– Что же, посмотрим, похоже, это номер шкафа и полки, а это, – я внимательно оглядела стеллажи, – угу, так помечаются коробки. Ну а дальше описание артефакта. Вот только как я пойму, для чего он создавался?

Отодвинув талмуд в сторону, я сняла с ближайшей полки деревянную коробку и поставила её на стол.

– Ага! – воскликнула радостно. – Они все подписаны! Это упрощает дело.

Работа на самом деле была нудная и монотонная. Достать амулет, найти его описание, проверить уровень магии, сверить с прошлыми записями и добавить свою.

Пару раз я клевала носом над записями. Тёрла глаза. Зевала. Потягивалась. Прыгала на месте, пытаясь разогнать непонятно откуда взявшуюся дрёму.

Перелистнув очередную страницу и взявшись за следующую коробку, я увидела занимательную подпись: «Проверил и сдал Александр Норд».

– Вот откуда ты знаешь, что эта работа хорошо прочищает мозги! На собственном опыте! – улыбнулась я.

Дело пошло быстрее и интереснее. Мне стало любопытно, какие именно артефакты поверял мой куратор, и я въедливо вчитывалась в записи выискивая возможные ошибки. Но их не было! А жаль.

В очередной маленькой коробке лежал медальон, покрытый затейливой вязью рун.

– Свойства: усиливает магические способности владельца. Неисправен, – прочитала я на бирке.

Аккуратно достала амулет из коробки и осторожно провела пальцем по узору, проверяя уровень магии. Источник был невысокий, но внезапно амулет в моих руках сла́бо завибрировал.

– Не-е-ет, – испуганно прошептала я. – Только не это!

8.

Амулет вибрировал, а я не знала, что делать. Положить его в коробку и закрыть? Просканировать на уровень магии и снять излишки?

Пока я раздумывала, вибрация резко усилилась, и он вырвался из моих рук. Взмыл в воздух и принялся хаотично метаться по залу.

– Ах ты ж, зараза какая, – пробормотала себе под нос, поспешно выстраивая защитный барьер между нами и сплетая магическую сеть.

Ловить взбесившиеся амулеты мне ещё не приходилось, но теорию я знала на отлично, так что в собственных силах не сомневалась. Как-то сразу в голове всплыл нужный параграф из учебника, а там всё по пунктам: сначала делаем первый шаг, потом второй, потом третий.

Я мгновенно успокоилась. Когда знаешь, что делать, работа спорится.

Сформировала ловушку. Довольно кивнула себе, мол, замечательно, Клео, всё получилось, как надо! Подошла к столу, где стояла коробка из-под амулета, чтобы захватить его и надёжно упаковать. Точным броском накинула сеть на летуна.

Но амулет оказался на удивление проворным. Легко увернулся от заклинания и сам набросился на меня!

Я с трудом успевала уворачиваться от его неистовых атак. Теперь я металась по залу архива, пытаясь отбиться от обидчика или хотя бы спрятаться.

Вскоре к беснующемуся амулету присоединились и другие, будто почуявшие мою слабость. Я оказалась в окружении взбесившихся артефактов, едва успевая парировать их выпады.

Зал архива превратился в настоящее поле боя.

Древний медальон обрушил целый стеллаж, разбрасывая во все стороны хрупкие пергаментные свитки. Они тут же вспыхнули, заполняя воздух удушливым дымом.

Другой амулет, обвитый змееподобными руническими символами, бился об каменные стены архива, пытаясь пробить брешь. Пыль и каменная крошка летели на пол. Я быстро воздвигла ещё один защитный барьер, удерживая стену.

Один за другим непроверенные ещё амулеты теряли контроль, вырываясь из своих коробок. Они носились по залу. Крушили все на своём пути. Я едва успевала реагировать, пытаясь уменьшить наносимые разрушения.

Мыслей никаких не было! Я плела необходимые заклинания с абсолютно пустой головой. Страха тоже не было. Только действия. Защитить. Сдержать. Защитить. Сдержать.

Внезапно один из артефактов, похожий на древнюю диадему, взмыл высоко под потолок. Оттуда он обрушил град заострённых кристаллов, пронзая мой защитный барьер. Я вскрикнула от боли. Один из них достал меня, оставив глубокий порез на руке.

