– Ты спас жизнь этой смертной? – сквозь смех надрывался Макс, и девочка рядом с ним хищно оскалилась. – Ух ни фига ты гуманист!

Я понимал, что это слабость. Шлюшка Макса улыбалась не просто так. Она хоть и три дня отроду как вампир, но уже чувствовала себя на вершине мира. Конечно же, она не пойдёт жрать людей и не будет в их присутствии показывать высокомерия или презрения, потому что поплатится головой. Так улыбаться ей дозволено только среди своих.

– Представь себе, я могу быть милосердным, когда это необходимо, – я перевёл взгляд на девочку, чьё имя никогда больше не вспомню: – Могу быть ласковым, нежным и очень щедрым.

Хищная малышка резко изменилась в лице. Я видел, как в её глазах исчезают все мысли о Максе и ярким пламенем вспыхивает похоть, вперемешку со смущением. Ей даже в трусы лезть не надо, она уже вся мокрая.

– Ты решил обломать мне отличный трах? – прорычал Макс. Он знал все мои грязные приёмы.

Я снова перевёл внимание на бар, но меня встретили два пустых стула. Кто-то вырвал из реальности добрую смертную, забрал её у меня, оставив дыру в пространстве. Через мгновение места заняла новая парочка, а Софи осталась в памяти исчезающим миражом.

8 глава

Софи

Я забежала в квартиру и заперлась на все замки. Сердце всё ещё неприятно колотилось, в голове белый шум и ни одной связной мысли. Я сползла по стене в прихожей и усмехнулась под нос. Как будто хлипкая дверь остановит вампира.

Другой вопрос: с чего я взяла, что он будет меня преследовать? Подумаешь, пересеклись в клубе. Мало, что ли, людей по барам и клубам шастает в пятницу вечером? Тем более он был в компании каких-то здоровяков и тощей девки. Вот пусть её и грызут всей толпой.

Я слишком ярко представила, как четверо здоровых мужиков окружают девочку в чрезмерно открытом платье, как она с волнением смотрит на них, но не сопротивляется. Знает, что бесполезно. Я снова усмехнулась, но на этот раз от разыгравшейся фантазии.

Тишина за дверью сводила с ума. Ни шагов, ни голосов. Никому я не нужна, тем более вампиру. Ну а если так сильно его боюсь, то чего же до сих пор никому не позвонила? У меня были телефоны следователей и какого-то дядьки с разноцветной щетиной, который долго расспрашивал обо всех подробностях инцидента в лаборатории. Я рассказала ему об улыбающейся девочке в кофейне, о цветочках на столах и даже о людях, которые были в помещении, но ни слова не сказала про вампиров, разгуливающих среди солнечного дня. Не знаю, почему скрыла. Сглупила. Вспомнила хищный взгляд синих глаз, довольную ухмылку Лоренца и решила оставить его образ только для себя.

Он показался строгим, чересчур сдержанным, но с какой-то чертовщинкой в глазах. Его трёхцветную щетину и взгляд я запомнила, а имя вылетело из головы. Была только странная визитка с номером телефона. Ни должности, ни адреса, ни имени. Мне показалось, что тот человек знает о вампирах чуть больше, чем полагается простому смертному, но не было ни желания, ни сил его о чём-то расспрашивать.

К чёрту того мужика. К чёрту Лоренца. Если не думать о вампире, то можно поверить, что его и вовсе не существует.

Выходные я провела в состоянии нескончаемого напряжения. Мне постоянно мерещилось, что за мной кто-то наблюдает. Шла в магазин и оглядываюсь по сторонам, заходила в подъезд и озиралась, чтобы никто не зашёл следом.

Кажется, я начинала сходить с ума, воображая угрозы на пустом месте. Или это какие-то неосознанные фантазии о смертельно опасном голубоглазом существе, который решил обратить внимание на серенькую мышку? Я замерла над кастрюлей, позабыв о ложке, которой мешала суп.

– Твою мать, мне надо найти нормального мужика.

Всё дело в отсутствие парня под боком. Да, так и есть. Дэн был прав, когда говорил, что мне надо с кем-то познакомиться. Он нормальный вампир, видит людей насквозь и злых советов не даст.

