– Елена, два крепких… – черт, кофе у нее сегодня омерзительный. – Чая, пожалуйста!

Сажусь в кресло напротив Алеси, но смотреть на нее не могу. Сцепил пальцы в замок, рассматриваю свои руки.

Тихо открывается дверь, входит испуганная секретарша, которая, конечно же, слышала наши крики…

Нарочито медленно ставит перед нами две чашки чая, сахарницу, блюдце с лимоном…

Еле дожидаюсь, пока она уберется из кабинета. Уволю ее к чертям собачьим! Даже кофе не может купить!

Бросаю два кубика в одну из чашек, пододвигаю ее Алесе, внимательно смотрю, как она отпивает крошечный глоток.

Она не ест. Кожа почти прозрачная. Она не ест…

Стискиваю зубы, набираюсь сил и требую:

– Рассказывай.

.

Глава 1

Чуть больше, чем за два года до этого разговора

Алеся

– Пожалуйста, не забывайте о традициях!

Я стою в совершенно роскошном приемном большого начальника, а его кадровичка меня высокомерно инструктирует.

– Вы идете на собеседование к человеку восточной культуры, – полноватая ухоженная дама кривит губы. – Поверьте, он уважает вас как сотрудника и как личность. Но для него женщина никогда не будет равна мужчине! Пожалуйста, не протягивайте руку. Вместо приветствия вполне подойдет кивок головы. Помните о положении своих конечностей, – она настойчиво выделяет последнее. – Никаких ногу на ногу и прочее.

Кажется, даме уже надоело произносить этот текст. Я явно не первая, кого она подобным образом поучает.

Вздыхаю, оглядываюсь.

Кабинет очень просторный. Везде позолота, темное дерево…

Иллюзия роскоши.

А может, и не иллюзия!

По крайней мере, стол в приемном совершенно чумовой!

Громадное полотно, размером, кажется, больше моей кровати. В центре стоит суперсовременный изогнутый монитор, с краю мини АТС и несколько стационарных телефонных аппаратов.

Ох.

С этим будет сложно.

Переводить звонки я не люблю.

На предыдущем месте работы мне пришлось делать это всего два раза. Но в резюме я, конечно же, указала это как свой навык.

Ладно. Прорвемся.

– Алеся Дмитриевна, проходите, – слышу приглашение кадровички и почти бегу к кабинету начальника.

Останавливаюсь, перевожу дыхание, пару секунд рассматриваю шикарную резную дверь.

Все!

В бой!

– Здравствуйте, Алан Гаризович! – выпаливаю звонко.

Мужчина, сидящий за еще большим столом, чем в приемном, поднимает на меня удивленный взгляд.

Что?

Что я сделала не так?

– Меня зовут Шевчук Алеся, я претендую на должность вашего персонального ассистента!

– Присаживайтесь, – указывает рукой на стул напротив себя. – Итак, Олеся, – он очень четко произносит “о”.

– Нет, – мотаю головой, – А!

– Что? – он хмурится, не понимает.

– Алеся! Как вы Алан, так я – Алеся.

– Надо же, – хмыкает, – даже не знал, что существует такая вариация имени.

– Ничего, – улыбаюсь, как можно дружелюбнее. – Мне ваши имена тоже в новинку!

– Это заметно! – улыбается одними уголками губ. – Ладно, вы попутали мое имя, я – ваше. Будем считать один – один и не придираться к этому.

Я?

Попутала имя?

Сердце уходит в пятки, а кровь пульсирует в ушах!

Как я могла?

– Расскажите о своем предыдущем месте работы, – просит он формально.

– О! Волшебная компания была! – отзываюсь радостно.

И что самое забавное – ни капли не кривлю душой!

– Ребята занимались ай-ти проектами. Часто оформляли документацию для тендеров. Я знаю госзакупки! – киваю с серьезным видом. – Это указано в резюме.

– Похвально.

Мне показалось, или он посмеивается?

– Ну а в общем и целом я занималась составлением графиков переговоров, планированием проектов, отслеживанием дедлайнов, ну и, конечно, документооборот.

– Это все? – он вроде как недовольно вскидывает бровь.

