Я открыла бутылку и сделала небольшой глоток холодной воды, но удовольствие продлилось недолго, потому что раздавшиеся позади шорохи подсказали мне – отец уже начал просыпаться. Это означало, что мне нужно скорее убираться отсюда.

Я закрыла крышку и повернулась, чтобы умчаться с кухни, но было поздно.

– Куда торопишься? – спросил отец, усаживаясь на диване и потирая затылок.

Последнее, что мне сейчас хотелось, это вести утренний диалог с отцом. Поэтому, решив проигнорировать его, я проскользнула мимо.

Но у меня ничего не вышло.

Мозолистая рука схватила меня за локоть и дёрнула назад. Споткнувшись об одну из бутылок, я наступила на битое стекло. Ногу пронзила жгучая боль.

– Чёрт, – прошипела я.

– Следует отвечать, когда с тобой разговаривает отец.

От него исходил запах пота и алкоголя. Мне захотелось отойти подальше.

Я приподняла пораненную ногу и злостно посмотрела на него.

– Собираюсь отрабатывать твои долги.

Отец поднялся с дивана, прихватив бутылку недопитого пива, и хлебнул из неё остатки.

– Мы семья, Кая. Мои долги – твои долги, – как ни в чем не бывало проговорил он, направившись к холодильнику.

Мне захотелось взять одну из бутылок и разбить её об его бесполезную голову.

Почему он не может быть хорошим отцом? Заботиться и защищать меня? Вместо всего этого он только находит новые неприятности, за которые приходится расплачиваться мне!

Я уже собиралась уходить, когда его вопрос остановил меня:

– И с каких это пор ты прячешь от меня деньги?

– Что? – Мой пульс участился.

– Я рылся в вещах, – бессовестно признался он, – и нашел целую коробку, забитую деньгами. Если у тебя есть деньги, почему эта штука до сих пор пуста? – Отец кивнул в сторону холодильника. – Откуда они у тебя? Трахаешься с кем-то за двадцатку?

О, Господи…

Мои накопления.

– Как и твоя мать.

Комната закрывалась только с внутренней стороны. Когда я уходила, отец мог свободно перемещаться по всей квартире. Но я не думала, что он хоть раз заглядывал в мою комнату. Вещи всегда лежали на своих местах, когда я возвращалась.

Что ему там вообще понадобилось?

Однако мои мысли не надолго задержались на этой теме, потому что было кое-что, что всегда волновало меня в разы сильнее.

Мама.

Она не была такой. Почему он решил, будто может оскорблять её? В отличие от него, она была хорошим родителем. Да, нам приходилось нелегко, особенно в годы, когда мы бежали, однако мы всегда были вместе. Она старалась сделать всё, чтобы мне не угрожала опасность. Сейчас за меня некому было заступиться. Мне безумно её не хватало.

– Не смей так о ней говорить! – рявкнула на него. – И куда ты дел мои деньги? – закипая от злости, спросила я.

– Поставил на тебя же. Так что не подведи меня, девочка, – усмехнулся отец, прислонившись губами к горлышку бутылки.

Я запустила руку в волосы и сжала до боли.

Не может быть! Я потеряла их.

Потому что даже если мне удастся победить, он и цента не вернёт мне.

***

Я сбежала в «FIGHT» и тренировалась там до позднего вечера, выплёскивая злость на боксерской груше, представляя отца, Родриго и всех, кто когда-либо позволял себе обращаться со мной неподобающе.

Но уже ближе к ночи я была полностью готова к бою: короткие чёрные шорты и спортивный топ сидели как вторая кожа, капа защищала зубы, боксерские перчатки были туго затянуты на руках, а волосы – заплетены в две длинные косы.

Стоя за дверью и ожидая, когда ведущий назовёт моё имя, чтобы я могла выйти в зал, наполненный мужчинами, я мысленно подготавливала себя, что либо выиграю, либо не выйду отсюда живой.

Женщин в этом клубе почти никогда не бывало. За исключением тех, что дрались и работали – и даже их можно было пересчитать по пальцам.

Долго здесь никто не задерживался. Кроме меня, разумеется. Некоторые приходили к Родриго по собственной воле, а кто-то, как я, отрабатывал долги, но все рано или поздно уходили.

