Я закрыла за собой дверь, но не прошла дальше.

– Присядь, – заметив это, попросил он.

Я послушалась, подошла к столу и уселась в мягкое кресло. Пришлось поправить шорты, которые поднялись выше, чем нужно, и сглотнуть от переживаний, так как я до сих пор не знала, зачем меня вызвали.

К долгу отца прибавилось ещё несколько нулей? Пожалуйста, нет.

Родриго протянул мне пакет.

– Возьми. Это тебе.

Подарок?

Я помедлила, но вскоре всё же взяла его и вытащила содержимое.

Боксерские перчатки. Новые.

Всё это время я тренировалась и дралась в тех, что мне одалживали.

– Не удивляйся так. У тебя ведь день рождения.

Да, но… родной отец не поздравил меня, а он – мужчина, которому мы задолжали деньги, – сделал такой милый жест. Я была удивлена. Хотя чему? У него хранились мои документы. Разумеется, он знал.

– Спасибо, – смущённо и неуверенно произнесла я.

Последний подарок, что я получала, был от мамы, отчасти поэтому его жест навеял на меня грусть, но всё же мне было приятно. Только ровно до того момента, пока не подняла голову и не заметила, как и на что смотрит Родриго.

Его взгляд был обращён к моим обнажённым ногам, на которых лежал пакет.

Я быстро глянула на дверь.

– Чем занимаешься сегодня?

Пальцы крепче вцепились в перчатки, когда сердце пропустила несколько ударов от ужаса, что стала надумывать моя голова.

– Собиралась пойти домой, отец уже ждёт меня, – испуганно улыбнувшись, солгала я.

– Да? – переспросил Родриго. – А я думал, что видел его около десяти минут назад, заходящего сюда в компании друзей.

Мне было нечего ответить ему. Он знал, что я соврала. Отец бы ни за что не пропустил вечерний выходной бой.

– Может, тогда задержишься ненадолго? – оттолкнувшись от шкафа и внезапно приблизившись ко мне, предложил мужчина.

Пришлось поднять голову ещё выше, чтобы продолжить смотреть на его лицо, когда он почти вплотную подошел к креслу, на котором я сидела.

– Прекрасный вид, – смотря на меня сверху вниз, прошептал он. – Твой отец мог бы отдать тебя в модельное агентство, но выбор пал на меня. Я не жалуюсь, только рад.

– Думаю, мне правда пора домой.

По коже пробежал холодок.

Я попыталась подняться с кресла, но Родриго положил руки на мои плечи и надавил на них, возвращая меня на место. Его пах оказался прямо напротив моего лица. Я проглотила страх, бушевавший внутри, так как успела предвидеть его дальнейшие действия.

– Теперь ты достаточно взрослая. Я был мог найти и другие варианты оплаты отцовского долга.

– Не нужно, – сразу ответила я, нервно покачав головой из стороны в сторону – Меня всё устраивает.

Его пальцы грубо сжали мой подбородок и придвинули к себе.

– Ты же не глупая девочка, Кая, – теряя терпение, продолжил он.

Мои губы почти что касались ширинки его брюк. Я не могла отодвинуться. Тело будто парализовало.

– Это стоит куда больше, чем ты получаешь за свои редкие бои.

Мы смотрели друг на друга, когда его свободная рука опустилась вниз и расстегнула ширинку вместе с пуговицей.

Кричать не было смысла – никто бы не пришел ко мне на помощь, даже если бы услышал. Отбиваться тоже – я была всего лишь маленькой девочкой против крупного взрослого мужчины.

Шансы на спасение приравнивались к нулю.

Я сглотнула, мысленно подготавливая себя к худшему, когда Родриго убрал руку с моего подбородка и принялся опускать штаны.

Но кто-то без стука ворвался в кабинет, и он остановился.

На этот раз.

***

Я часто вспоминала этот и несколько других случаев, когда Родриго предпринимал попытки воспользоваться мной. После этого я пыталась избегать личных встреч с ним и не принимала никаких подарков. Те перчатки тоже не взяла и сбежала, как только вышибала появился в кабинете и сообщил Родриго, что его ожидают.

