С другой стороны, он сам изначально предлагал мне внешность изменить. Вот, исполняю. Только теперь придётся быть очень убедительной, чтобы доказать ему, что это просто блажь, ничего криминального в себе не несёт.

А ведь я почти целый год спокойно существовала в толпе жителей Нью-Йорка без всякого прикрытия. До встречи с Каином. До сих пор не понимаю, с чего вдруг этот альфа меня выделил среди толпы отдыхающих.

Может и правда что-то почувствовал?

Может встроенное в браслет лекарство, отвечающее за то, чтоб волчий ген во мне не был активным, испортилось? Стоит заменить на новый? Или это всё-таки базовые инстинкты зверя? Почувствовал во мне подходящую самку, сам того не ведая?

Но насколько же он должен быть силён в таком случае!..

Мне точно лучше держаться от него как можно дальше.

Надеюсь, смена имиджа мне в этом поможет.

Я даже оделась так, чтоб сразу с новой стрижкой сходилось – в мешковатые штаны и свободный свитшот с красным аниме-рисунком.

Девушка заканчивает осмотр и приглашает меня пойти, помыть голову. Иду, куда деваться. Закусив губу, нервно жду, когда же она закончит. Честное Лунное, ещё немного и передумаю, пока она наносит все эти шампуни, бальзамы, маски, и что там ещё. Потому что… не люблю я короткие волосы. Да и не пристало принцессе дубайского правителя ходить с короткой стрижкой. Не по статусу. А тут…

– Девушка, а давайте без стрижки. Только покраска, – решаю в итоге.

И желательно поскорее…

Белый же цвет тоже отвлечёт внимание, да?

Девушка согласно кивает. Мы переходим обратно к креслу у зеркала, и я, усевшись в него, прикрываю глаза на всякий случай. Не буду смотреть!

Мастер высушивает мне волосы, наносит краску, и… звонит мой телефон. Разрывается мелодией, установленной на папу.

Я в панике!

Одно дело предстать перед ним сразу в новом образе. Другое – когда в процессе. Что мне сказать? Как объяснить, почему я вдруг решила сменить имидж?

Блин!

Но трубку, конечно, беру.

И тут же облегчённо выдыхаю, когда вместо отца на экране отображается мама. Бурая волчица, к коим она относится, выглядит чем-то взволнованной и то и дело хмурится, несмотря на тёплую улыбку, что озаряет её лицо при виде меня. Из-под длинных чёрных ресниц серебром светятся карие глаза, выражая высокую степень возбудимости.

Только не говорите, что тётя Далия растрындела ей о Каине!

– Привет, – тихо выдыхаю, с ужасом ожидая, что она скажет в ответ.

Тем более, что она ничего не говорит. По крайней мере, не сразу. Сперва прищуривается и разглядывает всё то, что окружает меня, пока я с замиранием сердца подсчитываю уходящие мгновения тишины по ту сторону связи. Уже потом мама сосредотачивается на моём лице.

– Привет, – отзывается. – Как ты?

– Нормально. От скуки не знаю, куда себя деть, решила вот перекраситься. А вы там как?

Вот всё же и правда ужасный оборотень – этот Каин! Даже после расставания с ним заставляет меня обманывать родных и близких!

– Врать ты так и не научилась, – игнорирует мой вопрос мама с лёгкой усмешкой на губах.

– А надо? – зеркалю её.

Главное правило лжи – стой на своём до последнего! Даже если тебя уличили, пока нет доказательств, всё поправимо.

– Ну, это же не я смотрю с такой паникой в глазах, будто бы тебе только что сообщили, что замуж за премьер-министра выйти всё же придётся, – хмыкает она.

– Да я просто думала, что это папа, – ворчу недовольно.

На это мама улыбается ласково. И бодрым тоном сообщает:

– Папа, кстати, тоже не поверил в твою историю с праздником, на котором было так весело, что ты не только счёт времени, но и собственную одежду, машину, телефон и совесть тоже временно потеряла.

– Машина при мне. Как и совесть. Я же не осталась ночевать где-то там, а пришла к дяде, что вам ещё надо? – смотрю на неё укоряюще.