– Давай, – подтолкнув меня к выходу, прорычал один из вышибал.

Двери открылись, и я вышла, встречаясь с кучей озабоченных глаз. Яркие прожектора освещали ринг. Остальное же пространство было окутано мраком, но я чувствовала взгляд каждого, кто пялился на меня.

Моя одежда была подобрана так, чтобы мужчинам было интереснее наблюдать за грудью, задницей и ногами, нежели за самим боем. И, конечно, этого хотелось не мне.

Посетители бара тратили последние деньги на пиво с закусками и ставки. До того, как попасть сюда, противоположный пол ещё никогда не был настолько противен мне. В первый раз я испытала отвращение по отношению к мужчине, когда была ещё совсем ребёнком. По сей день ничего не изменилось.

Я прошла прямо к центру. Родриго, стоявший у площадки, поднял верёвки, и я с легкостью забралась внутрь.

И тогда увидела её…

Вместо обещанной Карлы в другом углу ринга стояла незнакомка – выше и в несколько раз шире меня. На ней были мужские боксерские шорты, низко висевшие на бедрах, топ и перчатки, волосы коротко подстрижены. Она походила на парня и даже не удосужилась надеть капу, видимо думая, что сможет уложить меня на лопатки с одного удара.

Мои глаза запылали яростью. Я повернулась и посмотрела на Родриго, на лице которого расплылась довольная улыбка.

Он тоже был уверен в этом.

Сукин сын! Мы так не договаривались. Он понимал – мои шансы ничтожно малы, и был вне себя от мысли, что скоро я окажусь в его власти.

Никогда в жизни. Лучше умереть сегодня, чем стать его шлюхой.

Я повернулась к девушке, с которой должна была драться, и она оскалилась. Только ей была неизвестна моя история, раз она посчитала, что я, испугавшись, позволю себе сдаться.

Судья вышел в центр и жестом пригласил нас, а затем представил толпе.

Бойца звали Присцилла. Звучало далеко не угрожающе.

Мельком я заметила светлую макушку Эбигейл, прятавшуюся за баром и неотрывно наблюдающую за мной. Я просила её не приходить сегодня, но она в очередной раз не послушалась меня.

Мы всегда присутствовали на боях друг друга. Нас было не испугать кровью.

Мужчина вскинул руку между мной и Присциллой, когда Эбигейл виновата пожала плечами – и бой начался.

Девушка молниеносно кинулась на меня, так что я даже не успела понять, как в мою челюсть прилетел удар. Я отшатнулась, а вокруг тут же послышались свисты и вздохи.

Они наслаждались этим. Ублюдки.

Соперница, в свою очередь, вновь совершила замах, но я увернулась и ударила её прямо в бок. Мои атаки были сильны. Они не могли сравниться с мужской силой, но для женщины у меня был неплохой удар. Я долгое время отрабатывала его здесь и на улицах, вкушая реальную жизнь.

Девушка зарычала и снова ринулась на меня. Вероятнее всего, она была зла из-за того, что у такой крохи (по её мнению), как я, получилось дать ей отпор. На этот раз у меня не вышло увернуться, и я почувствовала, как в бок прилетел тяжелейший удар. Я задохнулась от тупой боли, а Присцилла, воспользовавшись моментом, нанесла мне ещё несколько под дых.

Я упала и почувствовала, как внутренности начали скручиваться от боли. Девушка оседлала меня, придавив своим большим телом так, что я не могла и шелохнуться. Она вскинула руку в воздух как раз в тот момент, когда на весь зал раздался крик:

– Кая! Р.О.Н!

Она всегда бьёт рукой опирающей ноги – вот что хотела сказать мне Эбигейл.

Пока все, в том числе и моя соперница, отвлеклись на крик девочки, я не забыла, где нахожусь.

Мой левый локоть резко поднялся и дважды врезался в голову Присциллы. Она повалилась на пол, и теперь уже я сидела верхом на ней. Мои руки безостановочно били её в лицо, пока она пыталась хоть как-то прикрыться. Но, как я уже говорила, девушка была выше, шире и толще меня, поэтому снова решила с лёгкостью перевернуть нас, что сделать у неё не вышло, потому что я вскочила на ноги раньше, чем она повалила меня.