Надо выбросить из жизни последнее, что связывало меня с прошлым. Забыть отчима, потому что он сдох и больше не будет меня преследовать. Забыть Лоренца, потому что от лаборатории ничего не осталось и никто не узнает, кого в ней пытали. Если продолжать жить прошлым, я никогда не смогу радоваться будущему.

На работу я вернулась обновлённым человеком. Распустила волосы, сделала причёску, нашла среди вороха одежды соблазнительное платье. Хотела похвастаться Дэну, что его слова о старой кляче сработали, вот только Дэна не было. Уволился одним днём, ничего не объяснив.

На меня снова накатила паника и страх. Почему-то казалось, что коллега не просто так сбежал. Его видел Лоренц, наверняка понял, что он вампир и мог что-то с ним сделать. Хотя, зачем ему трогать Дэна? Какая ему вообще разница, с кем я провожу время? Глупости! Наверняка у коллеги что-то произошло. Вампиры милые и открытые, но это не значит, что у них не может быть своих проблем и забот.

Забитое вечернее метро, привычная давка в вагонах, мокрые куртки и зонты. Когда-нибудь я куплю машину и буду как белый человек стоять в пробках, а не тереться задом о мокрую куртку полной дамы.

Зато повезло с автобусом. Я немного не успела на привычный рейс, в котором такая же уставшая и мокрая толпа спешила добраться домой. Зато буквально через несколько минут подошёл совершенно пустой автобус. С удовольствием плюхнулась на заднее сидение, радуясь маленькой удаче, и чуть не задремала, разглядывая мокрый город за окном.

Я не заметила, как на следующей остановке в автобус вошли трое мужчин. Не обратила внимания, что двое заняли места в середине, а один прошёл через весь салон. Только когда он сел рядом, я отвлеклась от разглядывания вечернего города и одарила его недовольным взглядом. Пустой автобус, а он решил сесть именно со мной.

– Привет, – незнакомец растянул лёгкую улыбку, обнажая выпирающие клыки.

Дыхание спёрло, внутри что-то натянулось до предела и оборвалось, больно ударив по сердцу. Всё же мне не мерещилось, за мной и правда следили.

Я мельком взглянула на незнакомца: широченные плечи, хороший костюм, чуть грубоватые, но аристократичные черты лица и внимательные, карие глаза. Такие мужчины обычно рекламируют дорогие яхты или виллы на роскошных побережьях. Смотришь на него и понимаешь, что вот этот красавчик вытянул счастливый билет в шикарную жизнь.

– Добрый вечер, – я не скрывала испуга и жалась к холодному стеклу.

Две тёмные фигуры в центре делали вид, что не при делах, но судя по одежде и таким же размашистым плечам, они явно не работяги, спешащие домой с завода.

– София, да? Очень приятно, Макс, – вампир улыбнулся ещё шире и протянул руку.

На автомате подала в ответ ладонь, и он крепко сжал её, словно безвольную тряпочку. Хоть этот Макс и искренне улыбался, но в глазах была ледяная пустота.

– Не пугайся ты так сильно, а то инфаркт схватишь, – смеялся он. – Я друг Лора и, надеюсь, твой. Так что я с миром.

Он поднял руки, словно сдавался, показывая пустые ладони. Плевать на его руки, клыки-то не прятал!

– Вы за мной следите? – спросила я дрожащим голосом, глотая ком в горле.

– Ну! Что ты! Ни в коем случае! Мы вообще ни за кем не следим. Считай, мимо проезжали. Кстати, Лор о тебе кое-что рассказывал. Ты же из той лаборатории, так? Он говорил, что ты помогала ему, поэтому тебя не тронули. Лор, вообще, хороший парень, если его не злить.

Я кивнула, хотя в голове была только одна мысль: какой он, на хрен, хороший! Растерзал двадцать человек и разнёс в щепки целое здание!

– Ещё он сказал, что вы условились оставить друг друга в покое, – продолжал Макс. – Но Лор такой неисправимый романтик, что попросил через меня пригласить тебя на ужин. Вот, собственно, я и передаю его приглашение. Погнали?

Я смотрела на вампира с открытым ртом. Его слова казались шуткой. Какой, к чёрту, ужин?