Ну а чего она на меня тут гонит? Когда я в самом деле ничего плохого не делала! Уронённая на голову Каина статуя не считается.

– Далия примерно также тебя оправдала, – не поверила мне и тогда мама.

То есть про то, что я на альфу нарвалась, тётя всё же умолчала. Спасибо ей за это!

– Потому что я правду сказала! – возмущаюсь громче положенного и тут же виновато ойкаю, одаривая улыбкой обернувшихся ко мне посетителей.

– Вот! – тычет указательным пальцем в экран мама. – Вот так выглядит гораздо убедительнее. Запомни это, когда в следующий раз будешь разговаривать с отцом, иначе он точно сядет на самолёт и прилетит за тобой, я еле его отговорила, между прочим.

– В смысле прилетать собрался? – переспрашиваю сиплым шёпотом. – Не надо его сюда! Всё хорошо, правда!

Не то, чтоб я боюсь появления папы. Но если он явится сюда, точно проследит весь мой путь того дня и поймёт, где и с кем я была и чем занималась. И тогда дело не то, что до моей свадьбы дойдёт, но и до столкновения его с Каином. А зная папу…

Лучше этим двоим никогда не встречаться!

Да и забыл же Каин обо мне, пусть так и остаётся.

– Ма-ам? А ты там не хочешь слетать на отдых куда-нибудь, случаем, вместе с папой? Ну, знаешь… к дедушке с бабушкой на остров, например? – делаю большие, умоляющие глаза.

Чем и заслуживаю снисходительный взгляд.

– Просто не допускай больше таких ситуаций, и всё, – ласково улыбается мама. – Ты же знаешь, папа становится особенно нервным, когда речь заходит о тебе и мальчиках.

– Да правда не было ничего. Я не пила, не курила, с мальчиками не общалась. Всё было чинно-пристойно. Правда.

Ну, пока Каин не явился со своим идиотским прозвищем.

Феечка…

Тьфу!

Зачем опять вспомнила?

Как красиво загорались его глаза при виде меня…

– Ладно, мам, мне краску пора смывать, – спешу закончить наш разговор, пока окончательно не подставилась. – Давай в другой раз созвонимся, ладно?

Мама одаривает меня очередным насмешливым взглядом, после чего кивает и первая отключает вызов.

Фух, пронесло!

– Вы закончили? Можем идти смывать? – тут же возвращается девушка-стилист.

– Да, конечно.

По итогу всё это дело растягивается на ещё почти час. А когда мне дают посмотреть на себя в зеркало…

– Ого! – восклицаю, не сдержавшись.

А блонд мне идёт! Делает мою янтарную радужку глаз куда темнее и глубже. Потрясающий эффект! Ещё бы чёрное платье надеть и будет точно вау.

Тётя тоже, уверена, оценит.

Ей и звоню, как только покидаю салон. Чтоб наглядно посмотрела на меня такую красивую!

Мимо идут люди, по дороге туда-сюда проезжает множество автомобилей, а я неспешно бреду по улице с улыбкой до ушей, ловя на себе заинтересованные взгляды не только мужчин, но и женщин.

Что поделать, животная харизма – она такая. Всегда притягивает к тебе всех людей, которые очень сильно подвержены её влиянию. Папа, кстати, научился использовать её в такой степени, что способен подавлять чужую волю. Но на то он и альфа. Я же, будучи простой волчицей, так не умею и никогда не научусь. Даже обидно.

Но да ладно!

Не о том речь!

Тем более, тётя, наконец, принимает вызов.

– Ну, как я тебе? – интересуюсь сходу, опустив приветствие.

Виделись уже сегодня, если уж на то пошло.

Вот только тётя, как раскрывает рот, так почему-то и застывает, ни звука не говорит, только глядит куда-то мне за плечо. Это занимает всего мгновение. А в следующее над моей головой раздаётся густым басом:

– Уверен, ей тоже понравилось.

Понравилось или нет, я так и не узнаю. Здоровенная мужская лапа накрывает мой телефон, легко отбирая. А я даже возмутиться такой наглости не успеваю, как схвачена поперёк талии и перекинута через плечо.

