– Так получилось, – эльфийка опустила взгляд, почесав затылок. Вид у нее максимально виноватый. – Я хотела, чтобы ты поняла, Каспия.

– Что поняла? Что ты не годишься для аккуратной работы?

– Нет же! Я… я справилась… вот. Артур мне сильно помог. Если честно, был шанс, что я все испорчу, но, в итоге, задание окончено. А еще никто не знает, чьих рук взрыв, так что…

– Ну и дуреха, – перебив ее со вздохом, Каспия подошла ближе и протянула руку. Хикари зажмурилась, испугавшись удара. Но этого не произошло. Глава гильдии погладила эльфийку по голове. – ладно, в этот раз я промолчу, потому что причастных и правда не нашли. Пока еще. Ты справилась с заданием. Но запомни, Хикари, мы действуем иначе.

– Да. В следующий раз я буду лучше стараться, честно-честно!

– Пожалуй, пока что оставлю тебя на грубый миссиях.

– Ну… ладно…

– А ты, Артур, – взглянула девушка на меня. Даже не по себе стало.

– Ч-что?

– Расслабься, – она усмехнулась и, подойдя ко мне, также погладила по голове. Я окончательно растерялся. – Все закончилось неожиданно, но Хикари дома. Да еще и задание выполнила. За это я тебе благодарна.

– Она умница. Немного несдержанная, но умница.

– Ну все, Хикари, – Каспия указала эльфийке на дверь, – иди в комнату и отдохни. Мне нужно поговорить с Артуром.

– Но…

– Живо.

Спорить девушка не может. Поднявшись и улыбнувшись мне, сбежала. После Каспия села напротив.

– Дай угадаю, ты уже что-то узнала? – предположил, взглянув на задумчивую главу.

– Не совсем. Я отправила своих людей в город, где жила Юна. Вскоре они доберутся и осмотрят место. Не обижайся, но ты мог что-то не заметить.

– Понимаю. В твою работу вмешиваться не стану. Знаю же, вы профи.

– Ну спасибо. В общем так, когда появится информация, я свяжусь с тобой.

– Каким образом?

– Не волнуйся, ты поймешь.

– Хорошо. Тогда я пойду. Уже вечереет.

– Да. Твоя подружка, кстати, в баре неподалеку.

– Не удивлен, что ты знаешь и о ней.

1

Этот вечер мы провели с Аурой вместе. Сняли дешевый номер в какой-то гостинице, перекусили, выпили. Когда же собрались спать, эльфийка, переборщив с алкоголем, немного поприставала ко мне, а после и вовсе уснула рядом. Выгнать я ее не смог. Пришлось терпеть. Хотя, не буду отрицать, приятно спать, когда к тебе прижимается пышная грудь.

Ранним утром, вернувшись в порт и сев на корабль, мы снова отправились в Кацуру. До пробуждения Кинары осталось совсем немного. Признаться, мне хочется с ней поговорить. Хочется посмотреть в глаза. Глубоко в душе я, похоже, все-таки чувствую свою вину за ее убийство. Пусть звучит это странно и противоречиво. Возможно, дело в том пацане. Сразу вспоминаются слова Элизы. Она ведь тоже в качестве причины привела его и то, что сама хотела бы ребенка. Интересно, такие времена вообще наступят…

Как добрались, мы с Аурой разделились. Она отправилась в наш номер, не горя желанием пересекаться с Кинарой в любом ее состоянии. Ну а я к Зелриду. Найти его труда не составило. По сути, Кинара должна очнуться часов через десять, но мне уже захотелось заглянуть к ней. И я не ошибся.

Спустившись на магическом лифте в самый низ и пройдя к устройству, я замер на изящном теле лжегероини. Она полностью восстановилась. Появилось дыхание. Видно, как вздымается грудь. Кожа слегка побледнела. Она словно из куклы превратилась в живой организм. Теперь совсем не отличить от той, с кем сражался в Великом лесу.

Зелрид, также поняв, что время пришло, сразу побежал обратно за сыном Кинары и его дворецким. Когда глава города исчез, я протянул руку и коснулся стеклянного купола устройства. Кинара и правда воскресла. Поразительная сила. Даже не верится, что такое устройство существует на самом деле.

И тут глаза девушки раскрылись. Вздрогнув и замерев, я растерялся.

