– А что, так можно было? – восхищенно спросила я.

– Вообще – нет, – нехотя ответила Лара. – Но когда нельзя, но очень хочется, и никто не узнает, то можно.

– Так он же не один в темном переулке стоял, за нами и из окон наблюдали, и вообще… – растерялась я.

– Вот поэтому, если он будет хорошей жабкой, на обратном пути я его расколдую, – сказала Лара.

– А если его кто-нибудь сожрет? – неуверенно спросила я.

– Пф! Он же ведьмак, хоть и полудурок. От него за версту тянет магией и опасностью. Ни одна самая тупая животина не покусится.

– Ясно… – пробормотала я, чувствуя, что не зря ведьмаков считали самыми безбашенными магически одаренными в мире. Если уж за невинное обзывательство можно поплатиться формой, то что будет за более серьезное оскорбление.

– Не смотри на меня так осуждающе. Он меня допек, – мрачно сказала Лара.

– Может, он это… – я замялась, не зная, как потактичнее выразить свою мысль. – Дергает тебя за косички?

– Наверняка, – не стала спорить Лара. – Но это не значит, что мне его дерганья интересны.

– Кхм…

Так мы поднялись на последний этаж. Коридор здесь был уныло пуст, а Лара на пару секунд замешкалась, бормоча про себя что-то про расположение комнат.

– Ага! – вдруг воскликнула ведьмочка, схватила меня за локоть и потащила к одной из абсолютно одинаковых дверей.

Воровато огляделась и, убедившись, что никого рядом нет, ткнула пальцем в замочную скважину. Неяркая вспышка магии, и замок защелкал, открываясь.

– Прошу, – Лара распахнула дверь и первая вошла внутрь.

Комната напоминала нашу один в один с той только разницей, что внутри было два комплекта мебели.

– Итак, нам нужна кровать, шкаф, тумбочка, стул и… стол будем брать? – задумалась Лара, но, не дожидаясь моего ответа, решила: – будем, что добру зазря пропадать.

– Я, в принципе, не против, – сказала я, скрестив руки на груди. – Но как мы это потащим?

– О, это будет особенно интересно, тебе понравится, – заверила ведьмочка.

Затем огляделась и неожиданно громко затопала. Потом запрыгала. А потом взяла стул и, противно скрипя ножками по старому паркету, проволокла его через полкомнаты.

Я подумала, что Лара издевается, и сейчас в комнату зайдет очень злой комендант. И будет мне полный песец прям в первый же день. Вылечу из школы, не дойдя до обучения.

– Ты что делаешь?! – зашипела я.

– Сейчас узнаешь! – весело ответила Лара, тем же способом перетащив стул обратно.

Входная дверь ме-е-е-едленно приоткрылась. Я успела представить, как меня отчитывают завкафедрой, декан, ректор и Магистериум в полном составе, когда в комнату, наконец, вошли. Точнее, вошел. Идеально белый, пушистый до такой степени, что напоминал плюшевую игрушку, безобразной наглый, хвостатый, в общем…

– Полный песец. – констатировала я.

10

– Лисец! – поправила Лара и обратилась к зверушке: – А где твой хозяин?

Песец-лисец посмотрел на ведьмочку таким высокомерным взглядом, что я не сдержалась и хихикнула.

– Не смотри на меня так, просто приведи его сюда, – сказала Лара, скрестив руки на груди. – Давай-давай, шустрее. Иначе ему всю ночью придется слушать, как я таскаю стулья по полу.

Пушистик закатил глаза и скрылся за дверью.

– А почему он Лисец? – спросила я вслед демонстративно вильнувшему хвосту.

– Это довольно смешная история, – хмыкнула Лара. – Что ты знаешь о фамильярах?

– Ну… – неопределенно протянула я. – Знаю, что их призывают. И что они могут отказаться.

– Верно, – кинула Лара. – Весьма обще, но для понимания годится. Как правило, фамильяров призывают выпускные курсы. Официально – чтобы в школе не случился зоопарк, а на деле потому, что мало кто может призвать себе помощника раньше. Так вот Ленни призвал Лисца задолго до обучения в школе. Мальчишка не знал слова «песец» и вообще-то ожидал, что фамильяром грозного ведьмака должен быть опасный хищник. Ну там, волк или сокол. Филин, на худой конец. А явился пушистый лисенок. Жутко характерный и безобразно умный. В общем, Ленни растерялся, когда увидел эту животинку, возьми да ляпни, что-то в духе «Ух ты, лисец!». Собственно, с тех пор у Ленни появился фамильяр, а у песца имя Лисец.

