Тут пришла моя очередь вытаращиться на ведьму, которую просто плющило от смеха.

– Прости, я просто представила себе это мероприятие в красках! Уф-ф-ф… – отсмеявшись, сказала Лара. – Но, к сожалению, все банально. Они потащат мебель через окно.

– А-а-а… – протянула я немного разочарованно.

– В следующий раз обязательно так и сделаем, – доверительным тоном сказала мне Лара.

Я не хотела думать, когда мне понадобится в следующий раз обставлять жилье методом хищения чужого имущества, но заострять на этом внимание не стала. Тем более что мы вышли из общежития, с некоторым трудом пропихнулись через жабскую толпу и отправились в свое здание.

И лишь когда отошли на безопасное расстояние, Лара щелкнула пальцами, не утруждаясь даже оглядеться – видит ли кто. За спиной раздался вздох восхищения. А затем витиеватый, забористый такой ведьмачий мат. Если выкинуть все нецензурные слова, то получалось очень даже емкое послание:

– Тебе конец, Ларец!

Соседка вздохнула:

– Ничему дурака жизнь не учит.

И снова щелкнула пальцами. Толпа за нашими спинами ахнула, и нам вслед донеслось красноречивое «КВА».

Мне стало ужасно интересно, с чего же началась такая искренняя и пылкая нелюбовь, но не придумала, как спросить потактичнее. Но в одном я была уверена – если Лару захотят прикопать, но мне достанется за компанию. И на фоне этого мысль жить в мужском общежитии уже не казалась такой дикой.

Но деваться было некуда – пока ведьмочка упражнялась в избиении жаб, парни приволокли всю мебель и сделали перестановку в комнате. В центре композиции стоял мой дорожный сундук, о котором я почти что забыла.

Обилие мебели визуально скрадывало пространство, но, удивительно, захламленной комната не выглядела. Наоборот, стало даже как-то уютнее, как будто раньше помещение было слишком большим для одного человека.

Стоило нам войти, как парни демонстративно принялись отряхивать руки, изображая великое напряжение.

– Спасибо, мальчики! – пропела Лара, проходя вглубь комнаты и ни на кого особенно не глядя.

Ее брат лишь многозначительно хмыкнул, молча кивнул мне и так же молча вышел. Арни, наоборот, хотел что-то сказать ведьме, но передумал и тоже покинул нас.

Леннарт же выходил последним. Я встретилась взглядом с ведьмаком и почему-то смутилась. Зеленые глаза смотрели пристально с любопытством и как будто каким-то ожиданием.

– Спасибо, – тихо произнесла я, когда парень поравнялся со мной.

Ведьмак чуть улыбнулся и сказал:

– Добро пожаловать в ведьмовство, магесса.

Я почувствовала легкое прикосновение ладони о свою ладонь, и парень вышел, будто это была случайность, а то и вовсе ничего и не было.

Но ведь было же?!

13

– Тебя определили на боевой факультет?! – шокировано повторила Лара в очередной раз.

Разговор проходил за завтраком в отдельно стоящем здании ведьмовской столовой. Само питание здесь для меня было первым настоящим испытанием, ведь всем известно – ни один маг в здравом уме и твердой памяти не будет есть и пить приготовленное ведьмой. Но деваться было особенно некуда, поэтому я без особого восторга ковыряла овсяную кашу с фруктами и орешками, слушая, как Лара раз за разом повторяла:

– Боевой факультет?!

– Что боевой факультет? – бодро поинтересовался ее брат, опуская поднос с едой на наш стол и плюхаясь рядом.

– Анни определили на боевой факультет! – выпалила Лара, круглыми глазами уставившись на Дарена.

– И? – не понял Арни, подсаживающийся к нам.

– Она же теоретическая магесса! – воскликнула девушка.

Бедный мой глазик, я точно заработаю нервный тик…

– Я не теоретическая, – процедила я, отставляя тарелку, так и не притронувшись к еде и придвигая чашку кофе. – Я вполне в состоянии использовать магию.

– Но не боевую же! – в голосе Лары сквозило неприкрытое отчаяние.

– Что происходит и почему Ларуся так кричит? – раздался голос Леннарта, и мне внезапно захотелось испариться, сама не знаю почему.