– К…

– Арт… Артур… это ты? – проморгавшись, Кинара с трудом повернула голову, чтобы осмотреться. Внутри устройства лишнего места практически нет, так что и глядеть не на что.

В идеале стоило бы дождаться Зелрида, но я не выдержал и, вскрыв крышку, достал девушку. Она абсолютно голая, но сейчас обращать на это внимание было бы неправильно. Хотя, глаз все равно падает.

Подняв Кинару, как принцессу, и перенеся на пол, аккуратно посадил. На плечи накинул свой жилет. Девушка смогла прикрыться и, нежно улыбнувшись мне, кивнула.

– Где… где я нахожусь?

– Что ты помнишь, Кинара?

– Помню… как мы сражались и… постой, это же то… то устройство, – девушка выглянула из-за меня, окончательно придя в себя. – Значит, я и правда… Артур, что с моим ребенком?

– Не волнуйся.

Двери лифта раскрылись снова. Показался Зелрид, старый дворецкий и мальчик на его руках. Глава города испугался, что девушка уже на свободе, но не стал задавать вопросов. Лишь подбежал и, взяв ребенка, уложил его рядом с ней.

– Кинара, как я рад, что ты в…

– Что с ним?! – лжегероиня перебила старого друга, уставившись на сына. Она коснулась артефакта. – Где вся энергия?!

– Ее пришлось отдать на то, чтобы восстановить тебя. Но не волнуйся, просто наполни камень снова.

– Д-да, ты прав.

Сейчас сил у нее еще не так много, а потому камень Кинара наполнила совсем немного. Но этого хватило, и Алиан открыл глаза. Стоит ли говорить, что сразу после этого они наполнились слезами, как и у его матери. Встреча столь эмоциональная, что я не стал мешать, сдерживая собственные чувства. Малец кинулся на шею матери, не желая отпускать ее. Кинара также обняла ребенка, рыдая навзрыд. Сейчас она не кажется монстром из другого мира. Все, как и в тот раз. Она – простая женщина, наслаждающаяся сейчас тем, что снова смогла встретиться с самым дорогим, что у нее есть.

2

Прошло не меньше получаса, как ситуация немного наладилась и прояснилась. Зелрид принес девушке одежду. Кинара напялила платье с корсетом, туфли на невысоком каблуке, пояс. Она все еще слаба, а потому, стоило подняться на ноги, как качнулась и чуть снова не упала. Зелрид подхватил ее, но, на наше удивление, Кинара переглянулась со мной, подозвав. Захотела, чтобы под руку взял именно я. Ну, делать нечего.

Подхватив Кинару, улыбнулся ей.

– Ну как ты?

– Все… все хорошо, спасибо. Признаться, непривычно слышать от тебя что-то подобное. Ты заботу проявляешь, что ли? – усмехнувшись, Кинара приблизилась, чмокнув меня в щеку. – Место моего мужа свободно, так что…

– Смотрю, только в себя пришла, а уже шутишь.

– Потерпи немного. Соскучилась я по подтруниванию над тобой. Ну а если серьезно, у тебя есть разговор, так ведь?

– Да.

Всей компанией мы направились в поместье Зелрида. Уже там Алиана с его дворецким отправили в другую комнату. Малец согласился лишь с условием, что Кинара скоро присоединится. Мы же заняли гостевую. Зелрид запер дверь.

Усадив Кинару в кресло и расположившись напротив, решил не тянуть.

– Послушай, пока тебя… не было, многое изменилось.

– Представляю, что ты натворить успел, Артур.

– Карлос мертв. Камила с Габриэлем совсем скоро сыграют свадьбу. Они хотят объединить страны.

– Я предполагала, что такое случится. А еще предполагала, что сразу после этого они от нас избавятся.

– Все именно так и могло быть. Но… приготовься, – улыбнулся, не сдержавшись.

– Артур, ты меня пугаешь.

– Камила теперь подчиняется Элизе.

– Чего?! – девушка закашлялась, прикрыв рот рукой. – Это как еще понимать?

– Зелрид тоже ей подчиняется.

– И ты, Зел?!

– Так было нужно, – опередил я лжегероя с ответом. – Вопрос сейчас в другом. Элиза предложила и тебе заключить договор с ней. Нарушишь такой, и умрешь. Но ты и сама это знаешь.

– Зачем же?

– Она почти восстановила всю свою силу. После того, как пройдет свадьба, Габриэль умрет от ее руки. Камила хочет объединить все страны мирным договором. Элиза же оставит вас в покое. Вы сможете и дальше править своими странами.