– Да, неловкая ситуация, – посмеялась я. – Получается, фамильяры могут разговаривать, раз ты попросила привести Ленни сюда?

– Могут, – пожала плечами Лара. – У сильных ведьм и ведьмаков быстро учатся, у средних – долго. Слабые просто не могут призвать себе помощника. Но фамильяр говорит лишь с хозяином. Так что вряд ли тебе удастся с ним побеседовать.

– Жаль, – совершенно искренне сказала я. – Было бы интересно послушать, что он обо всем этом думает.

– Поверь, ты не хочешь слышать его мысли, – раздался от двери голос Леннарта.

Выглядел парень обманчиво-домашне. Рубашка на выпуск из неплотной ткани, мятые брюки, мягкие туфли. Он стоял, облокотившись о косяк плечом, и смотрел на нас. Точнее, на меня. Я даже немного покрутила головой, ища, не стоит ли Лара у меня за спиной, вдруг этот задумчиво-тяжелый взгляд был адресован ей? Но нет, ведьмак смотрел четко на меня. Даже не знаю, чем я заслужила такое внимание, но мне почему-то стало жутко неловко. Чтобы как-то нарушить затянувшуюся тишину, пришлось спросить:

– Почему ты думаешь, что я не захочу слушать Лисца? – спросила бодро, даже немного с вызовом.

– Потому что у него в голове такие скабрезные шутки, что иногда даже я теряюсь, – охотно пояснил ведьмак, заставив меня почувствовать себя еще более неловко, хотя казалось бы.

– Лара, зачем искала? – обратился Леннарт к моей соседке.

– Нужно помочь вынести некоторые вещи, – лучезарно улыбнулась ведьмочка.

– Пф, – пренебрежительно отозвался Ленни.

Я успела навоображть, что сейчас нам придется долго и с чувством уговаривать ведьмака помочь нам в этом не совсем законном мероприятии. Но парень удивил.

– И только? – спросил Леннарт.

Лара в ответ утвердительно кивнула.

– Ладно, – с недовольным видом ответил ведьмак, хотя хитрая мордочка песца, крутившегося рядом, была красноречива. – Что ты хочешь отсюда забрать?

– Все, – бодро ответила Лара.

О, смотрите-ка, не только у меня глаз дергается!

11

Ведьмак окинул «все» оценивающим взглядом и задал очевидный вопрос:

– Зачем тебе столько?

– Анни хотели заселить к вам, но я вовремя услышала это и предложила ей жить со мной. А у меня комната на одного! – охотно пояснила Лара, слегка тараторя.

– М-м-м… – протянул Леннарт, и его зеленые глаза как-то подозрительно полыхнули. – А в чем, собственно, проблема? Пусть въезжает сюда, зачем же тебя стеснять. Я за ней присмотрю.

И улыбнулся мне. Немного искушающе, немного плотоядно. А Лисец вообще активно закивал, как будто от него тут что-то зависело.

– Ленни! – возмутилась брюнетка.

– Своя собственная комната, малолюдный корпус, никакой шерсти на подушке, – голосом самого опытного соблазнителя проговорил ведьмак.

– Не слушай его, у меня фамильяр – ворон, – отмахнулась Лара.

– Тишина и никакой глупой трескотни под ухом, – продолжил пытаться заманить меня в мужское общежитие ведьмак.

– Леннарт! – воскликнула ведьмочка и даже топнула ножкой. – Это неприлично!

Я чуть не ляпнула, что ничего такого, ведь у магов общежития смешанного типа, но вовремя прикусила язык. Не нравился мне этот хищный взгляд зеленых глаз и этот чарующий тон! Точнее, нравились, очень даже, и в этом была основная проблема. Я сюда не романы крутить приехала, а налаживать профессиональные связи. Я – кремень! По крайней мере, хотелось бы в это верить.

А потому я повернулась к Ларе и задумчиво спросила:

– Если Леннарт не хочет, может, попросим твоего брата?

От двери раздалось синхронное пренебрежительное фырканье. Ага, попался!