Ой-ёй…

Глава 5

«Это не Каин!» – врывается в мой охваченный паникой мозг всего через секунду. На вторую я резко выпрямляюсь и сильно бью ладонями по чужим ушам. Мужик такого не ожидает, да и звон в ушах дезориентирует в первое мгновение. Я по себе знаю, как это неприятно. Младший брат как только не шутил надо мной в своё время. Я его убивать готова была. Так что, признаться честно, испытываю каплю стыда за свою выходку. Но зато в следующий раз десять раз подумает, стоит ли так снова поступать. Пока же я, ловя секунды свободы, даю дёру от похитителя. Не знаю, кто он такой, и узнавать не собираюсь. Жаль, телефон остаётся у него, но ничего. Замечаю в руках идущего мимо парня разблокированный мобильный и на ходу выхватываю его из рук.

– Я верну! – кричу через плечо.

И снова бегу, попутно набирая по памяти номер тёти. Рядом останавливается такси, из него выходят люди, кто-то собирается садиться, но я не даю, отпихиваю парочку, принося им извинения, и заваливаюсь на заднее сидение.

– Гони! Прямо! Скорее! – сую водителю под нос сотню долларов, чтобы уж точно не мешкал.

Тот соображает, как надо, вмиг срывается с места, как заправский гонщик. Бегущий за мной оборотень не успевает всего на долю секунды. Мажет пальцами по дверце, но такси уже вклинивается в поток других машин. Конечно, при желании, преследователь вполне мог удержать машину, но для этого ему бы пришлось применить силу зверя, чего он никак не мог допустить средь бела дня в толпе народа. На это я и рассчитываю. Не ошибаюсь, хвала Лунной.

Выдохнув, нервно улыбаюсь водителю и только потом вспоминаю о тёте.

– Оторвалась? – уточняет она деловито, когда я подношу телефон к уху.

– Пока да, – выдыхаю, оглядываясь назад.

Вроде никого…

Возвращаю внимание тёте.

– Это тот твой не понравившийся? – уточняет она.

– Нет. Это кто-то другой. Я его не знаю, – говорю, как есть.

– С чего бы тогда ему тебя красть? Да ещё так открыто?

В голосе тёти слышится озабоченность.

– Не знаю, – повторяюсь. – Спрашивать не стала, сама понимаешь.

– Ну да, – тянет тётя. – Ладно. Я еду домой. Ты тоже туда езжай. Подумаем, как быть дальше, – добавляет сухо.

Как-как… домой придётся вернуться. Дядя Лукас обязательно доложит отцу о случившемся, а тот ни за что не позволит после такого быть вдали от него.

Ну что за дебильный месяц? Сперва Каин, теперь ещё один непонятный волчара. Что им всем от меня надо, не понимаю? То есть с Каином понятно. У него зверь стойку сделал. А этот-то чего явился? Мы с ним даже не знакомы.

Сумасшедший дом какой-то, а не город.

Притом, что почти весь учебный год всё отлично было. До встречи с проклятым Каином. С того дня как всё наперекосяк пошло, так до сих пор и идёт.

– Доминика, ты меня слышишь? – возвращает к настоящему тётин окрик.

– Да. Хорошо. Скоро бу…

Не договариваю. В машину врезается чёрный внедорожник, отчего меня кидает вперёд, едва успеваю выставить руку, чтобы не столкнуться с перегородкой. Водитель ругается, пытается удержаться на дороге. Я тоже ругаюсь. Откидываю мобильник и подаюсь вперёд.

– Мужик, жми на газ, – прошу водителя. – Оторвёшься, заплачу ещё тысячу.

Тот смотрит на меня в ужасе, но жадность побеждает, быстро приходит в себя, понятливо кивает и давит педаль в пол. Я откидываюсь обратно на спинку и безостановочно молюсь Луне, чтобы у него всё получилось.

Мимо быстро сменяется одно здание за другим, машина петляет среди прочих. Мужчина умело избегает новых столкновений. Помимо прочего нам везёт попасть в зелёный коридор. Светофор меняет свой цвет ровно к моменту, как мы к нему подъезжаем. А я вдруг вспоминаю…