– Эм, – хлопаю глазами. – Умею варить пять видов кофе, знаю самый лучший чайный магазин в центральном районе, на ты со всеми курьерами и знаю стенографию! – тут же краснею. – Последнее обычно не нужно! Память у меня тоже хорошая.

– Потрясающе!

Вот! А теперь не показалось. Теперь точно смеется.

– Скажите, Алеся… – он поднимает на меня взгляд умных красивых глаз.

И я на мгновенье пропадаю.

Просто тону в этих серебристых озерах.

Разве так бывает?

Жгучий брюнет, восточный мужчина, а глаза серые.

В уголках еле заметные морщинки, которые очень много говорят о его настроении.

Сейчас ему весело!

– Скажите, пожалуйста, почему вы выбрали именно нашу компанию?

– До работы ехать близко, – выпаливаю я и наталкиваюсь на его откровенное удивление.

– Ой, простите! Я еще… – ну все… работу, Алеська, ты не получишь. – Простите, пожалуйста. У нас на предыдущем месте работы были, скорее, неформальные отношения, и я… – вздыхаю, плотно сжимаю губы. – Я учусь на аудите и бизнес-аналитике заочно. И работая у вас, я, надеюсь, приблизиться к реальной практике. Ваша компания считается одной из лучших на рынке. А по моему субъективному мнению – лучшей! “Анктике” до вас далеко по документообороту. А “Лерс” только за счет гостендеров живет. Так что, реальная и интересная практика только у вас.

– Вы идете на ассистента, не на аудитора, – предупреждающе смотрит на меня Багауддинов.

– Да, я знаю. Но все равно… Это же банка с солеными огурцами. Если я попаду в нее, то рано или поздно просолюсь.

Что?

Смеется?

Почему?

Я серьезна, как никогда!

А ему весело!

– Простите, – краснею, приподнимаюсь уходить.

– Нет-нет, не извиняйтесь! У вас очень неординарное мышление. Алеся, – он открывает другую страницу моего резюме, – а как насчет переработок?

Ой…

А он на что намекает?

Я вот как-то готова любоваться его глазами исключительно на расстоянии.

– У меня часто бывают командировки в других часовых поясах, – смотрит на меня Алан. – Летать со мной, как правило, не надо, но я могу вас разбудить среди ночи, чтобы получить по почте те или иные документы, – замолкает на мгновенье. – И такое бывает часто.

– Ну… – пожимаю плечами. – Если вы вытерпите мое зевание в трубку…

Да елки!

Да что ж ему так смешно.

– Алеся! – он откладывает бумагу. – Вы очень неординарная личность! С вами свяж…

Тут дверь его кабинета без стука распахивается, и на пороге появляется потрясающей красоты женщина.

Царица Тамара, не меньше!

Глаза черные, взгляд орлицы, тяжелые волосы красиво уложены, сама стройна, как лань, одета, как Жаклин Кеннеди.

– Камила, – Алан, кажется, рад ее видеть.

Поднимается, идет ей навстречу, целует в щеку.

– Камила, позволь тебе представить, кандидатка на место ассистента, Алеся.

Дама одаривает меня скользящим высокомерным взглядом и еле заметным кивком.

– Алеся, – Алан оборачивается ко мне. – Это моя жена. Камила Багауддинова.

.

Глава 2

Алан

Камила скользит по Алесе таким надменным и пренебрежительным взглядом, что мне становится жаль эту непосредственную девчонку.

Никогда не понимал этого в жене. Она сама выросла у деда с бабкой в горном ауле. В доме ее детства не было даже водопровода. Классического образования ей не дали, и она, соответственно, не заработала в своей жизни ни рубля. Но при этом все, у кого на счету меньше, чем у нее – ей не ровня.

Ловлю взгляд этой рыжей белки, только что весело щебетавшей о пяти видах кофе, и что-то сжимается в груди.

Девчонка расстроена.

Искренне расстроена.

А хорошая ведь. Резюме приличное, и сама по себе – энергичная и открытая.

И в этот момент я принимаю решение, которое продиктовано то ли жалостью к беззащитной девушке, то ли желанием досадить жене…

– Алеся, – я беру со стола распечатку резюме, – ваши профессиональные навыки полностью соответствуют моим требованиям. Общением с вами я удовлетворен. Можете приступать к работе завтра. Я дам указания кадровикам и жду вас на в офисе к восьми. Сейчас свободны.