Как будто между нами было не мимолетное касание, а ночь, полная всякого разного неприличного, за что мне отчаянно стыдно.

– Анни определили на боевой факультет! – в очередной раз повторила Лара.

– Хм, – многозначительно изрек Леннарт, присаживаясь за наш стол.

И как-то все так ловко подвинулись, что сел ведьмак прямо рядом со мной.

– Ну боевой и боевой, – пожал плечами Дарен, налегая на плотный завтрак. – Зато будет учиться с нами.

– Вы тоже на боевом? – спросила я, немного обрадованная этим фактом.

– Мы – да, а сестренка у нас полноценная ведьма в лучших традициях деревенских баек, – хмыкнул брюнет.

Я вопросительно приподняла брови.

– Проклятийница, – нехотя пояснила Лара, и я невольно вспомнила вчерашние жабьи кульбиты.

– А мы с парнями учимся на боевом, – продолжал Дарен, препарируя яичницу. – Так что присмотрим за тобой.

А рыжий Арти почему-то покосился на Леннарта и хмыкнул:

– Просто держись поближе к Ленни, и ты даже не заметишь, что учишься на боевом.

14

Впрочем, первую половину дня я действительно не замечала, что учусь на боевом. Сначала была теоретическая пара, на которой лектор даже не обратил на меня внимания. Он скучно и монотонно бубнил материал, читая с листа, что я не сразу поняла, на какой предмет попала.

А предмет этот был, между прочим, один из самых интересных и моих любимых в магической академии! Магическое право всегда отличалось исключительной непредсказуемостью трактовок, а также бесконечным количеством узаконенных прецедентов. Пожалуй, если бы я уже не выбрала специализацией теоретическую магию, то пошла бы на магическое право!

И вот, вслушавшись в монотонный бубнеж, я с удивлением поняла, что магическое право ведьмаков и магов различается! Аудитория благостно дремала, даже сидящие рядом со мной парни начали клевать носом, и только я с вдохновением принялась конспектировать.

Конспектировала, видимо, так воодушевленно, что начавший похрапывать слева от меня Арни проснулся.

– Не спишь, не мешай другим, – буркнул он, сонно хлопая глазами.

– Ш-ш-ш! – шикнула я на него, стараясь не упустить ничего важного из лекторского бубнежа.

– Ты глянь! – Арни ткнул локтем сидящего рядом с ним Дарена, – она конспектирует!

– Отличницу ж прислали, – зевнул брюнет, не открывая глаз. – Что б хорошее впечатление произвела.

– А мы им отправили нашу лучшую ведьму, – хмыкнул Арни, – Чтоб больше никого не присылали.

Было ужасно интересно, что же это за эпохальная личность поменялась со мной жизнью, но об этом я бы смогла узнать лишь по возвращении. А пока стоило уделить внимание лекции, тем более что тема у нее была «Привилегии ведьм и ведьмаков согласно указу о ведьмачьей вольности 951 года до схождения вечного пламени». И я искренне не понимала, почему абсолютно никто не слушает лектора, ведь зачитываемое касалось напрямую каждого из присутствующих! Кроме меня, но я-то как раз слушала.

– Ш-ш-ш-ш-ш! – шикнула я на парней.

Рыжий с брюнетом притихли, а сидящий справа от меня Леннарт, наоборот, никак не прореагировал на наше бухтение. Он сидел, откинувшись на спинку лавки, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Удивительно, как не заваливался во сне направо или налево.

– Господа ведьмаки! – вдруг обратился к нам лектор. Помолчал и нехотя добавил: – И магесса. Я не очень понимаю, в чем причина столь оживленно дискуссии? Хотя нашей гостье наверняка скучно, но это не повод развлекать ее на моей лекции!

Леннарт, не открывая глаз, громким шепотом произнес:

– Магичка, ты первая, кто заставил нашего уважаемого лектора оторваться от своих бумажек.

– Я магесса! – возмутилась я.