У меня всегда получалось находить выходы из безвыходных ситуаций, но прямо сейчас, оказавшись связанной в машине с незнакомцем, которого не пугала даже сама смерть, я не знала, что делать.

Это должно было когда-нибудь случиться.

Сегодня я проиграла. Не в бою, а в жизни.

Но это не означало, что я сдамся. Я освобожусь от них всех. Раз и навсегда. И неважно, как и когда это случится.

Я заберу свою жизнь обратно, и никто мне не помешает.

– Где мы? – спросила я, нуждаясь знать, откуда мне придётся бежать.

Вокруг стояла кромешная тьма, свет фонарей остался далеко позади, поэтому я смогла разглядеть только окружающие нас деревья – что-то похожее на лес.

Машина начала постепенно замедляться, и я почувствовала, как асфальт под колёсами сменяется на землю.

– Сакраменто, Калифорния, – ответил незнакомец.

Глава 4

Найти её не стоило особых усилий.

Я прибыл в Рино около десяти вечера. В двенадцать девушка уже лежала в моей машине.

Сначала я наведался к ней домой, но ни её, ни её отца там не оказалось. Думаю, теперь выбитая входная дверь идеально подходила интерьеру их гниющей изнутри квартиры.

После я направился в место, про которое ранее говорил отец – бар-клуб на окраине города, где папаша девчонки любил оставлять всё до копейки, находился недалеко от их дома. Появляться там было небезопасно. Каморра начала работать с этим заведением совсем недавно: они могли послать своих шестёрок для проверки крупного вечернего боя, чтобы удостовериться, что владелец этого места работает точно по их правилам.

Я прикинулся обычным посетителем, хотя сильно отличался от контингента, наведывающегося туда, но никто не обратил на это внимания. Затем нашёл мужчину, который рьяно уверял своих дружков поставить на его дочь, посмотрел бой и «мило» пообщался с ублюдком в костюме, выбивая из него документы Каи.

Она была в отключке почти всю дорогу, а когда мы уже были у цели, очнулась и попыталась задушить меня.

Честно? Мне понравилось.

Давно никто так яростно не пытался бросить мне вызов. К тому же она была первой девушкой в числе тех, кто когда-либо решался на это. Я был поражен, поэтому дал ей время поверить в свою силу и только после освободился.

Больше всего меня удивило, что даже после того, как я с легкостью избавился от её рук на своей шее и повернулся к ней, она не оставила попыток спастись.

Поражён вдвойне.

Я заметил в ней эту борьбу за жизнь ещё когда увидел на ринге. Многие мужчины сдались бы на её месте, но она покорила меня своей яростью.

Правда, это длилось недолго. Сейчас она смирно сидела на заднем сиденье моей машины и принимала свою участь: не пыталась развязать верёвки, не кричала и не плакала, а просто смотрела в окно, прижимая колени к груди.

Я стал постепенно снижать скорость, подъезжая к дому, затем нажал на пару кнопок на пульте управления. Ворота медленно открылись, показывая ей моё убежище.

Я ненавидел жить в городе. Вечный шум и люди, сводящие с ума, сделали бы из меня потрошителя. Именно поэтому я выбрал это место. Ни одной живой души в пределах пяти миль. Иногда мне казалось, что даже волки обходят мой дом стороной.

Машина въехала на подъездную дорожку, ворота за нами закрылись, а датчики движения включили фонари по периметру. Двухэтажный дом в минималистичном стиле, стены которого были сделаны из керамического поризованного блока цвета графита с отделкой фасада из деревянного планкена и камня, был создан специально для меня. Я приказал не срубать деревья на территории, чтобы издалека дом был не так заметен, но огородил территорию от посторонних.

Я приезжал сюда только по ночам и тогда, когда мне требовалось тихое укромное место для работы, чтобы мирные жители Сакраменто не начали распускать слухи о маньяке, напавшем на город.

