Хорошая новость – она была в пижаме. Плохая – я всё ещё голый.

– Секунду, Душка! – крикнул я. – Можешь пока говорить через дверь?

– Да, – послушно ответила она.

– Как давно Леона ушла? – спросил я. – В смысле, когда была битва подземелий с Одвеном?

– Позавчера… – после паузы ответила Душка. – Два дня назад.

ЧТО?! У меня выпал целый день из памяти! Это как похмелье, только без веселья накануне!

Страшно. Мало того, что я потерял сознание – Леона наверняка что-то со мной сделала. Что-то ужасное. Или смущающее. Или ужасно смущающее.

Нужно разбудить Аику. Жаль прерывать её сон – она так мило пускает слюни… Стоп, это не мило, это негигиенично!

– Эй, Аика, просыпайся, – я потряс её за плечо. – Вставай!

– Нобу-у-у… – пробормотала она. – М-м-м…

– СТОЙ! – взвизгнул я. – Не лижи мой пупок! Щекотно! И перестань ёрзать, а то… просто перестань!

– Хи-и-и-я?! – она подскочила. – Нобу! Ты очнулся?!

Судя по её реакции, вчера было что-то серьёзное.

– Вчера был полный треш, – подтвердила мои опасения Аика. – У тебя крыша поехала. Заметили только я и Душка.

– Можно поконкретнее? – я напрягся.

– Ты вдруг обнял меня и начал шептать, что любишь, – она покраснела. – Я, конечно, обрадовалась… Но это был не ты. Не твоя манера. Поэтому я притащила тебя к божественному пледу.

Так она использовала лечебный эффект пледа? Он и ментальные статусы снимает?

Стоп. Минуточку. Разве божественный плед не должен карать молниями тех, кто использует его не будучи парой? Где моё наказание? Или… О нет. Неужели бог официально признал нас с Аикой парой?!

– Эй, Аика, – начал я осторожно.

– Да? – она наклонила голову.

– Мы с тобой… это… – я замялся. – Стой, сначала – почему я голый? Дай одеться!

– А! – она хлопнула себя по лбу. – Хорошо, что ты снова ты! Голый, потому что сам разделся перед тем, как залезть под плед. Одежда на полу.

Действительно, мои вещи живописно валялись рядом с кроватью. Я быстро оделся, стараясь игнорировать пристальный взгляд Аики.

Господи, не смотри так! Это смущает!

Одевшись, я глубоко вздохнул:

– Аика, мне нужно кое-что выяснить.

– Спрашивай! – она улыбнулась.

– Мы с тобой… пара?

– Э? – она моргнула.

Что значит это «Э»?! Это «Э» – да или «Э» – нет?!

– Э-э-э-э?! – теперь удивилась она по-настоящему.

– Аика, пожалуйста, ответь прямо!

– Ну… – она замялась. – Мы партнёры?

– Не увиливай!

– Мы… – она сделала паузу.

МЫ ЧТО?!

– Не парочка, да? – закончила она неуверенно.

– Не… парочка, да… – повторила она, опустив голову.

Ладно, с этим разобрались. Следующий вопрос.

– Чёрт! – я схватился за голову. – Раз это божественный плед, меня должно было поразить наказание! Что делать?!

– А? – Аика подскочила. – Ах, это! Всё нормально! В настройках указано, что можно использовать с моего разрешения!

– Серьёзно?! – я уставился на неё. – Так можно было?!

– Эм… да, – она отвела взгляд. – Конечно.

Блин, надо было раньше сказать! Столько нервов потратил!

– Отлично… – я потёр глаза. – Теперь хочу спать. Можно одолжить плед?

– Э? Ну… – она заёрзала.

– Ах, точно! – вспомнил я. – Душка ждёт! Душка, тебе что-то нужно?

– Нет, – донеслось из-за двери. – Просто проверить, как вы. Если голова на месте, то всё хорошо.

Послышались удаляющиеся шаги. Заботливая девушка.

– Ладно, вернёмся ко сну, – я повернулся к Аике.

– Нобу? – она вдруг стала серьёзной. – Что у нас за отношения? Мы… не парочка?

– Мы не парочка, – подтвердил я. – Мы же не женаты и никаких церемоний не проводили.

– Тогда… – она прикусила губу. – Ты не хочешь… чтобы мы стали парочкой?

Аика смотрела на меня так, словно вот-вот расплачется. Чёрт.

