Сердце для Тени (страница 9)
В итоге служанка победила, а у меня появилась возможность проскользнуть в его покои. Даже если он вернётся, то ничего не сделает. Разве брат не может навестить?
Каково же было моё удивление, когда в спальне Вальтариона я обнаружил привязанную девушку. Ту самую, которую он обнажённой тащил по замку. Теперь она была прикрыта бельем, но прикована к кровати. И если извращённые фантазии братца меня не сильно интересовали, то оковы против звероликих привлекли внимание. Каким же больным надо быть, чтобы приковать суринну – охотницу на оборотней, оковами для волков?
– Я не суринна! – оправдывалась девушка, умоляя её отпустить.
Клянусь, я видел на ней клеймо, когда брат тащил её в покои. Но теперь оно пропало. Зрение не могло меня обмануть.
Как можно использовать голую девушку в спальне брата для своих целей? Надо поразмыслить. С виду она всего лишь ещё одно развлечение Вальтариона, о котором он скоро забудет.
Но было в девице что-то… притягательное. Не внешность, хотя она несомненно прекрасна, а что-то глубже. В её глазах, в её душе. Что-то, что вызвало не просто мужское желание, но внутренний трепет.
Но стоило выйти из спальни, как интерес к очередной наложнице брата исчез без следа. Я с удивлением осознавал, что ни одна красавица Скаэлидиса не сможет тронуть сердце сильнее, чем зеленоглазая ведьмочка в моих покоях.
Утро в замке началось с суеты. Всё вокруг гудело, заставляя встать с кровати. Служанки с утра пораньше наводили красоту на голове Сиэны, за окном трубили конюхи, разнося звуки рожков по округе.
Можно подумать, что на нас напали, но всё куда проще: сегодня отмечался день победы над Тенями. Именно в этот день, много лет назад владыка стал героем, изгнав последнюю нечисть с наших земель. И в эту честь знатные охотники загоняли пойманных оборотней. Отец считал, что раз волки могут убить Теней, а люди – оборотней, то большой охотой он покажет власть человека над всеми тварями Скаэлидиса.
Несмотря на болезнь отца, праздник не отменили. Значит, и мне следовало поохотиться на оборотней.
Участники загона собрались только к полудню. Все ждали наследника, который не спешил возглавлять охоту. Похоже, специально издевался над подданными, заставляя себя ждать. Это в духе Вальтариона, ведь все внимание должно быть приковано только к нему..
Наследник появился на поляне верхом на огромном чёрном скакуне. Взглядом исподлобья он грозно зыркнул на гостей, отчего все затихли. Он почему-то был не в духе. Да и бледная кожа намекала на бессонную ночь. Интересно, привязанная девочка ещё жива?
По специальному звуку горна на поляну перед всадниками выволокли повозки с отловленными оборотнями. С годами они измельчали, превратились больше в ободранных собак, переживших лютую зиму. Среди них всего парочка крупных экземпляров, которых Вальтарион пожелает убить собственной рукой. Негоже старшему сыну возиться с мелочью.
Наследник остановился посреди поляны, между нами и клетками с оборотнями и сурово осмотрел охотников.
– Сегодня особенный день! – Хриплый голос пронёсся над головой тяжёлым шелестом воронова крыла. – Мой отец подарил нам долгий мир и безопасность. Я, как альтир, не предам его наследия и возвеличу имя нашей семьи в веках. Да начнётся охота!
По взмаху Вальтариона слуги открыли клетки и отбежали подальше, чтобы не стать первой добычей оборотней, почуявших свободу.
Едва ободранные хвосты скрылись в зарослях леса неподалёку, как с места сорвался братец, крепко держа в руке лук. Следом поскакали все остальные. Никто не посмеет попасть в лес раньше наследника, иначе станет первой жертвой.
Я старался не отставать от брата. На охоте всякое может произойти. Случалось, что шальная стрела поражала охотника вместо оборотня. Не уверен, что у меня поднимется рука убить брата, но избавиться от него было бы лучшим решением для страны.
