В общем, поход намечался быть улетным. Казалось, от мая до июля целая вечность! Как бы дождаться? А как время подошло, то оказалось, что кого-то родители не отпустили, кто-то уехал к бабушке, кому-то пришлось отрабатывать барщину на даче. Тот же Нечаев поплатился за свои двойки, был наказан родителями и батрачил теперь на огороде, окучивая картошку на два раза. Ну и где теперь его палатка? А Цыплаков хоть и явился сам, но без лодки и удочки: не смог с дедом договориться.

Короче, нас набралось от силы полкласса. И я даже не знаю, кому повезло больше. А всё началось с того, что мы заблудились. Да. Хоть Аннушка до последнего этого не признавала и всячески нас поддерживала, делая вид, что всё так и было задумано, мы всё же заблудились. И каждый из нас это понимал. Храбрился, но понимал.

3

Ребята шли уже, наверное, часа четыре, а обещанной избушки не было видно. Даже намёка. Хотя Анна Сергеевна говорила, что она недалеко. Ныть и спрашивать через каждые пять минут, долго ли ещё, – это как-то совсем по-детски, поэтому все крепились и даже не жаловались, что уже давненько хотят есть.

– Я уже устала, – первой не выдержала Оксана.

– Ты что? Мы только в лес зашли, ещё вон и дорогу позади видно, – ответила ей Марина, усмехнувшись. Дорогу, конечно же, уже давным-давно не было видно, но не впадать же в панику.

– Долго ещё? – не унималась Оксана, делая измученный вид. – Меня уже комары всю сожрали.

– Оксана, комаров-то нет совсем! Это разве комары? – воскликнула Анна Сергеевна. – Потерпи немного, скоро дойдём.

– Ага, вы и в прошлый раз говорили, что уже скоро! Я устала!.. У меня рюкзак тяжёлый!.. – не переставала ныть Оксана.

– Успокойся уже! – не выдержала Катя. – У всех рюкзаки тяжёлые! Ребята вон ещё ведра и еду несут. А тебе нужно было поменьше косметики с собой брать, легче было бы!.. Только настроение своим нытьём портишь.

– Давай мне твой рюкзак, – предложил Серёга.

Оксана с радостью сняла рюкзак и, даже не подав Серёге, просто бросила на землю, перешагнула через него и пошла дальше.

– Ну ты и фифа! – воскликнула Таня. – Могла бы хоть спасибо Серёжке сказать.

На что Оксана только бровью повела.

– Странно… Мы уже давно должны были подойти к избушке… – задумчиво, как бы сама себе сказала Анна Сергеевна.

– Мы что, заблудились? – испуганно пролепетала Марина. Она шла ближе всех к учительнице и слышала, что та сказала.

– Ребята, ура! Мы заблудились! – закричал Васька, услышав слова Марины. – Приключения начинаются!

– Никто не заблудился, – попыталась утихомирить ребят Анна Сергеевна. – Это я так просто сказала… пошутила.

– Но вы же только что сказали, что мы уже давно должны были прийти к избушке. – Марина с надеждой посмотрела на учительницу.

– Маруся, здесь избушки на каждом шагу! – Анна Сергеевна постаралась придать голосу уверенность. – Я же выросла в этих краях, все леса в округе исходила вдоль и поперёк. Не волнуйтесь, если не к той, то к другой избушке дойдём.

– Ну вот, – разочарованно протянул Васька. – А я-то думал, что нас на вертолёте искать будут…

– Вася, вот ты уже такой взрослый, неужели думаешь, что заблудиться в лесу – это так весело? Это ведь очень опасно! И никакие это не приключения, а очень большая беда, – назидательно заявила Анна Сергеевна.

– Да, Васька, ты совсем глупый! – строго сказала Лена. – А чем питаться, когда заблудишься?

– У нас ведь с собой много еды! – усмехнулся Васька.

– Так еда-то когда-нибудь закончится, и не факт, что к тому времени выберемся. Что тогда будем есть? Кору с деревьев?

– Зачем кору? – удивился Васька. – Грибы и ягоды. А ещё можно охотиться.