– Это что за срань такая?! – раздался громоподобный возглас, и я аж присела от неожиданности.

Обернувшись, увидела, что на пороге архива стоит рыжеволосый маг. Его длинные волосы развевались, словно на ветру. Сам он как будто стал выше ростом, и от его фигуры веяло сильнейшей магией. Нахмуренные брови, презрительный оскал, холодный блеск глаз, как не похож он был сейчас на милого магистра.

Артефакты застыли в воздухе. Мои ноги дрогнули, но исключительно на последних остатках силы воли я не пала перед ним на колени.

– Вы что тут устроили?!

Я уже набрала воздух в лёгкие, чтобы начать оправдываться, как поняла, что он обращается не ко мне!

Древние амулеты, как нашкодившие щенки, медленно опускались на пол и подползали к его ногам.

Магистр Ферно презрительно хмыкнул, и они остановились в шаге от него, как будто наткнулись на невидимую стену.

– Место! – рявкнул он так грозно, что даже мне захотелось забиться под стол.

Амулеты же, выстроившись сначала цепочкой, чинно разлетелись по своим местам.

Ферно кинул в зал пару заклинаний, которые я опознала, как бытовые. И точно! Упавшие стеллажи встали на место. Коробки распределилась по полкам. Магический пепел от сгоревших свитком собрался в одну кучу и, лишившись остатков магии, уничтожился.

– Ух ты! – не смогла сдержать удивления и с восторгом уставилась на магистра. – Вот это да!

Ферно отряхнул друг об друга ладони и насмешливо покосился на меня.

– Я крайне тщеславный маг. И ваше неприкрытое восхищение приятно щекочет моё самолюбие, – он хмыкнул и добавил: – Думаю, что ваша отработка, адептка Литори, закончена. Более того, я вас больше в архив одну не пущу. Пусть ваш куратор придумывает новые наказания. Или сидит вместе с вами.

Тут он посмотрел на пол и нахмурился.

– У вас кровь капает. Останавливать умеете?

Я спохватилась и зашептала лекарские заклинания, водя ладонью над порезом. Кровь остановилась, а вот руку я не чувствовала. Она онемела.

Ферно нахмурился ещё больше. Подошёл к полкам и взял ящичек, в который уползла уколовшая меня диадема. Засунув его подмышку, повернулся ко мне.

– Пойдёмте к лекарям, Литори, вы откроете целителям счёт. Кто бы мог подумать, что первым пострадавшим в этом году будет милая, невинная овечка. Вы меня удивляете!

Магистр пропустил меня вперёд и буквально подталкивал в спину, заставляя торопливо передвигать ноги.

Где находились лекарские палаты, я уже знала. Нам действительно показали их в первую очередь, сразу же после выступления ректора. Так что шла я уверенно и быстро, чувствуя спиной дыхание магистра.

Один раз он легко тронул меня за локоть, требуя остановиться.

Ферно поймал пробегающую мимо адептку и медоточивым голосом произнёс:

– Милая, найдите куратора стихийных заклинателей и скажите, что я забрал его адептку к лекарям.

Он так явно выделил голосом слова «его адептка», что мои уши вновь запылали, а девушка удивлённо на меня покосилась.

– Александра Норда? – уточнила она деловым тоном, в котором сквозила радость от полученного задания.

– Именно его, милая, – лукаво подтвердил Ферно, – вашего любимца. Если не найдёте его на втором этаже, разрешаю наведаться в личные покои, – доверительно добавил он, слегка понизив тон голоса, – поручение крайне важное!

Девушка что-то пискнула, преисполнившись гордости, и рванула с места.

– Пошли, пошли, – развернулся он ко мне и помахал рукой. – До того, как наш разъярённый дракон прибежит к лекарям, надо успеть спокойно выяснить, что у вас с рукой, Литори.

Я попыталась пошевелить пальцами и поняла, что не чувствую её уже до самого́ плеча.

– Вот именно, – отреагировал Ферно на мой печальный вздох. – Я, признаться, совершенно не помню, что за яд был упакован в эту диадему. Вряд ли что-то смертельное, – добавил он с сомнением, – всё-таки в этой секции хранятся артефакты, созданные адептами.

Теперь мы шли рядом, и я исподтишка покосилась на магистра.