– Да, знаю, девушки готовы в обморок упасть, когда речь заходит о Лоренце, – вздохнул Макс, разглядывая моё ошарашенное лицо. – Но ты, смотрю, дамочка серьёзная, так что держи себя в руках. Из трусиков выпрыгивать не надо, приглашение дружеское и не более того.

– Да иди ты к чёрту! – выпалила я, позабыв о страхе. – И Лоренца туда же забери! Я еду домой, мне завтра на работу.

Я демонстративно отвернулась к окну, но наткнулась на осуждающую рожу Макса в отражении.

– Как некультурно, а с виду такая милая девушка, – сетовал голос вампира за спиной. – Прошу, не отказывайся от предложения Лора, он же старался, ресторан заказал, он милый парень…

– Да что ты! – перебила я на полуслове и резко обернулась. – Это тот самый милый парень, который растерзал двадцать человек в лаборатории? Да, прям чудо, а не мужик. Ты вообще в курсе, кто он такой? Ты в курсе, что он не боится солнца?

– Конечно, в курсе. Мы с ним тыщу лет знакомы.

– Может, и со мной тогда поделишься? Я теряюсь в догадках, что же это за вампир такой, которого до сих пор не могут поймать, а он свободно разгуливает по городу и тусуется по клубам.

Макс недолго думал над ответом. Он слащаво улыбнулся, прищурив тёмные глаза, и загадочно произнёс:

– Хочешь узнать, кто такой Лоренц? Так спроси у него сама. Сегодня он тебе не откажет, обещаю.

Заманчивое предложение, любопытство у меня было в крови. За окнами автобуса проплывали знакомые дома и магазины, мне скоро выходить, но предложение здоровяка манило куда больше пустой квартиры и скучного сериала. Тут же по телу пробежала неприятная дрожь: к чёрту любопытство, жизнь важнее!

– Моя остановка, – произнесла я сухо и почти толкнула здоровяка, чтобы протиснуться между ним и спинкой сиденья впереди.

– К слову, вы его и в первый раз не ловили, – крикнул Макс, пока я шла к передней двери.

Автобус плавно остановился, но двери открывались бесконечно долго. Я обернулась в салон, чтобы убедиться, что за мной никто не пойдёт.

– Он сам к вам пришёл, – подмигнул вампир, словно новая информация могла заставить меня передумать.

Я вылетела на дорогу и ускорила шаг. На остановке никого, на мокрых пешеходных дорожках тоже пусто. Промозглая осенняя погода гнала людей домой.

Едва автобус отъехал от остановки, я почувствовала, как крепкие руки схватили за талию и подняли в воздух.

– Что же с вами, бабами, так сложно! – ворчал вампир и потащил к машине.

9 глава

Софи

Шикарный лифт бесконечно долго поднимался наверх. Приятный аромат, ценная древесина на стенах, идеально начищенное зеркало – всё кричало об элитности и богатстве. Простые люди в такие лифты не заходят.

Я прятала пальцы со сломанными ногтями в рукаве куртки и глубоко дышала, чтобы снова не наброситься на Макса. Силы были неравны, но мне терять уже нечего. Вампир стоял рядом и постоянно тянулся к лицу, щупая глубокие царапины через всю рожу. Позади молча стояли два амбала. Увы, до них добраться не успела, хотя целые ногти ещё остались.

Двери лифта мягко распахнулись, и я оказалась в совершенно другом мире. Вокруг меня была огромная стеклянная сфера, защищающая от ветра и дождя. Просторное помещение роскошного ресторана было заставлено столами, а по периметру, за кадушками с живыми цветами и размашистыми кустами, прятались разноцветные диваны. Можно плюхнуться на любой и разглядывать город с крыши высокого здания.

В ресторане был занят всего один стол, вокруг которого суетился молодой человек в белом костюме и разливал вино по бокалам. Лоренца я узнала сразу, его довольную морду сложно не заметить. Рядом с ним сидела полная девушка в красивом вечернем платье и сияла от счастья, не в силах отвести взгляда от вампира.

Я чувствовала себя лишней на этом празднике роскоши. Лоренц опять в белой рубашке и брюках, Макс с амбалами тоже в костюмах. Одна я в джинсах, мокрой куртке и наспех собранными в хвост волосами.

Лоренц повернулся в нашу сторону и довольно улыбнулся. Потом заметил исцарапанную физиономию Макса и резко поменялся в лице.