– Считаешь меня неудачницей? Слабачкой? – переведя дыхание, спросила, взглянув в белые глаза. Помотал головой. – А я считала, – поделилась, чуть поерзав, так как прутья решетки, неприятно впились в голую спину. – До того как узнала правду. Я думала, что на мне какая-то невидимая черная метка, понимаешь? Кивок. – А оказалось, что это рук дело человека. Но это даже к лучшему, – заметила, взглянув на парня. – Метку нельзя убить, а вот ублюдка, который решил поиграть со мной, очень даже.

Мы молча смотрели друг на друга, и мне было так хорошо. Впервые за долгое время меня кто-то слушал и отвечал как мог. Везёт мне, на молчаливых мужиков… Один тут, а второй плотно засел в башке. Но это временно. Странное чувство счастья взметнулось во мне и я слегка улыбнулась.

– Спасибо, что выслушал. Ты лучшее из зол. Никому ничего не расскажешь и отвечать можешь.

Парень дёрнул уголком губ, будто понимая о чем я. Раздались шаркающие шаги, и все счастье и радость смыло в унитаз.

– Как здорово, вы уже подружились? – надо бы узнать, как зовут этого урода. – Общение с врагом и чудовищем тебе по сердцу? – я поднялась на ноги, слегка пошатнувшись, так как ноги онемели от долгого сидения, и развернулась к старику.

– Как тебя зовут? – спросила, подойдя к нему ближе. Лёгкое смятение на его лице, вызвало мою улыбку.

– Морис, – нехотя отозвался.

– Чего тебе нужно, Морис? А в ответ на твой вопрос могу сказать, что у тебя очень странное восприятие мира. Ты считаешь чудовищем меня и его, да вот только мы сидим в клетках и страдаем, лишённые свободы и сил. А ты наслаждаешься этим и позволяешь людям держать мой вид на цепи, как собак. Кто из нас чудовище, Морис? Я? Он? – я помотала головой и отошла чуть дальше от его тошной рожи. – Здесь только один старый, больной ублюдок, и он стоит передом мной.

Я стойко выдержала его взгляд, наблюдая за тем, как его физиономия стала покрываться красными пятнами, а руки сжались в кулаки. Как страшно…

– Ударишь? Так банально? – разочарованно поинтересовалась, приподняв бровь.

– На цепь ее и за мной, – отдал приказ, и стоящие за его спиной мужчины, ринулись выполнять задание.

Лёгкий страх пронесся около сердца, лёгким спазмом, но я не подала вида. Пора уже посмотреть, что он задумал. Ненавижу ждать. Это хуже всего. Вывести его из себя оказалось проще простого, тем самым ускорив начало его обещания.

Я стояла смирно и позволила надеть мне ошейник. Снова. От ледяного металла тело покрылось мурашками. Рядом послышался шум, и я подняла глаза на своего нового друга. В такие тёмные времена лучше искать что то хорошее, дабы не рехнуться, и я нашла. Мой молчаливый сосед наяву. Он напряженно всматривался в мое лицо, схватившись за прутья своей клетки, и получил мою улыбку. Буду думать, что он переживает за меня, так приятней.

– Не волнуйся, я верну твою подружку. Лишь преподам небольшой урок, – усмехнувшись, заметив реакцию холодного, старик махнул рукой и стал удаляться.

Меня потащили вслед за ним, и я сама с радостью шла к своей цели. Узнать, что меня ждет. Слегка обернувшись, встретилась с белыми глазами и чуть кивнула. Я вернусь. Получив напряженный и медленный кивок в ответ, ощутила прилив тепла в груди и прикрыла глаза. Я точно вернусь. Свободы мне не видать, а вот выдержать все, что меня ждет, вполне могу. Ради того, чтобы вернуться к тому, кто меня ждет и снова сможет выслушать. Ради того, чтобы стать сильнее. Ради себя и будущей свободы. Ведь каждый день, пока мое сердце бьется, приближает меня к свободе. Я обязательно выберусь отсюда. Не знаю как, но смогу. Ощущая ледяной пол и кусочки камня, которые впивались в голые ступни, испепеляла взглядом затылок того, кто оказался в моем основном списке смертников.

Мой гнев покарает каждого, и я буду ликовать. Да, смерть это ужасно, но смотря какая и чья.