– Не косись, – заметил он, внезапно перейдя на «ты». – Александр, конечно, явно зол на тебя, но не настолько, чтобы в первый же день подвергать смертельной опасности.

– А не в первый? – вырвалось у меня.

Ферно хохотнул.

– Не в первый тоже, – усмехнулся он и чуть склонил голову. – Раз уж мы с тобой мило беседуем, открою небольшой секрет. Вспомни слова ректора Норда и отнесись к ним серьёзно.

Он остановился посреди коридора. Сурово нахмурил брови и, отставив ногу, взмахнул свободной рукой.

– Мы проведём вас по верхней границе ваших возможностей. Поднимем уровень магии до самой высокой планки, – глядя в потолок, нараспев продекламировал Ферно.

После лукаво посмотрел на меня и подмигнул.

– И это правда. Если будешь ответственно подходить к занятиям, тебе почти ничего не грозит.

– Почти ничего, – пробормотала я, посмотрев на висящую плетью руку.

– Почти ничего! – радостно подтвердил магистр Ферно. – Мелкие неприятности не в счёт!

Остаток пути мы прошли в молчании. Я переваривала слова магистра, а он тихо насвистывал себе под нос популярную, фривольную песенку.

Когда мы зашли в лекарское крыло, я внезапно схватила его за руку и испуганно прошептала:

– Погодите, наш куратор – сын ректора?!

Ферно посмотрел на меня с удивлением и взялся за дверную ручку.

– Ну да. А ты не знала? Откуда ты взялась такая, невинная овечка? – и не слушая мой ответ, рванул на себя дверь и громко заорал: – Выходите, зазнайки! Я вам болезную привёл!

Оглушённая его словами, я медленно прошла вслед за ним. Нет, я не знала. Я вообще не связывала этих людей вместе. Мало ли у кого фамилии одинаковые. Но дело даже не в этом. Получается куратору раз плюнуть выставить меня из Академии! Просто сказать отцу, кто повредил ему крыло, и меня пинками отправят обратно. Особенно после того, что случилось с Таем и того, что я разгромила архив!

Рабочей рукой закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Это надо же было так попасть!

– Ну во-о-от, – услышала мужской, полный разочарования, голос. – Это девица-красавица, значит, я проиграл. Розалинда! По твою душу посетители.

– Не только по её.

Тут я получила ощутимый толчок в спину, и магистр Ферно прошептал мне практически на ухо:

– Не время раскисать, адептка Литори. Пока вы живы не поддавайтесь унынию, это самое плачевное состояние для мага.

Я тяжело вздохнула, убрала руку от лица и криво улыбнулась. Хорошо ему говорить, а вот как теперь быть мне?

– Что у нас тут? – из соседней приоткрытой двери выплыла дородного вида женщина в классической лекарской форме: тёмно-синее строгое платье в пол, поверх него огромный фартук, закрывающий всё тело и чепец, надвинутый на глаза.

– Глубокий порез, посредством вот этого амулета и онемение конечности. Кровь адептка Литори остановила сама. Грамотно, надо сказать, остановила. Я восхищён, – Ферно водрузил на стол ящичек с диадемой. – Честное слово, не помню, в чём особенность этой безделушки, но уверен, вы разберётесь.

С этими словами он помахал рукой всем присутствующим, а мне неожиданно панибратски стукнул пальцем по носу.

– Ждите гостей, Литори. Я решил использовать эту ситуацию в учебных целях. Сбе́гаю к вашей группе и задам им задачу – пусть поломают голову.

С этими словами он лёгкой походкой направился к выходу.

– Какую задачу? – потерянно задала вопрос ему в спину.

Магистр повернул голову и, пожав плечами, радостно произнёс:

– Надо же выяснить, почему взбесились амулеты в моём архиве. Вот и выясняйте! А потом проведём эксперимент. Уже под моим чутким контролем. Выздоравливайте, Литори!

9.

Я потерянно смотрела вслед магистру и даже слегка вздрогнула от резкого звука хлопнувшей двери. Провела здоровой рукой по лбу и с удивлением отметила, что тот покрылся испариной. М-да, Клео, нервы-то твои сильно расшатались. А ведь прошло всего лишь два дня. Если и дальше так дело пойдёт…