Кровь стекала по её лицу, и она точно пожалела об отсутствии капы, думая, что бой со мной не принесёт ей и капли физической боли.

Чёрта с два, сучка!

Мои глаза теряли фокусировку, из-за чего приходилось жмуриться и ослаблять бдительность, а голова кружилась.

Присцилла встала, сплёвывая сгустки крови прямо себе под ноги.

Она мечтала придушить меня, а я, чувствуя, как она стремительно теряет контроль, не атаковала и ожидала, когда она решит наброситься на меня первой.

Всё шло, как я и предполагала: девушка оттолкнулась от пола и ринулась в мою сторону. Но в этот момент кто-то потянул меня за лодыжку. Я потеряла равновесие и рухнула на пол, ударившись затылком.

Мои силы почти иссякли. У меня не выйдет перебросить её через себя ещё раз.

Когда соперница уже хотела оседлать меня, я перекатилась в противоположную сторону, чувствуя, как рёбра стонут от боли, а голова жутко кружится. Но мне нужно было выйти отсюда победителем.

Я поднялась на трясущихся ногах в тот момент, когда Присцилла замахнулась. Удар пришелся на мою челюсть. Капа слетала.

После я чувствовала только поочередные удары в живот и голову. Кровь ручьём стекала по лицу, оставляя алые лужицы на полу. Затем девушка прижала меня к веревкам и безжалостно добивала, желая услышать, как я начну молить её остановиться и закончить поединок. Боли было настолько много, что я просто перестала её ощущать. Мои руки беспомощно болтались по бокам, а крики из зала с каждой секундой становились всё громче.

Мамины слова резко вспыли в моём подсознании: «Если твои руки заняты – бей ногами. Если нет возможности воспользоваться и ими – кусайся. Борись за своё существование. Никто не защитит тебя, если ты сама не постараешься сделать это».

Ноги…

От нехватки сил я уже еле стояла на них, но попробовать стоило.

Я напряглась, подняла колено и со всей силы врезалась им в бок соперницы. Девушка отшатнулась. Она не ожидала атаки, думая, что уже победила. Я нанесла удар другой ногой, после чего ещё раз и ещё.

Это были бои без правил. Я могла делать всё, что хотела.

Согнувшись пополам, она кашляла, выплёвывая кровь и слюни. Я надавила на её голову, так как не могла схватить за волосы из-за перчаток, и врезала коленом прямо по носу. При столкновении зубы девушки впились в мою плоть.

Присцилла рухнула на живот.

Но для пущей уверенности в своей победе я вскинула руку и нанесла заключительный удар. Зуб вылетел из её рта.

Это был конец.

Я не чувствовала себя виноватой за проделанное с ней. Она бы сделала то же самое. Точнее… Она уже делала. Люди приходили сюда не от хорошей жизни. Все мы боролись за что-то или кого-то.

Вокруг было тихо. Будто все разошлись.

Я медленно подняла голову. Все оставались на своих местах, только молчали. Резко на меня обрушился упадок сил. В глазах начало двоиться, ноги подкосились, и я упала на колени.

Последнее, что успела увидеть – пристальный взгляд ледяных глаз из толпы.

Глава 3

Я стою посередине пустой комнаты совершенно одна. Мои конечности трясутся, а страх с каждой секундой одолевает меня всё сильнее. Гробовая тишина наполняет помещение, и только стук сердца подсказывает, что я жива.

– Кто-нибудь? Здесь есть кто-нибудь? – кричу я.

Но ответа не поступает.

Я не могу пошевелиться: сделать шаг, открыть дверь, подойти к окну – ничего. Как будто что-то держит меня. Что-то или кто-то.

Слёзы скапливаются в уголках глаз, затуманивая взгляд.

Где я?

Неожиданно дверь распахивается, и в комнату влетает мама. На ней те же джинсы и кофта, в которых я видела её в последний раз, когда мне было четырнадцать. Она выглядит напуганной. Тело мамы врезается в моё, и я инстинктивно обнимаю её за спину, когда беру себя и свои движения под контроль.

– Кая… – гнусаво шепчет мама.

Я сильнее сжимаю руки на её спине и утыкаюсь лицом в шею.

Это правда она? Что происходит?