Войдя в тот же зал, где была не так давно, бегло осмотрелась и поняла, что мы одни. Свидетелей не будет. Пока не ясно, радоваться мне или нет. Двое мужчин, среди которых я не узнала ни одного, подтолкнули меня в спину, в чем не было нужды. Это был показательный акт призрения. Заглянув в лица обоих, запомнила. Они будут в моем доп списке. Приятное чувство предвкушения пронеслось по венам, и я обратила все внимание на старика, который уселся на свой смехотворный трон.

– Поклонись мне, – отдал приказ, глядя прямо на меня.

Повисла тишина, а затем я разразилась хохотом. Черт! А день-то все лучше и лучше. Давно я так не веселилась. Дав мне прийти в себя и стереть слезы, вызванные в кой-то веки не болью, приказал снова.

– Я никогда не встану на колени, Морис, – заглянув в карие глаза, со всей серьезностью, заявила, не покривив душой. – Не перед тобой, не перед кем бы то ни было.

Недовольство на его лице, было читаемо слишком откровенно. Он ожидал чего-то другого?

– Ты не король. Да и в этом мире нет ни одного, если уж на то пошло. Вы просто три придурка, которые возомнили себя правителями, но знаешь, что отличает двух людей, которых ты считаешь монстрами, от тебя? Ни один из них не сидит на троне и не держит людей на цепи. А ты, полное ничтожество, раз считаешь, что, посадив свою дряхлую задницу на красивый стульчик, можешь зваться королём. Хотя… – я усмехнулась. – Если только королем, таких же ублюдков и нелюдей.

В зале повисла тишина. Лишь грохот моего сердца и тяжёлое дыхание от запальчивой речи, были слышны. Морис, на удивление не сильно разозлился и просто кивнул.

Я не успела понять, что это значило и значило ли вообще.

– Спина, – отдал приказ и с улыбкой, подпер подбородок о ладонь.

Жгучая боль пронеслась по коже, и я пошатнулась вперёд, не устояв на ногах. Сука! Тяжело и рвано дыша, стараясь заглушить боль, которая разрасталась как пожар в засушливую погоду, подняла взгляд на старика.

– Думаешь, это поможет тебе? – прошипела. – Если я рухну на колени от боли, это не будет значить ровным счетом ничего, Морис. Я не склонюсь перед тобой так, как ты хочешь. Можешь заставить, но это будет лишь спектакль.

– Не сомневайся, я знаю, – заверил меня, тепло улыбнувшись. – Уже догадалась, от кого у моего сына садистские наклонности? – растянув губы в еще более широкую улыбку, вызвал на моем лице отвращение.

– Сложно не заметить, – глубоко втянула воздух, борясь с болью.

– Вот и славно. Не волнуйся, я поставлю тебя на колени, Адена. Вопрос времени. Обещаю, у меня это выйдет куда быстрее, чем у моих предшественников.

Мороз по коже, сообщил мне о том, что он уверен в своей победе, а я в своей? Додумать не успела.

– Колено, покалеченное на ринге.

Нет! Только не…

Я рухнула на пол и взвыла от боли, закусив губу до крови. Слезы брызнули из глаз и схватившись за ногу, которую почти не ощущала, слегка покачивалась на месте. Удар, толстой цепью по спине, напомнил о себе, ощущением бегущий крови по пояснице. Будет еще один уродливый шрам в коллекцию.

Ледяной пол не помогал разгоряченной коже остыть. Она пылала от боли, ненависти и гнева. Мрази! Что это за люди, которые исполняют прихоть старика, избивая девчонку?! Они все, такие? Люди? Если да, то я бы пожелала сжечь их всех в адском пламени своего гнева. Такие бездушные ублюдки не заслуживают жизни!

– Спи… – начал говорить, и я приготовилась к новой порции боли, но дверь с грохотом отворилась. Кого я ожидала увидеть? Сэма. Бесспорно. Но это был не он. Всего лишь Дарен.

– Какого черта, вы нарушили приказ короля?! – прогремел голос и быстрые шаги, эхом отлетающие от стен этого проклятого зала. – Я вас спрашиваю! – подлетев к двум мужчинам, брат Гариса вырвал из рук одного цепь, которой меня избивали и не задумываясь, размахнувшись, врезал её концом прямо по лицу урода.