Не то чтобы я не хотел. Она мне нравится. Даже очень. Не могу представить другого партнёра. Разве что Душку? Но она идеальная дакимакура, а не девушка…

Но если я скажу, что мы пара, Ханни убьёт меня. Дважды. Сначала выбьет [Супер Трансформацию], потом добьёт. Профессионально и методично.

– Разве плохо оставаться партнёрами? – спросил я дипломатично.

Даже если назову её девушкой, Ханни всё равно убьёт. Лучше держаться безопасной территории «партнёрства». Мины в виде «любовников» и «супругов» обойдём стороной.

– Но если кто-то другой станет твоей любимой… – Аика надула щёки. – Я обижусь!

– Только обидишься? – удивился я. – Не будешь против?

– Нобу, ты же не сделаешь такого без причины, – она пожала плечами. – Так что ладно. Но я ТОЧНО обижусь! Мне понадобится минимум три свежих дынных булочки для компенсации!

– Не думаю, что до этого дойдёт, – заверил я. – Но если что – злись по-настоящему.

– Я тебя прощу! – она улыбнулась. – Хе-хе!

Я потрепал её по голове. В детской форме она невыносимо милая. Это должно быть незаконно.

– Кстати… – вспомнил я. – Мне перестать спать с Душкой?

– Зачем? – удивилась Аика. – Она же твоя дакимакура!

Иногда я не понимаю логику Аики. Впрочем, отказываться от Душки-подушки было бы тяжело. Привычка.

– Раз уж Душка твоя личная дакимакура… – Аика хитро улыбнулась. – Можешь мне её одолжить? Хочу попробовать! А взамен дам божественный плед!

– Конечно, – я кивнул. – Почему нет?

Переговоры завершились взаимовыгодной сделкой. Теперь, когда я знаю про отсутствие божественной кары, можно наслаждаться элитным постельным бельём. Главное – не стать зависимым.

– Можем спать втроём под божественным пледом! – предложила Аика.

– Отличная идея! – согласился я. – Позовём Душку!

– Подожди, у неё смена, – остановила меня Аика. – Сейчас только две официантки работают. Давай подождём… А пока поспим вдвоём?

– Договорились, – я улыбнулся.

Так мы с Аикой пришли к странному компромиссу в наших отношениях. Не пара, но больше чем партнёры. Меньше чем любовники, но ближе чем друзья. Квантовые отношения Шрёдингера.

Может, стоит поблагодарить Леону? Благодаря ей мы оказались под одним божественным пледом… Хотя нет, к чёрту. Это же Леона.

Развивать наши «партнёрские» отношения… Раньше я бы и не подумал об этом. Но теперь…

Аика и я… Нет, не стоит усложнять. Забудем о ярлыках вроде «парочка» или «любовники». Мы просто мы.

Хм. Странное ощущение. Будто что-то изменилось. Как будто…

Похоже, у меня прибавилось храбрости?

Глава 3

Сегодня заместитель мэра Возума решил подкинуть мне проблем. Знаете, как некоторые люди приносят печенье? Вот Возума приносит головную боль. Профессионально.

– Мэр, найдётся минутка? – спросил он с видом человека, несущего плохие новости.

– Что, опять бордель? – я откинулся в кресле. – Тебе совсем негде напряжение сбросить? Или жена из дома выгнала?

– Нет, я не про это, – он покачал головой. – Мне пришло письмо от феодала Сиа…

Чёрт. Большие шишки – это всегда проблемы. Я, конечно, формально мэр, но это не значит, что мне нравится заниматься аристократией. Это как чистить зубы – надо, но удовольствия никакого.

Я взял письмо и развернул его. Боже, какой почерк. Будто паук в чернилах искупался и потанцевал на бумаге.

[В этот благодатный сезон памяти горного бога, Белая Богиня танцует к…]

– Блядь, – пробормотал я. – Какое длинное вступление. Они что, за количество слов платят? У тебя есть выдержка?

– Держите, – Возума протянул листок.

Почему он сразу его не дал? Впрочем, Возума – профессионал. Даже манеры идеальные. Ханни прислала не абы кого, а настоящего дворецкого-ниндзя.

Выдержка оказалась милосердно короткой – всего три строчки:

1.Семья Сиа впечатлена моими заслугами как искателя приключений и хочет оказать поддержку. 2.«Не желаете жениться на нашей дочери?» Готовы принять меня в семью или отдать дочь под мою фамилию. 3.Ответ нужно дать лично, с глазу на глаз (читай: тащи свою задницу к нам).