– Какие грибы? Много ты разбираешься в грибах? А ягоды в конце лета только появляются. Или ты до августа собираешься по лесу блуждать?

– А чё? Мы с Васяном яму выкопаем, туда звери будут падать, – поддержал Колька. – Правда, Васян?

– Ага!..

– Какую яму? – мученическим тоном спросила Лена и страдальчески закатила глаза. – Ну вы совсем уже!..

– Ребята, не нужно никаких ям! – вступила в разговор Анна Сергеевна. – Никто не заблудился! Скоро мы дойдём до избушки. В этом лесу невозможно заблудиться.

– А жаль… Я бы хотел немного пожить как Робинзон… – мечтательно потянул Колька.

– Ага… – подтвердил Василий.

Даже тревожные мысли о том, что они заблудились, не могли испортить хорошего настроения. Точнее, они вовсе не воспринимались как тревожные, скорее наоборот, детский разум рисовал картинки весёлых приключений и неожиданных происшествий, о которых ребята потом будут вспоминать всю зиму. Да и с погодой сегодня явно угадали. Солнце ярко светило, играя лучами в листве деревьев, лёгкий ветерок запутался в кронах и, так и не добравшись до земли, затих где-то на половине пути.

– Я вижу дом! – крикнул Антоха и побежал в ту сторону, где среди стволов деревьев показалась избушка. Ребята с радостными криками кинулись за ним.

– Меня-то подождите! – крикнула им вслед Анна Сергеевна, но ребята уже не слышали её, они добежали до избушки и принялись со всех сторон её обследовать.

– Уж прям-таки дом, – поморщилась Оксана, поглядывая на жилище издалека. – Бомжовский приют какой-то…

– Анна Сергеевна, а мы разве все поместимся в этой избушке? – удивлённо спросила Лена учительницу, когда та тоже вышла на небольшую полянку, поставила рюкзак на землю и, уперев руки в бока, рассматривала строение. По выражению лица Анны Сергеевны можно было понять, что она растеряна, наверное, задавала себе этот же вопрос.

Небольшая поляна была оборудована для отдыха. Здесь нашлось всё самое необходимое: под дощатым навесом – большой стол и пара лавок, сделанных из толстого бревна, распиленного вдоль, место для костра расчищено и выложено камнем. Вот, пожалуй, и всё. Вокруг стола трава была вытоптана до самой земли, сразу видно, что эта избушка довольно-таки популярна у местных грибников и охотников.

Ребята побросали свои рюкзаки и разбежались по поляне, заглядывали в избушку, которая от времени сильно вдалась в землю и покрылась мхом, а на крыше местами даже росли пучки травы. Это была очень маленькая избушка, настолько маленькая и замаскированная мхом и травой, что даже удивительно, как они вообще смогли разглядеть её среди деревьев.

– Анна Сергеевна! Здесь даже родник есть! Вон там, совсем недалеко, – радостно сообщил Василий, уже успевший проверить, что творится в округе. – Всё как вы говорили!

– Очень хорошо, Вася, – ответила Анна Сергеевна и растерянно посмотрела на избушку. – Д-а-а… это какой-то прямо игрушечный домик… – тихо сказала она сама себе и погромче добавила: – Сейчас, ребята, разберёмся… Ну, это, конечно, не тот дом, про который я вам говорила. Здесь нам всем и не разместиться на ночлег… Но я оказалась права: охотничьи избушки тут на каждом шагу. А если есть избушка, значит, мы не заблудились. Ну что ж… Все мы устали, поэтому предлагаю остановиться здесь, тем более и вода рядом.

– Ура! – одобрительно крикнули ребята.

– У нас с вами получится целое приключение, – улыбнулась Анна Сергеевна. – Так!.. Давайте соорудим костёр, будем готовить еду, что ли.

Все засуетились на поляне, как муравьи. Кто-то побежал в лес за ветками для костра, кто-то – за водой, кто-то принялся доставать припасы из сумок, кто-то начал чистить картошку. Сашка с Антохой принялись как-то хитро раскладывать принесённые ветки, приговаривая, что только так можно будет разжечь костёр, иначе всё потухнет. Все действия шумно и весело обсуждались, на поляне, только что такой необитаемой, закипела жизнь.

