– Нет, – Костик лениво обошел стол, уселся в свое кресло с таким видом, будто решил вообще сегодня никуда из кабинета не уходить. – У нас все просто отлично. Аня красивая, умная, с юмором, вся такая…светлая…У меня до сих пор сердце екает, когда ее вижу. Только…Знаешь, Марк, при этом я себя чувствую в этих отношениях, как муха в варенье.

– Интересно, – подумав, прокомментировал его друг с некоторой иронией. – Я, правда, никогда не был мухой и не падал в варенье… Что не так?

– Не знаю! – его друг всплеснул руками с выражением какой-то почти детской досады на лице. – Все слишком сладко. И… ошейник на шею давит. Я, конечно, понимаю, все это звучит глупо. Но… Знаешь, вот вы с Оксанкой идеальная пара. Хочется, чтобы было, как у вас. Но это же не всем дано!

– Как у нас?! – Марк язвительно хмыкнул. – Думаешь, у нас все гладко? Как же! Вон, пока этот чертов гараж строили, мы чуть друг другу глотки не перегрызли, планируя все это.

– И что? – искренне заинтересовался Костик. – Ссоры, это же классно. Сразу понятно, что как раз этого варенья и нет. А мирились как?

Марк пожал плечами.

– Я ее люблю, – серьезно и очень значимо сказал он. – К счастью, Оксана меня тоже любит. Никто из нас долго не может злиться. Пар выпустили, минут десять каждый в своем углу подулся, а потом устраиваем кофейное перемирие. Сидим, все обсуждаем, по полкам раскладываем. Я хочу понять и услышать ее, а она меня. Так и срастается.

– Вот! – с жаром отметил его друг. – Вот в том и дело! Понимаешь, вы оба ищете компромисс. А как Оксана переносит твои дежурства? Или когда приходится задерживаться до ночи? или если вообще не приходишь?

– Мне сейчас не понравилось понятие "переносит", – с обычной своей иронией отозвался его напарник. – Она же не домашнее животное. Мои не ночевки дома даже Мерлин нормально переносит.

– Мерлин? – Костик чуть нахмурился. – Черт! Никогда не привыкну, что вы так кота назвали. Но не суть. Хорошо, как Оксана реагирует на все эти побочные эффекты твоей работы?

– Нормально она реагирует, – Марк снова пожал плечами. – Думаешь, только у меня бывают эти, как ты сказал, побочные эффекты? А у нее? Если праздник какой? Шабаш? Или великая ночь гаданий какая-то очередная? И она всю ночь напролет с Таро и рунами сидит. Я тоже это принимаю. Только бегаю ей кофе приношу и бутерброды.

– И все? – недоверчиво переспросил Костик.

– Что значит все? – почти обиделся Марк. – Ей же есть надо. А так… я и дом убрать могу, и ужин приготовить. Мне, знаешь ли, не трудно.

– И вновь о том же и по тому же месту! – победно заметил Костик. – Понимаешь, вы равны. Ты принимаешь ее, какой она есть, и она тебя принимает таким же. А у нас…

– Только не говори, что вы ругаетесь из-за нашей работы, – его друг тут же обеспокоено нахмурился. Марк хорошо помнил, что его первый брак развалился именно из-за того, что жена упрямо не принимала его работу.

– Мы вообще не ругаемся, – начал устало объяснять Костик. – Мы, кажется, даже ни разу не поспорили ни о чем. Что напрягает.

– Вот о чем ты сказал, что слишком сладко, – наконец-то, начал понимать его друг. – Но я не верю, что вы прямо-таки во всем друг с другом согласны.

– Конечно, нет, – уже более жарко продолжил Костик. – Иногда уступаю я, просто, чтобы не ругаться. Но честно говорю, что по-моему вот это и это не правильно. А Аня… Она всегда отвечает, что, естественно, со мной согласна, просто хочет видеть меня счастливым, успешным, богатым и так далее. Эпитет подбирается в зависимости от ситуации. И вот я просто тону том "все ради тебя". Понимаешь… ей, наверное, слишком важен статус. Иногда мне кажется, что после того дела, где за мной охотился наш недоманьяк Ангел Смерти, Аня придумала себе некоего полицейского-героя. И за этой фантазией меня и не видит. Или подгоняет меня реального под эту фантазию. Но дело в том, что она свято верит, что так для меня лучше!