Всем своим видом даю понять, что обалдевшая от неожиданно свалившегося на нее счастья новая сотрудница мне не интересна, поворачиваюсь к Камиле.

– Ты не предупреждала, что заедешь! Пообедаем вместе?

Моя новая ассистентка тактично растворяется, прошептав что-то вежливое, но Камила почему-то ею недовольна. Сидит, поджав губы.

– Ты теряешь уровень, – выдает она, едва за Алесей закрывается дверь. – Представь, что тебе придется взять ассистента на переговоры, – плавно ведет красивой рукой. – Ты вызовешь эту рыжую лахудру?

Стоп!

Не позволю!

– Камила, – улыбаюсь, но говорю твердо, – я нанимаю людей не за внешность, цвет волос или национальность. И да, я помню, что младшей дочери тети Маки нужна работа. Но мне нужен ассистент, а не фотомодель в приемной. Эта девушка обладает всеми нужными мне знаниями. Как она выглядит, мне все равно. Дресс-код соблюден.

– Я этого не понимаю, – кривится жена. – Своя рубашка всегда ближе к телу! Своим можно доверять!

Вот оно…

То, из-за чего мы вместе.

То, из-за чего мы порознь…

Моя семья давно обрусела. Дед с бабкой приехали в Москву еще в бытность Союза. И, несмотря на то, что они всегда были верны традициям и соблюдали законы нашего общества, мы никогда не зацикливались на устаревших правилах. Мы жили светской жизнью. Общались с соседями всех национальностей. И отцу даже позволили жениться на матери. Да, моя мать русская.

У Камилы все иначе. Воспитанная в лучших традициях религиозного общества, она закрыта для посторонних. Она всегда прикрывается семейственностью и зовом крови, но мне кажется, она просто боится тех, кого не понимает. А людей, выросших в светском обществе, Камила не понимает.

Именно поэтому ей проще и комфортнее в Лондоне. Там ей не надо общаться с “не своими”. Она окружила себя сестрами, кузинами, дочерьми папиных друзей… А с теми, кто воспитывался по-другому, она общается исключительно через поверенного или переводчика.

Вот такой вот капсульный очень безопасный мир. Он необходим Камиле.

Особенно после того как…

Стискиваю пальцами переносицу…

После того как…

Я был обязан устроить ей такую жизнь, как она хочет. Я был виноват перед ней. Она просто святая, что со своими ценностями и идеалами это вытерпела.

Я и устроил ей идеальную жизнь, но ничего, кроме чувства вины, к ней уже давно не испытываю.

Да, наверное, и она ко мне…

После того как мы все узнали, она прочно обосновалась в Британии. Там ей легко не помнить. Да, это дорого. Но я могу позволить Камиле жить так. В конце концов, она моя жена. Пусть и только на бумаге.

– У меня нет времени обедать, – внезапно отвечает Камила на заданный мною вопрос. – Самолет в пять.

– Хорошо, – киваю.

Я не расстроен. Скорее, наоборот.

– Может, – она вдруг рвано вздыхает, – ты полетишь со мной?

Замираю.

Смотрю на нее удивленно.

– В смысле? – вскидываю брови.

Я реально не понимаю, чего сейчас хочет от меня эта женщина, что я зову женой.

– Ну ты же можешь управлять своей компанией из Лондона, – взмахивает она рукой, будто в сотый раз объясняет одно и то же. – Все так делают! Разве прилично то, что мы месяцами живем порознь?

Прилично… Вот оно… Ключевое слово.

Камила ездила к своей тетке утром.

Видимо, оттуда ветер дует.

– Если ты хочешь чаще меня видеть, – произношу спокойно, – можешь переехать в Москву.

От одной мысли об этом у меня что-то скручивается в желудке, но я знаю, что она так не поступит.

– Работать из Лондона я не могу. Я должен присутствовать здесь. Возможно, я смогу прилетать почаще, – забрасываю удочку, жду ее реакцию.

– Да! – облегченно выдыхает она. – Это было бы замечательно!