Снегурочка на счастье (страница 3)
Валя оделась по погоде – теплая куртка, брюки и свитер. Если верить смартфону, на улице четыре градуса ниже нуля, но дул ветер и с неба сыпались хлопья мокрого снега. Поэтому ожидание было не слишком приятным.
Даша, решив поднять настроение подруге, стала рассказывать, что в интернете писали про изменения в «Веселом дворе»:
– В парке очень красиво, много мест, где можно сфотографироваться. Сделаем отличные фото!
– В самом деле? – хмыкнула Валя.
– Ну да, я за этим тебя и привела! К тому же, твои любимые карусельки в новогоднем варианте! Уверена, тебе понравится!
– Хорошо, если так, – улыбнулась Валя, подняв голову и глядя в серое зимнее небо.
Наконец, ворота распахнулись. Валя зашла, осмотрелась и неприятно удивилась. Кроме большой, украшенной шарами и гирляндами, елки и нескольких новогодних композиций, в парке ничего не было! Если не считать единственную карусель в центре.
Все остальные аттракционы оказались закрыты. Даже та, на которой Валя каталась летом.
– Это и есть, новогодний вариант каруселей? – устало вздохнула девушка.
Даша сбиралась что-то сказать, но ее заглушили аниматоры, приглашенные в парк для развлечения детей.
Валя пару минут послушала песни и стихи в честь Нового года, а потом сказала:
– Не понимаю, для кого эти весельчаки стараются. Взрослым их игры неинтересны, а дети из представления мало что поймут. Лучше бы карусели работали нормально!
Дашка тяжело вздохнула:
– Ну, прости, Валь, не прочла отзывы о парке. Теперь знаем, что зимой здесь делать нечего. Но, может, тебе прокатиться разок на карусели, раз уж ты здесь? Конечно, это развлечение для детей, но и взрослым не запрещается…
Валентина взглянула на карусель и заметила несколько женщин, которые находились рядом со своими детьми.
В душе вдруг вспыхнуло желание прокатиться на карусели. Зря, что ли, она сюда ехала? Не на аниматоров же смотреть!
Попросив Дашку, которая не изъявила желания кататься вместе с ней, подождать, девушка купила билет и села в удобную машинку. Помахав рукой подруге, Валя приготовилась наслаждаться катанием, когда чужой голос произнес:
– А вы зря сели на машинку. Эта фигурка не движется вверх-вниз, и кататься будет совсем не интересно! Лучше идите сюда! Смотрите, отличный тигр!
Валя сама не знала, почему послушалась совета. Может, потому, что за два года на работе привыкла выполнять чужие распоряжения… Взобраться на тигра стоило ей больших усилий. А еще он оказался скользкий, и верхом на нем сидеть было неудобно. Девушка начала переживать, как будет слезать с фигурки после аттракциона, заерзала на своем месте, когда рядом с ней встал мужчина, усаживая на лошадь мальчика.
Валя покраснела до корней волос, представив, как нелепо она сейчас смотрится среди всей этой малышни. Потом карусель завертелась, и ей пришлось вцепиться в холодную гриву тигра, чтобы не свалиться вниз.
«Разве о таком развлечении я мечтала?»
Когда карусель остановилась, девушка уныло уставилась на железную лесенку, по которой предстояло спускаться. Она дождалась, пока малыш слезет со своей лошадки, и мужчина, сопровождающий его, отойдет в сторону.
И вдруг услышала:
– Простите, вам не нужна помощь?
Валя посмотрела на все того же мужчину и утонула в темных омутах чужих глаз.
«Какие длинные, прямо девичьи ресницы!» – не к месту пришло в голову Вали.
– Буду благодарна, – тихо ответила девушка, и незнакомец осторожно придержал ее за талию, пока она спускалась вниз.
– Большое спасибо!
– Не стоит, – чуть улыбнулся мужчина, демонстрируя ямочки на щеках. Затем он повел мальчика к выходу, а Валя задумчиво брела следом, размышляя, как же повезло ребенку с таким заботливым отцом…
Эх, жаль, что ее Снегурочка, купленная на счастье, вовсе не волшебная, несмотря на то, что утверждает дочка соседки. Иначе бы она попросила Снегурку подарить ей такого же, доброго и внимательного мужчину, в качестве мужа!