Слишком громко возмутилась, надо полагать, потому что лектор, отчаявшись призвать аудиторию ко сну, тьфу, то есть к дисциплине, решил, что виной всему происходящему – я. Ну в логике ему, конечно, было не отказать, ведь до моего появления тут все было тихо и мирно – все сладко дремали на лекции. А пришла я и стала слушать. Кошмарная нарушительница дисциплины! Безобразие!

– Магесса! – позвал меня лектор, и мне отчаянно захотелось как-нибудь изощренно отомстить сидевшим рядом парням.

– Магесса! – повторил преподаватель, смотря строго на меня, и шансов слиться с мебелью не осталось.

Впрочем, бежать я и не собиралась. А потому встала и открыто глянула в глаза мужчины.

– Я понимаю, что вам не особенно интересно и совершенно бесполезно, но все-таки рассчитывал, что Магистериум пришлет более воспитанного студента, – с укором произнес мужчина.

Наверное, стоило покаянно опустить голову, пробубнить стандартное «простите-я-больше-так-не-буду» и тихонько сесть на место. Но захотелось справедливости к магам от ведьмаков в отдельно взятой аудитории, а потому я, гордо вскинув голову, сказала… точнее, хотела сказать что-нибудь максимально пафосное о взаимоотношении магов и ведьмаков, но вдруг раздался голос Леннарта:

– Анни одна из немногих, кто слушает, и единственная, кто конспектирует. Это как, достаточное уважение к предмету или еще нет?

15

На некоторое время в аудитории повисла неприятная тишина. Лектор смотрел на меня задумчиво, но без особого восторга. Я не видела неприязни, которую очень боялась повстречать среди местных преподавателей, хотя и радушия мужчина тоже не излучал. Наконец, придя к каким-то своим умозаключениям, преподаватель сказал:

– Хорошо, я готов согласиться с гипотезой, что юная магесса прибыла сюда не за красивые глазки, но ей придется это доказать. Ахшар, я правильно помню?

– Аннабель Ахшар, подтвердила я.

– Аннабель Ахшар, – медленно проговорил педагог, словно пробуя мое имя на зуб. – я хочу, чтобы вы всесторонне изучили темы наследования у магов и ведьмаков. Устроим с вами что-то типа открытых дебатов. Если сможете убедить меня в том, что Магистериум прислал не просто хорошенькую куколку, а нечто содержательное, то это пойдет в счет экзамена.

Не то чтобы я горела желанием вступать в дискуссию с профессиональным, пусть и скучным педагогом на его территории, но это было больше делом чести, чем обычным желанием получить зачет. Причем чести даже не моей, а Магистериума. Пришлось вскинуть подбородок и максимально пафосно изречь:

– Договор.

Педагог усмехнулся, но повторил:

– Договор.

Это была не магическая клятва, но обещание, данное при свидетелях. Возможно, в контексте текущих реалий такое обещание имело даже больший вес, ведь было обременено не магией, а людской молвой. А ничего хуже нет, чем оказаться в эпицентре слухов о том, что бесчестный ведьмак обманул бедную магессу. Ну или сволочная магесса обдурила благородного ведьмака. Тут смотря с какой стороны оказаться.

В общем, мы обменялись с педагогом многозначительными кивками, и лекция продолжилась как ни в чем не бывало.

– Я помогу, – спокойным, будничным тоном сказал Леннарт, когда занятие окончилось, и мы, растолкав его друзей, выходили из аудитории.

– С чем? – не поняла я.

– С подготовкой к дебатам.

– Ты хорошо знаешь тему наследования у ведьмаков? – удивилась я.

– Ленни о наследовании знает все, – хмыкнул Дарен, обгоняя нашу парочку.

– Невозможно знать все в прецедентном праве, – буркнула я.

– Когда очень нужно – возможно, – пожал плечами Леннарт.

Я кинула взгляд на парня и, несмотря на то, что он нацепил на лицо маску расслабленной безмятежности, успела заметить жесткую усмешку в уголках его рта. Было в этом что-то глубоко личное, и у меня страсть как зудело спросить, но отношения с ведьмаком были определенно не те, чтобы лезть в душу.

В конце концов, он же не спрашивает, зачем я из кожи вон лезла на кафедре теоретической магии. Так лезла, что стала лучшей на курсе, а теперь вот пишу диплом про ведьмаков по живому материалу.