Но кажется, я сделал что-то не так в прошлой жизни, иначе почему все моментально идет не по плану?

– Как круто! – хлопает в ладоши Лика. – А давайте устроим двойное свидание?

Только не это.

– Без проблем! – отзывается вместо сводной Орлов. – Мы с зайкой всегда рады позажигать, – он снова целует ее, а я понимаю, что возвращение на родину стало моей самой большой ошибкой.

И это только начало…

Глава 3

Тая

– Ну, ты чего, зай? – обнимает меня Ваня. – Совсем скисла.

А я не просто скисла, меня внутри всю колотит, и я места себе найти не могу. Хочется просто развернуться и сбежать с этого вечера. Но я не могу, потому что это покажет Черкасову, что меня взволновало его появление. И этого нельзя допустить.

Но взволновало – не то слово. Куда более подходящее описание моему состоянию – это то, что меня вынесло.

Да. Вот так просто, меня вынесло, так, что я не могу прийти в себя. Знаю, что он где-то тут, и дышать становится тяжелее от этой мысли.

– Тебе скучно? – не успокаивается Орлов.

– Немного голова разболелась, – стараюсь не выдать своего потрясения.

Пять лет! Целых пять лет он сидел там в своей Америке и носа не совал обратно. Даже на рождение нашего общего братишки не прилетел. Так и не видел, какой он славный растет и красивый.

Так какого черта он решил явиться на историческую родину именно тогда, когда я смогла перешагнуть через себя и ответила на ухаживания настойчивого, упертого, но такого внимательного и ласкового здоровяка – капитана нашей сборной по хоккею? Будто намеренно хочет мне подгадить.

И ведь Ваня мне правда нравится. Наверное, я даже в него влюблена. Пусть эти чувства не сравнить со смертоносным ураганом, которым оказалась моя первая любовь.

Те чувства не просто перевернули все внутри меня вверх дном, изменив мою жизнь до неузнаваемости, они убили во мне все живое, оставив после себя мертвую пустошь.

И только Орлов смог на безжизненной земле взрастить первые ростки чего-то светлого и хорошего.

– Может, тогда домой? – всматривается он в мое лицо, и мне хочется провалиться сквозь землю.

Потому что Ваня действительно переживает за меня, волнуется, и мне жутко стыдно перед ним, что меня так сильно подкинуло от встречи с бывшим.

Но мой сводный – тот еще гад. И что это за безумное предложение о парном свидании? Серьезно?!

Я не буду демонстрировать эмоции. Мне нужно смириться с мыслью, что он где-то поблизости, ведь по большому счету это ничего не меняет. Слишком много времени прошло.

Я изменилась, он изменился. Все те подростковые эмоции в прошлом.

Порой мне даже вспоминать стыдно то, как я из-за него страдала. Мне даже жить не хотелось. И если бы не группа, то не знаю, как бы я пережила расставание со своей первой любовью.

– Ты хотел дождаться председателя федерации… – напоминаю своему парню, для чего мы вообще пришли на эту вечеринку.

Но Ване поводы особо и не нужны. Он любит подобные мероприятия, ему нравится, когда вокруг много народа и он в центре внимания.

Порой мне тоже все это доставляет удовольствие. Но не сегодня.

– Да ладно, зай. В другой раз поговорю, – улыбается он подбадривающе. – Для меня важнее, чтобы ты чувствовала себя хорошо. Так что, если тебе нездоровится, то поехали домой.

– Уверен? – мне безумно хочется уйти, но в то же время совесть не позволяет так подставить Ваню. – Ты можешь остаться, а я поеду домой, прилягу.

– Не пойдет. Пришли вместе и уйдем тоже вместе. Только попрощаюсь с парнями.

– Хорошо, – сдаюсь, зная, что бесполезно спорить с Орловым. Если он что-то решил, то уже не изменит своего мнения. Особенно там, где идет речь обо мне. – Я отлучусь в уборную.

На пути к дамской комнате меня перехватывает Тайсон Ти, молодой рэпер, чей трек внезапно выстрелил в сети, с чего и начался его стремительный подъем на музыкальный Олимп.

– Птах, ты послушала демо? – он преграждает мне путь к уборным.