– Это не очень хорошо, – честно признал Марк. – А ты не преувеличиваешь? Костик, может…ну, может у тебя просто первое остывание идет? Такое бывает в отношениях.. Сначала все в розовом свете, а потом уже сказка срастается с былью. В смысле с реальностью.

– Первое остывание у меня прошло еще два месяца назад, – честно выдал Костик. – И я это пережил. А сейчас… Это ведь еще не все. Вот ты говоришь, Оксанка прекрасно понимает, какая у тебя работа. Все эти наши неприятные моменты.

– Ну, да, – Марк снова заулыбался. – Понимаешь, она просто считает, что это часть меня. Мой мир. И принимает это. Как и я ее.

– Верно, – его напарник закивал. – Знаешь, даже Анжела все прекрасно понимает. Помогает нам всегда. Уважает… Как и мы ее. А Аня… Вроде бы и все так же, но… Эти фразы, как бы невзначай… "Но почему именно ты должен туда ехать?", "Ты уверен, что это нормально, когда ночью вызывают на труп именно тебя?", "Ты давно новое звание не получал? Ты уверен, что уже не пора получать новые звездочки?". Или еще лучше. "Ты же юрист? Не думал о своей практике?". И конечно. она готова мне во всем помочь…поговорить с начальством, открыть практику, узнать насчет нового звания…Понимаешь?

– Костя, – Марк уже совсем расстроился. – Это мне совсем не нравится. Ты точно не преувеличиваешь? Может, просто она за тебя беспокоится? Просто ты не привык к таким долгим отношениям с женщиной.

– Я не привык, согласен, – покладисто кивнул Костик. – Но… Марк, я задыхаюсь от этой якобы заботы. И паникую. Вроде бы, ее все и устраивает, вроде бы, она просто хочет, как лучше для меня....Но почему она просто не спросит меня, что я считаю для себя лучшим? Почему просто нельзя быть счастливыми здесь и сейчас?

– Правильный вопрос, старик, – Марк тяжело вздохнул. – Вся наша идиллия с Оксанкой именно на том и строится. Чтобы быть счастливыми здесь и сейчас вместе, каждый по-своему, но рядом. И ты, боюсь, паникуешь не зря. Может, тебе с Оксанкой поговорить или с Анжелой?

– Ну… может быть… – Костик мало представлял, как он делится своими проблемами с кем-то из подруг. – Не будем расстраивать твою жену. А вот по поводу Анжелы, я подумаю…

Тут дверь их кабинета раскрылась так, будто кто-то ударил по ней чуть ли не с ноги. На пороге стоял их начальник. Сергей Владимирович выглядел как всегда, чуть хмурым и вечно усталым.

– Я тут что-то про Анжелу услышал краем уха, – заметил он, взирая на подчиненных. – Она и вам уже позвонила?

– Нам? – Марк забеспокоился. – Нет. А что? Что-то стряслось?

– Поехали, – распорядился начальник. – Наша консультант споткнулась о труп на ступенях их магазина. Вроде бы они его все вместе держат? И Анжела, и Оксана, и Анна?

– Едем! – почти радостно согласился Костик, тут же рванув к двери. После откровенного разговора с другом, такой поворот событий его очень даже устраивал. – С дороги позвоним девчонкам…

4.

Позвонив Сергею Владимировичу, Анжела снова открыла магазин, чтобы полицейским было, где разместиться, пока они делают свое дело. И вот спустя час, девушка снова вышла на крыльцо. Было уже совсем темно, на небе отчетливо видны звезды. И воздух такой… терпкий. Вроде бы и холодный, но не щиплет нос, не заставляет кутаться в воротник куртки.

Когда Анжела нервничала, сильно уставала, или по какой-то иной причине пребывала в расстроенных чувствах, она доставала сигарету. Тонкую и длинную. Девушка не курила. Она просто вертела предмет в руке. Вот и сейчас Анжела так же крутила сигарету между пальцами. Хотя… как ни странно, она не нервничала. Первый испуг от вида трупа давно прошел. А когда приехали полицейские, стало совсем легко. И это Анжелу немного удивляло. В небольшое помещение сразу набилось более десятка человек. Марк и Костик, с их начальником, эксперты, потом еще и санитары. Но… все эти люди были заняты делом. Конечно, как и у самой девушки, у этих людей возникало чувство грусти и некая обида на несправедливость. Умерла совсем молодая женщина, которой надо было еще жить и жить. Это всегда огорчает. Но полицейские отодвигали эмоции, как можно дальше, они знали, чем быстрее смогут разобраться, тем больше вероятность наказать преступника. И вот эта уверенность, профессионализм, они не давили на Анжелу. Даже наоборот, в этот раз чужие эмоции лишь помогали совладать с ее собственными.

Но все же, Анжела устала за день, все же в маленьком помещении было слишком шумно. А еще… девушка испытывала какое-то легкое чувство вины перед погибшей. Они все здесь ради того, чтобы заниматься печальным фактом смерти. Но… Марк успел шепнуть Анжеле новости! Ее лучшая подруга беременна. Когда Марк рассказывал об этом, старался скрыть свою радость, хотя это было невозможно. Анжеле казалось, что он просто весь светится изнутри. И вот вместо того, чтобы переживать о мертвой девушке, подруга Оксаны радовалась. До некоторых пор.

Сейчас от усталости этого насыщенного дня все ее чувства притупились. Хотелось только стоять вот так бездумно на этом крыльце и смотреть на звезды в ночном небе. Но…Кто-то открыл дверь магазина, и Анжела прежде почувствовала, чем увидела приближение Костика.

– Как ты? – участливо спросил он, остановившись рядом.

Костик всегда был для Анжелы таким своеобразным спасательным кругом. Всегда такой солнечный, легкий, веселый. Но при этом вдумчивый, умный и смелый. Он надежный. Почти всегда. Но, похоже, не сегодня. Сейчас в нем чувствовалась какая-то неуверенность, будто надлом. Не боль утраты, как когда-то, не сомнение в своих силах, что тоже уже приходилось видеть девушке в ее друге. А просто неуверенность в себе и даже некое чувство вины.

– Я никак, – ответила она ему. – А что с тобой?

Костик смотрел куда-то за ее спину, на дверь магазина. Но после ее вопроса, казалось, чувство вины в нем почему-то усилилось.

– А чего я-то? – чуть нервно отшутился он. – Я трупов на своем крыльце не находил. Сильно испугалась?

Анжела пожала плечами.

– Сначала да, – призналась она. – А потом… Извини, наверное, ты этого не поймешь… Но когда она уже лежала там… Это не было живым существом. У нее не было эмоций. И это уже не страшно. Ведь в ней уже нет страха или боли.

– Вот тут, подружка, – снова усмехнулся полицейский, но как-то более естественно. – Я как раз тебя отлично понимаю. Представь, скольких трупов мы с Марком перевидали за все эти годы в отделе. Когда понимаешь, что это уже не человек, а… прости, вещь, то становится значительно легче все это пережить. Ну, да ладно, ты все равно устала. Нашим еще минут сорок нужно. Давай я тебя домой отвезу.

– Но… – Анжела немного растерялась. Попасть домой она сейчас просто мечтала, однако, как она потом будет отчитываться перед Анной за открытый всю ночь магазин. – Если всего-то минут сорок, я и подождать могу…

– Не можешь, – решительно возразил полицейский. – Ты уже еле на ногах держишься. Марк закроет магазин, не переживай. Все равно Оксана вроде бы завтра с утра сюда собиралась. Он ей ключи и отдаст. Так что все нормально. Вообще, мне нужно было раньше еще тебя увезти. Извини, не сообразил. Где твоя сумочка? Бери ее, и пойдем в машину.

От его заботы было очень тепло, и на миг Анжеле даже захотелось расплакаться. Все-таки Костик один из самых чутких людей, какие ей встречались.

– Ну, вот, – продолжал он как-то весело-ласково, заведя мотор. – Печку включил. Сейчас прогреемся. Да и чего ты сопротивлялась? Нам же все равно в одну сторону.

– Да, – Анжела впервые за вечер улыбнулась искренне и открыто, но тут же спохватилась. – Ой! Костя! У тебя же свидание. Тебя Аня ждет. Давай ты меня на ближайшей остановке высадишь, я доберусь…

Она не договорила, почувствовав его раздражение. Хотя внешне ничего не изменилось.

– Извини, – тихо и осторожно произнесла она. – Вы поссорились? Не хотела напоминать…

– Нет, – сказал он и тяжело вздохнул. – Тебе, во-первых, извиняться не за что. И во-вторых, мы не ссорились. Это ты меня прости. Просто меня об этом сегодня уже спрашивали и…В общем, … Знаешь, мне сейчас намного больше хочется отвезти тебя домой.

– Ладно, – подумав, серьезно согласилась Анжела. Костя ей все расскажет. Это она понимала. Только нужно время. – Могу угостить чаем. Или кофе. …Хотя у меня вроде бы и суп есть…