– Ой! Анна Сергеевна! Здесь кто-то соль забыл! И спички! – Марина стояла на пороге избушки и держала в руках коробок спичек и пачку соли, превратившуюся от дождей и засухи, от многоразовой смены холодов и жары в камень.

– Это не забыли, их специально оставили в избушке для путников, – пояснила Анна Сергеевна. – Вдруг какой-нибудь грибник заблудится в лесу и у него даже спичек с собой не будет, чтоб костёр развести и согреться, вот он набредёт на эту избушку, а здесь и спички для него лежат, пожалуйста!

– А соль зачем? Заблудившийся грибник её на костре жарить будет, что ли? – усмехнулся Колька.

– Соль на всякий случай. – Анна Сергеевна не удержалась и засмеялась, вероятно, представив, как бедный голодный грибник жарит на костре пачку соли, надетую на ветку. – Положи, Мариша, все на место, у нас с собой есть и соль, и спички.

Марина ушла обратно в избушку, унося найденные припасы. А на поляне тем временем уже разгорелся костёр, вокруг которого суетился Саня Прутиков. Он сразу объявил себя главным костровым и с важным видом оценивал принесённые ребятами ветки, не позволяя никому самолично их подбрасывать в огонь, а только лишь под своим строгим контролем. А пламя с радостью принимало новую сухую корягу, облизывало её со всех сторон, словно пробуя на вкус, и начинало с треском пожирать, превращая в чёрную головешку, а затем и вовсе в золу. Над костром подвесили ведро с начищенной картошкой.

– Ну, ребята, вы просто молодцы! – удивилась Анна Сергеевна. – Как будто всю жизнь в деревне прожили! И костер-то какой хороший сделали.

– А я каждое лето к бабушке в деревню езжу! – гордо сообщила Таня.

– А я с папой на рыбалку часто езжу, мы там костёр делаем. Мне сейчас папа уже доверяет самостоятельно огонь разжигать, даже не контролирует. Да там и сложного-то ничего нет, – важным тоном сказал Саня.

– За костром всё равно нужно следить, чтоб огонь не перекинулся на лес. С огнём нужно быть осторожным, – поучительно сказала Анна Сергеевна.

– Да знаю я, – отмахнулся Саня, – мы же участок под кострище подготовили, расчистили всё, да и камнями, смотрите, всё огорожено. Ничего тут не перекинется.

– Ну да, молодцы, – согласилась Анна Сергеевна.

В ведре начинала закипать картошка. Анна Сергеевна сняла белую пену ложкой, которая стала просто телескопической из-за привязанной к ней ветки, потом посолила и ещё раз собрала вновь образовавшуюся пену.

– Ну что? Одну или две банки тушёнки закинем? – спросила она у ребят.

– Давайте две! – воскликнул Антон и зажмурился от предвкушения еды. – Так, чтобы повкуснее получилось, понаваристей.

– Ну две так две. – Анна Сергеевна вычерпала ложкой содержимое банок, и тушёнка от соприкосновения с горячей картошкой стала издавать такие аппетитные запахи, что ребята даже заурчали от удовольствия. Варево в ведре булькало и клокотало, картошка разварилась, размякла, превратившись наполовину в жидкое наваристое пюре, горячие пузыри лопались, выпуская очередную порцию ароматов, которые наверняка распространялись далеко за пределы этой поляны.

– Ммм… какой запах!.. – восторженно прошептала Лена, закрыв глаза. – Дома почему-то так не получается…

– А на улице еда всегда вкуснее, я это уже давно заметил, – сказал Вася.

– Ага, а если на костре сварено, так вообще пальчики оближешь! – поддержал друга Колька.

– Ну вот, кажется, всё готово… – Анна Сергеевна зачерпнула ложкой немного жидкой похлёбки, подула и осторожно попробовала. Ребята замерли, наблюдая за её действиями и за реакцией на это волшебное варево. А реакция не заставила себя долго ждать: – Ммм! Какая вкуснотища!.. Снимаем скорее с огня!