

– О, мы бы очень хотели. Но наши родители против.

С грустью ответила Света.

– Скорее всего, после выпускного проведем лето на Сардинии, а потом выйдем замуж.

Как мне все это знакомо.

Мама с папой мечтали о шикарной свадьбе в нашем родовом поместье. О будущих внуках. Вот только никак не могли подыскать мне достойного жениха.

А теперь…все неважно.

Я в невидимых кандалах, которые уже до крови натерли мне ноги.

– Боже…– выдохнула Света, когда в зале полностью погас свет. – Неужели началось…

Я ничего не поняла. Дарина притянула меня на свою сторону и разъяснила шепотом: