Марк вздохнул, ведь стало капельку совестно. Ну, не такая уж он и скотина, ведь ему нравилась и Ярослава, и ее милая дочурка Маруся. Но просто Новицкий выбил из его ног прочную почву. Да он еще со вчерашнего дня заведен и все еще не успел успокоиться, как ему подбросили новых проблем.

Артем что-то сказал своей пока еще жене, а она резко уселась за столик и выдала с гаденькой улыбкой:

– Хотя, с другой стороны, да кто я такая, чтобы лишать дочь шикарного ресторана. Учитывая, что помещение под него вы получили, как раз таки, благодаря Марусе!

Вот это новость! Накосячил Артем, потому что обманул жену, из-за чего и получил это помещение, а обвиняют Зельмана? Нонсенс!

– Да с какой радости все стрелы летят… – пока говорил, непреднамеренно вскинул руку.

Буквально через секунду плечо и грудь обожгло ароматным напитком до потемнения перед глазами. Точно кофе, ведь тонкий аромат он не спутает ни с чем. Да и «бодрящий» ожог от жидкости дал понять – ему приготовили кипяток.

– Твою мать! – кожу отвратительно палило и девица, что облила его, издевательски стала добавлять новых проблем.

Тыкала в него салфетками до такой степени сильно, что хотелось зарычать из-за яркой боли. Нахалка специально? Явно так, ведь какого хера пострадал именно Марк? Месть за увольнение? Тогда мало ей! Лишит еще и денег. Такую нужно ставить на место!

– Простите… я… не хотела…

И снова тупое оправдание, которым Марк уже сыт по горло со вчерашнего дня.

– Простите? – он спешно схватил ее ладонь, потому что больше не мог терпеть издевательств. – Не хотела? Да ты вообще здесь больше не работаешь! Не после того, что начудила вчера!

Марк считал, что хотя бы тут Новицкий с ним будет солидарен, но забыл одну гребанную мелочь:

– Хрена с два ты уволишь хоть кого-то из моего ресторана! – Яра поднялась и ткнула в Марка пальцем. Ее ресторан?..

– Он и мой тоже!

Вмешался Артем:

– Милая, не нервничай, тебе нельзя.

Ну, вы только посмотрите на него! Марк тут жертва, а не Ярослава. Которая к их бизнесу вообще никаким боком.

– Я правда не специально. Артем Владимирович, вы же видели, что…

– Ищешь поддержки? – Марк оборвал ее практически слезливую просьбу, а Артем снова встал на другую сторону:

– Зельман, ну ты же сам в буйстве размахивал руками. Она просто подошла с чашкой не в тот момент.

Все. Точка. Конец выдержке и разумным мыслям. Конец рациональным решениям. Артем, похоже, сдался под напором жены. Проще говоря – стал подкаблучником.

– А ты изменился, друг. И друг ли ты мне все еще?

Высказавшись, Марк ушел в кабинет. Просто чтобы не разосраться окончательно. Первым делом стянул с себя испорченную рубашку, а затем уселся на диван.

Нет, ну, в самом деле. Разве Марк хочет плохого для бизнеса? Ну жопой же чувствует, что Руслана еще принесет им кучу проблем. Да она уже принесла!

Специально или нет, но почему пролила суп на прокурора? И не простого, а с громким именем, черт возьми. И без нравственных принципов.

Зельман вчера едва в лепешку не расшибся, но загладил вину перед Юрием Борисовичем. Знал же Марк, насколько тот галимый прокурор мстителен, и Руслане бы точно не поздоровилось. Но, спасибо жене Юрия Борисовича и камерам в зале ресторана, удалось спасти и официантку, и репутацию «АнтиАристократ». Правда, пришлось дать придурку годовой «абонемент» на бесплатное посещение. Ну, не без жертв. Зато обошелся малой кровью. И заодно спас Руслану от кучи дополнительных проблем.

Глава 12

Ох, как же Марк хотел ошибаться на счет девушки. Точно ли она пришла просто так, а не по приказу их конкурента Зимина? Тот еще говнюк. Мало того, что Артему портил жизнь в юности, как его неродной старший брат. Так и после совершеннолетия Артема все не сбавлял ненависти к нему. Гнилая мразь! Позавидовал, что начинания Новицкого без чьих-либо финансовых вложений со стороны вдруг пошли в гору. Но, разве мог тупой мажор без моральных принципов понять, за счет чего Артем и Марк поднялись? Зельман тоже из золотой молодежи, но его воспитывали иначе. Вдалбливали с самого детства в голову, что только упорным трудом можно добиться успеха. И даже когда Марк пришел к отцу просить стартовый капитал на ресторан, точно знал, что тот придется вернуть полностью, да еще и с процентами.

Они с Новицким пахали лично, как проклятые: и на баре, и на кухне. И даже в зале официантами. А по ночам – посудомойщиками собственного детища. Так, постепенно все и окупилось им вдвойне. Урод Зимин же вытянул из своего отца деньги и назло ненастоящему брату открыл точно такой же ресторан. Скопировал практически все до мелочей: интерьер, кухню, стиль подачи. И все, с того момента борьба между ними стала похожа на игру в пинг-понг. Зельман и Новицкий умело отбивали все шарики, летящие им в головы, но и Зимин не сдавался по сей день.

И тут вдруг перед открытием нового ресторана появляется Руслана. Слишком много было странных стечений плохих обстоятельств за короткий срок ее работы. В большинстве случаев Зельман «ловил» поганку за руку, но та умело отбрехивалась.

То не в ту дверь вошла, то совершенно случайно чуть заказ не перепутала. Ну и, конечно же, она не увидела, что в блюдо гостя попал волос. Это малая часть того, что он подмечал. Того, что явно бросалось в глаза. А сколько было не очевидных попыток, не ясно.

Просто, Марк не мог понять, если та пришла пакостить, ей совесть нигде не давила? Или забыла, что Марк брат ее лучшей подруги? Ах, ну, да. Может, уже давно и не лучшей. И подруги ли?

Его размышления оборвал появившийся Артем. Не хотел Зельман с ним разговаривать, но Новицкий поднял сложную тему о жене с дочерью.

Он, как заядлый чайлдфри и противник брака, не особо стремился к статусу женатого мужчины. Яра появилась внезапно, буквально ворвалась в размеренную жизнь Артема и рассказала, что у Новицкого есть четырехлетняя дочь. Но, потребовала от него еще одного ребенка. И в ходе стечения обстоятельств, им помещение под «АнтиАристократ», реально, досталось бесплатно. За счет той самой Маруси – дочери Артема. Хозяин помещения и, вероятно, друг Ярославы, проболтался однажды, что оставит помещение в подарок на свадьбу Яры. Ну и, конечно же, разве Новицкий мог обойти такое предложение стороной? Тем более, что они с Артемом давно положили глаз на ту недвижимость. Только Левин противился, не хотел ни продавать, ни сдавать.

Так те двое и поженились. Но теперь, кажется, Артем влип сильнее, чем думал с самого начала. Он явно влюбился. И, мало того, реально захотел иметь настоящую семью.

Марк долго задавался вопросом, почему у Яры было такое настойчивое желание родить второго ребенка от Новицкого и теперь все стало ясно. Дочь Артема больна лейкемией и ей срочно нужен был донор костного мозга.

Ну и, Марк окончательно понял, что оставить половину ресторана было не тупой прихотью, а желанием помочь своей семье. Если вдруг Яра бы окончательно решила развестись.

Зельман принял такое положение дел и выдал с уверенностью для друга, который скис после непростого признания в болезни дочери:

– Ничего, все будет хорошо.

– Ну а тебе придется временно взять на себя управление. Если вдруг что-то срочное, я всегда на связи, – Марк кивнул, но Артем все же выставил ультиматум: – та девушка понравилась Яре и не дай бог ты ее уволишь.

– Но…

– Не обсуждается.

Ну, круто, что сказать. Руслана, однозначно, умела создавать вокруг себя ауру невинности. К сожалению, Зельман не решился обвинить девушку голословно, потому что не было четких доказательств. А домыслы Артем не принял бы. А теперь еще и Яра встанет на сторону, вероятно, предательницы.

Ладно, если у него не было другого выбора, придется лично следить за девицей. Чтобы не дать ей ни единого шанса на промах. Или лучше дать свободу и, наконец, поймать с поличным?

Все, хватит на сегодня с него размышлений. Пусть все идет своим чередом. Рано или поздно предатель выдаст себя и тогда Марк без зазрения совести вышвырнет с позором прочь работника из сферы обслуживания. А еще лучше, сдаст в полицию. Тем более, что у них с Артемом есть друг – майор Волошин, который вмиг решит любую проблему. Да, однозначно, так Зельман и поступит.

Встав, Марк вытащил из шкафа новую рубашку и надел ее. Но когда взгляд упал на испачканную, то мысли снова вернули Зельмана в хаос. Руслана…

А ведь было время, когда она ему нравилась. Нравилась настолько, что Марк перестал доверять самому себе. Много лет назад девушка была совсем другой: робкой, стеснительной и капельку испуганной. Но явно не заинтересованной в Зельмане. Вечно или сбегала от него или взгляд отводила, а то и вовсе лицо прятала. Ну, а он что, маньяк, чтобы преследовать жертву? Решил отступить. Что правда, порой втихаря провожал слишком самоуверенную дурынду до общаги поздно вечером. Ну и, зачем обманывать себя, ведь тоже по началу переживал, когда та пропала. Но после махнул рукой. Понял, что нет смысла распыляться ради того, кто явно не хотел, чтобы его искали.

Так вот вопрос: сейчас Марк бесился потому, что его чувства снова вылезли наружу. Или потому, что теперь Руслана еще более холодная, чем была раньше?

К резюме ее прицепился… косяки стал искать… в шпиона записал сразу. Может, зря он так и девушка на самом деле просто приукрасила резюме, чтобы ее точно взяли на работу? Без подвоха? Наверное, имело смысл ослабить контроль и просто посмотреть, во что это выльется.

***

Моя смена закончилась и я, на ходу снимая рабочий фартук, замешкалась перед входом в раздевалку. Не зря, как оказалось. Стала невольным слушателем чужого разговора:

– Видела, как она возгордилась за прошедшую неделю? – с возмущением спросила Рита. – Зазналась. Не ровня мы ей теперь. Ходит, взгляд отводит, даже слова из нее не вытащишь. Деловая корова.

Еще одна официантка. Я так и зависла с поднятой рукой, не осмелилась открыть дверь, ведь речь явно шла обо мне.

– Я вообще не понимаю, как Руслану до сих пор не уволили?! – взбунтовалась Женя.

Моя, якобы, моральная поддержка в этом коллективе. Ну, я так думала. Ведь она не осудила меня а, наоборот, посочувствовала. Похоже, не искренне. И похоже, я совершенно не умела разбираться в людях.

– Марк Станиславович должен был отстоять свою точку зрения перед Артемом Владимировичем. И явно туда не должна была совать нос его жена. Она к нам никого отношения не имеет. Так почему вдруг стала защищать безрукую работницу? – все продолжала размышлять Женя.

– А я слышала, что Руслана принесла липовое резюме и ее все равно приняли, – Рита хмыкнула.

– Хорошо иметь красивую и невинную мордашку. Поплакала, бровки домиком сложила и ей все простили.

Вот значит, какого обо мне реально мнения была Женя… Ну, что ж. Не стала входить и прерывать их, а тихо отступила. И запряталась на складе за дальним стеллажом с вином. Решила подождать, когда они уйдут и только после переодеться.

А пока задумалась. Да разве я просила поддержки Артема Владимировича? Лишь хотела, чтобы он справедливо заметил, что на Марка я пролила кофе не специально! Но, кажется, что тем самым открыла ящик Пандоры. На мою сторону встал и Артем Владимирович, и его жена Ярослава Олеговна. Она же и заверила позже, что не даст Зельману меня запугать и уволить без причины. Да и, вообще, попросила называть ее без отчества, на что я отмахнулась. Мы что подруги с ней, чтобы «тыкать»? Тем более – жена босса! Или, уже правильнее сказать – тоже босс?

Зато теперь, хотя бы, мне стало понятно, почему за прошедшие две недели другие работники стали кидать в мою сторону косые взгляды. Возгордилась? Зазналась? Я просто работала. Усердно, ответственно. Качественно! Без казусов. Но кажется, никто этого не увидел. Зато разглядели то, что сами захотели.

Глава 13