Он дал сигнал, и в комнату вошли два стражника. Большие, грузные мужчины, привыкшие брать всё силой.

– Трахните её, – махнул он рукой в мою сторону. – Не жалея.

Сам принёс стул и сел, наблюдая со стороны.

– Господин, только в одно отверстие или можно ещё в рот и в попку?

Он на секунду задумался, но согласно кивнул.

– Пусть кричит.

А я, дёрнувшись пару раз в цепях, затихла и прекратила сопротивляться. Он не получит от меня проявления эмоций и мольбы закончить, я могу выдержать даже пытки в застенках палача.

Один из стражников устроился между ног, он задрал подол платья, гладил бёдра и добрался до белья. А второй – вытащил грудь из лифа и начал её облизывать. Мерзко ощущать чужие руки и языки на себе.

Сквозь полуприкрытые ресницы я бросила взгляд на Вальтариона, он, не мигая, смотрел на моё тело. И тогда я решила продолжить его бесить, поэтому изогнулась и застонала. В глаза альтира появилось больше охры, инстинкты оборотня сходили с ума.

– О да! Продолжайте! – закричала я, а охранники суетливо начали доставать члены, решив, что пора воспользоваться ситуацией.

Когда ещё перепадёт красивое женское тело? Но не выдержал сам Вальтарион.

– Вон пошли, пока не казнил!

Мужики с расстёгнутыми и спадающими брюками спешно выбежали за дверь.

Альтир подошёл ко мне и, сев на кровать, нагнулся. Проведя носом по шее, груди, он спустился до низа живота, задержался между ног. Вот это мне уже не понравилось. Он использовал обострённое обоняние волка.

– Врёшь, ты их не хотела, даже наоборот, они вызывали у тебя неприязнь. Я выбрал верное наказание!

Вальтарион возвратился к моей груди, бесстыдно вываленной на его обозрение, а потом куснул за сосок. Я взвизгнула от неожиданности, но альтир закрыл мне рот ладонью, продолжая ласкать грудь губами и языком. Другой рукой скользнул вниз и отодвинул бельё. Я заметалась, но цепи держали крепко. Он провёл по лепесткам моего цветка кончиками пальцев, и я почувствовала, как предательски выступает влага из лона.

Дразня меня, он облизнул свои пальцы, ещё секунду назад бывшие во мне:

– А вот теперь я чувствую твоё возбуждение. И буду мучить тебя, пока ты всё мне не расскажешь.

Я хотела послать альтира к Варрене, ведь теперь это и его богиня. Но вдруг решилась, тем более он убрал ладонь:

– Ответ на ответ. Я отвечаю на твой вопрос, а ты на мой!

Его глаза сверкнули одобрительно, он устроился у меня в ногах, продолжая водить ладонью между моих бёдер, но через бельё.

– Какой твой вопрос, волчица?

– Почему клеймо не горит?

– Я его снял, есть артефакт и заклинание, которое дарует службу суринну, им можно и забрать. Так что ты больше не суринна владыки.

Я распахнула глаза, неверяще глядя на него, даже не знаю, что меня больше сейчас взволновало: обещание отсутствия боли из-за клейма или факт предательства моего тела, ведь я откровенно текла от мужских прикосновений.

У меня бывали любовники и по службе, и по жизни, но ни одного из них я не хотела, занятия любовью всегда происходили ради дела. Без удовольствия и получения блаженства.

Но сейчас моё тело реагировало на Вальтариона. Неужели потому, что он оборотень? Или потому что враг?

– Теперь мой черёд задавать вопросы.

Я кивнула, стараясь затаить дыхание. Вальтарион, словно зная, что происходит с моим телом, ещё больше ласкал и отвлекал.

– Как вернуть всё назад? Я не должен быть… волком.

– Это невозможно, ты теперь оборотень.

– Неправда!

Он навис, смотря в мои глаза.

– Думаешь, я выбрала бы стать волчицей, будучи суринной?

Вальтарион свирепо ударил кулаком над моей головой, по стене расползлась паутина трещин с вмятиной посередине.

Альтир плохо сдерживал новые силы.

Кольцо-артефакт на мизинце ярко засверкало, он глянул на него мельком и резко поднялся с меня.

– Мы скоро продолжим, волчица. Я всё равно добьюсь от тебя правды.

Я кивнула, от усталости голова шла кругом, и была рада, что он просто уйдёт и оставит меня в одиночестве.

Но как только за ним закрылась дверь, в комнату вошёл ультар. Не знаю, обхитрил ли он охрану или что-то с ней сделал, но это точно был Наймон. Бастард владыки.

– Суринна прикована в покоях альтира, – презрительно сказал он. – Как низко ты пала.

– Я не суринна, господин. – Если узнает, кто я, то вскоре Вальтариону доложат, что меня обратили в последней битве. Поэтому я врала, глядя прямо в глаза: – Буду благодарна, если вы меня спасёте.

– Лгунья, я видел клеймо.

Он наклонился и спустил рукав на платье. По его растерянному взгляду я поняла, что клейма больше нет. Вальтарион не соврал.

– Вы поможете мне, господин? – попыталась освободиться я ещё раз.

Он взял себя в руки:

– Я не спаситель юных девиц и в дела брата не лезу. Так что тебе, красавица, придётся выпутываться самой.

Через минуту он вышел, а я услышала, как стража вернулась на свой пост.

Вальтариона точно сместит этот наглец, он явно настроен занять престол.

Глава 9

Наймон

Няньки и учителя с малых лет твердили, что пусть я внебрачный сын, ещё и младший, но трон мне обещан словом самого владыки. Были свидетели, клятвы и подписи. Одна из подписей – советника Эликора. Он стар и многое мог забыть, но день, когда моя мать спасла Скаэлидис от Теней, забыть невозможно.

Теперь же Эликор прикидывается растерянным старцем. У них есть Вальтарион – старший сын и полноправный наследник, а я всего лишь ультар, никому не нужный младший сын.

Что ж, раз старик не может вспомнить, значит, придётся идти к отцу.

Охрана и лекари пытались что-то проблеять про плохое самочувствие владыки, но остановить меня не смогли. Все понимали, что он навряд ли встанет на ноги, и у правителя не так много времени для решения государственных вопросов.

От некогда могучего воина и предводителя осталась лишь бледная оболочка. Болезнь так быстро его съедала, что даже самые мудрые лекари разводили руками, не в силах помочь.

Владыка сидел в кровати, облокотившись на гору подушек. Силился выглядеть властным, но седые пряди и глубокие морщины на уставшем лице выдавали сильно больного человека.

– Наймон, сын мой! – Он попытался протянуть дряхлую руку, но тут же убрал, чтобы я не видел тремора. – Рад, что ты навестил меня.

Я сел напротив, строго глядя на старика:

– Я приехал не просто проведать тебя.

Отец вздёрнул брови, словно не понимал, о чём я говорю.

– Договор.

– Ах да, договор! – Старик сухо закашлялся, отчего стал выглядеть ещё беспомощнее. – О нём так давно не говорили, что кроме старожилов, никто и не вспомнит.

– Я помню.

Владыка откинул голову на подушки и задумчиво произнёс:

– Мы прогнали проклятые Тени и больше о них не слышали. Мы их победили.

– Они вернутся.

– Потому что не ты на престоле? – Отец резко опустил голову, прожёг меня строгим взглядом.

По дороге в столицу я предполагал именно такой вариант расстановки наследников. Слишком долго я жил в Южном замке, обо мне успели забыть. Так что злобы на отца не было, скорее разочарование.

– Потому что суринны продолжают уничтожать оборотней, а должны были их сдерживать. – Спокойно объяснил я. – Осталось меньше тысячи особей, отец. Этого мало.

Лицо старика исказилось гримасой отвращения. Не было в его жизни более ненавистных существ, чем оборотни, убившие первую супругу – мать Вальтариона. Он мстил им всю жизнь, позабыв про то, что именно волки могут остановить беспощадные Тени. Люди для тёмных тварей – лакомство, от которого они никогда не откажутся, и только волки способны одолеть напасть.

– Теней больше нет! – отрезал отец. – Побеждены! Изгнаны навеки!

– И старший сын займёт престол, так?

Я смотрел на разъярённого старика с мертвецким спокойствием и заранее знал, что он скажет. Словно наша беседа уже происходила именно в таком ключе: владыка решил отказаться от обещаний, уступив место альтиру. Был бы я моложе и глупее, устроил бы скандал, выпустил своих Теней на свободу и перепугал весь двор. Но сейчас… Нет, не стоят людишки моего гнева. Им и так жить осталось совсем немного.

– Я сам решу, кто займёт трон после меня, – рявкнул отец и демонстративно отвернулся.

Желание владыки – закон. Что ж, пока рано с этим спорить.

В задумчивости я шел в свои покои, где меня ждал ещё один удар: шлюшка сбежала. И мало того что не испугалась наказания, так в добавок украла у меня ценную вещь.

Я не просто злился, мной овладело настоящее бешенство. Как посмела невольница ослушаться моего приказа?

На кой я её вообще притащил в замок! Ах, ну да, губками она умеет делать такое, за что можно жизнь отдать не думая. Вспоминая умелый ротик и пальчики, в штанах тут же приятно дёрнулось.

Но стоило Сиэне появиться в покоях, как все вопросы отпали сами собой. Она была солнцем, озаряющем мрачное подземелье, дарящая тепло и радость. Рядом с ней хотелось улыбаться, а не злиться.

И всё же… Я ведь будущий повелитель. Разве может женская красота вскружить голову правителю?

– Где ты была? – процедил сквозь зубы, хватая девушку за руку. На глаза тут же попалось колье матери. Она даже не скрывала факт воровства. – Я же приказал сидеть здесь!

– Мне стало скучно, – улыбнулась Сиэна. – Решила прогуляться и познакомиться с местными дамами. Должна сказать, интересные особы.

– Ты ослушалась приказа. За такое я могу и выпороть.

Сиэна недовольно нахмурила брови и сжала кулаки:

– Я не просила выкупать меня у хозяина! И не просила тащить в замок. Но раз я здесь, изображаю из себя якобы мираллин, то не грозись розгами. Знатных дам не бьют.

– Знатные дамы не воруют.

Я сорвал украшение с шеи красавицы, и тёплый свет тут же погас. Передо мной стояла, безусловно, прекрасная, но не чарующая женщина.

Так вот в чём дело. Сиэна не покупала любовные зелья у ведьм. Она и есть тёмная ведьма. А ожерелье матери с редким камнем лишь множило её дар. Вот почему так хорошо рядом с ней: тёмные силы меня влекут, питают и делают сильнее.

Тени взметнулись над головой и кружили по покоям, наводя хаос в душе. Глаза медленно заполнялись чернотой. Я это чувствовал. Я всегда знал, когда тьма рвётся наружу.

Сиэна в ужасе отшатнулась, вырывая руку из цепких пальцев. От страха она даже кричать не могла, попятилась назад и не сводила взгляда с моего лица.

Надо выдохнуть, прийти в себя.

Я молча вышел из покоев, оставив Сиэну в недоумении смотреть вслед. Мне надо подумать. Хорошенько всё взвесить.

Тёмная магия запрещена в Скаэлидисе. Лишь раз владыки сделали исключение: когда потребовалась помощь моей матери. Она была настолько могущественной, что в одиночку смогла наделить оборотней силой и прогнать Чёрную смерть из наших земель. И мои Тени – проклятие матери. Её предосторожность. Если владыка нарушит обещание и посадит на трон Вальтариона, то страну ничего не спасёт. Я притяну к себе все Тени, прячущиеся в неприступной горе Тальтус, и уничтожу Скаэлидис.

Пустые коридоры вечернего замка не давали покоя, а лишь дальше уводили от Сиэны. Она – моя неземная безмятежность, усмиритель тьмы и в то же время источник всепожирающего гнева. Рядом с ней не бывает бесчувственного штиля, только шторма, бросающие то в чёрную ярость, то в звенящее блаженство. Покорно утопая в её бездонных глазах, я потерял самое драгоценное – душевное спокойствие. И в первую очередь волновалось сердце, не знающее никогда любви.

Ноги сами привели к покоям Вальтариона. Сам не понял, как здесь оказался. Едва зашёл за угол, как из дверей вышел братец с охраной и одна из служанок дома Инегул. Она настойчиво звала брата за собой, но тот недовольно фырчал и отнекивался.