– Сейчас переоденусь и приду, – процедил Леннарт с самым высокомерным видом.

– А ты что, спать собирался? – удивилась Лара, как будто только что заметив, во что одет парень.

– Нет. Кое-что стирал.

И посмотрел на Лисца. Выразительно так. Зверь же сделал вид, что не понимает речи человеческой, и демонстративно уставился в стену. Даже зевнул для пущего эффекта, только вот весело подрагивающий хвост выдавал животинку с головой.

– А он из каких соображений не хотел мыться? – поинтересовалась я, рассматривая пушистого Лисца.

Со всех сторон зверушка была милая и тискательная. Так и хотелось запустить пальцы в мягкую шерстку, прижать к себе покрепче… Лисец как подслушал мои мысли: сначала подозрительно покосился, а потом жопкой по паркету придвинулся к своему ведьмаку.

– Идеологических, – пояснил Леннарт, задумчиво наблюдая за пушистыми маневрами у своих ног. – Я, говорит, дикий зверь. Большая грязь сама отвалится. Блохи мужчину только украшают.

Не знаю, что там на самом деле говорил Лисец, но явно что-то другое. Потому как у фамильяра натурально отпала челюсть, и он от возмущения попытался куснуть своего ведьмака за икру.

– Тс! – Леннарт показал Лисцу кулак, и зверь все-таки до икры не дотянулся.

В попытках сохранить достоинство, Лисец демонстративно клацнул зубами рядом со штаниной и первым вышел из комнаты. Леннарт последовал за ним, а мы с Ларой остались вдвоем ждать тяжелую рабочую силу.

И как-то запоздало до меня дошло, что Лара тоже ведьма и наверняка не самая слабая, раз у нее есть свой фамильяр. Так зачем же она позвала Леннарта нам помогать?

12

Пока Леннарт приводил себя в порядок, а Лара из окна тайком наблюдала за новообращенной жабой, я успела оценить планируемое к транспортировке имущество. Даже забраковала один стул – слишком уж хлипенький был, но в остальном мебель была добротная. Не хуже, чем у нас в академии.

Тем временем ведьма тихо бухтела что-то в духе «Где его демоны носят» и нервно постукивала ножкой. Я тоже подошла к окну и проследила за ее взглядом. Жаб все так же сидел при входе, только вокруг него начинала скапливаться толпа любопытных. Ну или сочувствующих, это как посмотреть. Каждый второй пытался расколдовать бедолагу обратно, но получалось не очень хорошо. От новой порции магии жаба подкидывало в воздухе, переворачивало и шмякало обратно с неприятным звуком.

– Он и так показался мне не умным, а будет совсем дурачок, – констатировала я очередной шмяк.

– Не будет, это не так работает, – процедила Лара. – Но разозлится конкретно.

– Помнить будет? – сочувствующе уточнила я.

– Угу.

– А мстить?

– Обязательно, – усмехнулась Лара.

Дверь за спиной хлопнула, и мы с ведьмой обернулись. Сразу стало понятно, почему Леннарт так долго возвращался. Я-то думала, он перышки начищает, чтобы предстать в максимально выгодном свете, а он приволок с собой друзей. Брюнет и рыжий с любопытством осматривали помещение и нас.

– Леннарт сказал, что один не справится, – с порога заявил Арни. – Лара, сердце мое, здесь где-то спрятан саркофаг с умертвием, который вы решили спереть?

Я ждала, что ершистая ведьмочка минимум огрызнется на такую фамильярность, максимум – откусит неудачливому шутнику голову, но Лара почему-то еще больше помрачнела.

– Берите это, это, это и то, – коротко скомандовала Лара и направилась на выход, увлекая меня за собой.

Парни что-то недовольно буркнули, но спорить с ведьмой не в духе не решились. Я, конечно, тоже не решалась, но один вопрос меня терзал нещадно.

– А как они все это пронесут мимо коменданта? – спросила я у Лары.

Моя новоиспеченная соседка посмотрела на меня, как на душевнобольную, и спросила:

– Зачем мимо?

– А как? – не поняла я.

Лара с минуту пялилась на меня, как будто я только что начертила в воздухе высший аркан и попросила найти в нем руну усиления. А затем расхохоталась от души.

– Гениальная идея! Почему ты не сказала раньше?!