Сегодня Кая переночует здесь, а утром я отвезу её к отцу и займусь своими делами.

Припарковав машину во дворе, вышел и открыл дверь со стороны девушки.

Я очень надеялся, что она не станет создавать мне проблем сегодня ночью, так как я потратил достаточно много времени на дорогу и был измотан. Мне также хотелось закончить работу с новобранцем в подвале гаража, но только после того, как копия Талии отправится к отцу.

Мой взгляд упал на девушку. Несколько прядей выбились из её длинных шоколадных кос, красивое лицо, перепачканное кровью, выражало усталость и равнодушие, а висок и скула заметно потемнели от нарастающих на них синяков.

Я вытащил нож из нагрудника и наклонился к ней.

Кая вжалась в сиденье, вероятно подумав, что я буду угрожать ей, если она не согласится на мои условия. Но только слабые мужчины делали это с женщинами, потому что не имели ничего, кроме своей физической силы.

Я схватил её за ноги и прижал лезвие ножа к веревкам.

– Я развяжу тебя, а потом мы пройдём в мой дом, и ты ляжешь спать.

Она ничего не ответила, ожидая, что я скажу, будто это шутка, но таковы были планы на сегодняшнюю ночь. Я не собирался менять их, если только она меня не принудит.

– Может быть, тебе больше прельщает другой исход событий? – неоднозначно спросил я.

– Почему?

Почему я не собирался воспользоваться ей, или почему дал комнату в своём доме, хотя ненавидел видеть посторонних людей в нём? Сам не знаю.

Мне было дозволено делать с ней всё, что заблагорассудится, кроме убийства, но я лишь хотел, чтобы она поскорее смыла всю эту грязь и кровь со своего тела, а после пропала из поля моего зрения.

Я дёрнул руку вверх, и лезвие освободило ноги девушки, на коже которых остались следы от слишком сильного натяжения верёвки. Потом сделал то же самое с руками и заметил, как Кая слегка вздрогнула, когда я дотронулся до неё, чтобы не поранить.

– Следуй за мной, – выпрямившись, проинструктировал я.

Но прежде чем пойти в дом, достал из багажника пропитанную кровью рубашку чёрного цвета, которую переодел ещё перед отъездом из Рино. Развернувшись, направился внутрь, но не услышал, чтобы девушка поднялась и последовала за мной. Тогда я остановился, тяжело вздохнул и, повернув голову, встретился с её озадаченным взглядом.

– Ты же понимаешь, что мне не составит труда поднять тебя и затащить внутрь, верно?

Кая быстро опустила ноги на землю, и мои глаза задержались на них дольше, чем следовало.

– Поживее, – подогнал её я.

Девушка, наконец, последовала за мной.

Я собирался запереть Каю в комнате по соседству со своей, чтобы если вдруг ей в голову придёт идея бежать, я остановил её раньше, чем она успеет наделать глупостей. Но до этого я хотел умыть её.

Меня пугало то, как она выглядела.

Мы зашли внутрь, я кинул испачканную рубашку на пол, планируя сжечь её завтра, и прошел в кухню. Кая осталась в коридоре. Спустя минуту я вернулся к ней, когда в моей руке было чистое белое полотенце, аптечка и ещё одна бутылка воды.

Она смотрела на меня, как на приведение.

– Что вы будете со мной делать? – Её голос дрожал, подсказывая, что она всё-таки хотя бы немного боится меня.

Не то чтобы это радовало меня. Но ей стоило опасаться таких, как я.

Я посмотрел на Каю сверху вниз, проходясь глазами по стройному, покрытому синяками телу, которое никогда не должно было так выглядеть. Её шорты были слишком коротки, а спортивный топ пережимал грудь. Эта одежда не предназначалась для спорта. Её худое лицо с острыми скулами и небольшой россыпью веснушек выглядело завораживающе, даже будучи изуродованным.

– А что бы ты хотела, чтобы я с тобой сделал?

Она молчала дольше, чем я предполагал, но вскоре всё же дала мне ответ:

– Отпустили меня.