Брызги крови разлетелись во все стороны, и я зажмурилась. Тело с глухим стуком рухнуло рядом со мной, а серые глаза, застыли навечно. Жалко его мне не было. Мы не в том мире, где можно пожалеть человека, который безжалостно избивает молодую девушку по прихоти больного старика. Туда ему и дорога.

– Дарен, доброй ночи. Я лишь проводил воспитательную беседу с будущей женой сына. Только и всего, – Морис пожал плечами как ни в чем не бывало и я покачала головой. Чудовище. Ему даже на своих людей плевать. Того, кого только что убили из-за него.

– Дюрэй будет в восторге, когда узнает. Еще раз нарушите приказ короля, и я лично пристрелю обоих, это ясно? – Дарен взглянул на напуганного мужика, а затем на старика, который, казалось, вообще его не слышал.

– Конечно, конечно, – поднявшись с трона, прощебетал. – До завтра, дорогая. Мои слова не пустой звук, – улыбнувшись мне, просто направился к выходу, кивнув оставшемуся в живых мужику.

– Идти сможешь? Позвать лекаря? – присев возле меня, поинтересовался с искренней заботой.

– Смогу. Только ответь мне, – попросила его. – Люди все такие? Им нравится видеть нас на цепи? Нашу боль?

Дарен слишком долго смотрел на меня, чем вызвал мой кивок понимания. Он помог мне подняться и, придерживая под локоть, повёл обратно в клетку. Хромая, истекающая кровью и горящая от ненависти и гнева, я стойко держалась за сознание, которые норовило покинуть меня, не справляясь с новой порцией боли.

Заперев меня в клетке, Дарен развернулся и хотел уйти, но задержался.

– Не все Адена, но большинство. Многие застали время конца. Видели обращенных холодных, смерти близких и родных. Видели горящие дома и целые города, которые разрушили, не справившиеся с силой подростки твоего вида. Слишком много боли и разрушений принесли оба ваших вида. А в процессе спасения своей жизни мало у кого было время на подумать и пожалеть вас. Захотеть найти причину ваших мутаций и лекарство, если такое возможно. Было проще возненавидеть и обвинить во всех грехах. Многие так и сделали. И я не могу их винить. Ведь вы и правда причина многих бед. Но и держать вас на цепи, причинять боль, не лучшее из того, что бы я хотел видеть. Мир слишком жесток и часто, не все идет так, как хотелось бы.

– А чего ты хочешь?

– Мира? – предположил так неуверенно, что я смогла усмехнуться.

– Ты веришь, что после всего, мы сможем ужиться? Жить в одном городе, работать, учиться и сражаться бок о бок? – мне правда было интересно его мнение, плюс разговор помогал не рухнуть на пол от боли в спине и ноге.

– Верю. Если смотреть вперёд, на возможное будущее, а не назад.

Разговор был окончен. Времени и сил обдумать его слова у меня не было, поэтому я сразу сползла по стене и зашипев легла на тряпку, которая так и была моей единственной постоянной вещью здесь. Моргнув, слегка дернулась от того, что перед глазами появилась роза, сотканная изо льда. Такая красивая, нежная и хрупкая.

Силы покинули меня, как и реки слез. Тихо, насколько только могла, всхлипнула, стараясь не привлекать внимание.

– Спасибо, Холод, – поблагодарила парня, за оказанный знак внимания и поддержки.

Мне было так больно как душе, так и телу, что хотелось закричать изо всех сил, но я молчала. Тихонько рыдала, сотрясаясь на холодном полу, и смотрела на столь удивительную красоту. Лёд прекрасен, когда с его помощью не убивают, а создают что-то удивительное.

Пора во тьму. Там я смогу нареветься вдоволь, так как никто не увидит и не услышит. То, что надо. Бросив на прекрасные, прозрачные лепестки взгляд, коснулась холодного стебля и закрыла глаза. На сегодня с меня хватит. Но все больше кажется, что не только на сегодня…

Глава 5

Проснувшись утром, подскочила с ледяного пола и уставилась на свое колено. Не приснилось. Вокруг припухлости на ноге были переплетены чёрные линии, похожие на татуировки Самуэля. Мне потребовалось пару секунд на то, чтобы ужаснуться, восхититься, испытать благодарность, окутанную любовью к нему, и ненависть. Этот сукин сын реален! Он врал мне не только наяву, но и в моем сознании! Иначе это никак не объяснить.