Вальтарион быстро настиг первую жертву – грязно-серого оборотня размером с большую собаку. Стрела из лука вошла ровно в горло. Псина издала душераздирающий визг и замертво упала на землю. Братец даже не остановился. Для него один оборотень – лёгкая разминка.
Любой из охотников, кто видел сквозь стволы и ветки очертания чёрного коня наследника, шарахался в сторону. Никто не хотел быть впереди него. Лучше отстать, никого не поймать, но сохранить свою жизнь. Шальные стрелы Вальтариона имели привычку бить точно в цель.
Где-то вдалеке раздался ещё один визг. Братец пришпорил коня, помчался в сторону криков, но едва настиг валяющуюся на земле волчицу, тут же потерял всякий интерес. Она была убита рукой другого охотника. Кого? Да кто же признается грозному альтиру!
Вальтарион сплюнул на землю рядом с телом и сорвался с места. Не знаю, что его гнало. Чутьё? Хороший слух? Я не слышал ни хруста веток под мягкими лапами, ни воя. Где-то недалеко били о землю подкованные копыта лошадей, доносились крики, но братец мчал в противоположную сторону.
Он ускакал далеко. За Синий ручей, за исполинские статуи старым богам, покрытые столетним мхом. Там он нагнал одного из оборотней-великанов.
Я сильно отставал, поэтому едва слышал, как Вальтарион выпустил звонкую стрелу, но не услышал визга. Промазал? Удивительно.
Спешившись примерно в сотне метров от братца, я оставил коня и осторожно пробирался через заросли терновника. Высокая фигура в мехах мелькала между веток, а рядом… Рядом с ним обращался в человека тот самый оборотень! Братец его не трогал. Наоборот, замер и не двигался, словно любовался обращением.
Они перекинулись несколькими неразборчивыми фразами, и верзила бросился прочь. Вальтарион остался недвижим. Конь под ним бил копытом, готовый к погоне, но вместо преследования, братец дёрнул поводья и ускакал в другую сторону.
Кто мне объяснит, что тут происходит? Главный ненавистник оборотней только что отпустил одного из них! Это предательство! Измена!
Но вместе с нахлынувшим гневом, пришло осознание, что я ничего не смогу доказать. Моим словам не поверят, слишком невероятно они будут звучать. Да и мне не по душе секреты Вальтариона и оборотней. Их и так не осталось, а братец их ненавидел едва ли меньше, чем отец.
В глубоких раздумьях я вернулся на поляну. Часть охотников уже были на месте и делились восторженными рассказами об охоте. Знатные дамы и господа преклонного возраста с любопытством слушали их истории. Сиэна была среди них и старательно делала вид, что ей интересно.
Вскоре вернулся Вальтарион, и всё внимание, конечно же, переключилось на него. Он спешился, первым делом выхватил кубок из рук министра и осушил до дна. Никто не лез к нему с расспросами, терпеливо ждали, что он сам расскажет.
– Все молодцы, – сухо произнёс альтир. – Хорошая охота.
Под сдержанные аплодисменты он направился к столу за новой порцией вина. Я же стоял неподалёку с поводьями в руках и не спешил предаваться празднику. Слишком уж странно всё было.
Сиэна забыла о моём существовании и старались подобраться поближе к Вальтариону. Она решила показать свой характер. Или заставить ревновать. Наивная. У брата в покоях лежит девочка куда интереснее. Пусть ее и забирает, а мою богиню заката не трогает!
Но как Сиэна ни старались привлечь внимание к себе, брат её не замечал. Его куда больше интересовало терпкое вино и рассказы других охотников.
Виляя аппетитной попкой, красавица подошла к моей лошади, нежно поглаживая взъерошенную гриву. Меня она демонстративно не замечала. Пальчики шаловливо метнулись на поводья. В следующий миг Сиэна неумело поставила ножку в стремя, путаясь в подоле платья, но отточенными движениями забралась в седло. При этом хихикала, словно маленькая девочка.
– Как высоко! – лепетала она, с боязнью оглядываясь по сторонам.
Незаметно пришпорив лошадь, Сиэна испуганно взвизгнула, привлекая внимание собравшейся знати.