Глава 8
В рабочую субботу Валя сидела в детской секции одна. Посетителей было мало, и девушка заскучала. Заполнять карточки не хотелось, читать – тоже.
Она начала просматривать сообщения, затем открыла галерею телефона и стала листать последние фотографии.
Открыв снимок со Снегурочкой, Валя вдруг остановилась. Что-то не давало ей покоя. И тут взгляд зацепился за букву «Щ», вышитую на шубке.
Задав в поиске Сети фразу «елочная игрушка с инициалами», она нашла множество статей. Оказывается, до революции выпускались именные игрушки для богатых и знатных семей. А буква «Щ», украшенная завитушками, означала купеческий род Щукиных.
Братья Щукины прославились как меценаты и ценители искусства. С. И. Щукин до сих пор занимает особое место среди русских коллекционеров. Насмешки, неприятие, непонимание обществом работ того или иного мастера – не имели для него ни малейшего значения. Он приобретал картины, если они ему нравились. Цена была совершенно не важна.
Под статьей о Торговом доме «Щукин и сыновья» в комментариях Валя нашла короткое интервью с потомком этой семьи. Тот говорил, что сейчас он собирает предметы с буквой «Щ», точь-в-точь, как та, что вышита на Валиной Снегурке! Дальше было указано, что мужчина, в основном, интересовался фарфором, но вдруг… Там же, в статье указывался электронный адрес, с помощью которого можно связаться с человеком, давшем короткое интервью.
И Валя тут же отправила ему сообщение. Правда, не стала писать, что у нее елочная игрушка, просто назвала ее «вещью, которая, возможно, вас заинтересует».
Удивительно, но коллекционер почти сразу ответил и предложил встретиться в кафе «Чайная ложка».
Девушка тут же согласилась. Все равно планов на завтра у нее не было, почему бы и не выпить по чашечке хорошего кофе?
Валя мечтательно улыбнулась. Если Снегурочка когда-то принадлежала самим Щукиным, может, за нее хорошо заплатят? Вдруг она стоит намного-намного дороже, чем Валя за нее отдала?
Ей не помешали бы деньги. Например, Валя давно не ездила в отпуск. Вот бы скататься в Турцию на недельку, или в Сочи! А еще у нее была мечта посетить Карелию. Там так красиво! Увы, зарплата библиотекаря не позволяла разъезжать по миру. Отдыхать летом приходилось на даче, в лучшем случае – в областном санатории.
Валя задумчиво взглянула в окно, за которым кружились снежинки.
Может, не стоит спускать все деньги на развлечения? А лучше потратить их на новую стиральную машину? То-то мама обрадуется!
А еще можно прикупить красивую шубку, в которой не стыдно будет ходить на работу, вместо унылого пуховика…
Идеи, куда потратить лишние деньги, мелькали ода за другой, и Валя даже не заметила, как наступил вечер. Все же, строить воздушные замки очень приятно.
Глава 9
На следующее утро от коллекционера пришло сообщение: «К сожалению, я не смогу встретиться с вами в кафе. Не могли бы вы приехать ко мне домой в то же время? Адрес я вам отправлю… Дело в том, что сиделка моей бабушки заболела. Не могу оставить бабушку в одиночестве».
Первым порывом Вали было отказаться от встречи. Но затем она подумала, что, не увидев наследника Щукиных, лишится новогодней поездки, потому что никому другому Снегурочка не нужна.
«Я приеду», – написала девушка, и пошла собираться. Сначала она хотела надеть платье, но, подумав, натянула голубые джинсы и джемпер, который очень ей шел.
Закончив наносить аккуратный макияж, Валя задумалась, что же делать с волосами. Так ничего и не решив, собрала их в хвост, закрепив заколкой.
Собиралась, как на свидание, хотя давно уже забыла, что это такое. Вернее сказать, никогда толком и не знала. Ей не нравилось вспоминать собственные провалы, где, после встречи, либо парни отказывались от ее общества, досадуя на холодность девушки, либо она от них, когда поклонники вызывали зевоту, или того хуже, отвращение.