– Тай, – на самом деле его зовут Таймураз, но он выбрал более звучный псевдоним. – Я напишу тебе завтра утром.

– Только обязательно напиши. Если запишем коллабу*, это будет пушка-бомба. Разорвем все чарты, – потирает ладони парень, явно предвкушая успех.

И я уверена, что наше сотрудничество окажется мегаудачным. Но все упирается в Тима, который не хочет опускаться до “песен с рэперами-однодневками”. Вот только мне было бы жутко интересно поработать с кем-то вроде Таймураза. Продюсер наш будет в экстазе, если я ему подкину такую идею.

И конечно, я могу заставить нашего соло-гитариста прогнуться под ситуацию через Сэма, нашего продюсера. Но мне не хочется стать сукой, решающей все за спиной у своей группы.

– Договорились, – улыбаюсь парню и продвигаюсь дальше, к уборным.

Внутри оказывается свободно. Я быстро привожу себя в чувство. Брызгаю в лицо водой, делаю пару глубоких вдохов и выхожу наружу. Но стоит мне покинуть дамскую комнату, как хочется снова повернуть обратно, потому что прямо на меня надвигается Вадим.

Попытка бежать проваливается, потому что он смотрит прямо на меня, и я стою как вкопанная, боясь сделать неверный шаг. Осознаю, что шанс к отступлению упущен, когда он останавливается в шаге от меня.

– Значит, решила собрать целую коллекцию спортсменов? – усмехается подонок, засунув руки в карманы брюк.

– Ну до твоей коллекции мне далеко. Я, знаешь ли, не настолько непривередливая, – усмехаюсь.

– Оу, все-таки следила? – усмехается он, намекая на бесконечную вереницу моделей рядом с ним.

– Скорее, наслушалась от твоих дружков.

– Ты с ними общаешься? – удивленно приподнимает бровь сводный.

– Да, как-то так получилось, что мы поддерживаем связь. К тому же Вэл и Стелла вместе.

– Круто, – озадаченно чешет он подбородок. – Они не рассказывали.

– А зачем, Вадим? Все знают, что та пара месяцев – ерунда, – вижу, как темнеет его радужка. – Детские увлечения, первые эмоции. Даже смешно вспоминать, что я считала, будто это действительно навсегда.

Сводный молчит, сжав плотно губы.

– Поэтому глупо обижаться и придавать большое значение детским играм. Нужно беречь то, что сейчас в твоей жизни. Потому что это – настоящее. Верно? – смотрю на него, чувствуя, как ускоряется пульс. – Поэтому предлагаю не вспоминать тот позор, договорились?

Его лицо – каменная маска, и взгляд такой темный, что мне становится страшно.

– Рада была увидеть, хорошего вечера, – не дожидаясь ответа, я поворачиваюсь к залу.

– Без проблем, сестричка, – кидает мне вдогонку. – Ничего ведь и правда не было. Только игра.

Меня почему-то задевают эти последние слова сильнее, чем тот факт, что он женится.

Но я сцепляю крепче зубы и ухожу на поиски Ивана.

Глава 4

– Может, ко мне все-таки? – спрашивает Орлов, закинув руку на спинку моего сиденья и смотря тоскливо. – Скучаю по тебе, малышка, дико.

– Вань, мы каждый день видимся.

– Мало, Тай. Хочу, чтобы ты всегда была со мной. Засыпала со мной, просыпалась со мной. Нужна ты мне каждую минуту.

– Вань, – смотрю на него в упор, напоминая о разговоре, что состоялся у нас не так давно.

Орлов начал ухаживать за мной полгода назад. Но ответила на его ухаживания я далеко не сразу. И вот мы уже два месяца официально вместе, и я не тороплю события. Ваня же с пониманием относится к тому, с какой серьезностью я подхожу к вопросам сближения.

О моих прошлых отношениях он знает лишь то, что мое сердце было разбито, и узнал он это не от меня, а от моих ребят.

Но меня это не смущает. Потому что он не требует от меня чего-то, чего я не готова ему дать. И подобные разговоры он никогда ранее не заводил.

– Кажется, ты слишком много выпил.

– Нет, Тай. Я абсолютно серьезен. И я не о сексе говорю. Мне просто тебя мало.

– Все свободное время я с тобой.