– Слишком гладко, – хмыкнула девушка. – Прости, конечно, но Элиза – фея разрушений и хаоса. Вряд ли она вот так взяла и забыла о своем убийстве.

– Придется тебе довериться. Есть еще кое-что. У Габриэля сформирована огромная армия. Сейчас мы не знаем точного местоположения и даже количества солдат. Знаем только, что там существа как этого мира, так и вашего.

– Значит, Габриэль за подчинение демонов взялся. Поняла. Короче, ты предлагаешь отдаться во власть Элизы и верить, что мне больше ничего не будет угрожать.

– Ну, королей и королев всегда преследуют проблемы, но ни Элиза, ни Габриэль больше не навредят. Она сама предложила это.

– Я поняла, – девушка вздохнула и снова уставилась на меня. – Скажи-ка лучше, мои способности все еще при тебе, да?

– Ага, но не все. Лишь стиль и навыки.

– То-то я чувствую энергию, но не могу использовать ее. Ну, если все пойдет так, как ты рассказываешь, то прежние силы мне не понадобятся. А вот тебе могут.

– Значит, ты согласна?

– А какой у меня выбор, раз даже Зел подчинился. Я могу только молиться на то, чтобы Элиза не предала нас. Она имеет на это полное право.

– Поверь, она не монстр, и понимает, что вы выполняли приказ. Пусть и будете скреплены договором, но на жизнь это не повлияет. Когда все закончится, ты сможешь спокойно жить со своим сыном в Великом лесу.

– Слишком хорошо для правды, но я тебе верю. Артур, что будет дальше? Чего ждать?

– Вам – ничего. Я отправлюсь на поиски Даэна. Нужно выяснить, как раз и навсегда убить Габриэля. Времени не так много.

– Значит, он будет жив, пока ты не найдешь фею? А если…

– Не волнуйся, – опередил ее, улыбнувшись. – Если что-то заподозрит, Элиза убьет его раньше времени. В любом случае, у нас будет другая возможность избавиться от Габриэля. Это, скажем так, запасной план.

– Тогда я спокойна. Эх, у нас с вами здесь картина маслом прям. Заклятые враги в прошлом сидят и обговаривают совместное будущее. Поразительная штука, эта жизнь.

– И то правда. Но, поверь, самое интересное впереди.

– Куда уж интереснее.

Глава 6 – Давай сразимся

Почти весь день я провел в компании Зелрида и Кинары. До сих пор, конечно, дико вот так спокойно с ними общаться. Наверное, прошло слишком много времени, поэтому я уже совсем растерял желание убить парочку. А может все дело в том, что узнал детали происходящего. Это не так важно.

Мы обсудили детали произошедшего. Зелрид поделился информацией о своей армии, а также рассказал Кинаре о том, как обстоят дела в великом лесу. Об этом и я с радостью послушал. Как оказалось, он недавно отправлял шпионов туда, и выяснил, что правят главным городом обычные старейшины. В принципе, как и предсказывали. Правда, получается у них плохо. Именно поэтому Кинара решила вернуться в свою страну. Само собой, не одна. Она лишилась магического стиля и части энергии. Сила и знания остались, а потому сражаться девушка сможет. Но уже далеко не так эффективно. Чтобы снова сменить власть, могут понадобиться грубые приемчики. Но было бы лучше обойтись без них. Многие эльфы помнят свою королеву и, уверен, с радостью примут ее обратно.

Когда же закончили, я предпочел сразу вернуться в гостиницу. Но и здесь меня задержали.

Выйдя под небо из поместья Зелрида, вдохнул свежего воздуха, насладившись погодой. Сегодня на удивление тепло. Воздух такой приятный и свежий. Все-таки город посреди моря – это чудесная задумка.

Направившись уже к лестнице, что ведет к остальным улицам, услышал женский голос позади. А как обернулся, заметил Кинару. Она выбежала следом, нацепив пальто.

– Ты что-то еще хотела?

– Да. Не стала говорить при Зелриде, но… Артур, не мог бы ты сразиться со мной?

– Чего? Сразиться? Но зачем? И почему решила скрыть от Зелрида.

Пусть я и не чувствую от нее угрозы, как прежде, но все равно постоянно сосредоточен. Кинара остается лжегероем.

– Мне… мне стыдно.