Итак, она давно ни с кем не встречалась. Чтобы не идти в гости «с пустыми руками», Валя купила коробочку свежих эклеров.
До места добралась вовремя. Практически минута в минуту. Коллекционер жил на седьмом этаже. Пришлось подниматься на лифте. А Валя почему-то всегда чувствовала себя в лифтах неспокойно. Вдруг сломается, пока она внутри?
С минуту потоптавшись у двери с номером семьдесят пять, девушка все же нажала на звонок.
Валя замерла на месте, увидев, кто открыл ей дверь. Коллекционером оказался тот молодой человек, который в пятницу в парке помог ей спуститься с карусели!
Его глаза удивленно рассматривали Валю, в них тоже промелькнуло узнавание.
– Добрый день, приятно познакомиться, Марк, – улыбнулся он, пропуская девушку в квартиру.
Внутри оказалось чисто и уютно, хотя прихожая показалась Вале маленькой.
– Меня зовут Валя, и я тоже рада встрече, – представилась девушка, расстегивая пуховик и снимая его, затем шапку и шарф.
Марк принес ей тапочки, и она, наконец, сняла свои тяжелые сапоги. Затем мужчина пригласил ее на кухню, и Валя со спины оценила его спортивную подтянутую фигуру.
– Прежде чем перейдем к делу, я хотел бы предложить вам чай. Тем более, вы принесли пирожные. Мы просто обязаны их попробовать!
Валя не стала отказываться, потому что замерзла, пока ехала на автобусе через весь город.
– Кажется, мы с вами уже встречались, – заметил Марк, и Валя была очарована бархатными нотками в его голосе.
Она внимательнее рассмотрела мужчину: короткую стрижку темных волос, густые брови, прямой упрямый нос и уже знакомые ей привлекательные ямочки на щеках, как бонус обезоруживающей улыбки.
– Да, мы встречались в парке аттракционов… А где ваш сын? – внезапно вырвалось у Вали, прежде чем она успела понять, что именно сказала вслух.
– Сын? – удивленно приподнял бровь Марк. – У меня нет сына. Я и женат еще не был. А может… Вы о Витьке говорите, с которым я был в парке?
Валя сконфуженно кивнула.
– А это сын моего друга. Понимаете, он недавно развелся с женой, у них был маленький ребенок. Вот делят теперь опеку пополам. Друг должен был в тот день отвести мальчика в парк, но возникло срочное дело, и он уехал, попросив меня присмотреть за малышом. Возможно, это неправильно, но я знаю его отца с малых лет. Мы давно дружим… Вот почему вы тогда видели нас вдвоем…
– Понятно, – просто заметила Валя, и ее пальцы, державшие кружку с чаем, дрогнули. Губы против воли расплылись в улыбке.
Глава 10
– Валя, а вы замужем? – неожиданно спросил Марк, вогнав девушку в краску.
– Нет.
– Встречаетесь с кем-то?
– Это важно?
– Нет, я просто очень любопытный, – усмехнулся Марк, делая глоток чая из своей кружки с пейзажем Санкт-Петербурга.
– А вы действительно потомок Щукиных?
– У Щукиных до революции была большая семья. Моя мать носит эту фамилию и гордится этим. Ее прадед приходился родственником одному из братьев Щукиных, тех самых, в честь который был назван Торговый дом.
На самом деле, скупкой посуды и изделий, созданных под покровительством купцов Щукиных, занимался мой отец. Но несколько лет назад он переехал за рубеж, и с тех пор переложил эту обязанность на меня. Ко мне уже давно не обращались с предложением пополнить семейную коллекцию.
– Ну, на самом деле, я все еще сомневаюсь, точно ли моя вещь принадлежала Щукиным, – вздохнула девушка.
– Нет-нет, не торопитесь рассказать о ней и уйти. Раз уж сама судьба свела нас двоих здесь в канун Нового года, я хочу узнать о вас больше. Кем вы работаете? Как к вам в руки попала вещь Щукиных?