– Да. И его тоже у нас катастрофически не достает. Скоро я улетаю на чемпионат. Когда я вернусь, ты уедешь в тур. А мне всего лишь хочется обнимать тебя ночью, вдыхать твой запах…

Пока он говорит все это, перед глазами проносятся воспоминания прошлого. Того, как сводный прокрадывался в мою спальню и обнимал меня до самого утра.

Он приучил меня к себе, а когда улетел, мне казалось, что я стала неполноценной. Потому что даже спать без его объятий было невыносимо.

– Вань, – тихо говорю я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Мы уже говорили об этом. Я не готова. Не сейчас.

Он смотрит на меня, и в его глазах читается что-то похожее на разочарование, но он быстро прячет его, заменяя привычной улыбкой.

– Ладно, малышка, – он берет мою руку и мягко сжимает ее, а затем подносит к губам и целует. – Я понимаю. Просто… иногда мне кажется, что ты где-то далеко, даже когда рядом. И я ревную тебя к твоим же собственным мысля. Наверное, ты подумаешь, что это глупо. Но ничего не могу с собой поделать.

Я замираю. Его слова попадают прямо в цель. И самое худшее, что я не знаю, как сделать так, чтобы не погружаться в эти проклятые воспоминания, и тем более сделать так, чтобы они не влияли на мое настоящее. Ведь я до сих пор боюсь, что стоит мне привязаться, как меня снова обманут и оставят одну.

– Ваня, – начинаю я, но он прерывает меня легким поцелуем в уголок губ.

– Не надо, Тай. Я не хочу, чтобы ты оправдывалась. Я просто хочу, чтобы ты знала: я здесь. Всегда. И мне не важно, сколько времени потребуется. Я буду ждать.

Он говорит так искренне, что мне становится стыдно. Я хочу сказать ему что-то, что-то важное, но слова застревают в горле. Вместо этого я просто киваю, чувствуя, как слезы подступают к глазам, но я тут же смаргиваю их, ругая себя за слабость.

– Спасибо, – шепчу я, отворачиваясь к окну, чтобы привести себя в порядок.

Машина едет по ночному городу, и я смотрю на мелькающие огни, пытаясь успокоить свои мысли. Но они все равно возвращаются к нему. К Вадиму. К его словам, которые, как нож, вонзились в самое сердце.

“Ничего ведь и правда не было. Только игра”.

Я сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладони до боли, стараясь физической болью перебить эти внезапно проснувшиеся эмоции. А еще дикую злость и обиду.

Как он мог? Как он мог так легко все обесценить?

Все те ночи, когда он шептал мне, что я единственная, все те обещания, которые он давал, все те слезы, которые я пролила, когда он уехал… Неужели все это было просто игрой?

– Тай, ты в порядке? – голос Вани вырывает меня из мыслей.

– Да, просто устала, – чувствую, как снова выстраиваю между нами стену.

Он смотрит на меня с сомнением, но не настаивает. Мы едем дальше в тишине, и я чувствую, как напряжение между нами растет. Он знает, что я что-то скрываю, но не спрашивает. И я благодарна ему за это.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Орлов выходит из машины, чтобы открыть мне дверь. Оказавшись на улице, чувствую, как холодный воздух обжигает лицо, помогая немного отвлечься от мыслей

– Малышка, – он берет меня за руку, не давая уйти. – Я знаю, что сегодня было что-то… что-то, что тебя расстроило. И я не буду спрашивать, что именно. Но помни: я здесь. Всегда. И если тебе нужно будет поговорить, я готов слушать.

Я смотрю на него, и в его глазах вижу все то, что я мечтала увидеть в своем молодом человеке: искренность, нежность, любовь… Пусть он и не произносил этих слов, но я чувствую.

Вот только стоило сводному появиться на горизонте, как он снова, словно бактерия, засел у меня в мыслях. И меня злит, что я до сих пор не могу полностью отпустить прошлое.

Списываю это все на шок от встречи, настраивая себя на то, что его появление никак не повлияет на мои отношения.

– Спасибо, Ваня. Ты… ты лучший, – поднимаюсь на носочки, прижимаясь к его губам своими, и практически сразу отстраняюсь.

– Спокойной ночи, малышка. Выспись, ладно?

– Ты тоже.

– Я напишу тебе!