– Семья Сиа желает заручиться вашей поддержкой, – пояснил Возума. – Связать узы с мэром. Они сейчас активно сотрудничают с Гильдией.

А, так Сиа – это территория семьи Сиа. Оригинально, блин. Как назвать собаку Собакой.

– Впечатляет, как они растянули три строчки на целый пергамент, – заметил я. – Знать умеет заговаривать зубы.

– Они украшают важную информацию цветистыми фразами, – объяснил Возума. – Это показывает уважение. И заодно проверяет, не грубиян ли адресат, неспособный увидеть суть. Впрочем, намёков на последнее в письме нет.

Значит, меня уважают. Ну спасибо, теперь я могу спать спокойно. Остальное пусть Возума разгребает – на то он и зам.

– Кстати, мэр, – продолжил он. – Ваш ранг искателя приключений D? Не самый впечатляющий показатель. Значит, они откуда-то прознали о вашей… исключительности?

– Хмм, – я изобразил задумчивость.

Возума – пешка Ханни. Он наверняка знает, что я уже B-ранга. Тонкий намёк толстыми обстоятельствами.

– Насчёт третьего пункта… – я нахмурился. – Мне правда надо тащиться туда? Нельзя просто письмом ответить? «Спасибо, но нет»?

– Это высшая знать, – Возума покачал головой. – Деревенский мэр не может им отказать. К тому же до Сиа не так далеко. День пути всего.

– Но у ме… – я чуть не ляпнул «у меня же есть Аика».

Стоп. Возума работает на Ханни. Если она узнает про наши отношения, то наденет боевую маску и поведёт армию к моему дому. Смерть от рук старшей сестры – не самый героический конец.

– …ня же есть другие дела? – выкрутился я.

– Пожалуйста, пересмотрите планы, – отрезал Возума. – Мэр обязан подчиняться лорду. Это ваш долг.

Долг, долг… Знал бы он, что мой главный долг – спать по двенадцать часов в сутки.

– Ладно, ладно, – я вздохнул. – Думаю, просто откажусь.

– О? Откажетесь? – Возума приподнял бровь.

– Ага. Какой мне с этого профит? Жениться на незнакомой девице ради статуса?

– Вы станете знатным, – соблазнял он. – И теоретически можете даже стать лордом Сиа.

– Возума, мы оба знаем, что мне это нужно как рыбе зонтик.

– Действительно, – согласился он. – Вас не интересуют ни статус, ни слава, ни даже деньги…

Ну, деньги интересуют. Но у меня их уже достаточно. «Компания Дайна» на выплатах должника Ватару, рисовый бизнес через Наюту… Деньги делают деньги – не помню, кто сказал, но чувак был прав.

– Но учтите, – предупредил Возума. – Наша деревня получает продовольствие из Сиа. Мука, овощи… Будет неприятно, если поставки прекратятся.

– Понял, понял, – я поднял руки. – Буду вежливым.

Если что, можно наладить производство в подземелье. Хотя это будет подозрительно – откуда в пещере помидоры? Ладно, откажу максимально дипломатично.

Нужно обсудить с Аикой. Мы же теперь официально партнёры. Ну, или официально отложили решение. Квантовые отношения, чёрт их дери.

Я нашёл Аику в моей комнате. Она валялась на диване с книгой.

– Короче, меня вызывают в Сиа, – объяснил я ситуацию.

– Возьми с собой Душку, – мгновенно отреагировала она. – Я буду волноваться, если ты поедешь один.

Хм? Обычно Аика предоставляет мне полную свободу действий. Что изменилось?

– Эм… – она покраснела. – Леона же что-то с тобой сделала? Вдруг опять будет как в тот раз? Нужен кто-то, чтобы тебя контролировать.

А, чёрт. Тот день, который я не помню. По рассказам, я приставал ко всем подряд – Рэй, монстрам-девушкам, Душке, Куко… даже к управляющей. Говорил всем, что люблю.

Это всё Леона. Однозначно. Стопроцентно. Других вариантов нет.

– Хорошо, возьму Душку, – согласился я.

– И привези мне сувенир! – оживилась Аика. – О, и поцелуй на прощание!

– Откуда ты это взяла? – я опешил.

– Из манги за ОП! – гордо заявила она. – И я выучила японский! Теперь могу читать, если текст простой!

Стоп. Она просто взяла и выучила японский?! Один из сложнейших языков мира?!